Dov'è la Mesopotamia?

William Henry Goodyear tramite Wikimedia

Letteralmente, il nome Mesopotamia significa 'la terra tra i fiumi' in greco; la carne è 'mezzo' o 'tra' e 'potam' è una radice per 'fiume', visto anche nella parola ippopotamo o 'cavallo di fiume'. Mesopotamia era l'antico nome di ciò che è oggi Iraq , la terra tra i fiumi Tigri ed Eufrate. A volte è stato anche identificato con il Mezzaluna fertile , anche se tecnicamente la Mezzaluna Fertile ha preso parte di quelli che ora sono molti altri paesi nel sud-ovest asiatico.

Breve storia della Mesopotamia

I fiumi della Mesopotamia si allagarono in modo regolare, portando acqua in abbondanza e nuovo terriccio ricco dalle montagne. Di conseguenza, questa zona è stata uno dei primi luoghi in cui la gente viveva di agricoltura. Già 10.000 anni fa, gli agricoltori della Mesopotamia iniziarono a coltivare cereali come l'orzo. Hanno anche addomesticato animali come pecore e bovini, che hanno fornito una fonte di cibo alternativa, lana e pelli e letame per fertilizzare i campi.

Con l'espansione della popolazione della Mesopotamia, la gente aveva bisogno di più terra da coltivare. Per diffondere le loro fattorie nelle aree desertiche aride più lontane dai fiumi, inventarono una complicata forma di irrigazione utilizzando canali, dighe e acquedotti. Questi progetti di lavori pubblici hanno anche consentito loro un certo grado di controllo sulle inondazioni annuali del Tigri e l'Eufrate, sebbene i fiumi travolsero ancora le dighe abbastanza regolarmente.

La prima forma di scrittura

In ogni caso, questa ricca base agricola ha consentito lo sviluppo di città in Mesopotamia, governi complessi e alcune delle prime gerarchie sociali dell'umanità. Fu una delle prime grandi città Uruk , che controllava gran parte della Mesopotamia dal 4400 al 3100 a.C. circa. Durante questo periodo, la gente della Mesopotamia ha inventato una delle prime forme di scrittura, chiamata cuneiforme . Il cuneiforme è costituito da motivi a forma di cuneo pressati in tavolette di fango bagnato con uno strumento di scrittura chiamato stilo. Se la tavoletta fosse stata poi cotta in una fornace (o accidentalmente in un incendio domestico), il documento si sarebbe conservato quasi indefinitamente.

Nel corso dei successivi mille anni, in Mesopotamia sorsero altri importanti regni e città. Intorno al 2350 a.C., la parte settentrionale della Mesopotamia era governata dalla città-stato di Akkad, vicino a quella che oggi è Fallujah, mentre la regione meridionale era chiamata Estate . Un re ha chiamato Sargon (2334-2279 a.C.) conquistò le città-stato di Ur , Lagash e Umma e unirono Sumer e Akkad per creare uno dei primi grandi imperi del mondo.

L'ascesa di Babilonia

A volte nel terzo millennio aC, una città chiamata Babilonia fu costruito da ignoti sul fiume Eufrate. Divenne un importante centro politico e culturale della Mesopotamia sotto Re Hammurabi , r. 1792-1750 a.C., che registrò il famoso 'Codice di Hammurabi' per regolarizzare le leggi nel suo regno. I suoi discendenti governarono fino a quando non furono rovesciati dal Ittiti nel 1595 a.C.

La città-stato dell'Assiria intervenne per colmare il vuoto di potere lasciato dal crollo dello stato sumero e dal successivo ritiro degli Ittiti. Il periodo medio-assiro durò dal 1390 al 1076 a.C. e gli assiri si ripresero da un periodo oscuro lungo un secolo per diventare ancora una volta la potenza preminente in Mesopotamia dal 911 a.C. fino a quando la loro capitale Ninive fu saccheggiata dai Medi e Sciti nel 612 a.C.

Babilonia salì alla ribalta di nuovo al tempo di Re Nabucodonosor II , 604-561 a.C., creatore del famoso giardini pensili di Babilonia . Questa caratteristica del suo palazzo era considerata una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico.

Dopo circa il 500 a.C., la regione conosciuta come Mesopotamia cadde sotto l'influenza dei persiani, da quella che oggi è Iran . I persiani avevano il vantaggio di trovarsi sulla Via della Seta, e quindi di ottenere una fetta del commercio tra Cina , India e il mondo mediterraneo. La Mesopotamia non avrebbe riguadagnato la sua influenza sulla Persia fino a circa 1500 anni dopo, con l'ascesa dell'Islam.