Buffalo Soldiers: i neri americani sulla frontiera

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Persone di origine africana hanno prestato servizio nell'esercito americano dalla guerra rivoluzionaria . Nel diciannovesimo secolo, quando la frontiera si espanse verso ovest, unità d'élite di soldati neri furono inviate a combattere nelle pianure. Divennero conosciuti come i Buffalo Soldiers e aiutarono a cambiare il modo in cui l'America e l'esercito consideravano la razza.

Lo sapevate?

• C'è qualche domanda sull'origine del termine 'soldati Buffalo'; alcuni dicono che fosse a causa della consistenza dei capelli dei soldati neri, e altri credono che provenisse dai cappotti lanosi di pelle di bufalo che indossavano quando faceva freddo.
• Nel 1866 furono creati sei reggimenti tutti neri per aiutare a mantenere la pace con i popoli indigeni nelle pianure, proteggere i coloni, il personale delle ferrovie e le carovane in Occidente.
• Buffalo Soldiers ha partecipato a molte altre campagne militari tra cui la guerra ispano-americana ed entrambe le guerre mondiali.

Storia e servizio

Durante la guerra civile , numerosi reggimenti neri furono creati dall'Unione, incluso il leggendario 54° Massachusetts . Una volta che la guerra finì nel 1865, la maggior parte di queste unità si sciolse ei loro uomini tornarono alla vita civile. Tuttavia, l'anno successivo, il Congresso decise di concentrarsi su alcuni problemi con l'espansione verso ovest; man mano che la frontiera si allargava, c'erano sempre più conflitti con i popoli indigeni nelle pianure. Fu deciso che anche se l'America non era più in guerra, i reggimenti militari dovevano essere radunati e inviati a ovest.

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Il Congresso ha approvato il Legge sulla riorganizzazione dell'esercito nel 1866 , e con esso, creò sei nuovissimi reggimenti completamente neri, con fanteria e cavalleria. Avevano il compito di proteggere i coloni e le carovane, nonché le diligenze e gli equipaggi delle ferrovie. Inoltre, sono stati assegnati per aiutare a controllare il conflitto sempre più instabile tra i coloni bianchi e la popolazione locale dei popoli indigeni. Si stima che il 20% delle truppe di cavalleria che combatterono nelle guerre indiane fossero neri americani; i reggimenti tutti neri hanno combattuto in almeno 175 schermaglie nei due decenni successivi alla guerra civile.

Ad un certo punto, queste truppe si guadagnarono il soprannome di 'Buffalo Soldiers', anche se c'è qualche dubbio sull'etimologia del nome. Una storia è che una delle tribù indigene - Cheyenne o Apache - coniò la frase a causa della consistenza dei capelli dei soldati neri americani, dicendo che era simile al mantello lanoso del bufalo. Altri dicono che è stato loro conferito per contrassegnare la loro abilità di combattimento, in onore di ' il feroce coraggio del bufalo. Sebbene originariamente il termine fosse usato per designare queste unità occidentali del dopoguerra civile, divenne presto un'espressione generica che rappresentava tutte le truppe nere.

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C'erano due unità di cavalleria, il 9° e il 10°, e quattro reggimenti di fanteria che alla fine furono consolidati in solo due, il 24° e il 25°. La 9a cavalleria iniziò a radunare reclute nell'agosto e nel settembre 1866, addestrandosi a New Orleans e poi fu inviata in Texas per sorvegliare la strada da San Antonio a El Paso. Le tribù indigene della zona erano irrequiete e arrabbiate per essere state inviate con la forza nelle riserve, e c'erano stati attacchi ai coloni e allevamenti di bestiame.

Nel frattempo, la 10a cavalleria si radunò a Fort Leavenworth, ma la costruzione impiegò più tempo rispetto alla 9a. Gli storici concordano sul fatto che ciò è dovuto al fatto che mentre il 9° prendeva qualsiasi uomo che potesse cavalcare, il comandante del 10°, il colonnello Benjamin Grierson, voleva uomini istruiti nella sua unità. Durante l'estate del 1867, proprio sulla scia di un'epidemia di colera, il 10 iniziò a lavorare per mettere in sicurezza la costruzione del Ferrovia del Pacifico , che era quasi costantemente attaccato dai Cheyenne.

Entrambe le unità di cavalleria furono pesantemente coinvolte in scaramucce contro i popoli indigeni. Vicino al fiume Rosso in Texas, il 9° combatté contro Comanche, Cheyenne, Kiowa e Arapahoe prima che il 10° ricevesse finalmente l'ordine di aiutare dal Kansas. I Buffalo Soldiers si distinsero presto per il coraggio. Le truppe del 10° hanno salvato un ufficiale bloccato e i suoi esploratori che erano rimasti intrappolati durante una scaramuccia e la fanteria ha combattuto così coraggiosamente che sono stati formalmente ringraziati in un ordine sul campo da Il generale Filippo Sheridan .

Entro il 1880, i Buffalo Soldiers avevano contribuito a reprimere gran parte della resistenza indigena e il 9° fu inviato in Oklahoma. In uno strano capovolgimento, il loro compito era impedire ai coloni bianchi di costruire le loro case sulla terra indigena. Il 10° si diresse nel Montana, per radunare le tribù Cree. Quando ilGuerra ispano-americanainiziata nel 1890, sia le unità di cavalleria che i due reggimenti di fanteria consolidati si trasferirono in Florida.

Nei decenni successivi, i Buffalo Soldiers prestarono servizio in conflitti in tutto il mondo, anche se in molti casi gli fu proibito di impegnarsi in combattimenti reali, perché la discriminazione razziale continuava. Tuttavia, negli ultimi tre decenni del diciannovesimo secolo, circa 25.000 neri hanno prestato servizio, costituendo circa il 10% del personale totale dell'esercito.

Pregiudizio nell'esercito

Fino attraverso seconda guerra mondiale , la discriminazione razziale era ancora una procedura operativa standard nell'esercito degli Stati Uniti. I soldati Buffalo di stanza nelle comunità bianche sono stati spesso oggetto di violenza, alla quale era loro proibito rispondere. Spesso, i soldati neri alla frontiera incontravano coloni bianchi che portavano ancora con sé i sentimenti pro-schiavitù del sud prima della guerra civile. Per questo motivo, spesso veniva loro ordinato di rimanere a ovest del Mississippi.

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Nonostante tutto ciò, gli uomini conosciuti come Buffalo Soldiers avevano un tasso di abbandono e corte marziale molto più basso rispetto ai loro contemporanei Bianchi. Un certo numero di Buffalo Soldiers ha ricevuto il Medaglia d'Onore del Congresso in riconoscimento del loro coraggio in combattimento.

I reggimenti dell'esercito erano ancora separati dal colore della pelle durante la prima parte del ventesimo secolo e durante la prima guerra mondiale, Presidente Woodrow Wilson ordinò che i reggimenti neri fossero esclusi dall'American Expeditionary Force e posti sotto il comando francese per tutta la durata della guerra. Questa è stata la prima volta nella storia che le truppe americane sono state poste al comando di una potenza straniera.

Non è stato fino al 1948 che Presidente Harry Truman firmato Decreto esecutivo 9981 , che ha eliminato la segregazione razziale nelle forze armate. L'ultima delle unità completamente nere fu sciolta negli anni '50 e quando iniziò la guerra di Corea, i soldati bianchi e neri prestarono servizio insieme in unità integrate.

Oggi ci sono monumenti e musei che celebrano l'eredità dei Buffalo Soldiers in tutto il West americano. Mark Matthews, l'ultimo soldato bufalo vivente negli Stati Uniti, è morto nel 2005 a 111 anni.

Fonti

• Bemos. Chi sono i Buffalo Soldiers. Museo Nazionale dei Soldati di Bufalo , buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldier/.
• Editori, History.com. Soldati Bufali. history.com , A&E Television Networks, 7 dicembre 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
• Collina, Walter. Il record - marzo 1998. Archivi nazionali e amministrazione dei registri , National Archives and Records Administration, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
• Leckie, William H. e Shirley A. Leckie. Buffalo Soldiers Una narrazione della cavalleria nera in Occidente . Stampa dell'Università dell'Oklahoma, 2014.
• L'orgogliosa eredità dei Buffalo Soldiers. Museo Nazionale di Storia e Cultura afroamericana , 8 febbraio 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.