Pterodattilo: immagini, tipi e caratteristiche
La maggior parte delle persone usa la parola pterodattilo per riferirsi a due diversi generi di pterosauri, Pterodattilo e Pteranodonte. Ecco le immagini di questi due famosi rettili volanti.
01 di 11
Scoperta di Pterodattilo
SinoDino
Il primo esemplare di Pterodactylus fu scoperto nel 1784, decenni prima che i naturalisti avessero una concezione dell'evoluzione.
Il tardo giurassico Pterodactylus era caratterizzato dalle sue dimensioni relativamente piccole (un'apertura alare di circa tre piedi e un peso da 10 a 20 libbre), becco lungo e stretto e coda corta.
02 di 11Nome di Pterodattilo
Wikimedia Commons
L''esemplare tipo' di Pterodactylus è stato identificato e nominato da uno dei primi naturalisti a riconoscere che gli animali potevano estinguersi, il francese Georges Cuvier.
03 di 11Pterodattilo in volo
Nobu Tamura
Pterodactylus è spesso raffigurato mentre vola basso sulle coste e strappa piccoli pesci dall'acqua, come un moderno gabbiano.
04 di 11Pterodattilo - Non un uccello
Alain Beneteau
Come altri pterosauri, Pterodactylus era solo lontanamente imparentato con i primi uccelli preistorici, che in realtà discendevano da piccoli dinosauri piumati terrestri.
05 di 11Pterodattilo e 'campioni tipo'
Wikimedia Commons
Poiché è stato scoperto così presto nella storia paleontologica, Pterodactylus ha subito il destino di altri rettili del 19° secolo: qualsiasi fossile che somigliasse anche lontanamente al 'tipo di esemplare' è stato assegnato a una specie separata di Pterodactylus.
06 di 11L'insolito teschio di Pteranodon
Wikimedia Commons
La prominente cresta di Pteranodon, lunga un metro, era in realtà parte del suo cranio e potrebbe aver funzionato come una combinazione di timone e display di accoppiamento.
07 di 11Pteranodonte
Wikimedia Commons
Molte persone presumono erroneamente che Pteranodon visse contemporaneamente a Pterodactylus; infatti, questo pterosauro apparve sulla scena solo decine di milioni di anni dopo, nel tardo Cretaceo.
08 di 11Pteranodonte che plana
Wikimedia Commons
La maggior parte dei ricercatori ritiene che lo Pteranodon fosse principalmente un aliante piuttosto che un volatore, anche se non è inconcepibile che ogni tanto sbattesse attivamente le ali.
09 di 11Lo pteranodonte potrebbe aver camminato principalmente
Heinrich Harder
Può darsi che lo Pteranodon abbia preso il volo solo di rado, e invece abbia trascorso la maggior parte del suo tempo a inseguire il terreno su due gambe, come i rapaci e i tirannosauri del suo habitat nordamericano.
10 di 11L'aspetto insolito di Pteranodon
Matt Martyniuk
Una delle cose più strane di Pteranodon è l'aspetto non aerodinamico; non c'è certamente nessun uccello volante vivo oggi che assomigli lontanamente a questo pterosauro del Cretaceo.
11 di 11Pteranodonte - Il fantastico pterosauro
Wikimedia Commons
Anche se sono entrambi chiamati pterodattili, Pteranodonte è una scelta molto più popolare di Pterodactylus per l'inclusione in film e documentari TV sui dinosauri!