Le proprietà e gli usi del metallo di zinco
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Lo zinco (Zn) è un metallo abbondante, presente nella crosta terrestre, con una miriade di usi industriali e biologici. A temperatura ambiente, lo zinco è fragile e di colore blu-bianco, ma può essere lucidato con una finitura brillante.
UN metallo di base , lo zinco è usato principalmente per galvanizzare acciaio , un processo che protegge il metallo da indesideraticorrosione. Le leghe di zinco, comprese ottone , sono vitali per un'ampia gamma di applicazioni, dai componenti marini resistenti alla corrosione agli strumenti musicali.
Proprietà fisiche
Forza: Lo zinco è un metallo debole con meno della metàresistenza alla trazionedi acciaio al carbonio dolce. Generalmente non viene utilizzato in applicazioni portanti, sebbene le parti meccaniche economiche possano essere pressofuse in zinco.
Tenacità: Lo zinco puro è basso durezza ed è generalmente fragile, ma di zinco leghe generalmente hanno un'elevata resistenza all'urto rispetto ad altre leghe per pressofusione.
Duttilità: Tra 212 e 302 gradi Fahrenheit, lo zinco diventa duttile e malleabile , ma a temperature elevate, ritorna allo stato fragile. Le leghe di zinco migliorano notevolmente questa proprietà rispetto al metallo puro, consentendo l'utilizzo di metodi di fabbricazione più complessi.
Conducibilità: di zinco conducibilità è moderato per un metallo. Le sue forti proprietà elettrochimiche, tuttavia, servono bene nelle batterie alcaline e durante il processo di zincatura.
La storia dello zinco
I prodotti artificiali in lega di zinco sono stati datati in modo affidabile fin dal 500 a.C. e lo zinco è stato aggiunto intenzionalmente per la prima volta rame per formare l'ottone intorno al 200-300 a.C. L'ottone integrava il bronzo durante l'impero romano nella fabbricazione di monete, armi e arte. L'ottone rimase l'uso principale dello zinco fino al 1746, quando Andreas Sigismondo Marggraf documentò accuratamente il processo di isolamento dell'elemento puro. Sebbene lo zinco fosse stato precedentemente isolato in altre parti del mondo, la sua descrizione dettagliata ha aiutato lo zinco a diventare disponibile in commercio in tutta Europa.
Alessandro Volta creò la prima batteria nel 1800 utilizzando lastre di rame e zinco, inaugurando una nuova era della conoscenza elettrica. Nel 1837, Stanislas Sorel aveva chiamato il suo nuovo processo di zincatura 'galvanizzazione' in onore di Luigi Galvani, che aveva scoperto l'effetto animato dell'elettricità durante l'autopsia delle rane. La zincatura, una forma di protezione catodica, può proteggere un'ampia varietà di metalli. Ora è la principale applicazione industriale dello zinco puro.
Zinco nel mercato
Lo zinco viene estratto principalmente dal minerale contenente solfuro di zinco, miscela di zinco o sfalerite.
I paesiestrazione e produzione dello zinco più raffinato, in ordine decrescente, sono Cina, Perù, Australia, Stati Uniti e Canada. Secondo il Indagine geologica degli Stati Uniti , nel 2014 sono state estratte circa 13,4 milioni di tonnellate di zinco concentrato, con la Cina che rappresentava circa il 36% del totale.
Secondo l'International Lead and Zinc Study Group, nel 2013 sono state consumate industrialmente circa 13 milioni di tonnellate di zinco, attraverso la zincatura, le leghe di ottone e bronzo, le leghe di zinco, la produzione chimica e la pressofusione.
Lo zinco è quotato al London Metal Exchange (LME) come contratti 'Special High Grade' con una purezza minima del 99,995% in lingotti da 25 tonnellate.
Leghe comuni
Fatti interessanti sullo zinco
Lo zinco è fondamentale per tutta la vita sulla Terra ed è utilizzato in più di 300 enzimi. La carenza di zinco è stata riconosciuta come un problema di salute clinica nel 1961. L'International Zinc Association spiega che lo zinco è fondamentale per la corretta crescita cellulare e mitosi, fertilità, funzione del sistema immunitario, gusto, olfatto, pelle sana e vista.
I penny statunitensi sono costruiti con un'anima di zinco che costituisce il 98% del loro peso totale. Il restante 2% è un rivestimento di rame placcato elettroliticamente. La quantità di rame usato in pochi centesimi è soggetto a modifiche se il Tesoro degli Stati Uniti lo ritiene troppo costoso da produrre. Nell'economia degli Stati Uniti circolano fino a 2 miliardi di penny con nucleo di zinco.