Fatti e cifre su Kosmoceratops
Un profilo approfondito di questo dinosauro ceratopsiano riccamente decorato
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Per anni, Stiracosauro deteneva il titolo di dinosauro ceratopsiano più riccamente decorato del mondo, fino alla recente scoperta di Kosmoceratops (in greco 'faccia cornuta ornata') nello Utah meridionale. Kosmoceratops sfoggiava così tante campane e fischietti evolutivi sul suo cranio massiccio che è sorprendente che non si sia rovesciato quando camminava: la testa di questo erbivoro delle dimensioni di un elefante era decorata con non meno di 15 corna e strutture simili a corna di varie dimensioni, tra cui un paio di grandi corna sopra gli occhi che ricordano vagamente quelle di un toro, oltre a una balza bizzarramente segmentata e ricurva verso il basso, completamente diversa da qualsiasi cosa vista in qualsiasi precedente ceratopsiano .
Come nel caso di un altro dinosauro con le corna scoperto di recente, Utahceratops, lo strano aspetto di Kosmoceratops può essere almeno in parte spiegato dal suo habitat unico. Questo dinosauro viveva su una grande isola del Nord America occidentale, chiamata Laramidia, che era delimitata e delimitata dal poco profondo Mare Interno Occidentale, che copriva gran parte dell'interno del continente durante la tarda Cretaceo periodo. Relativamente isolato dal mainstream di evoluzione dei dinosauri , Kosmoceratops, come l'altra fauna di Laramidia, era libero di progredire nella sua bizzarra direzione.
La domanda rimane, però: perché Kosmoceratops ha sviluppato una combinazione così unica di balza e corna? Di solito, il motore principale di un tale processo evolutivo è la selezione sessuale: nel corso di milioni di anni, le femmine di Kosmoceratops sono arrivate a preferire più corna e fronzoli funky durante la stagione degli amori, creando una 'corsa agli armamenti' tra i maschi per superarsi a vicenda. Ma queste caratteristiche potrebbero anche essersi evolute come un modo per differenziare Kosmoceratops da altre specie di ceratopsici (non sarebbe giusto che un giovane Kosmoceratops si unisse accidentalmente a un branco di Chasmosaurus ), o anche per scopi di comunicazione (ad esempio, un Kosmoceratos alfa che diventa rosa per segnalare il pericolo).