Knightia

Knightia (Nobu Tamura).

Nome:

Knightia; pronunciato NYE-tee-ah

Habitat:

Fiumi e laghi del Nord America

Epoca storica:

Eocene (55-35 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa sei pollici di lunghezza e poche once

Dieta:

Piccoli organismi marini

Caratteristiche distintive:

Taglia piccola; aspetto simile ad un'aringa

A proposito di Knightia

La maggior parte dei fossili del Eocene epoca sono ben fuori dalla portata dei consumatori ordinari, ma non così i piccoli pesce preistorico Knightia, di cui migliaia di esemplari sono stati scoperti nella formazione del Green River del Wyoming (in effetti, Knightia è il fossile ufficiale dello stato del Wyoming). Grazie alla loro abbondanza, è possibile acquistare un fossile di Knightia ben conservato per meno di $ 100, un affare rispetto al dinosauro medio! (Attenzione all'acquirente, però: ogni volta che acquisti un fossile, soprattutto online, è essenziale verificarne la provenienza, ovvero se si tratta davvero di un autentico esemplare di Knightia o semplicemente di un cucciolo di salmone schiacciato tra due mattoni.)

Parte del motivo per cui ci sono così tanti fossili di Knightia è che c'erano così tanti Knightia: questo pesce lungo sei pollici assemblato in vasti banchi in tutti i laghi e fiumi dell'Eocene del Nord America, e giaceva vicino al fondo della catena alimentare acquatica (il che significa che queste enormi popolazioni di Knightia sostenevano predatori più grandi e più rari, inclusi i pesci preistorici Diplomatico e Mioploso). Conformemente alle sue piccole dimensioni, Knightia stessa si nutriva non di pesci, ma di minuscoli organismi marini come plancton e diatomee, ed era molto simile a un'aringa nell'aspetto e nel comportamento, tanto da essere originariamente classificata come una specie di aringa genere Clupea.