James Meredith: primo studente nero a frequentare Ole Miss
Dopo battaglie legali e una rivolta mortale, a Meredith fu permesso di iscriversi
James Meredith, il primo studente nero ad iscriversi all'Università del Mississippi, tiene un giornale mentre tenta di iscriversi all'università.
Bettmann/Getty Images
James Meredith è un attivista politico nero americano e veterano dell'Air Force che è salito alla ribalta durante gli Stati Uniti Movimento per i diritti civili diventando il primo studente nero ammesso alla precedentemente segregataUniversità del Mississippi(Sii signorina).
Il Corte Suprema degli Stati Uniti ordinò all'università di integrare la scuola, ma la polizia statale del Mississippi inizialmente bloccò l'ingresso di Meredith. Dopo che si sono verificate rivolte nel campus, che hanno lasciato due persone morte, a Meredith è stato permesso di entrare nell'università sotto la protezione dei marescialli federali statunitensi e delle truppe militari. Sebbene gli eventi di Ole Miss lo abbiano radicato per sempre come una figura importante per i diritti civili, Meredith ha espresso opposizione al concetto di diritti civili basati sulla razza.
Fatti veloci: James Meredith
- Donovan, Kelley Anne (2002). James Meredith e l'integrazione di Ole Miss . Crestomazia: revisione annuale della ricerca universitaria presso il College of Charleston
- Mississippi e Meredith ricordano CNN (1 ottobre 2002).
- Meredith marzo Gateway digitale SNCC (giugno 1966).
- Firmatario, Rachel. . Sulle tracce dei diritti civili con Bob Fitch Commettere non violenza (21 marzo 2012).
- Waxman, Olivia B. James Meredith su ciò che manca all'attivismo di oggi . Time Magazine (6 giugno 2016).
Vita e formazione
James Meredith è nato il 25 giugno 1933 a Kosciusko, Mississippi, da Roxie (Patterson) e Moses Meredith. Ha completato l'undicesimo anno presso la contea di Attala, Mississippi Training School, che è stata segregata razzialmente sotto lo stato Leggi di Jim Crow . Nel 1951 concluse il liceo alla Gibbs High School di San Pietroburgo, in Florida. Alcuni giorni dopo la laurea, Meredith si unì alla US Air Force, prestando servizio dal 1951 al 1960.
Dopo essersi separata con onore dall'Air Force, Meredith frequentò ed eccelleva allo storico Black Jackson State College fino al 1962. Decise quindi di iscriversi all'istituto strettamente segregato L'Università del Mississippi, affermando all'epoca, ho familiarità con le probabili difficoltà legate a una tale mossa che sto intraprendendo e sono completamente pronto a perseguirla fino alla laurea presso l'Università del Mississippi.
Ammissione negata
Ispirato dal presidente John F. Kennedy 1961discorso inaugurale, l'obiettivo dichiarato di Meredith nel presentare domanda a Ole Miss era persuadere l'amministrazione Kennedy a far rispettare i diritti civili per i neri americani. Nonostante la storica sentenza del 1954 della Corte Suprema degli Stati Uniti nel caso dei diritti civili diBrown contro Board of Educationche la segregazione delle scuole pubbliche fosse incostituzionale, l'università si ostinava ad ammettere solo studenti bianchi.
Dopo essere stata negata l'ammissione due volte, Meredith ha intentato una causa presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti con il sostegno di Medgar Evers , che era allora a capo del capitolo Mississippi del NAACP . La causa affermava che l'università lo aveva respinto solo perché era nero. Dopo diverse udienze e ricorsi, la Quinta Corte d'Appello del Circuito degli Stati Uniti ha stabilito che Meredith aveva il diritto costituzionale di essere ammessa all'università statale. Mississippi immediatamente ha impugnato la sentenza alla Corte Suprema degli Stati Uniti.
L'Ole Miss Rivolta
Il 10 settembre 1962, la Corte Suprema stabilì che l'Università del Mississippi doveva ammettere studenti neri. In netto contrasto con la sentenza della Corte Suprema, il governatore del Mississippi Ross Barnett , il 26 settembre, ha ordinato alla polizia di stato di impedire a Meredith di mettere piede nel campus della scuola. Nessuna scuola sarà integrata nel Mississippi mentre io sono il tuo governatore, ha proclamato.
Gli studenti issano in aria una bandiera confederata durante la rivolta di Ole Miss. Archivio Bettmann / Getty Images
La sera del 30 settembre, sono scoppiate rivolte nel campus dell'Università del Mississippi per l'iscrizione di Meredith. Durante le violenze notturne, due persone sono morte per ferite da arma da fuoco e i manifestanti bianchi hanno colpito i marescialli federali con mattoni e armi leggere. Diverse auto sono state date alle fiamme e la proprietà dell'università è stata gravemente danneggiata.
All'alba del 1 ottobre 1962, le truppe federali avevano ripreso il controllo del campus e, scortate da marescialli federali armati, James Meredith divenne il primo nero americano a frequentare l'Università del Mississippi.
Integrazione presso l'Università del Mississippi
Sebbene subisse continue molestie e rifiuti da parte dei compagni studenti, persistette e si laureò in scienze politiche il 18 agosto 1963. L'ammissione di Meredith è considerata uno dei momenti cruciali del movimento americano per i diritti civili.
Nel 2002, Meredith ha parlato dei suoi sforzi per integrare Ole Miss. Ero impegnata in una guerra. Mi consideravo impegnato in una guerra fin dal primo giorno, ha detto in un'intervista alla CNN. E il mio obiettivo era costringere il governo federale - l'amministrazione Kennedy a quel tempo - in una posizione in cui avrebbero dovuto usare la forza militare degli Stati Uniti per far valere i miei diritti di cittadino.
Marcia contro la paura, 1966
Il 6 giugno 1966, Meredith iniziò una marcia contro la paura di 220 miglia da Memphis, Tennessee, a Jackson, Mississippi. Meredith ha detto ai giornalisti che il suo intento era quello di sfidare l'onnipervadente paura prevalente che i neri del Mississippi provavano ancora quando cercavano di registrarsi per votare, anche dopo l'emanazione del Legge sui diritti di voto del 1965 . Chiedendo solo a singoli cittadini neri di unirsi a lui, Meredith ha pubblicamente rifiutato il coinvolgimento delle principali organizzazioni per i diritti civili.
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Tuttavia, quando Meredith è stata colpita da un colpo di arma da fuoco e ferita da un uomo armato bianco il secondo giorno del viaggio, i leader e i membri della Southern Christian Leadership Conference ( SCLC ), il Congresso dell'uguaglianza razziale ( NUCLEO ) e il Comitato Studentesco di Coordinamento Nonviolento ( SNCC ) si unirono tutti alla marcia. Meredith si è ripresa e si è unita alla marcia poco prima che circa 15.000 manifestanti entrassero a Jackson il 26 giugno. Durante il viaggio, più di 4.000 neri del Mississippi si sono registrati per votare.
I momenti salienti della storica marcia di tre settimane sono stati notoriamente registrati dal fotografo di SCLC Bob Fitch. Le immagini storiche di Fitch includono la registrazione degli elettori di 106 anni, schiavo dalla nascita, El Fondren e attivista nero Stokely Carmichael chiamata provocatoria e accattivantePotere nero.
Le opinioni politiche di Meredith
Forse sorprendentemente, Meredith non ha mai voluto essere identificata come parte del Movimento per i diritti civili ed ha espresso disprezzo per il concetto di diritti civili su base razziale.
Come repubblicano moderato per tutta la vita, Meredith sentiva di combattere per gli stessi diritti costituzionali di tutti i cittadini americani, indipendentemente dalla loro razza. Dei diritti civili, ha affermato una volta , Niente potrebbe essere più offensivo per me del concetto di diritti civili. Significa cittadinanza perpetua di seconda classe per me e la mia specie.
Della sua Marcia contro la paura del 1966, ricorda Meredith, mi hanno sparato e questo ha permesso al movimento di protesta di prendere il sopravvento e fare le proprie cose.
Nel 1967, Meredith ha sostenuto il dichiarato segregazionista Ross Barnett nella sua corsa fallita per la rielezione a governatore del Mississippi e nel 1991 ha sostenuto l'ex Ku Klux Klan leader David Duke nella sua corsa ravvicinata ma senza successo per il governatore della Louisiana.
Vita familiare
Meredith sposò la sua prima moglie, Mary June Wiggins, nel 1956. Vissero a Gary, nell'Indiana, e ebbero tre figli: James, John e Joseph Howard Meredith. Mary June morì nel 1979. Nel 1982, Meredith sposò Judy Alsobrooks a Jackson, Mississippi. Hanno una figlia insieme, Jessica Howard Meredith.
Dopo la laurea presso Ole Miss, Meredith ha proseguito la sua formazione in scienze politiche presso l'Università di Ibadan in Nigeria. Ritornato negli Stati Uniti nel 1965, ha conseguito una laurea in giurisprudenza presso la Columbia University nel 1968.
Quando il suo terzo figlio, Joseph, si laureò tra i migliori della sua classe all'Università del Mississippi nel 2002, dopo essersi laureato anche all'Università di Harvard, affermò James Meredith, penso che non ci sia prova migliore che la supremazia bianca fosse sbagliata che non solo di avere mio figlio laureato ma di diplomarsi come il più eccezionale diplomato della scuola. Questo, credo, rivendichi tutta la mia vita.