Leggi di Jim Crow: separate ma non uguali

Segno colorato della sala d'attesa presso una stazione degli autobus a Durham, nella Carolina del Nord di Jack Delano , 1940, tramite Library of Congress, Washington DC

Dopo l'abolizione della schiavitù, i suprematisti bianchi cercarono altri modi per sopprimere i diritti e le libertà degli afroamericani applicando una serie di codici e leggi. Le leggi di Jim Crow sono state applicate in tutti gli stati del sud dopo la ratifica del 13° emendamento per impedire ai neri di esercitare i propri diritti e libertà.

Le leggi di Jim Crow tenevano separati bianchi e neri in tutte le strutture pubbliche e talvolta nei quartieri. Le leggi sono rimaste pesantemente intatte nel sud per tutto il Movimento per i diritti civili fino all'istituzione del Civil Rights Act del 1964 e del Voting Rights Act del 1965.

La vita prima di Jim Crow

Schizzo della celebrazione dell'abolizione della schiavitù a Washington DC di Federico Dielman , 1866, tramite Library of Congress, Washington DC

Prima dell'esistenza delle leggi di Jim Crow, i codici degli schiavi venivano applicati prima che la schiavitù fosse abolita. Questi codici delineavano regole e regolamenti che consideravano qualsiasi persona di colore come proprietà e dovevano essere trattati come tali. La schiavitù fu ufficialmente abolita con la ratifica del 13° emendamento nel dicembre 1865. Tuttavia, gli afroamericani erano ancora visti come molto inferiori dai suprematisti bianchi.

Ci sono stati diversi modi in cui i suprematisti bianchi hanno essenzialmente trovato scappatoie nel sistema del governo statale e federale per trattare gli afroamericani molto male. Codici neri sono stati applicati in seguito al 13° emendamento, che consisteva in varie leggi per limitare i diritti degli afroamericani.

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Un esempio di codici neri riguardava le leggi sul vagabondaggio. Secondo le leggi sul vagabondaggio, gli afroamericani dovevano essere impiegati e avere una residenza permanente, altrimenti potevano essere multati o arrestati. Se uno non poteva pagare le multe, era soggetto a pagare le multe attraverso manodopera a basso costo.

I codici neri non sono scomparsi, ma si sono evoluti nelle leggi di Jim Crow. Quando il presidente Lincoln ha stabilito la proclamazione di emancipazione e il 13° emendamento è stato ratificato, agli afroamericani è stata data la possibilità di vivere con più libertà. Tuttavia, queste libertà erano molto limitate in base alle leggi che i suprematisti bianchi hanno creato nel tentativo di ricordare continuamente agli afroamericani che si credeva che fossero inferiori all'uomo bianco.

Origini di Jim Crow

Incisione del personaggio di Jim Crow pubblicato da Hodgson , intorno al 1835, tramite Library of Congress, Washington DC

Il termine Jim Crow era originariamente usato come insulto razziale per descrivere i neri. Jim Crow apparve per la prima volta nel 1828, quando un breve interprete di scenette di nome Thomas Dartmouth Daddy Rice vestito di blackface per creare uno stereotipo altamente offensivo dei neri. Rice si è vestito con abiti stracciati e ha usato del sughero bruciato per scurire la sua faccia per le sue scenette. Si è esibito principalmente a New York, ma una volta che le sue scenette di Jim Crow hanno preso fiato, ha viaggiato nelle principali città del paese per esibirsi. Ciò ha portato Jim Crow a diventare un insulto razziale molto popolare.

Un decennio dopo la prima scenetta di Rice nei panni di Jim Crow, altri artisti hanno iniziato a usare il personaggio nelle loro scenette. Tuttavia, Jim Crow iniziò a svanire come insulto razziale alla fine del 1800 a causa delle rappresentazioni teatrali che diventavano meno popolari con l'invenzione dei film. Invece, è diventato il termine comune usato per descrivere i codici neri.

Le leggi di Jim Crow erano formalmente definite come il sistema codificato che opprimeva i neri, che veniva imposto dalle autorità locali e statali attraverso la segregazione. Cartelli solo bianchi e solo colorati sono stati affissi su strutture pubbliche, come servizi igienici, ristoranti, negozi, fontane d'acqua, barbieri e chiese. Le strutture solo colorate erano quasi sempre meno accoglienti e non ben tenute. Alcune aree non offrivano nemmeno strutture solo colorate. Molti quartieri e residenze nel Sud erano anche segregati, consentendo solo ai bianchi o ai neri di vivere nella zona.

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato la segregazione

Sentenza del caso della Corte Suprema degli Stati Uniti Plessy v. Ferguson , 1896, tramite il Catalogo degli Archivi Nazionali

Sebbene il 13° emendamento mettesse fuori legge la schiavitù e il 14° e il 15° emendamento concedessero agli afroamericani la cittadinanza e il diritto di voto, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato la segregazione e altre leggi statali. Sopra al Plessi v. Ferguson La sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti nel 1896, la segregazione era considerata costituzionale fintanto che i neri avevano la stessa sistemazione.

Il caso è poi arrivato alla Corte Suprema Omero Plessia , un uomo della Louisiana che era un ottavo nero, sedeva nell'unica sezione bianca di un vagone. È stato arrestato per essersi rifiutato di cedere il suo posto. Poiché c'era un'unica sezione colorata del treno, il giudice ha stabilito che i diritti di Plessy non erano stati violati. Dopo il Plessi v. Ferguson caso, gli stati hanno iniziato a trarre vantaggio dalla sentenza creando aree e strutture più segregate.

Com'era la vita secondo le leggi di Jim Crow

Insegna colorata solo del teatro a Waco, Texas di Russel Lee , 1939, tramite Library of Congress, Washington DC

Non appena le legislature federali hanno concesso agli afroamericani più libertà, gli stati hanno iniziato ad adottare le leggi di Jim Crow per continuare le divisioni razziali. Anche se agli afroamericani veniva concesso il diritto di voto, erano soggetti a prove di alfabetizzazione e tasse elettorali nel tentativo di dissuaderli dal votare. Persone schiavizzate non potevano andare a scuola ed era estremamente raro che i proprietari di schiavi insegnassero a leggere o scrivere agli schiavi. Pertanto, il superamento dei test di alfabetizzazione è stato reso quasi impossibile per gli afroamericani.

Alcuni esempi di Jim Crow leggi nel sud incluso: afroamericani e bianchi non potevano giocare o associarsi tra loro nei giochi, i matrimoni interrazziali erano annullati, i bambini neri non potevano frequentare le scuole bianche e i neri potevano utilizzare solo strutture pubbliche etichettate solo di colore. Anche gli afroamericani non erano ammessi in alcune comunità. Proprietari di proprietà creati clausole restrittive che proibiva agli afroamericani di acquistare o affittare proprietà all'interno di specifici confini e aree di proprietà.

Le leggi di Jim Crow sono state pesantemente applicate più nel sud rispetto agli stati del nord. Gli afroamericani sono stati continuamente vittime di violenze da parte dei bianchi, comprese le forze dell'ordine. Se gli afroamericani non obbedivano alle leggi di Jim Crow, venivano spesso picchiati duramente e arrestati. La vita era tutt'altro che facile, poiché era una costante lotta di oppressione che instillava paura e rabbia nei neri per i maltrattamenti disumani che hanno dovuto affrontare.

Effetti delle leggi di Jim Crow

Parata del Ku Klux Klan a Washington DC di Herbert A. French , 1926, tramite Library of Congress, Washington DC

Con l'abolizione della schiavitù, il Ku Klux Klan (KKK) apparve per la prima volta nel 1866. Il KKK iniziò originariamente come un club, che in seguito si è evoluto in un'organizzazione terroristica più ampia. I membri del KKK erano suprematisti bianchi che usavano tattiche spaventose e violenza estrema contro gli afroamericani.

I gruppi e le manifestazioni del KKK riapparvero nei primi decenni del 1900 quando furono attuate le leggi di Jim Crow. Negli anni '20 c'erano milioni di membri in tutto il paese, alcuni dei quali erano politici statali. Il KKK è stato responsabile di numerosi linciaggi e omicidi di neri, distruzione di proprietà e altri crimini d'odio.

Uno degli effetti più significativi delle leggi di Jim Crow è stato il Grande migrazione tra il 1910 e il 1970. Nel tentativo di sfuggire alla violenza che ne seguì nel sud, più di cinque milioni di neri si trasferirono in altre regioni degli stati del nord e del centro-ovest degli Stati Uniti che erano meno oppressivi del sud e offrivano agli afroamericani migliori opportunità. Tuttavia, la violenza razziale e la segregazione erano ancora presenti in questi stati.

Musicisti jazz del Rinascimento di Harlem , tramite la Georgia State University

A seguito della Grande Migrazione, il Rinascimento di Harlem iniziata negli anni '20. Il Rinascimento di Harlem è stato un ricco movimento culturale che celebrato le arti . Harlem, New York, è stata la base del movimento. Emersero notevoli intellettuali, artisti, musicisti e scrittori afroamericani, tra cui Langston Hughes, Ivie Anderson, Louis Armstrong, Billie Holiday e molti altri. Questa esplosione delle arti ad Harlem e in altre grandi città ha offerto agli afroamericani un momento di espressione creativa e di pensiero che non erano stati in grado di vivere prima su una scala così ampia.

Combattere contro la segregazione

Marcia per i diritti civili nello stato di Washington , intorno al 1962, tramite gli archivi digitali del Segretario di Stato di Washington

Sebbene il movimento per i diritti civili sia iniziato nel 1954 dopo il Brown contro Board of Education decisione, gli sforzi per i diritti civili sono stati fatti decenni prima. Fondata nel 1909, la Associazione nazionale per il progresso delle persone di colore (NAACP) è stata una delle prime organizzazioni per i diritti civili ad apparire. Altre organizzazioni iniziarono ad emergere a partire dagli anni '40.

Le proteste e le campagne per i diritti civili sono diventate più comuni a metà del 20° secolo quando i neri hanno iniziato a combattere contro le leggi di Jim Crow. Le proteste e le campagne comprendevano gli sforzi per chiedere giustizia, libertà e pari diritti. Man mano che più persone si univano, l'agenda per i diritti civili diventava più forte.

Successi dopo l'abolizione delle leggi di Jim Crow

Il presidente Lyndon B. Johnson ha firmato il Civil Rights Act del 1964 in legge di Cecil Stoughton , tramite la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti: storia, arte e archivi

Le leggi di Jim Crow furono ufficialmente abolite quando il Civil Rights Act del 1964 e il Voting Rights Act del 1965 furono convertiti in legge. Rispetto al 14° e al 15° emendamento, queste leggi non davano agli stati alcun margine di manovra per escogitare modi legali per mantenere la segregazione. Altre leggi seguirono nei decenni successivi a rafforzare la parità di diritti , come gli emendamenti al Voting Rights Act del 1970, 1975 e 1982 e il Fair Housing Act (1968), il Civil Rights Restoration Act del 1987 e il Civil Rights Act del 1991.

Dopo che i popoli ridotti in schiavitù furono liberati, ci vollero 100 anni prima che gli afroamericani ottenessero i diritti umani e civili. Le leggi di Jim Crow sono state probabilmente uno dei maggiori ostacoli all'oppressione che i neri hanno superato nel 20° secolo. La discriminazione razziale è continuata anche dopo l'adozione delle leggi ed è ancora molto presente fino ad oggi. Le circostanze sono diverse, ma le tensioni razziali aumentano ogni volta che vengono svelati il ​​razzismo e la corruzione nel sistema legale.