Chi era la dea greca Estia?

Vestale Velata , Raffaello Monti , 1847, tramite la Chatsworth House, Derbyshire; Estia Giustiniani , 460 a.C., tramite la Collezione Torlonia, Roma, con; Ritratto di giovane donna come vestale, François Hubert Drouais, 1767

Hestia è meglio conosciuta come la dea greca del focolare. Ma detiene anche la provvidenza su molti domini, come protettrice della casa e dello stato. Indicata in un inno omerico come capo delle dee (Inno 5 ad Afrodite), Estia era una dea molto importante nella vita quotidiana dei Greci.

Tuttavia, ci sono pochi miti e storie sulla dea nonostante la sua importanza sia nel dominio privato che in quello pubblico della società greca. Pertanto, molti non si rendono conto del grande ruolo svolto da Hestia e dal suo equivalente romano, Vesta, nel mondo antico.

La famiglia di Estia

Affresco degli dei dell'Olimpo, Giulio Romano , 1524, via the Palazzo del Te, Mantua

Hestia era la figlia maggiore del sovrano delTitani, Crono, e sua moglie, Rea. Crono temeva che uno dei suoi eredi lo detronizzasse, quindi per proteggere il suo regno mangiò i suoi figli. Solo uno riuscì a scappare, il futuro re degli dei, Zeus. Quando Zeus rovesciò suo padre, lo costrinse a vomitare tutti i bambini che aveva divorato. Hestia è stata l'ultima sorella ad essere vomitata ( Inno 5 ad Afrodite ). Pertanto, a volte viene definita sia la figlia maggiore che la più giovane di Crono. Poiché era contenta di occuparsi del focolare nell'Olimpo, Hestia rinunciò al suo trono Dioniso . Ciò significa che tecnicamente non è inclusa nel pantheon del 12 Dei dell'Olimpo , proprio come suo fratello Ade , il sovrano degli inferi.

Hestia era una delle tre dee greche ad essere vergine, senza mai sposarsi o avere figli. Sia Poseidone che Apollo chiesero in matrimonio la mano della dea, ma lei li rimproverò entrambi (Inno 5 ad Afrodite). Le statue della dea greca spesso la rappresentano velata e modestamente vestita, seduta su una semplice sedia di legno mentre tende al fuoco. Queste raffigurazioni rafforzano la sua immagine di dea vergine domestica.

Di cosa era la dea Estia?

Rilievo votivo di Vesta , 150 a.C., tramite l'Altes Museum, Berlino

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Il ruolo più significativo di Hestia era quello di dea del focolare. In realtà, il suo stesso nome significa ' focolare ' o 'altare'. Estia era associata all'oggetto fisico del focolare ed è spesso rappresentata come una sola, o come una donna seduta accanto a uno.

Ogni focolare, sia per uso privato che pubblico, era considerato un santuario per la dea greca. Tutti gli altri domini di Hestia derivano dalle associazioni tra il focolare, la casa e lo stato.

Un focolare era una buca per il fuoco che forniva sia calore che la capacità di cucinare il cibo all'interno. Serviva come punto focale all'interno della casa, risalente al Periodo miceneo . I palazzi micenei avevano a megaron (sala centrale) che comprendeva un portico aperto e una sala del trono con focolare. La presenza di un focolare in un luogo così prominente fornisce prove del culto di Estia almeno fino a quel periodo di tempo.

Dea greca della famiglia e della casa

Appeso con Hestia Polyolbus , VI secolo d.C., tramite The Dumbarton Oaks Collection, Washington DC

Hestia estese il suo dominio anche alla famiglia e alla casa, poiché nell'antica Grecia il focolare era un aspetto così importante per la casa che i due divennero sinonimi. Fu a causa di questa associazione che Estia divenne la dea greca della casa e della casa. Si dice che Zeus abbia messo Estia in mezzo alla casa quando scelse di rimanere celibe (Inno 5 ad Afrodite).

Il focolare di famiglia fungeva anche da centro religioso della famiglia. Attraverso il focolare si potevano inviare offerte e piccoli sacrifici a Estia. Inoltre, lo spegnimento del fuoco era considerato sfortunato, poiché era visto come un segno che la dea aveva rimosso il suo favore dalla famiglia. Ci si aspettava che le donne greche tendessero con cura al fuoco della loro famiglia sia in riverenza per la dea che per uso personale.

Dea greca dello Stato

Estia , 1888, tramite il Wellesley College, Wellesley, Massachusetts

Molte città e stati greci avevano il loro dio protettore. Per esempio, Atene aveva Atena . Tuttavia, Hestia era la dea di lo stato in generale. Il suo dominio era legato al ruolo del focolare nella vita pubblica e all'idea di una città come famiglia allargata. Ogni città aveva un fuoco sacro dedicato a Estia da utilizzare durante le feste. Il fuoco di questo focolare pubblico veniva utilizzato anche per tutti i sacrifici e le offerte statali. La manutenzione del focolare era un dovere importante in quanto un incendio spento era di cattivo auspicio per la città.

La sede del fuoco sacro di ogni città era chiamata pritaneion. Queste pritania servito come centri religiosi e comunitari per una città. Pindaro si riferisce a Hestia come la protettrice di questi municipi. Inoltre, il focolare di Delfi era considerato il focolare pubblico di tutta la Grecia (Plutarco, Aristide 20.4) . Hestia era collegata a Delfi nel Inno omerico 24 a Estia quando fu descritta mentre si prendeva cura della casa santa. La popolazione di una città poteva prendere dal fuoco sacro per riaccendere il focolare della propria casa e, secondo Plutarco, il fuoco sacro di Delfi veniva utilizzato per ricostituire i fuochi in altre città greche quando venivano estinti.

Equivalente romano di Estia: Vesta

Ritratto di una giovane donna come vestale Vergine , Francois Hubert Drouais , 1767, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York City

Come molte dee greche, Hestia aveva un equivalente romano; Vesta, la dea del focolare e della casa. Ovidio racconta che fu il leggendario re di Roma, Numa Pompilio , che introdusse presso i Romani il culto di Vesta ( Fasti Libro IV.9). Secondo Cicerone , Hestia era anche strettamente associata al Penati , gli dei romani della casa. Analogamente al modo in cui i greci eseguivano le offerte domestiche a Estia, i romani adoravano i Penati in modo analogo.

La dea romana condivideva la stessa importanza per lo stato e la casa di Estia, specialmente attraverso le sue sacerdotesse, le Vestali . Queste sacerdotesse fecero un voto di celibato di 30 anni e la sepoltura viva era la punizione per essere impudiche (Ovidio, Fasti VI.9). Sacerdotesse celibi erano designati a tendere al fuoco sacro di Roma. Se l'incendio dovesse spegnersi, sarebbe di cattivo auspicio per lo stato romano.

Vestale Velata , Raffaello Monti , 1847, tramite la Chatsworth House, nel Derbyshire

Le vergini vestali hanno svolto un ruolo importante sia nella fondazione che nella storia di Roma. Rea Silvia, madre di Romolo e Remo, era vestale ad Alba Longa quando fu messa incinta da Marte (Livio, Storia di Roma I.4.2-3 ). Le vergini vestali esercitavano un'influenza sulla politica e sullo stato romani, compreso il potere di perdonare i criminali. Dopo Sulla’s Second Civil War Giulio Cesare fu graziato dalle Vestali (Svetonio, Caffè ricco , Giulio Cesare, cap. 1).

Il culto di Vesta e delle Vestali aveva una funzione importante nel mantenimento dello stato. Situato nel Foro Romano, il Tempio di Vesta custodiva il sacro fuoco di Roma. Questo fuoco ha svolto un ruolo simile a quelli di Hestia come fonte di fuoco per i sacrifici pubblici e per le famiglie. Le Vestali erano destinate a tendere al fuoco sacro di Roma. Se l'incendio dovesse spegnersi, fu preso come cattivo presagio per lo stato romano e segno di scorrettezza dalle Vestali.

Adorando Hestia e Vesta

Tempio di Vesta , Eugenio Costante , 1852, tramite il Metropolitan Museum of Art di New York City

Poiché i sacrifici agli dei dell'Olimpo venivano fatti su una fiamma aperta in un focolare, Estia era intrinsecamente legata a tutti i sacrifici (Cicerone, Della Natura degli Dei II.27). Ciò è particolarmente vero per i sacrifici pubblici, per i quali il fuoco è stato attinto dal focolare centrale di una città sacro a Estia. Anche i sacrifici romani funzionavano allo stesso modo, con il Tempio di Vesta che forniva il fuoco per tutti i sacrifici pubblici della città.

Quando Estia decise di rimanere una dea vergine, Zeus le concesse l'onore di essere riconosciuta ad ogni sacrificio. Alla dea greca fu concesso il privilegio di ricevere la prima offerta di ogni sacrificio, e durante i banchetti il ​​primo e l'ultimo bicchiere di vino furono dedicati a Estia ( Inno 29 a Estia ). Pausania osserva che gli Elei sacrificavano sempre a Estia per primi tra gli dei greci. Senofonte afferma che Ciro il Grande anche sacrificato prima a Estia, poi a Zeus e poi agli altri dei.

Tempio di Vesta , Foro Romano, via Enciclopedia Britannica

Nonostante ogni città abbia un fuoco sacro e un focolare associato alla dea, non ci sono prove che molti templi siano stati eretti in onore della dea greca. Nel suo Descrizioni della Grecia , Pausania fornisce solo due riferimenti ai templi dedicati a Estia. A Corinto, il tempio di Estia non conteneva una statua della dea ma solo un altare per i sacrifici (Pausania, Descrizioni della Grecia 2.35.1 ). Tuttavia, il Tempio di Vesta occupava un posto di rilievo nel Foro Romano ed era noto per la sua insolita forma rotonda, che si dice ricordasse le antiche capanne dove risiedevano i romani (Ovidio, Fasti VI.9). Analogamente ai templi descritti da Pausania, il Tempio di Vesta non conteneva statue della dea, ma reggeva solo un focolare come altare.

Vesta era venerata in modo più esplicito dai romani. La Vestalia, celebrata dal 7 al 15 giugno, era la festa annuale di Vesta (Ovidio, Fasti VI.9). Durante la festa, viole e pane venivano appesi in ghirlande agli asini. Poiché il focolare viene utilizzato per cuocere, il pane era rappresentativo della dea. Gli asini simboleggiavano la storia del dio Priapo che tentò di violentare la dea, ma fu spaventato dal raglio di un asino. Al termine della festa, il 15 giugno, il Tempio di Vesta è stato pulito (Ovidio, Fasti VI.15).