Squalicorace
Squalo preistorico
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Come con molti squali preistorici , Squalicorax è conosciuto oggi quasi esclusivamente dai suoi denti fossilizzati, che tendono a resistere molto meglio nella documentazione fossile rispetto al suo scheletro cartilagineo facilmente degradabile. Ma quei denti - grandi, affilati e triangolari - raccontano una storia incredibile: lo Squalicorax lungo 15 piedi e fino a 1.000 libbre ha avuto una distribuzione mondiale nel periodo medio-tardivo Periodo Cretaceo , e questo squalo sembra aver predato indiscriminatamente quasi ogni tipo di animale marino, così come qualsiasi creatura terrestre abbastanza sfortunata da cadere in acqua.
Sono state addotte prove di Squalicorax che attacca (se non mangia effettivamente) i feroci mosasauri del tardo Cretaceo, oltre a tartarughe e giganti pesce preistorico . La scoperta recente più sorprendente è dell'osso del piede di un non identificato adrosauro (dinosauro dal becco d'anatra) recante l'inconfondibile impronta di un dente di Squalicorax. Questa sarebbe la prima prova diretta di uno squalo mesozoico che preda i dinosauri, sebbene altri generi dell'epoca banchettassero senza dubbio con becchi d'anatra, tirannosauri e rapaci caduti accidentalmente in acqua, o i cui corpi furono trascinati in mare dopo aver ceduto a una malattia o fame.
Specie di Squalicorax
Poiché questo squalo preistorico aveva una distribuzione così ampia, ci sono numerose specie di Squalicorax, alcune delle quali sono in una posizione migliore di altre. Il più noto, S. falcato , si basa su esemplari fossili recuperati in Kansas, Wyoming e South Dakota (circa 80 milioni di anni fa, gran parte del Nord America era coperta dal Mare Interno Occidentale). La specie più grande identificata, S. prisodontus , è stato recuperato fino al Nord America, all'Europa occidentale, all'Africa e al Madagascar, mentre la prima specie conosciuta, S. secondo , è stato scoperto lungo il fiume Volga in Russia (tra gli altri luoghi).