Antico Egitto: 16 fatti poco noti sulla civiltà continua più lunga del mondo

Geroglifici sul tempio di Kom Ombo, Egitto

Gli egizi furono innovatori responsabili di alcune delle più grandi creazioni della storia e personaggi famigerati che sono ancora discussi e dibattuti oggi. Continua a leggere per 16 cose che potresti non sapere sul fantastico Antico Egitto.

16. Il culto dei gatti nell'antico Egitto

Il gatto Gayer Anderson, periodo tardo, British Museum

Gli antichi egizi adoravano i gatti e fu la prima società ad addomesticarli. C'erano severe sanzioni per maltrattamenti, uccisioni o mangiare gatti e, a differenza di altri animali, venivano spesso mummificati e sepolti in tombe dedicate alla dea Bastet. Statuette di gatti in legno, pietra e bronzo si trovano nei musei e nelle collezioni di tutto il mondo.

15. Il lungo regno di Pepi II

Figura di Ankhesenmeryre II e Pepi II , tramite il Brooklyn Museum

Il re Pepi II detiene il record di governo dell'Antico Egitto il più lungo a 90 anni secondo il sacerdote Manetone del III secolo a.C. Pepi II era un faraone della VI dinastia che salì al trono all'età di 6 anni con sua madre Ankhesenmeryre II come reggente.

Pepi II presumibilmente morì tra la metà e la fine degli anni '90, dando inizio a un enorme declino delle fortune per l'economia dell'antico Egitto. Una varietà di egittologi moderni contesta la durata della regalità citando irregolarità in evidenza, credendo che il suo regno fosse più vicino a 64 anni. Questo metterebbe indietro Pepi II Ramesse il Grande , che regnò per oltre 66 anni durante la XIX dinastia.

14. I giochi da tavolo dell'antico Egitto battono il caldo

La scheda Senet di Tutankhamon

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L'amore egiziano per i giochi è nato come mezzo per combattere la noia nell'entroterra, spesso troppo calda per ottenere qualcosa. Senet, un incrocio tra tirapugni e serpenti e scale, era il gioco più popolare nell'antico Egitto.

In Senet, piccoli bastoncini vengono lanciati per creare schemi, con i movimenti dei giocatori sul tabellone in base al risultato. Anche le tessere speciali che rappresentano buona o cattiva fortuna influiscono sul gioco. Il re ragazzo Tutankhamon aveva una tavola Senet elaborata nel suo sarcofago quando fu scoperta nel 1922 da Howard Carter.

13. Cultura del tatuaggio dell'antico Egitto

Concubina donna nuda con tatuaggi , Louvre

Una cultura del tatuaggio altamente sviluppata è un fattore trascurato per la società dell'antico Egitto. Il tatuaggio è stato praticato per oltre 4000 anni ed era quasi esclusivamente per le donne. Gli archeologi hanno trovato mummie tatuate risalenti all'XI dinastia, mentre il tatuaggio femminile nell'arte egizia era espresso come punti e vortici situati sulla parte inferiore del torace, sull'addome e sulle cosce.

12. Cleopatra nell'antico Egitto

Film su Cleopatra sono stati popolari a Hollywood

Cleopatra era la famosa regina del Nilo che nacque in Egitto di sangue macedone. I Tolomei governarono l'Egitto dopo la morte di Alessandro Magno ed erano famosi per mantenere puri le stirpi sposandosi all'interno della loro famiglia.

I genitori di Cleopatra erano probabilmente fratello e sorella, e prima di sposarsi Giulio Cesare e partendo per Roma sposò entrambi i suoi giovani fratelli. A differenza della maggior parte dei Tolomei, Cleopatra abbracciò la cultura egiziana, parlava la lingua nativa del paese e si vestiva con abiti tradizionali faraonici.

11. Obelischi

Obelisco di Ramses II , Parigi

Obelischi sono grandi guglie di pietra che rendono omaggio alla pietra benben della creazione. Gli obelischi erano solitamente realizzati in granito di Assuan e posti in coppia all'ingresso dei principali templi o tombe per fungere da protezione magica e simboleggiare il dio creatore Atum.

Ventuno obelischi dell'antico Egitto rimangono in piedi con la maggioranza (13) a Roma, presi durante l'annessione dell'Egitto. Ci sono anche obelischi a New York, Parigi, Londra e Istanbul, mentre 4 rimangono in Egitto. L'obelisco sottostante è stato costruito per Ramesse II e proviene dal Tempio di Luxor, dove rimane il suo partner.

10. Pionieri del trucco

Scena cosmetica di donne che applicano kohl al contorno dei loro occhi , con in mano uno specchio e strumenti.

L'antico Egitto ha aperto la strada all'uso del trucco. Sia gli uomini che le donne lo usavano, principalmente sugli occhi e sul viso per proteggerli dal sole rigido e per l'attrattiva fisica. Usavano anche oli profumati, fiori ed erbe per creare semplici deodoranti perché credevano che il cattivo odore del corpo offendesse gli dei.

Il trucco degli occhi verdi era un pigmento derivato dal minerale malachite. La sostanza cosmetica più popolare era il kohl, ottenuto mescolando il minerale di galena tritato con fuliggine e olio per creare un denso unguento nero.

9. Cos'è una Sfinge?

Il viale Dromos o Sfingi Tempio di Luxor, tramite Wikipedia, l'enciclopedia libera

Una sfinge è una creatura mitologica popolare con la testa di un essere umano e il corpo di un leone. Erano usati dagli antichi egizi come guardie del corpo per i luoghi sacri.

La più famosa è la Grande Sfinge di Giza, costruita dal faraone Chefren per proteggere la tomba all'interno della sua piramide e quella di suo padre Cheope. Un altro è il viale delle sfingi che un tempo correva per 3 chilometri e proteggeva la strada tra i templi di Luxor e Karnak.

8. Pane e birra valuta

Il fiume Nilo , via Britannica

L'antico Egitto faceva affidamento per la vita sull'agricoltura fornita dal fiume Nilo. Pane e birra venivano usati per pagare i soldati e i circa 100.000 lavoratori che costruirono le piramidi. Era la valuta tra le imprese e centrale per le offerte fatte agli dei e agli antenati morti.

Quando il Nilo inondava troppo o troppo poco i raccolti non avrebbero prosperato e c'erano poco pane e birra. Ciò significava che gli dei erano infelici e spesso causavano disordini nella società egiziana.

7. La rivoluzione di Akhenaton

Busto di Akhenaton

L'antico Egitto aveva fino a 2000 diverse divinità religiose che andavano da Osiride, il dio degli Inferi, a Thoth, il dio degli scribi e della conoscenza. Nella 18a dinastia, questo cambiò brevemente quando Akhenaton iniziò una rivoluzione cambiando la religione di stato per adorare il disco solare Aten.

Akhenaton distrusse i templi tradizionali, costruì i suoi grandi templi ad Aten e costruì una nuova capitale Akhet-Aten (ora conosciuta come Amarna). Una successione di faraoni ristabilì l'ordine e cercò di eliminare la memoria di Akhenaton dai documenti storici dopo la sua morte.

6. La ricetta segreta del papiro egiziano

Papiro , Museo del Louvre, Parigi

L'antico Egitto usava il papiro per creare documenti e tenere registri in un'epoca in cui il resto del mondo usava tavolette di pietra o argilla. Gli egiziani sapevano quanto fosse prezioso il papiro, mantenendo segreta la ricetta in modo da poterlo utilizzare nel commercio estero. Il papiro è stato realizzato ricavando strisce dal midollo fibroso all'interno della canna di papiro trovata sulle rive del Nilo.

Le strisce sono state immerse in acqua per ammorbidirle e poi schiacciate insieme con un martello. La polpa è stata quindi asciugata e le strisce incollate insieme per formare le pagine. Gli egizi realizzavano diversi gradi di papiro, valutati in base alla consistenza morbida e alla luce di ogni pezzo.

5. Come fare una mummia

Mummia egiziana , Museo britannico

La sepoltura dell'antico Egitto prevedeva l'imbalsamazione e la mummificazione, in particolare per nobili, alti funzionari e ricchi. In primo luogo, gli organi della persona morta sono stati rimossi e il tessuto cerebrale è stato estratto da un gancio speciale inserito attraverso il naso. Gli organi furono posti in vasi canopi, conservati in liquido e successivamente seppelliti con la mummia.

Il corpo è stato asciugato a lungo usando il sale, quindi avvolto in quasi 100 metri di lino resinato. La biancheria conteneva amuleti e incantesimi per facilitare il passaggio all'aldilà. Infine, fu inserita una maschera, la mummia collocata in un sarcofago e preparata per i riti funebri finali.

4. Barattoli canopi

Set di giare canopi con teste di babbuino-Hapy, sciacallo-Duamutef, falco- Qebehsenuf e umano-Imsety , tramite il British Museum

Le giare canopi erano i quattro vasi utilizzati per conservare e conservare gli organi interni del defunto durante la mummificazione e poi seppellirli con essi. Ogni giara canopica conteneva un diverso organo vitale; polmoni, fegato, intestino e stomaco. Il cuore era la casa dell'anima di una persona ed era nel suo petto.

I primi vasi canopi erano vasi di argilla semplici e disadorni ma dal Regno tolemaico , erano più stravaganti, rappresentando quattro divinità conosciute come i Figli di Horus. Hapy aveva la testa di babbuino e teneva i polmoni, Duamutef la testa di sciacallo teneva lo stomaco, Imsety aveva una testa umana e conservava il fegato, mentre gli intestini erano all'interno del vaso del dio dalla testa di falco Qebehsenuf.

3. Uguaglianza

Statua di Hatshepsut, Museo Met

Uomini e donne hanno svolto ruoli diversi nella società dell'antico Egitto, ma erano uguali agli occhi della legge. Le donne guidavano principalmente le famiglie domestiche mentre gli uomini lavoravano o coltivavano. Le donne erano in grado di acquistare terra e schiavi, prendere in prestito denaro, avviare il divorzio o impegnarsi nel commercio, una circostanza che non si è mai verificata in altre società.

Le donne erano anche religiosamente e politicamente importanti. Hatshepsut , ad esempio, ha governato efficacemente per due decenni, mentre le madri hanno assunto la carica di reggenti quando i bambini sono diventati faraoni ma erano troppo giovani per governare.

2. Scrivere per immagini

Geroglifici sul tempio di Kom Ombo , Egitto

Gli antichi egizi crearono geroglifici all'inizio della prima dinastia nel 3000 a.C., rimanendo in uso fino alla fine del IV secolo d.C. Sono stati registrati più di 700 diversi geroglifici, alcuni dei quali non possono ancora essere tradotti completamente. I geroglifici erano spesso una variazione di un'immagine, un suono che rappresentava una sillaba e un gruppo di immagini usate in sequenza per raccontare una storia più complessa.

La creazione di geroglifici era un compito difficile e dispendioso in termini di tempo utilizzato principalmente da coloro che ricoprivano alte cariche o sacerdozi, quindi gli scribi hanno creato una versione abbreviata chiamata scrittura ieratica per l'uso quotidiano.

1. Tutankhamon, il faraone dimenticato dell'antico Egitto

La maschera d'oro del re Tutankhamon

Non si sapeva molto del ragazzo Re Tutankhamon fino a quando la sua tomba non fu trovata dall'archeologo Howard Carter nel 1922 . Dalla scoperta, è diventato probabilmente il faraone più studiato dell'antico Egitto, a causa della ricchezza di ricchezze e informazioni trovate all'interno della sua tomba.

Tutankhamon regnò per un decennio verso la fine della XVIII dinastia dopo la morte del suo controverso padre Akhenaton. Riuscì a riparare alcuni danni causati dalla rivoluzione di suo padre, ma morì improvvisamente nella tarda adolescenza. I futuri faraoni hanno cercato di cancellarlo dai libri dei record che ironicamente hanno aiutato la sua tomba a rimanere indisturbata per oltre 3000 anni.