Il compromesso del 1877 ha posto le basi per l'era di Jim Crow

Come l'elezione del 1876 portò a quasi 100 anni di segregazione

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Il Compromesso del 1877 fu uno di una serie di compromessi politici raggiunti durante il 19° secolo nel tentativo di tenere insieme gli Stati Uniti pacificamente.

Ciò che rese unico il Compromesso del 1877 fu che ebbe luogo dopo la guerra civile e fu quindi un tentativo di prevenire un secondo scoppio di violenza. Gli altri compromessi, il Compromesso del Missouri (1820), il Compromesso del 1850 e il Legge Kansas-Nebraska (1854), tutti affrontavano la questione se i nuovi stati sarebbero stati favorevoli o contrari alla schiavitù e avrebbero dovuto evitare Guerra civile su questa questione vulcanica.

Anche il Compromesso del 1877 fu insolito in quanto non fu raggiunto dopo un dibattito aperto al Congresso degli Stati Uniti. È stato principalmente elaborato dietro le quinte e praticamente senza alcuna documentazione scritta. È nato da un'elezione presidenziale controversa che tuttavia si è tinta con le vecchie questioni del nord contro il sud, questa volta coinvolgendo gli ultimi tre stati del sud ancora controllati dai governi repubblicani dell'era della ricostruzione.

Elezione del 1876: Tilden contro Hayes

La tempistica dell'accordo è stata suggerita dalla presidenza elezione del 1876 tra il democratico Samuel B. Tilden, governatore di New York, e il repubblicano Rutherford B. Hayes, governatore dell'Ohio. Quando i voti sono stati contati, Tilden ha guidato Hayes di un voto nel Collegio elettorale. Ma i repubblicani hanno accusato i democratici di frode elettorale, dicendo di aver intimidito gli elettori afroamericani in tre stati del sud, Florida, Louisiana e Carolina del Sud, e di aver impedito loro di votare, consegnando così fraudolentemente le elezioni a Tilden.

Il Congresso ha istituito una commissione bipartisan composta da cinque rappresentanti degli Stati Uniti, cinque senatori e cinque giudici della Corte Suprema, con un saldo di otto repubblicani e sette democratici. Hanno raggiunto un accordo: i Democratici hanno accettato di consentire a Hayes di diventare presidente e di rispettare i diritti politici e civili degli afroamericani se i repubblicani avessero rimosso tutte le truppe federali rimanenti dagli stati del sud. Ciò pose effettivamente fine all'era della ricostruzione nel sud e consolidò il controllo democratico, che durò fino alla metà degli anni '60, quasi un secolo.

La segregazione conquista il sud

Hayes ha mantenuto la sua parte del patto e ha rimosso tutte le truppe federali dagli stati del sud entro due mesi dalla sua inaugurazione. Ma i Democratici del Sud hanno rinnegato la loro parte dell'accordo.

Con la scomparsa della presenza federale, la privazione dei diritti civili degli elettori afroamericani nel sud si è diffusa e gli stati del sud hanno approvato leggi segregazioniste che governano praticamente tutti gli aspetti della società, chiamate Jim Crow —che è rimasto intatto fino al Civil Rights Act del 1964, approvato durante l'amministrazione del presidente Lyndon B.Johnson. Il Voting Rights Act del 1965 seguì un anno dopo, codificando finalmente in legge le promesse fatte dai Democratici del Sud nel Compromesso del 1877.