Senza arte l'umanità non potrebbe esistere: il saggio di Lev Tolstoj Cos'è l'arte

Lev Tolstoj in un campo arato , Ilya Repin , 1887, Smithsoniano

Come possiamo definire l'arte? Cos'è l'arte autentica e cos'è la buona arte? Lev Tolstoj ha risposto a queste domande in Cos'è l'arte? (1897), il suo saggio più completo sulla teoria dell'arte. La teoria di Tolstoj ha molti aspetti affascinanti. Crede che l'arte sia un mezzo per comunicare emozioni, con l'obiettivo di favorire la comprensione reciproca. Acquisendo consapevolezza dei sentimenti reciproci, possiamo praticare con successo l'empatia e alla fine unirci per promuovere il benessere collettivo dell'umanità.

Inoltre, Tolstoj nega fermamente che il piacere sia l'unico scopo dell'arte. Sostiene invece un'arte basata sulla morale in grado di attrarre tutti e non solo i pochi privilegiati. Sebbene assuma una posizione netta a favore del cristianesimo come valido fondamento per la moralità, la sua definizione di percezione religiosa è flessibile. Di conseguenza, è possibile sostituirlo facilmente con ogni sorta di schemi ideologici differenti.

Personalmente, non mi avvicino alla teoria di Tolstoj come un insieme di leggi per la comprensione dell'arte. Più di ogni altra cosa, cos'è l'arte? è un'opera d'arte in sé. Un'opera sul significato dell'arte e una base fertile su cui possono fiorire idee veramente belle.

La maggior parte dei dipinti utilizzati per questo articolo sono stati disegnati dal pittore realista Ilya Repin. Il pittore russo ha realizzato una serie di ritratti di Tolstoj, che sono stati esposti insieme alla mostra del 2019 Repin: Il mito di Tolstoj al Museo Statale L.N. Tolstoj. Maggiori informazioni sulla relazione tra Tolstoj e Repin possono essere trovate in questo articolo .

Chi era Tolstoj?

Leo Tolstoj nel suo studio a Yasnaya Polyana , Ilya Repin, 1887, Museo statale Leo Tolstoj

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Lev TolstojConte Lev Nikolayevich Tolstoj)nacque nel 1828 nella tenuta di famiglia di Yasnaya Polyana, a circa 200 km da Mosca. La sua famiglia apparteneva all'aristocrazia russa e quindi Leone ereditò il titolo di conte. Nel 1851 si unì all'esercito zarista per saldare il debito accumulato, ma si pentì rapidamente di questa decisione. Alla fine, lasciò l'esercito subito dopo la fine della guerra di Crimea nel 1856.

Dopo aver viaggiato per l'Europa e aver assistito alla sofferenza e alla crudeltà del mondo, Tolstoj si è trasformato. Da aristocratico privilegiato, è diventato un anarchico cristiano polemizzando contro lo Stato e propagando la non violenza. Questa era la dottrina che ispirò Gandhi e si espresse come non resistenza al male. Ciò significa che il male non può essere combattuto con mezzi malvagi e non si dovrebbe né accettarlo né resistergli.

La scrittura di Tolstoj lo ha reso famoso in tutto il mondo ed è giustamente considerato tra i quattro giganti della letteratura russa accanto a Dostoevskij, Cechov e Turgenev. I suoi romanzi più famosi sono Guerra e Pace (1869) e Anna Karenina (1877). Tuttavia, ha anche scritto molteplici testi filosofici e teologici, nonché opere teatrali e racconti. Dopo aver completato il suo capolavoro Anna Karenina , Tolstoj cadde in uno stato di insopportabile disperazione esistenziale.

Affascinato dalla fede della gente comune, si rivolse al cristianesimo. Alla fine, ha liquidato la Chiesa russa e ogni altra Chiesa come corrotta e ha cercato le proprie risposte. Le sue esplorazioni teologiche portarono alla formulazione della sua versione del cristianesimo, che influenzò profondamente la sua visione sociale. Morì nel 1910 all'età di 82 anni dopo aver sofferto di polmonite.

Arte basata sulla bellezza e sul gusto

Ritratto di Lev Tolstoj, Ilya Repin, 1912, Penaty Estate Museum di Ilya Repin

Tolstoj ha scritto Che cos'è l'arte? nel 1897. Lì espresse le sue opinioni su diverse questioni legate all'arte. In tutto questo saggio, rimane fiducioso di essere il primo a fornire una definizione esatta dell'arte:

…per quanto strano possa sembrare dirlo, nonostante le montagne di libri scritti sull'arte, non è stata costruita una definizione esatta di arte. E la ragione di ciò è che la concezione dell'arte si è basata sulla concezione della bellezza.

Allora, cos'è l'arte per Tolstoj? Prima di rispondere alla domanda, il romanziere russo cerca una base adeguata per la sua definizione. Esaminando le opere di altri filosofi e artisti, nota che di solito presumono che la bellezza sia il fondamento dell'arte. Per loro la bellezza è o ciò che procura un certo tipo di piacere o ciò che è perfetto secondo leggi oggettive e universali.

Tolstoj ritiene che entrambi i casi conducano a definizioni soggettive della bellezza ea loro volta a definizioni soggettive dell'arte. Chi si rende conto dell'impossibilità di definire oggettivamente la bellezza, si rivolge a uno studio del gusto chiedendosi perché una cosa piace. Ancora una volta, Tolstoj non vede alcun senso in questo, poiché anche il gusto è soggettivo. Non c'è modo di spiegare perché una cosa piace a qualcuno ma dispiace a qualcun altro, conclude.

Teorie che giustificano il canone

Schizzi di Lev Tolstoj , Ilya Repin, 1891, Collezione privata

Le teorie dell'arte basate sulla bellezza o sul gusto includono inevitabilmente solo quel tipo di arte che piace a determinate persone:

Dapprima riconoscere che un certo insieme di produzioni è arte (perché ci piacciono) e poi inquadrare una tale teoria dell'arte che tutte quelle produzioni che piacciono a una certa cerchia di persone dovrebbero inserirvisi.

Queste teorie sono fatte per giustificare il canone artistico esistente che copre qualsiasi cosa arte greca a Shakespeare e Beethoven. In realtà, il canone non è altro che le opere d'arte apprezzate dalle classi superiori. Per giustificare nuove produzioni che piacciono alle élite, vengono costantemente create nuove teorie che espandono e riaffermano il canone:

Non importa quali follie appaiano nell'arte, quando una volta che trovano accettazione tra le classi superiori della nostra società, viene rapidamente inventata una teoria per spiegarle e sanzionarle; proprio come se non ci fossero mai stati periodi nella storia in cui certi circoli speciali di persone hanno riconosciuto e approvato un'arte falsa, deforme e insensata che in seguito non ha lasciato traccia ed è stata completamente dimenticata.

La vera definizione di arte, secondo Tolstoj, dovrebbe basarsi su principi morali. Prima di tutto, dobbiamo chiederci se un'opera d'arte è morale. Se è morale, allora è buona arte. Se non è morale, è cattivo. Questa logica porta Tolstoj a un'idea molto bizzarra. A un certo punto del suo saggio afferma che quello di Shakespeare Romeo e Giulietta, di Goethe Guglielmo Maestro, e il suo Guerra e Pace sono immorali e quindi arte cattiva. Ma cosa intende esattamente Tolstoj quando dice che qualcosa è arte buona o cattiva? E qual è la natura della moralità che usa per i suoi giudizi artistici?

Cos'è l'Arte?

Tolstoj in abiti da contadino, Ilya Repin, 1901, Museo di Stato russo

L'arte è un mezzo per comunicare i sentimenti allo stesso modo in cui le parole trasmettono i pensieri. Nell'arte, qualcuno trasmette un sentimento e contagia gli altri con ciò che sente. Tolstoj riassume la sua definizione di arte nei seguenti passaggi:

Evocare in se stessi un sentimento una volta provato, e dopo averlo evocato in se stessi, poi, attraverso movimenti, linee, colori, suoni o forme espressi in parole, così da trasmettere quel sentimento che altri possano provare lo stesso sentimento - questa è l'attività dell'art.

L'arte è un'attività umana consistente in questo, che un uomo consapevolmente, attraverso certi segni esterni, trasmetta agli altri sentimenti che ha vissuto, e che altre persone siano contagiati da questi sentimenti e anche loro li vivano.

Nella sua essenza, l'arte è un mezzo di unione tra uomini accomunati da sentimenti comunemente sperimentati. Facilita l'accesso alla psicologia degli altri favorendo empatia e comprensione abbattendo i muri del Soggetto. Questa funzione dell'arte non è solo utile, ma anche necessaria per il progresso e il benessere dell'umanità.

Gli innumerevoli sentimenti vissuti dall'uomo sia nel passato che nel presente ci sono disponibili solo attraverso l'arte. La perdita di una tale capacità unica sarebbe una catastrofe. Gli uomini sarebbero come bestie, dice Tolstoj, e arriva addirittura ad affermare che senza l'arte l'umanità non potrebbe esistere. Questa è una dichiarazione audace, che richiama l'aforisma nietzscheano secondo cui l'esistenza umana è giustificata solo come fenomeno estetico.

L'arte nel senso esteso e limitato della parola

Leo Tolstoj nella stanza con gli archi, Ilya Repin, 1891, Museo di Stato russo

La definizione di Tolstoj si estende a quasi ogni aspetto dell'attività umana ben oltre le belle arti. Anche un ragazzo che racconta la storia di come ha incontrato un lupo può essere arte. Cioè, però, solo se il ragazzo riesce a far provare agli ascoltatori la paura e l'angoscia dell'incontro. Le opere d'arte sono ovunque, secondo questa visione. Canto della culla, scherzo, mimetismo, ornamenti per la casa, abiti e utensili, persino le processioni trionfali sono tutte opere d'arte.

Questo è, a mio avviso, il punto di forza della teoria di Tolstoj. Vale a dire, che considera la quasi totalità dell'attività umana come arte. Tuttavia, c'è una distinzione tra questa arte ampliata e l'arte nel senso limitato della parola. Quest'ultima corrisponde alle belle arti ed è l'area che Tolstoj approfondisce nel suo saggio. Un punto debole della teoria è che non esamina mai l'atto della creazione e dell'arte che non è condiviso con gli altri.

Vero e falso art

Leo Tolstoj si riposa nei boschi, Ilya Repin, 1891, Galleria Statale Tretyakov

La distinzione tra arte reale e contraffatta, buona e cattiva è il contributo di Tolstoj nel campo della critica d'arte. Nonostante le sue numerose debolezze, questo sistema offre un'interessante alternativa al giudizio e all'apprezzamento dell'art.

Tolstoj nomina la vera arte (cioè autentica, fedele a se stessa) quella risultante da un onesto, interiore bisogno di espressione. Il prodotto di questo impulso interiore diventa una vera opera d'arte, se evoca con successo sentimenti ad altre persone. In questo processo, il destinatario dell'impressione artistica diventa così unito all'esperienza dell'artista, che sente che l'opera d'arte è sua. Pertanto, la vera arte rimuove la barriera tra Soggetto e Oggetto e tra destinatario e mittente di un'impressione artistica. Inoltre, rimuove la barriera tra i riceventi che sperimentano l'unità attraverso un sentimento comune.

In questa liberazione della nostra personalità dalla sua separazione e isolamento, in questa sua unione con gli altri, sta la caratteristica principale e la grande forza attrattiva dell'arte.

Inoltre, un'opera che non evoca sentimenti e unione spirituale con gli altri è arte contraffatta. Non importa quanto sia poetico, realistico, efficace o interessante, deve soddisfare queste condizioni per avere successo. Altrimenti è solo una contraffazione che si spaccia per vera arte.

Infettività emotiva

Leo Tolstoj su una poltrona rosa, Ilya Repin, 1909, Museo statale di Leo Tolstoj

La contagiosità emotiva è una qualità necessaria di un'opera d'arte. Il grado di infettività non è sempre lo stesso ma varia in base a tre condizioni:

1. L'individualità del sentimento trasmesso: più il sentimento è specifico per una persona, maggiore è il successo dell'opera d'arte.
2. La limpidezza del sentimento trasmesso: la limpidezza dell'espressione coadiuva il passaggio dei sentimenti e accresce il piacere derivato dall'art.
3. La sincerità dell'artista: la forza con cui l'artista prova l'emozione che trasmette attraverso la sua arte.

Di tutti e tre, la sincerità è la più importante. Senza di essa, le altre due condizioni non possono esistere. Degno di nota è che Tolstoj trova la sincerità quasi sempre presente nell'arte contadina ma quasi sempre assente nell'arte borghese. Se un'opera manca anche di una sola delle tre qualità, è contraffatta l'art. Al contrario, è reale se le possiede tutte e tre. In tal caso, resta solo da giudicare se questa vera opera d'arte è buona o cattiva, più o meno riuscita. Il successo di un'opera d'arte si basa in primo luogo sul grado della sua contagiosità. Più l'opera d'arte è contagiosa, meglio è.

La percezione religiosa dell'art

La deposizione di Cristo di Greco, El Greco, 1570-1576, National Gallery – Museo Alexandros Soutsos

Tolstoj crede che l'arte sia un mezzo di progresso verso la perfezione. Con il tempo, l'arte si evolve rendendo accessibile l'esperienza dell'umanità per il bene dell'umanità. Questo è un processo di realizzazione morale e porta la società a diventare più gentile e compassionevole. Un'opera d'arte veramente buona dovrebbe rendere accessibili questi buoni sentimenti che avvicinano l'umanità al suo completamento morale. In questo quadro, una buona opera d'arte deve essere anche morale.

Ma come possiamo giudicare quali sentimenti sono moralmente buoni? La risposta di Tolstoj sta in quella che chiama la percezione religiosa dell'epoca. Questo è definito come la comprensione del significato della vita come concepito da un gruppo di persone. Questa comprensione è la bussola morale di una società e punta sempre verso determinati valori. Per Tolstoj, la percezione religiosa del suo tempo si trova nel cristianesimo. Di conseguenza, ogni buona arte deve portare il messaggio fondamentale di questa religione intesa come fratellanza tra tutti gli uomini. Questa unione dell'uomo che mira al suo benessere collettivo, sostiene Tolstoj, deve essere venerata come il valore più alto di tutti.

Sebbene si riferisca alla religione, la percezione religiosa non è la stessa del culto religioso. In effetti, la definizione di percezione religiosa è così ampia che descrive l'ideologia in generale. A questa interpretazione porta il punto di vista di Tolstoj secondo cui, anche se una società non riconosce alcuna religione, ha sempre una morale religiosa. Questo può essere paragonato alla direzione di un fiume che scorre:

Se il fiume scorre, deve avere una direzione. Se una società vive, deve esserci una percezione religiosa che indichi la direzione in cui tendono, più o meno consapevolmente, tutti i suoi membri.

Conclusione

Cos'è la verità Cristo e Pilato, Nikolai Ge, 1890, Galleria Statale Tretyakov

Si può affermare con sicurezza che più di un secolo dopo la morte di Tolstoj, che cos'è l'arte? conserva il suo fascino. Non dovremmo respingere facilmente l'idea che l'arte (buona) comunichi sentimenti e promuova l'unità attraverso la comprensione universale. Questo è particolarmente vero nel nostro tempo in cui molti mettono in discussione l'importanza dell'arte e la vedono come una fonte di confusione e divisione.

Fonti

• Tolstoj, L.N. 1902. Che cos'è l'arte? In i romanzi e altre opere di Lyof N. Tolstoj . tradotto da Aline Delano. New York: I figli di Charles Scribner. pp. 328-527. Disponibile a: http://www.gutenberg.org/ebooks/43409
• Jahn, GR 1975. 'La teoria estetica di Cos'è l'arte di Leo Tolstoj?'. Il giornale di estetica e critica d'arte , vol. 34, n. 1. pp. 59-65. Disponibile a: https://www.jstor.org/stable/428645
• Morson, GS 2019. 'Leo Tolstoj'. Enciclopedia Britannica Disponibile a: https://www.britannica.com/biography/Leo-Tolstoj