Fatti interessanti sull'alfabeto inglese

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'Gli scrittori trascorrono anni a riordinare 26 lettere di alfabeto ', osservò una volta il romanziere Richard Price. 'È abbastanza per farti perdere la testa ogni giorno.' È anche una buona ragione per raccogliere alcuni fatti su una delle invenzioni più significative della storia umana.

L'origine della parola alfabeto

La parola inglese alfabeto ci viene, per via latina, dai nomi delle prime due lettere dell'alfabeto greco, alfa e beta . Queste parole greche erano a loro volta derivate dai nomi semitici originali per i simboli: Alef ('bue') e beth ('Casa').

Da dove viene l'alfabeto inglese

Il set originale di 30 segni, noto come alfabeto semitico, era usato nell'antica Fenicia a partire dal 1600 a.C. circa. La maggior parte degli studiosi ritiene che questo alfabeto, che consisteva in segni per consonanti solo, è l'ultimo antenato di praticamente tutti gli alfabeti successivi. (L'unica eccezione significativa sembra essere quella della Corea lui-giallo copione, creato nel XV secolo.)

Intorno al 1000 a.C., i greci adottarono una versione più breve dell'alfabeto semitico, riassegnando alcuni simboli per rappresentare vocale suoni e, alla fine, i romani svilupparono la propria versione dell'alfabeto greco (o ionico). È generalmente accettato che l'alfabeto romano abbia raggiunto l'Inghilterra tramite gli irlandesi durante il primo periodo di Inglese antico (5 c.- 12 c.).

Nell'ultimo millennio, l'alfabeto inglese ha perso alcune lettere speciali e ha tracciato nuove distinzioni tra le altre. Ma per il resto, il nostro alfabeto inglese moderno rimane abbastanza simile alla versione dell'alfabeto romano che abbiamo ereditato dagli irlandesi.

Il numero di lingue che usano l'alfabeto romano

Circa 100 le lingue affidarsi all'alfabeto romano. Utilizzato da circa due miliardi di persone, è la sceneggiatura più popolare al mondo. Come fa notare David Sacks Lettera perfetta (2004), 'Ci sono variazioni dell'alfabeto romano: per esempio, l'inglese impiega 26 lettere; finlandese, 21; Croato, 30. Ma al centro ci sono le 23 lettere dell'antica Roma. (I romani mancavano di J, V e W.)'

Quanti suoni ci sono in inglese

Ci sono più di 40 suoni distinti (o fonemi ) in inglese. Poiché abbiamo solo 26 lettere per rappresentare quei suoni, la maggior parte delle lettere rappresenta più di un suono. La consonante c , ad esempio, si pronuncia in modo diverso nelle tre parole cuoco, città , e (in combinazione con h ) taglio .

Cosa sono le maiuscole e le minuscole?

Capitelli (dal latino maiuscolo , piuttosto grande) sono lettere maiuscole . Minuscolo (dal latino minuscolo , piuttosto piccolo) sono lettere minuscole . La combinazione di maiuscole e minuscole in un unico sistema (il cosiddetto doppio alfabeto ) apparve per la prima volta in una forma scritta intitolata all'imperatore Carlo Magno (742-814), Minuscola carolingia .

Pangram

Pangram sono una frase che contiene tutte le 26 lettere dell'alfabeto. L'esempio più noto è 'La veloce volpe marrone salta sopra il cane pigro'. Un pangram più efficiente è 'Prepara la mia scatola con cinque dozzine di brocche di liquori'.

Lipogrammi

Lipogrammi sono testi che escludono deliberatamente una particolare lettera dell'alfabeto. L'esempio più noto in inglese è il romanzo di Ernest Vincent Wright Gadsby: campione della gioventù (1939) — una storia di oltre 50.000 parole in cui la lettera e non compare mai.

'Zee' contro 'Zed'

La pronuncia più antica di 'zed' è stata ereditata dal francese antico. Lo 'zee' americano, a dialetto forma ascoltata in Inghilterra durante il XVII secolo (forse per analogia con ape, ape , ecc.), è stato approvato da Noè Webster nel suo Dizionario americano della lingua inglese (1828).

La lettera Insieme a , tra l'altro, non è sempre stato relegato alla fine dell'alfabeto. Nell'alfabeto greco, arrivava a un numero sette abbastanza rispettabile. Secondo Tom McArthur in L'Oxford Companion alla lingua inglese (1992), 'I romani adottati DA più tardi del resto dell'alfabeto, poiché /z/ non era un suono latino nativo, aggiungendolo alla fine del loro elenco di lettere e usandolo raramente.' Gli irlandesi e gli inglesi imitavano semplicemente la convenzione romana di collocazione Insieme a Ultimo.