Definizione ed esempi di epiteto trasferito

Come utilizzare in modo efficace questa suggestiva figura retorica

Pensiero Co

Un epiteto trasferito è una figura retorica poco conosciuta, ma spesso usata, in cui un modificatore (di solito un aggettivo) qualifica un sostantivo diverso dalla persona o dalla cosa che sta effettivamente descrivendo. In altre parole, il modificatore o epiteto è trasferito dal sostantivo si intende descrivere ad un altro sostantivo nella frase.

Esempi di epiteti trasferiti

Un esempio di epiteto trasferito è: 'Ho avuto una giornata meravigliosa'. La giornata non è di per sé meravigliosa. Il oratore ha passato una giornata meravigliosa. L'epiteto 'meraviglioso' descrive in realtà il tipo di giornata vissuta dall'oratore. Alcuni altri esempi di epiteti trasferiti sono ' barre crudeli ,' 'notte insonne' e 'cielo suicida'.

Le sbarre, presumibilmente installate in una prigione, sono oggetti inanimati, e quindi non possono essere crudeli. La persona che ha installato le sbarre è crudele. Le sbarre servono semplicemente a favorire le intenzioni crudeli della persona. Può una notte essere insonne? No, è la persona che sta vivendo una notte durante la quale non riesce a dormire che è insonne (a Seattle o altrove). Allo stesso modo, un cielo non può essere suicida, ma un cielo oscuro e minaccioso potrebbe aumentare i sentimenti depressi di un individuo suicida.

Un altro esempio potrebbe essere: 'Sara ha un matrimonio infelice'. Il matrimonio è effimero; un costrutto intellettuale: non può essere né felice né infelice perché un matrimonio non è capace di provare emozioni. Sara (e presumibilmente la sua compagna), invece, Potevo avere un matrimonio infelice. Questa citazione, quindi, è un epiteto trasferito: trasferisce il modificatore, 'infelice', alla parola 'matrimonio'.

Il linguaggio delle metafore

Perché gli epiteti trasferiti forniscono un veicolo per linguaggio metaforico , gli scrittori spesso li impiegano per infondere nelle loro opere immagini vivide, come mostrano i seguenti esempi:

Mentre mi sedevo nella vasca da bagno, insaponando un piede meditativo e cantando... sarebbe ingannevole il mio pubblico dire che mi sentivo boomps-a-daisy.'
Da 'Jeeves e lo spirito feudale', di P.G. Wodehouse

Wodehouse, il cui lavoro include anche molti altri usi efficaci della grammatica e della struttura delle frasi, trasferisce la sua sensazione meditativa al piede che sta insaponando. Rende anche chiaro che sta davvero descrivendo i propri sentimenti di malinconia notando che non poteva dire di sentirsi 'sembrava una margherita' (meraviglioso o felice). In effetti, lo era lui che si sentiva meditativo, non il suo piede.

Nella riga successiva, il 'silenzio' non può essere discreto. Il silenzio è un concetto che indica una mancanza di suono. Non ha capacità intellettuali. È chiaro che l'autore ei suoi compagni sono stati discreti rimanendo in silenzio.

'Ci stiamo avvicinando a quelle piccole insenature ora, e manteniamo un silenzio discreto.'
Da 'Rio San Pedro', di Henry Hollenbaugh

Esprimere sentimenti

In questa lettera del 1935 al collega poeta e romanziere britannico Stephen Spender, saggista/poeta/drammaturgo T.S. Eliot utilizza un epiteto trasferito per chiarire i suoi sentimenti:

'Non critichi nessun autore a cui non ti sei mai arreso... Anche solo il minuto sconcertante conta.'

Eliot sta esprimendo la sua vessazione, probabilmente per criticare lui o alcune delle sue opere. Non è il minuto a essere sconcertante, ma piuttosto è Eliot a sentire che la critica è sconcertante e probabilmente ingiustificata. Definendo il minuto sconcertante, Eliot stava cercando di suscitare empatia da Spender, che come collega scrittore, avrebbe probabilmente compreso le sue frustrazioni.

Epiteti trasferiti contro personificazione

Non confondere gli epiteti trasferiti con la personificazione, una figura retorica in cui a un oggetto inanimato o a un'astrazione vengono date qualità o abilità umane. Uno dei migliori esempi di personificazione della letteratura è un descrittivo verso della poesia 'Fog' dell'acclamato poeta americano Carlo Sandburg :

'La nebbia arriva sui piccoli piedi di gatto.

La nebbia non ha i piedi. È vapore. Nemmeno la nebbia può 'venire', come nel camminare. Quindi, questa citazione conferisce alla nebbia qualità che non può avere: piedini e capacità di camminare. L'uso della personificazione aiuta a dipingere un'immagine mentale nella mente del lettore della nebbia che si insinua furtivamente.