Beethoven: il compositore che ha perso l'udito e ha trovato ispirazione

Quando ascoltiamo le opere di Ludwig van Beethoven (1770-1827), ci troviamo di fronte alle grandi domande e ai nostri demoni interiori. Possiamo esplorare l'essenza dell'umanità, il potere moralistico della politica e della società e il profondo bisogno di essere desiderati e amati. Proprio come i suoi contemporanei, Beethoven era un vero figlio dell'Illuminismo e il concetto di libertà si sarebbe sempre insinuato nel suo lavoro in una forma o nell'altra. Ma il famoso compositore era anche deciso a sfidare le convenzioni. Non per il desiderio di scioccare, ma per il bisogno di avere la libertà di proteggere la sua integrità artistica.

La musica come fuga di Beethoven dalla vita familiare

Incisione ritratto di Ludwig van Beethoven da giovane, di Th. e August Weger, basato su un disegno di Gandolph Ernst Stainhauser , fine del XIX secolo, tramite le collezioni digitali della King Library

Ludwig van Beethoven è nato a Bonn, in Germania, nel 1770. È cresciuto in una famiglia di musicisti di corte, tuttavia, il famoso compositore non ha mai ricordato con affetto la sua infanzia. A differenza di Wolfgang Amadeus Mozart Il padre di Beethoven, che ha trascinato il suo piccolo prodigio in tutta Europa per esibirsi, il padre di Beethoven, Johann van Beethoven, si è spesso rivelato più invidioso che orgoglioso. Sebbene Johann abbia fatto da mentore a suo figlio nei suoi primi anni, era un alcolizzato furioso e i suoi stati d'animo incredibilmente imprevedibili avrebbero sconcertato il bambino.

Il giovane Beethoven riceve istruzioni dal padre, riproduzione di un'illustrazione di Gaetano Albanese e Giorgio Ussardi , 1897, tramite le collezioni digitali della King Library

Nonostante il fatto che Beethoven non fosse incoraggiato e sostenuto come il suo iconico predecessore, ha mostrato un livello di abilità paragonabile in modo da poter essere facilmente etichettato come un bambino prodigio. Beethoven ha trovato conforto nella sua musica. All'età di 13 anni, ha ottenuto il suo primo lavoro come assistente organista di corte. Studiò Mozart, Francesco Giuseppe Haydn , e Johann Sebastian Bach . Beethoven deve aver apprezzato l'idea di portare avanti la tradizione di così illustri compositori, poiché già alla tenera età di 11 anni scrisse una serie di sonate, le cosiddette Sonate elettorali .

Il ragazzo Mozart forse di Pietro Antonio Lorenzoni , 1763, tramite la Biblioteca della Cornell University

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Per quanto calmante e confortante la sua musica, la vita familiare di Beethoven continuava a tormentarlo. Sua madre morì di tisi quando lui aveva 17 anni e l'alcolismo di suo padre peggiorò costantemente. All'età di 19 anni, Beethoven prese il comando e sostituì suo padre come capofamiglia. Non sarebbe passato molto tempo prima che il suo talento lo portasse nella capitale musicale d'Europa.

Un ribelle trova la sua stessa voce

Beethoven come leader di un'esibizione del Quartetto Razumovsky da un giornale non identificato, basato su un dipinto di August Borckmann , 1880-1890, tramite le collezioni digitali della King Library

Nel 1792 Beethoven trovò la sua strada vienna per studiare con Haydn. Non molto tempo dopo aver incontrato Haydn, l'ostinato compositore si sarebbe confrontato con il suo insegnante ed avrebbe espresso il desiderio di liberarsi dalle formule musicali convenzionali che avrebbe dovuto seguire. Mozart era morto solo un anno prima, nel 1791, e la sua morte non aveva fatto che aumentare la sua crescente influenza, stabilendo il punto di riferimento per ciò che dovrebbe essere la musica contemporanea.

Franz Joseph Haydn di John Hoppner , 1792-1792, tramite il Royal Collection Trust

Ma Beethoven voleva seguire la sua strada e questi territori musicali imprevedibili e inesplorati lo avrebbero contraddistinto dagli altri come voce fresca e originale. Nel suo 1795 Sonata per pianoforte n. 1 in fa minore op. 2, n. 1 , ha ottenuto il contrasto non cambiando le chiavi come i suoi contemporanei, ma sperimentando alterazioni di velocità, ripetizione e netti cambiamenti tra il basso e il forte. Questo sarebbe diventato un tema comune nella sua musica. Nello stesso anno debutta il suo trio pianistico in do minore con a finale travolgente pieno di urgenza, caos e ripetizioni stridenti. Ferdinand Ries, allievo di Beethoven, ha detto di la prima :

La maggior parte degli artisti e degli amanti della musica furono invitati, in particolare Haydn, per i cui quartetti tutti erano ansiosi. I trii furono suonati e immediatamente ricevettero un'attenzione straordinaria. Haydn disse anche molte cose carine su di loro, ma consigliò a Beethoven di non pubblicare la terza, in do minore. Questo sbalordiva Beethoven in quanto considerava il terzo il migliore dei trii. . . Di conseguenza, l'osservazione di Haydn ha lasciato una cattiva impressione su Beethoven e lo ha portato a pensare che Haydn fosse invidioso, geloso e mal disposto verso di lui.

Le passioni sarebbero sicuramente divampate tra i due iconici compositori in più di un'occasione. È certo che Beethoven ha fatto una chiara dichiarazione di chi fosse come artista.

Il famoso compositore e gli ideali dell'Illuminismo

Cortile delle Muse di Weimar. Schiller che legge alla corte a Tiefurt di Theobald von Oer , 1860, via Musei di Stato, Berlino

Beethoven è nato in un periodo in cui il panorama intellettuale e sociale dell'Europa si stava trasformando. In Francia, l'età dell'Illuminismo notoriamente ha trovato la sua apoteosi alquanto raccapricciante nel rivoluzione francese . Il sistema feudale fu abolito, la monarchia francese terminò e la Chiesa cattolica fu derubata del suo potere politico. Ma gli ideali di virtù, ragione, libertà e progresso trovarono espressioni uniche anche in altre nazioni europee.

Negli Stati tedeschi, Giuseppe II, il despota illuminato per il quale Beethoven aveva scritto una cantata in onore della sua morte, abolito la servitù della gleba, ridotto l'influenza politica della chiesa e posto fine alla censura della stampa. Autori come Johann Gottfried von Herder, Johann Wolfgang von Goethe e Friedrich Schiller guidarono la tempesta e stress movimento in cui gli ideali illuministi sono stati sintetizzati in opere di narrativa proto-romantica.

L'imperatore Giuseppe II con la statua di Marte di Anton von Maron , 1775, via Kunsthistorisches Museum, Vienna

Anche i musicisti hanno svolto un ruolo fondamentale nel promuovere le idee dell'età dell'Illuminismo. In Il Flauto Magico , Mozart comunicò notoriamente al grande pubblico gli ideali di fraternità, virtù e massoneria. Beethoven teneva anche a cuore i principi dell'Illuminismo poiché esplorava le idee di libertà e giustizia nella sua musica. Il suo Eroica (1803) fa una strenua dichiarazione sulla libertà eroica, mentre la sua Overture di Egmont (1810) esprime la necessità di liberarsi da un sistema oppressivo, e nel suo celebre Nona Sinfonia (1824) la libertà politica e quella artistica sono al centro della scena.

Jacques-Louis David, L'imperatore Napoleone nel suo studio alle Tuileries , 1812, tramite la National Gallery of Art, Washington DC

The Eroica è stato scritto in un periodo di grande angoscia emotiva per Beethoven. Si era allontanato dall'alta società e stava cercando di orientarsi nella sua carriera attraverso la sua imminente sordità. Quasi come una sorta di canzone di redenzione, scrisse la sua Eroica , un pezzo esuberante e trionfante dedicato a Napoleone Bonaparte . Beethoven teneva Napoleone nella massima stima e paragonerebbe il suo mandato di Primo Console di Francia a quello dei grandi Consoli di Roma. Quando il pezzo fu terminato all'inizio del 1804, scarabocchiava il titolo in cima al suo foglio: Sinfonia intitolata Bonaparte.

Litografia a colori di Beethoven che si esibisce al fortepiano per i suoi amici di Franz Hanfstaengl basata sul dipinto di Albert Gräfle di Franz Seraph , circa. 1892, tramite le collezioni digitali della King Library

Napoleone sostenne i principi rivoluzionari e avrebbe ampiamente onorato i cambiamenti sociali stabiliti durante l'età dell'Illuminismo francese. Tuttavia, sembrava aver abbandonato alcuni di questi valori nel maggio del 1804 quando si dichiarò imperatore di Francia. Beethoven soprannominò Napoleone nient'altro che un tiranno e cambiò immediatamente il titolo della sua opera in Sinfonia Eroica .

Beethoven che compone al pianoforte, basato su un dipinto di Hermann Junker , 1880 ca, tramite le collezioni digitali della King Library

Quando osserviamo i grandi pezzi di Beethoven, vediamo un uomo che non ha paura di assumere una forte posizione politica e abbiamo la sensazione che il famoso compositore fosse sia un leader artistico che un sostenitore del cambiamento sociale. Ma quando guardiamo le sue sonate che rappresentano una forma più privata della sua espressione musicale, possiamo vedere che Beethoven ha anche messo a nudo le sue lotte interiori.

La donna perfetta può esistere solo nell'opera?

Ludwig van Beethoven di Joseph Willibrord Mahler , 1804–1805, via Museo di Vienna, Vienna

Il famoso compositore si innamorò molte volte durante la sua vita, ma nessuna di queste storie d'amore ebbe un lieto fine. Dopo pochi anni a Vienna, Beethoven divenne noto per le sue capacità di pianista virtuoso. Divenne l'headliner nei concorsi di improvvisazione, un evento in cui due pianisti gareggiavano improvvisando su una melodia specifica. L'espressione e il talento di Beethoven avrebbero indotto le dame aristocratiche a richiedere lezioni di musica al maestro musicale. Ma una volta che la loro infatuazione svanì e l'uomo basso e scontroso con un aspetto piuttosto trasandato si sarebbe seduto davanti a loro, la maggior parte delle donne avrebbe sentito rapidamente svanire il loro fascino per Beethoven.

Fedelio. Decoro del 1° atto di Jusseaume , 1898, tramite la Biblioteca Nazionale di Francia

Ci sono numerosi resoconti di Beethoven che si innamora dei suoi studenti. La contessa Giulietta Guicciardi, alla quale dedicò il suo celebre Serenata al chiaro di luna , originariamente intitolato Sonata per pianoforte n. 14 Sonata quasi una fantasia , era uno dei suoi famosi studenti e interessi amorosi. Ma Guicciardi, proprio come altre dame, deteneva uno status sociale più elevato del famoso compositore. Sebbene sfortunato nell'amore romantico, Beethoven trovava spesso amici intimi e confidenti in queste donne.

Illustrazione di Beethoven con Giulietta Guicciardi al pianoforte, da Illustrated World, vol. XIX, n. 1 di Karl Koch , XIX secolo, tramite le collezioni digitali della King Library

Le convinzioni politiche del famoso compositore in virtù, onore e moralità si estendevano anche alla sua vita personale e si aspettava che le persone intorno a lui fossero all'altezza di queste idee. L'ammirazione di Beethoven per la donna virtuosa è forse espressa in modo più bello nell'unica opera che abbia mai scritto, Fedelio . Nel libretto originale scritto da Jean-Nicolas Bouilly, scrittore e politico francese della Rivoluzione francese, una donna di nome Leonora si traveste da guardia carceraria maschio Fidelio per salvare il marito Florestan, un prigioniero politico in attesa della sua morte.

Beethoven di Julius Schmid , ca. 1901, via Museo di Vienna, Vienna

Il libretto e l'opera sono stati entrambi instillati con gli ideali dell'Illuminismo, ma al centro si erge una donna giusta e virtuosa come incarnazione di principi moralistici. Nonostante il fatto che il pezzo sia stato successivamente doppiato Fedelio , l'opera è stata inizialmente intitolata alla protagonista femminile, Leonore. Il titolo completo iniziale dell'opera era Leonore o Il trionfo dell'amore coniugale .

Beethoven diventa sordo

Beethoven con il manoscritto per Missa Solemnis di Joseph Karl Stieler , 1820, tramite Apollo Magazine

Nonostante i suoi numerosi successi, Beethoven è forse meglio conosciuto come il compositore sordo. Beethoven notò per la prima volta segni di perdita dell'udito all'età di 28 anni. Con il progredire delle sue condizioni ei tentativi di rimediare non riuscirono ad aiutare il suo stato, il famoso compositore pensò brevemente alla morte. Nel 1802 Beethoven si era ritirato nelle campagne intorno a Heiligenstadt. Mentre era lì, ha creato il cosiddetto Heiligenstadt lo farà , una lettera indirizzata ai suoi fratelli, dove parlava della sua disperazione per diventare sordo, del suo desiderio di compiere il suo destino di musicista e delle sue contemplazioni sul suicidio. Tuttavia, la lettera non è mai stata inviata.

Beethoven e altre figure di Bernard Naudin , circa. 1930, tramite le collezioni digitali della King Library

Non è certo cosa abbia causato la perdita dell'udito di Beethoven. Ci sono teorie che vanno dal tifo, all'avvelenamento da piombo e alla sifilide. Mentre la sua afflizione sarebbe solo peggiorata e Beethoven avrebbe perso quasi completamente l'udito verso i quarantacinque anni, questo non gli ha impedito di creare alcune delle sue opere più iconiche. Beethoven non è diventato sordo dall'oggi al domani e ha trascorso i primi tre decenni della sua vita creando sonate, sinfonie e quartetti d'archi. Pertanto, ha capito esattamente come gli strumenti avrebbero interagito tra loro ed è stato in grado di identificare un suono dalla sua vibrazione.

Beethoven a spasso, cappotto e taccuino in braccio, vicino a Heiligenstadt, in una giornata ventosa di Osward Charles Barrett , tra il 1850 e il 1910, tramite le collezioni digitali della King Library

Ma questo non significa che la sua musica non sia cambiata. Quando l'udito di Beethoven iniziò a mancargli, le sue composizioni generalmente furono costruite attorno alle note più basse che poteva sentire più chiaramente. Questo è evidente nel suo Serenata al chiaro di luna , o, anzi, Fedelio . Nei suoi ultimi anni, tuttavia, una gamma completa di note e frequenze abbelliva ancora una volta le sue composizioni, il che suggerisce che a questo punto Beethoven era in grado di scrivere un capolavoro in gran parte dalla sua immaginazione.

Ludwig Van Beethoven di Henry Ulke, 1875, via Museo d'arte americano Smithsonian , Washington

Beethoven era un classico esempio di artista torturato, pensatore illuminato e custode dei valori morali. Di fronte alla sua perdita dell'udito, ha parlato del suo destino artistico e non di fare musica per guadagnare soldi. Con le sue incredibili composizioni e la sua forte volontà di creare arte nonostante i suoi problemi personali, ha ispirato tante generazioni di artisti.