Elena di Troia nell'Iliade di Omero

Ritratto di Elena di Iliade, secondo Hanna M. Roisman

Il Iliade descrive i conflitti tra Achille e il suo capo, Agamennone , e tra Greci e Troiani, dopo il rapimento della cognata di Agamennone, Elena di Sparta (alias Elena di Troia), dal principe troiano Parigi . Il ruolo preciso di Elena nel rapimento è sconosciuto poiché l'evento è una questione di leggenda piuttosto che un fatto storico ed è stato variamente interpretato in letteratura. In 'Elena nel Iliade: causa di guerra e Victim of War: From Silent Weaver to Public Speaker,' Hanna M. Roisman esamina i dettagli limitati che mostrano la percezione di Helen degli eventi, delle persone e del proprio senso di colpa. Quella che segue è la mia comprensione dei dettagli forniti da Roisman.

Elena di Troia appare solo 6 volte nell'Iliade, quattro delle quali sono nel terzo libro, un'apparizione nel Libro VI e un'ultima apparizione nell'ultimo (24°) libro. La prima e l'ultima apparizione sono specificate nel titolo dell'articolo di Roisman.

Helen ha sentimenti contrastanti perché sente una certa complicità nel proprio rapimento e si rende conto di quanta morte e sofferenza ne siano state il risultato. Il fatto che il suo marito troiano non sia terribilmente virile rispetto al fratello o al suo primo marito non fa che aumentare i suoi sentimenti di rimpianto. Tuttavia, non è chiaro se Helen avesse scelta. Dopotutto, è un possesso, uno dei tanti che Parigi ha rubato ad Argo, anche se l'unico che non è disposto a restituire (7.362-64). La colpa di Elena sta nella sua bellezza piuttosto che nei suoi atti, secondo i vecchi alla Porta Scea (3.158).

La prima apparizione di Helen

La prima apparizione di Helen è quando la dea Iris [ Vedere Ermete per informazioni sullo stato di Iris nell'Iliade ], travestita da cognata, viene a chiamare Elena dalla sua tessitura. La tessitura è un'occupazione tipicamente coniugale, ma il soggetto che Helen sta tessendo è insolito poiché descrive la sofferenza del Guerra di Troia eroi. Roisman sostiene che questo mostra la volontà di Helen di assumersi la responsabilità di aver accelerato il corso mortale degli eventi. Iris, che convoca Helen per assistere a un duello tra i suoi due mariti per decidere con chi vivrà, ispira Helen con un desiderio per il suo marito originale, Menelaus. Helen non sembra vedere dietro il travestimento della dea e se ne va compiacente, senza dire una parola.

Allora Iris venne come messaggera ad Elena dalle bianche braccia,
assumendo l'immagine della cognata,
moglie del figlio di Antenore, la bella Elicaone.
Il suo nome era Laodice, di tutte le figlie di Priamo
il più bello. Ha trovato Helen nella sua stanza,
tessendo un grande panno, un doppio mantello di porpora,
creare immagini delle numerose scene di battaglia
tra Troiani domatori di cavalli e Achei vestiti di bronzo,
guerre che subirono per amor suo per mano di Ares.
In piedi vicino, Iris dal piede veloce disse:
«Vieni qui, cara ragazza.
Guarda le cose incredibili che accadono.
Troiani domatrici di cavalli e Achei vestiti di bronzo,
uomini che prima si combattevano
nella miserabile guerra là fuori nella pianura,
entrambi desiderosi della distruzione della guerra, stanno fermi.
Alessandro e Menelao, amante della guerra
combatteranno per te con le loro lunghe lance.
L'uomo che trionfa ti chiamerà la sua cara moglie».
Con queste parole la dea si pose nel cuore di Elena
dolce desiderio per il suo ex marito, città, genitori. Coprendosi con uno scialle bianco, lasciò la casa, versando lacrime.

La seconda apparizione di Helen

La seconda apparizione di Elena nell'Iliade è con i vecchi alla Porta Scea. Qui Elena parla effettivamente, ma solo in risposta al re di Troia Priamo che si rivolge a lei. Sebbene la guerra sia durata 9 anni e i leader siano presumibilmente ben noti, Priamo chiede a Elena di identificare gli uomini che si rivelano essere Agamennone, Odisseo , e Aiace . Roisman crede che questa fosse una mossa di conversazione piuttosto che un riflesso dell'ignoranza di Priamo. Helen risponde educatamente e con adulazione, rivolgendosi a Priamo dicendo: 'Caro suocero, susciti in me rispetto e timore reverenziale', 3.172.' Aggiunge poi che si rammarica di aver mai lasciato la patria e la figlia e, proseguendo il tema della sua responsabilità, si rammarica di aver causato la morte dei caduti in guerra. Dice che vorrebbe non aver seguito il figlio di Priamo, allontanando così parte della colpa da se stessa e forse ponendola ai piedi di Priamo come colpevole in virtù di aver contribuito a creare un tale figlio.

Ben presto raggiunsero le porte di Sceo.
Oucalega e Antenore , entrambi uomini prudenti,
statisti più anziani, sedevano alle porte di Sceo, 160
con Priamo e il suo seguito: Panto, Timoete,
Lampo, Clitio e il bellicoso Icateone. Vecchi ora,
i loro giorni di combattimento erano finiti, ma tutti parlavano bene.
Sedevano là, sulla torre, questi anziani troiani,
come cicale appollaiate su un ramo di foresta, cinguettanti
i loro suoni morbidi e delicati. Vedendo Elena avvicinarsi alla torre,
si commentarono sommessamente - le loro parole avevano le ali:
«Non c'è niente di vergognoso nel fatto
che Troiani e ben armati Achei
hanno sopportato a lungo grandi sofferenze 170
su una donna simile, proprio come una dea,
immortale, maestoso. Lei è bellissima.
Ma lasciala comunque tornare con le navi.
Che non rimanga qui, una piaga per noi, i nostri figli.'
Così hanno parlato. Priamo quindi chiamò Helen.
«Vieni qui, cara bambina. Siediti davanti a me,
così puoi vedere il tuo primo marito, i tuoi amici,
i tuoi parenti. Per quanto mi riguarda,
non porti alcuna colpa.Perché io biasimo gli dei.
Mi hanno spinto a condurre questa miserabile guerra 180
contro gli Achei. Dimmi, chi è quell'uomo grosso,
laggiù, quell'imponente, forte Acheo?
Altri possono essere di una testa più alti di lui,
ma non ho mai visto con i miei occhi
un uomo così straordinario, così nobile, così simile a un re».
Allora Elena, dea tra le donne, disse a Priamo:
'Mio caro suocero, che rispetto e onoro,
come vorrei aver scelto la morte malvagia
quando sono venuto qui con tuo figlio, lasciandomi alle spalle
la mia casa coniugale, compagni, figlia cara, 190
e amici della mia età. Ma le cose non hanno funzionato in questo modo.
Quindi piango tutto il tempo. Ma per risponderti,
quell'uomo è il grande Agamennone,
figlio di Atreo, buon re, ottimo combattente,
e una volta era mio cognato,
se quella vita fosse mai reale. Sono una tale puttana.'
Priamo guardò meravigliato Agamennone, dicendo:
'Figlio di Atreo, benedetto dagli dèi, figlio della fortuna,
divinamente favoriti, molti Achei dai lunghi capelli
servire sotto di te. Una volta andai in Frigia, 200
quella terra ricca di vigne, dove vidi le truppe frigie
con tutti i loro cavalli, migliaia di loro,
soldati di Otreus, Mygdon simile a un dio,
accampato sulle rive del fiume Sangarius.
Ero loro alleato, parte del loro esercito,
il giorno in cui le Amazzoni, pari degli uomini in guerra,
è venuto contro di loro.Ma quelle forze allora
erano meno di questi Achei dagli occhi luminosi.'
Il vecchio allora spiò Ulisse e chiese:
'Caro figlio, vieni a dirmi chi è quest'uomo, 210
più corto di un capo di Agamennone,
figlio di Atreo. Ma sembra più ampio
nelle sue spalle e nel suo petto. La sua armatura è accatastata
là sulla terra fertile, ma cammina a grandi passi,
marciando tra le file degli uomini proprio come un ariete
passando attraverso grandi moltitudini bianche di pecore.
Sì, un montone lanoso, ecco come mi sembra».
Elena, figlia di Zeus , poi rispose Priamo:
'Quell'uomo è il figlio di Laerte, l'astuto Odisseo,
allevato nella rocciosa Itaca. Ha una buona conoscenza del 220
in tutti i tipi di trucchi, strategie ingannevoli.'
A quel punto, il saggio Antenore disse ad Elena:
«Signora, quello che dici è vero. Una volta signore Odisseo
venuto qui con Menelao amante della guerra,
come ambasciatore nei tuoi affari.
Li ho ricevuti entrambi nella mia residenza
e li ha intrattenuti. Ho avuto modo di conoscerli-
dal loro aspetto e dai loro saggi consigli.

Il discorso continua...

La terza apparizione di Helen

La terza apparizione di Helen nell'Iliade è con Afrodite, che Helen prende in carico. Afrodite è sotto mentite spoglie, come lo era stata Iris, ma Helen ci vede bene. Afrodite, che rappresenta la cieca lussuria, appare davanti a Elena per convocarla nel letto di Paride al termine del duello tra Menelao e Paride, che si era concluso con la sopravvivenza di entrambi gli uomini. Helen è aggravata da Afrodite e dal suo approccio alla vita. Helen insinua che ad Afrodite piacerebbe davvero Parigi per se stessa. Helen fa poi un commento particolare, che andare nella camera da letto di Parigi susciterà commenti sprezzanti tra le donne della città. Questo è strano perché Helen vive come la moglie di Paris da nove anni. Roisman dice che questo dimostra che Helen ora desidera ardentemente l'accettazione sociale tra i troiani.

'Dea, perché vuoi ingannarmi così?
Mi porterai ancora più lontano, [400]
in qualche città ben popolata da qualche parte
in Frigia o nella bella Meonia,
perché sei innamorato di un uomo mortale
e Menelao ha appena battuto Parigi
e vuole prendere me, donna disprezzata, 450
a casa con lui? è per questo che sei qui
tu e il tuo inganno subdolo?
Perché non vai con Parigi da solo,
smettila di andare in giro come una dea,
smettila di dirigere i tuoi piedi verso l'Olimpo,
e condurre una vita miserabile con lui,
avendo cura di lui, finché non ti renda sua moglie [410]
o schiavo. Non andrò da lui là dentro -
sarebbe vergognoso servirlo a letto.
Ogni donna troiana mi avrebbe insultato in seguito. 460
Inoltre, il mio cuore è già abbastanza ferito». (Libro III)

Helen non ha una vera scelta se andare o meno nella stanza di Paris. Andrà, ma siccome è preoccupata per quello che pensano gli altri, si copre per non essere riconosciuta mentre va nella camera da letto di Paris.

La quarta apparizione di Helen

La quarta apparizione di Helen è con Paris, a cui è ostile e offensiva. Se mai ha voluto stare con Parigi, la maturità e gli effetti della guerra hanno temperato la sua passione. Paris non sembra preoccuparsi molto che Helen lo insulti. Helen è il suo possesso.

«Sei tornato dal combattimento. Come vorrei 480
eri morto lì, ucciso da quel forte guerriero
chi era mio marito una volta. Ti vantavi
eri più forte del guerriero Menelao, [430]
più forza nelle tue mani, più potenza nella tua lancia.
Quindi vai ora, sfida Menelao amante della guerra
combattere di nuovo in singolar tenzone.
Ti consiglierei di stare lontano. Non combatterlo
da uomo a uomo con Menelao dai capelli rossi,
senza ulteriori pensieri. potresti morire
finisca rapidamente con la sua lancia.' 490
Rispondendo a Helen, Paris ha detto:
'Moglie,
non deridere il mio coraggio con i tuoi insulti.
Sì, Menelao mi ha appena sconfitto,
ma con l'aiuto di Atena. La prossima volta lo batterò. [440]
Perché anche noi abbiamo degli dèi dalla nostra parte. Ma vieni,
godiamoci il nostro amore insieme sul letto.
Mai il desiderio ha riempito la mia mente come adesso,
nemmeno quando ti ho portato via per la prima volta
dal bel Lacedemone, salpando
nelle nostre navi degne di mare, o quando giaccio con te 500
nel letto del nostro amante sull'isola di Cranae.
Ecco come la dolce passione si è impadronita di me,
quanto ti voglio adesso.' (Libro III)

La quinta apparizione di Helen

La quinta apparizione di Helen è nel libro IV. Elena e Ettore parlare nella casa di Parigi, dove Helen gestisce la casa proprio come le altre donne troiane. Nel suo incontro con Hector, Helen è autoironica, definendosi 'un cane, malvagio e aborrito'. Dice che vorrebbe avere un marito migliore, sottintendendo che vorrebbe avere un marito più simile a Hector. Sembra che Helen stia flirtando, ma nei due precedenti incontri Helen ha dimostrato che la lussuria non la motiva più, e l'elogio ha senso senza una tale insinuazione di civetteria.

'Ettore, tu sei mio fratello,
e io sono una puttana orribile e connivente.
Vorrei che quel giorno mia madre mi partorisse
era venuto un vento cattivo, mi ha portato via,
e mi travolse, su per le montagne,
o nelle onde del mare che cade e si infrange, 430
allora sarei morto prima che ciò accadesse.
Ma poiché gli dèi hanno ordinato queste cose malvagie,
Vorrei essere stata la moglie di un uomo migliore, [350]
qualcuno sensibile agli insulti degli altri,
con sentimento per i suoi molti atti vergognosi.
Questo mio marito non ha più senso ora,
e non ne acquisirà nessuno in futuro.
Mi aspetto che ne otterrà ciò che si merita.
Ma vieni, siediti su questa sedia, fratello mio,
poiché questo problema pesa davvero sulla tua mente - 440
tutto perché ero una puttana, per questo
e la follia di Paride, Zeus ci dà un destino malvagio,
così possiamo essere soggetti per canzoni maschili
nelle generazioni a venire.' (Libro VI)

La sesta apparizione di Helen

L'ultima apparizione di Helen nel Iliade è nel libro 24 , al funerale di Ettore, dove si distingue dalle altre donne in lutto, Andromaca, moglie di Ettore, ed Ecuba, sua madre, in due modi. (1) Helen elogia Hector come un padre di famiglia in cui si concentrano sulla sua abilità militare. (2) A differenza delle altre troiane, Elena non sarà considerata una schiava. Si riunirà con Menelao come sua moglie. Questa scena è la prima e l'ultima volta che viene inclusa con altre donne troiane in un evento pubblico. Ha raggiunto una certa accettazione proprio mentre la società a cui aspirava sta per essere distrutta.

Mentre parlava, Ecuba pianse. Li ha mescolati su [760]
a un lamento senza fine. Elena era la terza
per guidare quelle donne nel loro lamento:
'Ettore... di tutti i fratelli di mio marito,
sei di gran lunga il più caro al mio cuore.
Il divino Alexander di mio marito, 940
che mi ha portato qui a Troia. Vorrei essere morto
prima che accadesse! Questo è il ventesimo anno
da quando sono partito e ho lasciato la mia patria,
ma non ho mai sentito una parolaccia da te
o un discorso offensivo. In effetti, se qualcuno
mi ha mai parlato sgarbatamente in casa -
uno dei tuoi fratelli o sorelle, di qualche fratello
moglie ben vestita, o tua madre, per tuo padre [770]
è sempre stato così gentile, come se fosse il mio...
parleresti, convincendoli a smettere, 950
usando la tua gentilezza, le tue parole rassicuranti.
Ora piango per te e per il mio me stesso miserabile,
così malato di cuore, perché non c'è nessun altro
nella spaziosa Troia che è gentile con me e amichevole.
Tutti mi guardano e rabbrividiscono di disgusto».
Helen parlò in lacrime. La grande folla si unì al loro lamento. (Libro XXIV)

Roisman dice che i cambiamenti nel comportamento di Helen non riflettono la crescita personale, ma il graduale svelamento della sua personalità in tutta la sua ricchezza.'

Fonte:
'Elena nel Iliade ; Causa Belli e vittima di guerra: da tessitore silenzioso a oratore pubblico,' AJPh 127 (2006) 1-36, Hanna M. Roisman.