Perché la battaglia di Stalingrado è stata così significativa?

Alcuni storici considerano la battaglia di Stalingrado la più grande e importante battaglia della seconda guerra mondiale. Da entrambe le parti, lo sforzo è stato gigantesco. Il numero di uomini e la quantità di attrezzature coinvolte erano senza precedenti. I tedeschi sapevano che se non avessero preso Stalingrado, le loro possibilità di successo contro il sovietici evaporerebbe. Allo stesso modo, i sovietici sapevano che se avessero perso Stalingrado, il loro nemico avrebbe avuto accesso al vasti giacimenti petroliferi avevano bisogno di continuare l'offensiva e avrebbe interrotto i collegamenti di trasporto con la Russia meridionale. Significherebbe la fine dello sforzo bellico russo.

L'inizio della battaglia di Stalingrado

La stazione ferroviaria principale di Stalingrado alla fine del 1942 , tramite Radio Free Europe, Radio Liberty

Le battaglie in Gran Bretagna e la Francia era stata quella in cui i soldati si rispettavano a vicenda come compagni guerrieri ed esseri umani. Questo era molto lontano dal caso nell'est. La guerra tra Germania e Unione Sovietica fu esistenziale. Cattura quasi certamente significava morte. È stato chiesto un piccolo quarto e ancora meno è stato dato. Era una lotta all'ultimo sangue e solo la Germania o l'Unione Sovietica sarebbero sopravvissute. Non c'era alcun compromesso su questa posizione, poiché i nazisti stavano commettendo il più grande genocidio della storia mondiale sul campo di battaglia contro i sovietici.

L'operazione Blue era il piano tedesco per eliminare le forze sovietiche e garantire le risorse economiche nella Russia meridionale. Da questo punto, le truppe tedesche potevano girare a nord e dirigersi verso Mosca, oppure potevano continuare il loro successo nel sud per conquistare il resto del Caucaso. Al centro di questo piano di lavoro sarebbe la cattura di una città industriale che si estendeva per 50 chilometri lungo le rive del fiume fiume Volga , una città che portava il nome di L'arcinemico di Hitler , la città di Stalingrado.

Sotto la guida del feldmaresciallo Fedor von Bock, le operazioni tedesche iniziarono il 28 giugno 1942. I tedeschi iniziarono bene con una serie di vittorie.

Una mappa strategica dell'avanzata tedesca verso Stalingrado , tramite militaryhistorynow.com

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Hitler, tuttavia, intervenne con il successo del piano e decise di dividere l'esercito in due per attaccare contemporaneamente Stalingrado e il Caucaso. La divisione creò un divario tra i due eserciti e permise alle forze sovietiche lì di evitare l'accerchiamento e la fuga a est.

La risposta sovietica iniziale era per un ritiro ordinato per evitare di essere accerchiati come lo erano molti eserciti sovietici all'inizio del Operazione Barbarossa , ma il decreto di Stalin, Ordine 227 , porre fine a quell'idea, affermando di non fare un passo indietro. I sovietici formarono un esercito e si prepararono a difendere Stalingrado. Stalin si rifiutò inoltre di evacuare i civili, credendo che le truppe russe avrebbero combattuto più duramente sapendo che i civili russi erano vicini.

Entro la fine di agosto, la città era in vista dell'esercito tedesco. Gli eserciti tedeschi al comando di Hoth e Paulus si unirono e iniziarono la loro spinta verso est nella città, incontrando una dura resistenza da parte dei sovietici. Ciò rallentò in modo significativo i tedeschi, ma al costo di 200.000 vittime sovietiche.

L'attacco alla stessa Stalingrado iniziò con pesanti bombardamenti della Luftwaffe. Mille tonnellate di bombe furono sganciate sulla città, riducendola in macerie. I civili che hanno cercato di fuggire sono stati uccisi o catturati. Secondo quanto riferito, i tedeschi ne presero 40.000 come schiavi. Di 400.000, solo da 10.000 a 60.000 civili rimasero in città.

La battaglia ha inizio

Truppe tedesche tra le macerie di Stalingrado , tramite www.normandy1944.info

Nonostante il rallentamento dei tedeschi, la situazione per i sovietici era critica. Tutte le truppe disponibili, alcune provenienti dalla Siberia, furono portate d'urgenza sulla sponda orientale del Volga. C'era poco tempo per il coordinamento e tentativi frammentari di attraversare il Volga erano facili bersagli per la Luftwaffe.

I raid aerei tedeschi continuarono mentre i civili sovietici venivano messi al lavoro per scavare trincee e costruire altre fortificazioni protettive. Le vittime sovietiche furono estremamente alte da queste incursioni e il numero smise di essere registrato.

Prima che altri soldati sovietici potessero arrivare, la difesa iniziale di Stalingrado cadde sul 1077° reggimento AA, una milizia antiaerea composta da donne . La resistenza che opposero fu incrollabile e i tedeschi dovettero distruggere tutti i 37 cannoni antiaerei prima che potessero avanzare. I tedeschi sono rimasti scioccati quando hanno scoperto che stavano combattendo contro le donne.

Soldati tedeschi a Stalingrado , tramite History.com

A settembre, feroci contrattacchi da parte dei sovietici ostacolarono l'avanzata tedesca, ma ognuno fu respinto con gravi perdite. Con l'aiuto della Luftwaffe, che aveva la superiorità aerea, era quasi impossibile fermare l'offensiva tedesca in nessun settore. Un contrattacco ebbe momentaneamente successo; tuttavia, la lotta per il controllo di Mamayev Kurgan e la stazione ferroviaria n. 1. Nelle prime 24 ore dell'assalto, la 13a divisione di fucili della guardia sovietica perse oltre il 30% dei suoi soldati. Entrambi gli obiettivi furono temporaneamente tornati in mano sovietica, ma i combattimenti furono brutali. La stazione ferroviaria è passata di mano 14 volte nell'arco di sei ore. Alla fine dell'assalto, solo 320 dei 10.000 soldati originari della divisione sovietica erano sopravvissuti e la divisione stessa aveva cessato di esistere.

I tedeschi fecero progressi lenti ma costanti. Fu difficile e aspro combattere tra le macerie e gli edifici rotti che i tedeschi chiamavano guerra dei topi (guerra dei topi). Nonostante i loro successi, i tedeschi non riuscirono a catturare le traversate in traghetto e i russi avevano ancora accesso alle loro linee di rifornimento sulla sponda orientale del Volga.

14 ottobre

Le truppe russe si arrampicano sulle macerie a Stalingrado , tramite flashbak.com

Dopo giorni di brutali combattimenti, l'esercito tedesco si ritrovò nel settore industriale di Stalingrado. I sovietici lo avevano fortificato e si stavano preparando a difendere tre posizioni chiave: l'acciaieria Red October, la fabbrica di armi Barrikady e la fabbrica di trattori di Stalingrado. I tedeschi si prepararono per giorni a rimuovere la presenza sovietica prima di lanciare uno degli assalti più selvaggi dell'intera guerra.

Le forze sovietiche furono respinte ancora di più sotto il fuoco fulminante fino a quando tutto ciò che rimase della difesa sovietica fu l'isola di Lyudnikov, un piccolo pezzo di terreno dietro la fabbrica Barrikady. Le forze sovietiche lì resistettero a tutti i tentativi tedeschi di spazzarli via e la 138a divisione fucilieri divenne un simbolo dell'ostinata resistenza ai tentativi tedeschi di conquistare Stalingrado.

Dopo tre mesi di lenta avanzata, i tedeschi avevano raggiunto il Volga e le difese sovietiche erano state ridotte a due piccole sacche lungo le rive del fiume. Nonostante ciò, i combattimenti sono continuati e, quando il tempo è diventato più freddo, le cose stavano per peggiorare molto.

Operazione Urano: la controffensiva sovietica

Le truppe sovietiche avanzano intorno a Stalingrado , immagine via AP, via Der Spiegel

La controffensiva sovietica fu lanciata il 19 novembre 1942. L'intelligence tedesca era carente e non si accorse della gravità della situazione. Si erano accumulati tre eserciti sovietici al completo. Con un massiccio movimento a tenaglia, oltre un milione di soldati sovietici presero parte alle operazioni Urano e Marte, sfondando i fianchi tedeschi scarsamente difesi tenuti dalle truppe rumene. Il tempo è peggiorato e la Luftwaffe è diventata inefficace, facendo evaporare ogni possibilità di una difesa di successo.

Quattro giorni dopo l'inizio dell'operazione, i due elementi dell'avanzata sovietica si incontrarono nella città di Kalach, sigillando la 6a armata tedesca a Stalingrado. Non c'era scampo. I tedeschi erano completamente accerchiati e, con l'inizio dell'inverno più freddo mai registrato, la sofferenza sarebbe stata immensa.

La fine della 6a armata

Soldati tedeschi che soffrono il freddo , tramite The Times

Centinaia di migliaia di soldati tedeschi erano ora intrappolati e Hitler aveva proibito loro di tentare di evadere. Se necessario, combatterebbero e morirebbero a Stalingrado. Hitler aveva chiarito perfettamente che non ci sarebbe stata alcuna resa.

Il compito è toccato alla Luftwaffe di fornire rifornimenti alla 6a armata assediata, ma come tutti Andare 's affermazioni sulle capacità della sua Luftwaffe, non era all'altezza del compito. Delle 700 tonnellate necessarie al giorno, la Luftwaffe riuscì a portare solo una media di 85 tonnellate alla 6a armata al giorno. Non solo la Luftwaffe non è riuscita a ottenere abbastanza rifornimenti, ma il pedaggio sulla Luftwaffe era estremamente alto.

I tentativi tedeschi di sfondare nella 6a armata fallirono e un'offensiva sovietica riuscì a catturare entrambi gli aeroporti della città. La 6a armata tedesca era ora intrappolata, congelata, affamata, a corto di munizioni e non aveva modo di rifornirsi. Nonostante le prospettive cupe, continuarono a combattere in aspri combattimenti casa per casa. Ciò era in parte dovuto alla convinzione che sarebbero stati semplicemente uccisi se catturati.

I sovietici hanno ripetutamente offerto ai tedeschi la possibilità di arrendersi. Il feldmaresciallo Paulus al comando della 6a armata chiese a Hitler l'ordine di arrendersi, a cui Hitler rispose che avrebbe dovuto resistere all'ultimo soldato e all'ultimo proiettile. Hitler in seguito disse a Goebbels che si trattava di un dramma eroico della storia tedesca.

Paulus fu infine catturato il 31 gennaio 1943 e, insieme a lui, anche la maggior parte dell'esercito tedesco capitolò. Tuttavia, diverse tasche di Soldati delle SS ha rifiutato di arrendersi e ha combattuto fino all'ultimo.

Dopo la battaglia di Stalingrado

Un prigioniero di guerra tedesco a Stalingrado , tramite rarehistoricalphotos.com

Ci furono circa 800.000 vittime dell'Asse. Ciò includeva morti, feriti, dispersi e catturati. I sovietici subirono oltre 1.129.000 vittime. In totale, si stima che oltre 1.200.000 persone siano morte durante la battaglia. Ciò include circa 40.000 civili. La Luftwaffe ha perso circa 900 aerei, mentre i sovietici hanno perso quasi tre volte quel numero. Inoltre, molte migliaia di cannoni e carri armati furono distrutti su entrambi i lati.

La differenza, tuttavia, era che l'industria sovietica era in grado di sostituire gli ordigni perduti. Al contrario, i tedeschi avevano perso l'ancora di salvezza per i giacimenti petroliferi nel Caucaso e stavano lottando per raggiungere le quote di produzione. Era chiaro che la Germania aveva esaurito le opzioni. Diversi mesi dopo, i tedeschi fecero un ultimo tentativo di salvare la sua campagna russa a Kursk, la più grande battaglia di carri armati della storia, ma anche questo fu un assoluto fallimento.

Родина-мать зовёт! – Con un'altezza di 85 metri (279 piedi), The Motherland Calls veglia sulla città di Volgograd (precedentemente Stalingrado) , tramite worldatlas.com

Stalingrado non solo ha smussato la capacità tedesca di fare la guerra, ma l'ha infranta quasi completamente. Fu il momento più determinante e importante della guerra sul fronte orientale e probabilmente dell'intera guerra. La portata della perdita tedesca significava che la Germania non sarebbe mai stata in grado di recuperare alcun tipo di forza in grado di respingere i sovietici, che ora erano pronti a riprendere tutto il territorio perduto e spingersi verso Berlino.