Shear vs Sheer: come scegliere la parola giusta

Uno ha a che fare con il taglio; l'altro no

(Anne Petitfils/Getty Images)

'Shear' e 'sheer' sono esempi diomofoni, parole che suonano allo stesso modo ma hanno significati diversi. Il primo può essere usato come sostantivo o verbo e il secondo può essere usato come verbo, aggettivo o avverbio.

Come usare 'Taglio'

Come un verbo , 'tagliare' significa tagliare o ritagliare (come in 'tagliare le siepi'). Come un sostantivo , la parola si riferisce all'atto, al processo o al fatto di tagliare o ritagliare. Lo strumento utilizzato per tranciare qualcosa è noto come un paio di cesoie. In Gran Bretagna, 'toso' è talvolta usato come sostantivo in riferimento al processo di tosatura di una pecora (come in 'una vecchia pecora che ha avuto molti tosati').

Un significato meno comune di 'taglio' si trova nella fisica e nella scienza dei materiali, dove la parola si riferisce allo stress prodotto da determinate forze che fanno sì che due strati di una sostanza si allontanino l'uno dall'altro. In questo contesto, gli scienziati a volte parlano di 'stress di taglio' e 'forze di taglio'.

Come usare 'Trasparente'

Il verbo 'puro' significa svoltare improvvisamente o deviare da una rotta (come in 'puro lontano dal traffico in arrivo'). Come un aggettivo , 'trasparente' significa fine o trasparente, puro o completo (come in 'un abito di seta trasparente'). L'aggettivo 'a strapiombo' può anche significare molto ripido o quasi diritto su e giù (come in 'a strapiombo'). 'Sheer' può anche essere usato come un avverbio , che significa completamente o del tutto.

Esempi

Sebbene 'puro' abbia diversi significati, 'taglio', sia che sia usato come un sostantivo o un verbo, si riferisce quasi sempre a tagliare, ritagliare o rifilare:

• Doveva taglio spesso i cespugli per mantenere pulito il suo prato.
• Il contadino ha rifinito il mantello dell'animale cesoie .

'Sheer' è spesso usato come aggettivo, tipicamente in riferimento a qualcosa che è trasparente o molto ripido:

• I suoi peli sul petto erano chiaramente visibili attraverso i suoi puro Maglietta.
• Una barriera lungo la scogliera ha tenuto i turisti lontani dal puro far cadere.

'Punto' può anche essere usato come sinonimo di 'assoluto' o 'completo':

• Era puro fortuna che mi è capitato di essere lì al momento giusto.
• Il bambino guardò i fuochi d'artificio con uno sguardo di puro stupore.

Come verbo, 'puro' significa voltare le spalle a qualcosa:

• I capitani delle navi utilizzano la tecnologia GPS per puro lontano da ostacoli.
• Il aereo velato nord per evitare il sistema temporalesco sul suo cammino.

Come ricordare la differenza

Come molti omofoni, 'sheer' e 'shear' sono facili da confondere. L'unica differenza tra i due è la lettera 'A'. 'A' assomiglia quasi a un paio di forbici aperte, il che è un buon modo per ricordare che 'cesoia' si riferisce quasi sempre al taglio. Se non stai parlando di tagliare qualcosa (e non sei uno scienziato), probabilmente intendi usare invece la parola 'puro'.

Cesoie contro cesoie

Storicamente, la parola singolare 'cesoia' era usata per riferirsi a una varietà di strumenti per il taglio. In 'I racconti di Canterbury', ad esempio, Chaucer descrive il biblico Sansone, che teneva i capelli lunghi secondo il voto nazireo: 'Questo Sansone non ha mai bevuto liquori, né vino. / Né sulla sua testa è venuto un rasoio, né una cesoia.' Nell'inglese moderno, la parola è solitamente usata nella forma plurale 'cesoie', sebbene la parola 'cesoia' sia talvolta ancora usata per riferirsi a una lama di un tale strumento.

Fonti

• Downing, Angela. 'Grammatica inglese: un corso universitario.' Routledge, 2015.
• Straus, Jane. 'Il libro blu della grammatica e della punteggiatura: svelati i misteri della grammatica e della punteggiatura'. John Wiley & Figli, 2006.