Antico Regno Egitto: fatti e panoramica

Parete occidentale della Cappella della V dinastia di Nikauhor e Sekhemhathor , 2465-2389 a.C., Metropolitan Museum of Art

La terza dinastia segnò l'inizio dell'Antico Regno Egitto che durò fino all'incirca alla sesta dinastia, da ca. 2686-2181 a.C. È stato un periodo incredibilmente dinamico storia egizia, un'epoca in cui si svilupparono molte pratiche, concetti e modelli precedenti strutture altamente influenti che ha influenzato e guidato gran parte del resto della storia egiziana. Continua a leggere per saperne di più sulle dinastie dell'Antico Regno Egitto e sulle conquiste ivi realizzate.

Antico Regno Egitto Terza dinastia: un periodo di transizione

Statua seduta della 3a dinastia del re Djoser , 2630-11 a.C., Museo Egizio, Il Cairo

È piuttosto difficile trovare una chiara distinzione tra i Primo periodo dinastico e l'Antico Regno, soprattutto perché gli stessi antichi egizi non sembravano farlo. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi contemporanei concorda sul fatto che la dinastia 3 iniziò con un re chiamato Netjerikhet, in seguito noto come Djoser . Per alcuni, questa dinastia è anche tradizionalmente inclusa nel periodo dell'Antico Regno d'Egitto a causa del collegamento tra la piramide di Djoser, la prima in assoluto costruita in Egitto, e gli sforzi di costruzione della Quarta dinastia.

Sviluppi chiave nell'edilizia monumentale, nella politica, nelle pratiche religiose e in un governo centralizzato radicato Menfi erano tutte deviazioni dalle vie precedenti, il che indicava che la terza dinastia segnò l'inizio di un nuovo periodo nella storia egiziana. Tuttavia, oggi molti studiosi vedono la 3a dinastia più come una fase di transizione collegata più vicino al primo periodo dinastico che all'Antico Regno.

La piramide a gradoni di Djoser

3a dinastia Piramide complesso di Djoser costruito da Imhotep , Saqqara

Il complesso funerario di Djoser, realizzato dal grande architetto Imhotep , è caratteristico del tipo di sviluppi culturali e architettonici avvenuti durante il suo regno. Prima di questa innovazione, le mastabe (tombe a forma di panca) e altre strutture erano realizzate in mattoni di fango. Il complesso divenne la prima struttura in pietra in Egitto con la piramide a gradoni alta 205 piedi al centro circondata da templi, cortili, santuari e alloggi sacerdotali, che fungevano da progetto da cui trassero ispirazione molti progetti nelle dinastie future.

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Tuttavia, nonostante il fatto che la piramide di Djoser fosse fatta di pietra, un'innovazione completamente nuova, veniva comunque utilizzata Prime tecniche dinastiche . Imhotep ha impilato una serie di mastabe l'una sull'altra per formare la forma piramidale invece di una 'vera' piramide. Inoltre, molti dei progressi culturali, religiosi e politici condividevano ancora più somiglianze con i metodi della prima dinastia. Pertanto, gli studiosi sono ancora divisi nelle loro opinioni su quale epoca appartenga questa dinastia, anche se nessuno può negare che sia stato un periodo di transizione che ha visto il progresso di molte tecniche e innovazioni che hanno influenzato l'arte e l'architettura per il resto della storia egiziana e persino oggi.

La quarta dinastia: l'età delle piramidi

Diapositiva da 35 mm della Piramide di Chefren e della Sfinge , 1964, Umano

Il 4thdinastia è considerata l'età d'oro dell'Antico Regno Egitto. A causa della relativa pace del 3rddinastia, l'era dominante successiva fu un periodo di prosperità sociale e politica che consentiva il perseguimento di svaghi più artistici e culturali, compresi enormi progetti di costruzione. Sneferu, il fondatore del 4thdinastia , commissionò una serie di esperimenti edilizi che portarono all'evoluzione dalla piramide a gradoni di Djoser alla piramidi 'vere' dai lati lisci che sono arrivate a incarnare l'architettura egiziana nella memoria moderna.

Le piramidi di re Sneferu

La mia piramide , IV dinastia , Meidum (a sinistra), Piramide curva , IV dinastia , Dahshur (centro) e Piramide Rossa , IV dinastia, Caro (a destra)

Il tentativo di costruire la sua prima piramide a Meidum fu piuttosto disastroso. Le fondamenta esterne erano fatte di sabbia invece che di roccia e gli strati interni del progetto erano gravemente difettosi, il che comprometteva la stabilità della piramide e causava il crollo degli strati esterni. Pensa alle lastre di ghiaccio che cadono da un tetto!

La seconda piramide di Sneferu a Dahshur , a circa 42 chilometri (26 miglia) dal Cairo, è comunemente conosciuta come la Piramide Ricurva, forse perché la pendenza dell'angolo originario iniziava a mostrare segni di instabilità strutturale, costringendo i costruttori ad adottare un angolo più basso per evitare un crollo come quello di la piramide di Meidum.

La terza piramide di Sneferu fu un successo assoluto, guadagnandosi il titolo di prima vera piramide dell'antico Egitto. Sfortunatamente, il suo dolce pendio ha reso facile per i ladri rubare l'involucro esterno di calcare bianco, rivelando il calcare rosso sottostante.

Le Piramidi di Giza

Fotografia di una stampa istantanea delle piramidi di Giza , 1922

Il re Cheope, il secondo sovrano della dinastia 4, era conosciuto come Cheope dai Greci ed è ricordato soprattutto per la sua Grande Piramide a Giza, l'unica delle sette meraviglie del mondo antico che è sopravvissuto fino ai giorni nostri. Fino alla costruzione del Cattedrale di Lincoln nel 1311 d.C., la creazione di Cheope era la struttura artificiale più alta sulla terra!

Inoltre, nonostante l'immaginazione popolare, queste piramidi non furono in realtà costruite da schiavi ma da abili artigiani egiziani e lavoratori salariati. Venivano persino pagati con il salario comune di pane e birra! Erodoto e i Greci lo dipinsero come un crudele autocrate, tuttavia fonti primarie hanno dimostrato che il suo popolo lo ammirava. Durante il suo regno, l'Antico Regno Egitto si arricchì grazie a campagne militari, commercio e costruzione di dighe.

Piramidi di Cheope (al centro), Chefren (dietro) e Menkaure (anteriore) , 2550-2490 a.C., scuro

Dopo la sua morte, gli successe Djedefre, suo figlio ma non il suo erede designato. Dopo un breve regno di circa 8 anni, suo fratello minore, Chefren, salì al trono. Le sue strategie di governo erano molto simili a quelle di suo padre; ha seguito le politiche e il modello di governo nepotistico di Cheope. Durante il suo regno, fu costruita la seconda piramide più grande oltre a un leone sdraiato che portava la propria faccia: il famoso Grande Sfinge . Sebbene questa piramide sembri essere più alta di quella di Cheope, in realtà è stata costruita su un substrato roccioso di 10 metri (33 piedi) più alto della base della costruzione di suo padre. I resti dell'involucro esterno del monumento di Chefren possono essere visti in cima alla piramide: il resto è stato riproposto per la costruzione di altri monumenti successivi o rubato.

Alla morte di Chefren, suo figlio, Menkaure, fu il prossimo sovrano dei 4thdinastia. Sebbene la sua piramide (2490 aC circa) sia la più piccola delle tre piramidi principali di Giza, il tempio funerario circostante era molto più complesso, comprendente una cappella, un tempio a valle, diverse statue, il tempio funerario stesso e un grande sarcofago di basalto . Sfortunatamente, la bara fu rimossa dalla piramide alla fine degli anni '30 dell'Ottocento e collocata su una nave per essere ricollocata al British Museum di Londra, ma la nave andò perduta e il sarcofago di Menkaure ora si trova sul fondo del Mar Mediterraneo.

Re Menkaura (Micerino) e la sua regina , 4thdinastia, per gentile concessione del Museo delle Belle Arti di Boston

Nel complesso, la dinastia 4 dell'Antico Regno d'Egitto ha sperimentato la standardizzazione generale degli elementi della costruzione delle piramidi. Ha anche realizzato una nuova relazione tra Ra, il principale dio del sole , e il re. Dal momento che intorno al 2nddinastia, il sovrano era visto come un re del re vivente sulla terra. Nel 4thdinastia, il rapporto era più simile a quello di padre e figlio, sottolineato dall'applicazione del titolo Figlio di Ra,che ha ridotto il loro status da dio a figlio di dio.

Eppure, a questo punto, il re era ancora onnipotente e rimase al centro di tutte le politiche di governo. Molti degli alti funzionari erano in qualche modo strettamente imparentati con il re, e molti di loro mastaba sono stati progettati attorno alle piramidi di Giza, suggerendo che hanno creato un collegamento tra loro e il re per farcela nell'aldilà. I re stavano dedicando enormi risorse alla costruzione di queste monumentali strutture architettoniche, ma i templi ei santuari divennero sempre più sotto il controllo dei sacerdoti che operavano al loro interno.

La quinta dinastia dell'Antico Regno Egitto: espansione religiosa

Capo del re Userkaf , 5thDinastia, Museo d'arte di Cleveland

Stutti i grandi cambiamenti sociali e culturali si sono verificati nel 5thdinastia che segnò una svolta importante nell'Antico Regno d'Egitto. Era noto per l'espansione del culto solare di Ra. A partire da Userkaf, il primo re di questa dinastia, diversi re possedevano il suo nome all'interno del loro e concentrarono i loro progetti di costruzione monumentale su Abuso con la costruzione di templi solari. Questo tipo di edificio era indicativo del ruolo decrescente del re. A questo punto nel 5thdinastia, Ra era adorato direttamente dal popolo attraverso gli uffici del sacerdozio; il ruolo autoritario divino del re come diretto rappresentante del dio era diminuito.

Oltre a tenere il responsabilità di servire gli dèi , i sacerdoti egizi controllavano le tasse che venivano agevolate attraverso i templi. Dai regni di Neferirkare (ca. 2446-2438 aC) a Niussere (ca. 2420-2389 aC) questi sacerdoti crebbero al potere a spese del trono. Sebbene il re ancora rappresentativo degli dei sulla terra e il suo titolo godesse di una certa stima, il suo potere e il suo rispetto stavano lentamente svanendo. A differenza della dinastia precedente, gli alti funzionari della dinastia 5 provenivano progressivamente da famiglie private d'élite e le maggiori dimensioni e complessità delle loro mastabe riflettevano la loro influenza.

V dinastia Irukaptah e la sua famiglia, 2455-25 a.C., Museo di Brooklyn

Quando il penultimo sovrano della quinta dinastia, Djedkare Isesi (ca. 2381-2353 aC), salì al trono, si rese conto dell'estensione del potere sacerdotale e riformò la burocrazia e il sacerdozio in modo da mantenere un'economia più stabile. Rifiutò la pratica di costruire un tempio del sole e ridusse il numero dei sacerdoti che si occupavano dei complessi funerari. Decentralizzò anche il governo a Memphis per alleggerire i costi della burocrazia emersa durante il 4the prima 5thdinastie dell'Antico Regno Egitto. Sfortunatamente per Djedkare Isesi, questa mossa ha messo un maggiore potere nelle mani dei funzionari locali. Ciò ha comportato il conferimento di più potere alle regioni in cui i sacerdoti locali avevano già abbastanza influenza per concludere accordi privati ​​con nomarchi e altri amministratori governativi, rendendo quasi irrilevanti i precedenti tentativi del re di rimuovere il potere dal sacerdozio.

La sesta dinastia: il declino dell'Antico Regno Egitto

Statuetta della fine del VI dinastia di un uomo che cammina , 2288-170 a.C., Museo di Brooklyn

Quando il 6thera stabilita la dinastia, il potere reale si era già drasticamente indebolito. Durante il regno del primo re, Teti I, i nomarchi e gli alti funzionari stavano creando tombe più elaborate della nobiltà. La leadership in questa fase dell'Antico Regno Egitto si stava rapidamente deteriorando; soprattutto durante i quasi 100 anni di regno di Pepi II (ca. 2246-2152 aC) l'Antico Regno crollò. Sopravvisse a tutti i suoi successori al trono e sembrava essere stato un re relativamente inefficace, specialmente nei suoi ultimi anni.

Quando non emerse una forte leadership per riunire il governo, la fine della sesta dinastia era vicina. La guerra civile e una massiccia siccità furono i colpi di grazia. I funzionari locali si sono presi la responsabilità di prendersi cura delle proprie comunità; non sentivano legami personali o lealtà verso ciò che restava dello stato egiziano. L'Antico Regno giunse al termine e l'Egitto entrò nell'era conosciuta come la Primo periodo intermedio .