Cuneiforme: scrittura mesopotamica a spicchi

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Da cui si sviluppò il cuneiforme, una delle prime forme di scrittura Proto-cuneiforme in Uruk , Mesopotamia intorno al 3000 a.C. La parola deriva dal latino, che significa 'a forma di cuneo'; non sappiamo come sia stato effettivamente chiamato lo script dai suoi utenti. Cuneiforme è a sillabario , un sistema di scrittura utilizzato per indicare sillabe o suoni in una varietà di lingue mesopotamiche.

Secondo le illustrazioni incluse nei rilievi scultorei neoassiri, i simboli triangolari del cuneiforme sono stati creati con stili a forma di cuneo ricavati dalla canna gigante ( Arundo Donax ) una canna ampiamente disponibile in Mesopotamia, o scolpita nell'osso o formata dal metallo. Uno scriba cuneiforme tenne lo stilo tra il pollice e le altre dita e premette l'estremità a forma di cuneo in piccole tavolette di argilla morbida tenute nell'altra mano. Tali tavolette furono quindi sparate, alcune intenzionalmente ma spesso accidentalmente: fortunatamente per gli studiosi, molte tavolette cuneiformi non erano destinate ai posteri. Il cuneiforme utilizzato per conservare importanti documenti storici veniva talvolta scolpito nella pietra.

Decifrazione

Per secoli decifrare la scrittura cuneiforme è stato un enigma, la cui soluzione è stata tentata da numerosi studiosi. Alcune importanti scoperte nel 18° e 19° secolo portarono alla sua eventuale decifrazione.

1. Il re danese Frederik V (1746-1766) inviò sei uomini nel mondo arabo per rispondere a domande scientifiche e di storia naturale e imparare le usanze. Il Spedizione reale danese in Arabia (1761-1767) era composto da uno storico naturale, un filologo, un medico, un pittore, un cartografo e un attendente. Sopravvisse solo il cartografo Carsten Niebuhr [1733-1815]. Nel suo libro Viaggia attraverso l'Arabia , pubblicato nel 1792, Niebuhr descrive una visita a Persepoli dove fece copie delle iscrizioni cuneiformi.
2. Poi venne il filologo Georg Grotefend [1775-1853], che decifra ma non pretende di tradurre le scritture cuneiformi dell'Antico Persiano. Il pastore anglo-irlandese Edward Hincks [1792-1866] lavorò alle traduzioni durante questo periodo.
3. Il passo più importante è stato quando Henry Creswicke Rawlinson [1810-1895] scalò la ripida scogliera calcarea sopra il Strada Reale degli Achemenidi in Persia per copiare il Iscrizione Behistun . Questa iscrizione era del re persiano Dario I (522-486 aC) che aveva lo stesso testo vantandosi delle sue imprese iscritte in cuneiforme in tre lingue diverse (accadico, elamita e antico persiano). L'antico persiano era già stato decifrato quando Rawlinson scalò la scogliera, permettendogli di tradurre le altre lingue.
4. Infine, Hincks e Rawlinson hanno lavorato su un altro importante documento cuneiforme, il Obelisco Nero , bassorilievo neo-assiro in calcare nero proveniente da Nimrud (oggi al British Museum) riferito alle gesta e alle conquiste militari di Shalmaneser III (858-824 a.C.). Entro la fine del 1850 insieme questi uomini erano in grado di leggere il cuneiforme.

Lettere cuneiformi

La scrittura cuneiforme come lingua primitiva non ha le regole sulla collocazione e l'ordine come fanno le nostre lingue moderne. Le singole lettere e numeri in cuneiforme differiscono per posizione e posizione: i caratteri possono essere disposti in direzioni diverse attorno a linee e divisori. Le righe di testo possono essere orizzontali o verticali, parallele, perpendicolari o oblique; possono essere scritte iniziando da sinistra o da destra. A seconda della stabilità della mano dello scriba, le forme a cuneo possono essere piccole o allungate, oblique o diritte.

Ogni dato simbolo in cuneiforme potrebbe rappresentare un singolo suono o sillaba. Ad esempio, secondo Windfuhr ci sono 30 simboli ugaritici relativi alle parole che sono composti da 1 a 7 forme a cuneo, mentre l'antico persiano aveva 36 segni fonici realizzati con da 1 a 5 cunei. La lingua babilonese utilizzava oltre 500 simboli cuneiformi.

Usando il cuneiforme

Originariamente creato per comunicare sumerico , il cuneiforme si rivelò molto utile per i mesopotamici e nel 2000 aC i caratteri furono usati per scrivere altre lingue usate in tutta la regione tra cui accadico, hurrita, elamita e urartiano. Col tempo la scrittura consonantica dell'accadico sostituì il cuneiforme; l'ultimo esempio conosciuto dell'uso del cuneiforme risale al I secolo d.C.

Il cuneiforme fu scritto da anonimi scribi di palazzi e templi, conosciuti come dubsar nel primo sumero, e incontro o tupsarru ('scrittore di tablet') in accadico. Sebbene il suo primo utilizzo fosse a fini contabili, il cuneiforme veniva utilizzato anche per documenti storici come l'iscrizione Behistun, documenti legali tra cui ilCodice di Hammurabi, e poesia come il Epopea di Gilgamesh .

Il cuneiforme è stato utilizzato anche per documenti amministrativi, contabilità, matematica, astronomia, astrologia, medicina, divinazione e testi letterari, tra cui mitologia, religione, proverbi e letteratura popolare.

Fonti

Il Iniziativa della Biblioteca digitale cuneiforme è un'ottima fonte di informazioni, tra cui a lista dei segni per cuneiforme scritto tra il 3300-2000 a.C.

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