Esempi di comitati di azione politica

Il ruolo dei PAC nelle campagne e nelle elezioni

Grazie alla Corte Suprema degli Stati Uniti e a Citizens United, chiunque può avviare il proprio super PAC. Notizie su Charles Mann/Getty Images

Un comitato di azione politica, o PAC, è un'organizzazione esente da tasse che raccoglie contributi volontari e li distribuisce a campagne per eleggere o sconfiggere candidati in corsa per cariche pubbliche federali, statali o locali. I PAC possono anche raccogliere contributi da utilizzare per influenzare il passaggio o la sconfitta dello Stato iniziative elettorali , e la legislazione statale o federale. La maggior parte dei PAC rappresentano imprese private, sindacati o punti di vista ideologici o politici particolari.

I comitati di azione politica sono tra i più comuni fonti di finanziamento per le campagne negli Stati Uniti. La funzione di un comitato di azione politica è raccogliere e spendere soldi per conto di un candidato a cariche elettive a livello locale, statale e federale.

Un comitato di azione politica viene spesso definito PAC e può essere gestito da candidati stessi, partiti politici o gruppi di interesse speciale. La maggior parte dei comitati rappresenta affari, lavoro o interessi ideologici, secondo il Center for Responsive Politics di Washington, DC.

Il denaro che spendono viene spesso definito 'denaro pesante' perché viene utilizzato direttamente per l'elezione o la sconfitta di candidati specifici. In un tipico ciclo elettorale, il comitato di azione politica raccoglie più di 2 miliardi di dollari e spende quasi 500 milioni di dollari.

Origine dei PAC

Il PAC fa una mostra audace all'ingresso del quartier generale del Comitato di azione politica del CIO a New York City. Archivio Bettmann/Getty Images

I PAC sono stati creati negli anni '40 come conseguenza del movimento operaio americano come un modo per consentire ai sindacati di contribuire con denaro a politici che simpatizzano per gli interessi dei loro membri. Creato nel luglio 1943, il primo PAC, il CIO-PAC, è stato istituito dal Congresso delle organizzazioni industriali (CIO) dopo che il Congresso degli Stati Uniti era passato, nel veto di Presidente Franklin D.Roosevelt , lo Smith-Connally Act che vieta ai sindacati di fornire contributi diretti ai candidati politici.

Il numero di PAC è aumentato rapidamente durante gli anni '70 dopo che una serie di leggi di riforma del finanziamento della campagna ha consentito a società, associazioni di categoria, organizzazioni senza scopo di lucro e sindacati di formare i propri PAC. Oggi ci sono più di 6.000 PAC registrati, secondo la Commissione elettorale federale.

Manifesto degli elettori del Comitato di azione politica (PAC) del CIO, per la piena occupazione dopo la guerra. David Pollack/Corbis tramite Getty Images

Supervisione dei comitati di azione politica

I comitati di azione politica che spendono soldi per le campagne federali sono regolati dalla Commissione elettorale federale. I comitati che funzionano a livello statale sono regolati dagli stati. E i PAC che operano a livello locale sono supervisionati da funzionari elettorali di contea nella maggior parte degli stati.

I comitati di azione politica devono presentare rapporti regolari che descrivono in dettaglio chi ha contribuito con loro denaro e come, a loro volta, spendono il denaro.

La legge FECA sulla campagna elettorale federale del 1971 consentiva alle società di istituire PAC e rivedeva anche i requisiti di informativa finanziaria per tutti: candidati, PAC e comitati di partito attivi nelle elezioni federali dovevano presentare rapporti trimestrali. La divulgazione - il nome, l'occupazione, l'indirizzo e l'attività di ciascun contributore o spendente - era richiesta per tutte le donazioni di $ 100 o più; nel 1979, questa somma è stata aumentata a $ 200.

Il Legge di riforma bipartisan McCain-Feingold del 2002 ha tentato di porre fine all'uso di denaro non federale o 'denaro morbido', denaro raccolto al di fuori dei limiti e dei divieti della legge federale sul finanziamento della campagna elettorale, per influenzare le elezioni federali. Inoltre, gli 'annunci pubblicitari' che non promuovono specificamente l'elezione o la sconfitta di un candidato sono stati definiti come 'comunicazioni elettorali'. Pertanto, le aziende o le organizzazioni sindacali non possono più produrre questi annunci.

Limiti ai comitati di azione politica

Un comitato di azione politica può contribuire con $ 5.000 a un candidato per elezione e fino a $ 15.000 all'anno a un partito politico nazionale. I PAC possono ricevere fino a $ 5.000 ciascuno da individui, altri PAC e comitati di partito all'anno. Alcuni stati hanno limiti su quanto un PAC può dare a un candidato statale o locale.

Tipi di comitati di azione politica

Le società, le organizzazioni sindacali e le organizzazioni associative incorporate non possono fornire contributi diretti ai candidati alle elezioni federali. Tuttavia, possono istituire PAC che, secondo la FEC, 'possono sollecitare contributi solo da individui associati [all']organizzazione collegata o sponsor'. La FEC chiama queste organizzazioni di 'fondi separati'.

C'è un'altra classe di PAC, il comitato politico non connesso. Questa classe include ciò che viene chiamato a leadership PAC , in cui i politici raccolgono fondi, tra le altre cose, per aiutare a finanziare altre campagne di candidati. I Leadership PAC possono sollecitare donazioni da chiunque. I politici lo fanno perché tengono d'occhio una posizione di leadership al Congresso o un ufficio superiore; è un modo per ingraziarsi i coetanei.

Diverso tra un PAC e un Super PAC

Super PAC e PAC non sono la stessa cosa. Un super PAC può raccogliere e spendere somme illimitate di denaro da società, sindacati, individui e associazioni per influenzare l'esito delle elezioni statali e federali. Il termine tecnico per un super PAC è 'comitato indipendente di sola spesa'. Sono relativamente facile da creare secondo le leggi elettorali federali.

Ai candidati PAC è vietato accettare denaro da società, sindacati e associazioni. I Super PAC, tuttavia, non hanno limiti su chi contribuisce a loro o quanto possono spendere per influenzare un'elezione. Possono raccogliere quanto vogliono da corporazioni, sindacati e associazioni e spendere somme illimitate per sostenere l'elezione o la sconfitta dei candidati di loro scelta.

I Super PAC sono cresciuti direttamente da due sentenze del tribunale del 2010, il punto di riferimento della Corte Suprema degli Stati Uniti Citizen's United contro FEC decisione e una decisione altrettanto importante della corte d'appello federale di Washington. Entrambi i tribunali stabiliscono che il governo non può vietare ai sindacati e alle società di effettuare spese indipendenti per scopi politici, poiché ciò non ha dato luogo a corruzione o parvenza di corruzione. I critici hanno affermato che i tribunali avevano concesso alle società gli stessi diritti riservati ai privati ​​​​per influenzare le elezioni. I sostenitori hanno elogiato le decisioni in quanto proteggono la libertà di parola e incoraggiano il dialogo politico.

Aggiornato daRobert Longley