Panoramica della ghiandola del timo

Regola il sistema immunitario del corpo

Il timo è l'organo principale del sistema linfatico . Situata nella parte superiore del torace, la funzione primaria di questa ghiandola è quella di promuovere lo sviluppo delle cellule del sistema immunitario denominate T linfociti . Linfociti T, o cellule T , sono globuli bianchi che proteggono dagli organismi estranei ( batteri e virus ) che riescono a infettare le cellule del corpo. Proteggono anche il corpo da se stesso controllandocellule cancerose. Dall'infanzia all'adolescenza, il timo è di dimensioni relativamente grandi. Dopo la pubertà, il timo inizia a ridursi, cosa che continua con l'età.

Anatomia del timo

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Il timo è una struttura a due lobi nella cavità superiore del torace che si estende parzialmente nel collo. Il timo è sopra ilpericardiodelcuore, di fronte a aorta , tra i polmoni , sotto la tiroide e dietro lo sterno. Il timo ha un sottile rivestimento esterno chiamato capsula ed è costituito da tre tipi di cellule: cellule epiteliali, linfociti e cellule di Kulchitsky, o neuroendocrine.

• Cellule epiteliali: cellule strettamente impaccate che danno forma e struttura al timo
• Linfociti: cellule immunitarie che proteggono dalle infezioni e stimolano una risposta immunitaria
• Cellule di Kulchitsky: Ormone -cellule a rilascio

Ogni lobo del timo contiene molte divisioni più piccole chiamate lobuli. Un lobulo è costituito da un'area interna chiamata midollo e da una regione esterna chiamata corteccia. La corteccia contiene linfociti T immaturi. Queste cellule non hanno sviluppato la capacità di distinguere le cellule del corpo dalle cellule estranee. Il midollo contiene i linfociti T più grandi e maturi, che hanno la capacità di identificarsi e si sono differenziati in linfociti T specializzati. Mentre i linfociti T maturano nel timo, hanno origine dal midollo osseo cellule staminali . I linfociti T immaturi migrano dal midollo osseo al timo attraverso il sangue. La 'T' nei linfociti T sta per derivato dal timo.

Funzione del timo

Il timo funziona principalmente per sviluppare i linfociti T. Una volta mature, queste cellule lasciano il timo e vengono trasportate vasi sanguigni al linfonodi e milza. I linfociti T sono responsabili dell'immunità cellulo-mediata, una risposta immunitaria che prevede l'attivazione di alcune cellule immunitarie per combattere le infezioni. I linfociti T contengono proteine ​​chiamate recettori dei linfociti T che popolano i linfociti T membrana e sono in grado di riconoscere vari tipi di antigeni (sostanze che provocano una risposta immunitaria). I linfociti T si differenziano in tre classi principali nel timo:

• Cellule T citotossiche: terminano direttamente gli antigeni
• Cellule T helper: precipitano la produzione di anticorpi dai linfociti B e producono anche sostanze che attivano altri linfociti T
• Cellule T regolatorie: chiamate anche cellule T soppressori; sopprimere la risposta dei linfociti B e di altri linfociti T agli antigeni

Il timo produce simile a un ormone proteine che aiutano i linfociti T a maturare e differenziarsi. Alcuni ormoni timici includono timpoieitina, timulina, timosina e fattore umorale timico (THF). Timpoieitina e timulina inducono la differenziazione nei linfociti T e migliorano la funzione dei linfociti T. La timosina aumenta le risposte immunitarie e ne stimola alcune ghiandola pituitaria ormoni (ormone della crescita, ormone luteinizzante, prolattina, ormone di rilascio delle gonadotropine e ormone adrenocorticotropo (ACTH)). Il fattore umorale timico aumenta le risposte immunitarie ai virus.

Riepilogo

Il timo regola il sistema immune attraverso lo sviluppo di cellule immunitarie responsabili dell'immunità cellulo-mediata. Oltre alla funzione immunitaria, il timo produce anche ormoni che promuovono la crescita e la maturazione. Gli ormoni timici influenzano le strutture del sistema endocrino , compresa la ghiandola pituitaria e le ghiandole surrenali, per favorire la crescita e lo sviluppo sessuale. Il timo e i suoi ormoni influenzano altri organi e sistemi di organi , includendo il reni , milza , sistema riproduttivo , e sistema nervoso centrale .

Fonti

Moduli di addestramento SEER, Timo. National Institutes of Health degli Stati Uniti, National Cancer Institute. Accesso il 26 giugno 2013 (http://training.seer.cancer.gov/)

Timo Cancro. Società americana del cancro. Aggiornato il 16/11/12 (http://www.cancer.org/cancer/thymuscancer/detailedguide/thymus-cancer-what-is-thymus-cancer)