Chi ha scritto i Vangeli cristiani? Alla scoperta dei 4 Evangelisti

Il Nuovo Testamento, fondamento degli insegnamenti cristiani, contiene quattro resoconti della vita, morte e risurrezione di Gesù Cristo; sono chiamati i Vangeli, che è la traduzione in inglese antico della parola greca 'evangelion' e della parola latina 'evangelium' che significa 'buona notizia'. Sono stati scritti dai quattro evangelisti, Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Leggendo i loro resoconti, indovineremmo che fossero tutti compagni di Gesù, tuttavia solo due di loro incontrarono Cristo. Esploriamo chi erano questi uomini!

San Matteo: il primo tra gli evangelisti

Secondo la tradizione cristiana, San Matteo era uno dei dodici discepoli di Gesù, un pubblicano di Cafarnao chiamato Levi, che, su invito di Gesù, lasciò prontamente la sua vita precedente e seguì il suo Maestro. Era il servizio di Matteo come pubblicano, un servizio che era regolarmente associato alla corruzione, alla disonestà e alla cooperazione con le autorità romane occupanti, a dimostrare che Gesù era aperto a tutti e, a differenza di altri, guardava in profondità nel cuore.

D'altra parte, su invito di Gesù, lo stesso Matteo ruppe prontamente con il suo precedente modo di vivere e iniziò a seguire con tutto il cuore il cammino di Gesù. Dopo ciò, mentre Gesù era a tavola in casa sua, vennero molti pubblicani e peccatori e si misero a tavola con lui e con i suoi discepoli. Quando i farisei se ne accorsero, chiesero ai suoi discepoli: “Perché il tuo maestro mangia con pubblicani e peccatori?” Udito questo, Gesù rispose: “Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati”. (Mt 9,12).

Non sappiamo molto di Matteo (ora un santo molto popolare) a parte ciò che è nei Vangeli. Del poco che sappiamo, il resoconto dello storico ecclesiastico Eusebio è essenziale. Racconta che prima di partire per un lungo viaggio missionario, Matteo predicò prima agli ebrei e, prima di lasciarli, scrisse il Vangelo nella loro lingua intorno all'anno 70. Era nella lingua aramaica, allora parlata dagli ebrei in Palestina. Nel suo rapporto, Eusebio si basa su informazioni più antiche tratte dagli scritti del sacerdote Papia, che, come ricercatore, è molto affidabile. Identifica l'apostolo Matteo con lo scrittore del Vangelo di Matteo.

Non si è conservato l'originale del Vangelo di Matteo, solo la traduzione greca, realizzata tra gli anni 80 e 90. Le più antiche testimonianze e tradizioni della Chiesa presuppongono che la traduzione sia del tutto fedele all'originale. Anche la Pontificia Commissione Biblica ne confermò l'identità il 19 giugno 1911.

Secondo la tradizione, dopo Giudea , San Matteo proseguì la sua opera missionaria in Arabia ed Etiopia, dove subì la morte da martire, e le sue reliquie sono custodite a Salerno. Nell'iconografia, è spesso raffigurato con il simbolo di un angelo; cioè scrive il suo Vangelo alla presenza di un angelo. È venerato come il santo patrono degli esattori delle tasse, dei doganieri, dei contabili, dei banchieri e delle guardie.

Il Vangelo di Matteo: ricevere l'aiuto angelico

Matteo scrisse il suo Vangelo per gli ebrei in Palestina che conoscevano bene le Sacre Scritture dell'Antico Testamento. Voleva dimostrare loro che Gesù è il Messia promesso da Dio e che in lui si sono avverate tutte le profezie e promesse dell'Antico Testamento. Questa caratteristica è evidente nel Vangelo di Matteo dall'inizio alla fine. All'inizio dimostra che Gesù è un discendente di Davide secondo la carne. Il concepimento verginale di Gesù adempie la profezia di Isaia, e la nascita a Betlemme è quella di Michea.

Il Vangelo di Matteo è una specie di catechismo sul Regno dei Cieli. È costruito su cinque grandi discorsi e quindi ci dà lezioni su come entrare nel regno di Dio, come compiere la missione, come comportarsi nella Chiesa e, infine, ci mette di fronte alla meta ultima e alla fine dei tempi. In questo senso il Vangelo è sistematico, organizzato e serve a darci una solida istruzione catechetica. Ma nel Vangelo di Matteo non sono raggruppati solo i discorsi di Gesù, ma anche i fatti. Così, dall'8° al 10° capitolo, sono raccolti in un unico luogo i miracoli di Gesù, che sono di nuovo divisi in tre gruppi interni come miracoli di misericordia e di potenza.

Il vangelo di san Matteo è anche chiamato il vangelo della 'chiesa' perché, descrivendo cinque grandi discorsi, descrive anche cinque tappe significative nella formazione del regno di Dio, mostrando così un particolare interesse per la vita interiore della chiesa. La sua preoccupazione principale è lo sviluppo delle dimensioni dell'ecclesiastica. Ciò è evidente in alcuni episodi che cita, specialmente quelli nel capitolo 14 e oltre.

Possiamo notare, ad esempio, la storia di Pietro che cammina sulle acque, menzionata solo da Matteo. Serve a portare il lettore passo dopo passo alla promessa di primato che è propria di Pietro. Solo Matteo include la linea “Edificherò la mia Chiesa”. In questo senso, e per la presenza di questi elementi che gli altri evangelisti non hanno, il vangelo di Matteo è chiamato “vangelo della chiesa”.

Se vogliamo entrare ancora di più nella mentalità di Matteo, lo scrittore del primo Vangelo, allora è bene guardare la sua ultima pagina, che descrive come Gesù manda gli apostoli nel mondo. Quella pagina è la chiave di tutto il Vangelo di Matteo perché mostra il mistero pasquale, la potenza di Cristo, morto e risorto, e la sua potenza nella Chiesa. Ecco, infatti, il momento supremo della vita di Gesù. Si pone tra la storia di Gesù fino a quel momento - dalla sua genealogia, nascita, predicazione, passione, morte e risurrezione - alla vita della Chiesa che predicherà, insegnerà e battezzerà fino alla fine dei tempi.

San Marco: il leone tra gli evangelisti

San Marco era, a detta di tutti, un ebreo che seguì Gesù e accettò il cristianesimo. È menzionato dieci volte nel Nuovo Testamento. È possibile che da giovane abbia seguito Gesù arrestato, coperto da un lenzuolo, e quando volevano prenderlo, abbia lasciato il lenzuolo e sia scappato nudo. In un altro punto delle Sacre Scritture, si afferma che San Pietro, miracolosamente liberato dalle sue catene, viene a casa della madre di Marco.

La tradizione che seguì i testi del Nuovo Testamento è molto più ricca perché Marco fu considerato il fondatore di una delle chiese più prestigiose del primo cristianesimo, quella di Alessandria. Secondo questa tradizione, Marco si convertì al cristianesimo sotto l'influenza di San Pietro, al quale fece da interprete perché Pietro non parlava greco.

Con suo cugino, San Barnaba e San Paolo, ha viaggiato da Gerusalemme nel suo primo viaggio ad Antiochia. Mark accompagna Barnaba intorno ai 50 anni nel suo viaggio a Cipro. Paolo non voleva portarlo in ulteriori viaggi (questo è riportato anche negli Atti degli Apostoli del Nuovo Testamento). Durante la prima prigionia di Paolo a Roma intorno all'anno 60, Marco, che si stava preparando per il suo viaggio in Asia Minore, incontrò Paolo, e poi si riconciliarono. Secondo la leggenda, Paolo lo persuase a scrivere il Vangelo; lo mandò prima ad Agilia e poi a Alessandria per predicare il Vangelo.

La tradizione dice che intorno all'anno 65 si recò ad Alessandria e fondò la Chiesa. Come vescovo di Alessandria, il 25 aprile 68, fu aggredito all'altare da residenti ostili, che lo trascinarono per il collo fino alla morte. Una tempesta impedì agli assassini di bruciarlo, il suo corpo rimase intatto ei cristiani lo seppellirono.

Le spoglie di San Marco furono trasferite da Alessandria a Venezia nel X secolo e furono sepolte per la prima volta nella Cappella del Doge, dove tra il 1063 e il 1073 fu costruita la Cattedrale di San Marco. Secondo la leggenda, un muratore cadde dall'impalcatura durante costruzione, ma dopo alcune preghiere a San Marco, ne rimase illeso. Per questo San Marco è il patrono dei muratori e di Venezia. San Marco è solitamente raffigurato in immagini con un leone alato, poiché sottolinea il potere della risurrezione e il superamento della morte. È anche il protettore di avvocati, operai edili, muratori, vetrai, tessitori di cesti, notai e scribi, prigionieri e dell'Egitto. Viene invocato contro le tempeste, i fulmini, la grandine, la morte prematura, e per il bel tempo e un buon raccolto.

Vangelo di Marco: il più antico tra gli evangelisti

Secondo alcuni documenti antichi che sono ancora oggi discutibili, Marco scrisse il Vangelo, che si basa sui sermoni di Pietro in Roma , e da lui intitolato il Vangelo di Marco, il più antico di tutti i Vangeli. Marco sottolinea l'umanità di Gesù più di altri evangelisti. Anche altri evangelisti sottolineano che Gesù è sì un vero uomo, ma lo osservano alla luce del Signore glorificato. Il suo Vangelo è stato probabilmente composto prima del 70 dC poiché non mostra che lo scrittore fosse a conoscenza della distruzione del tempio di Gerusalemme. L'evangelista Marco ci introduce gradualmente svelandoci il segreto messianico che si manifesta pienamente nella morte e risurrezione di Gesù, che Gesù di Nazaret è un vero uomo e un vero Dio .

Anche se di lui non sappiamo molto, è certamente il Vangelo a testimoniare maggiormente questo santo. Naturalmente, non troviamo alcuna informazione biografica neanche lì. Il suo lavoro scritto parla di lui come un eccellente narratore popolare. Descrive chiaramente gli eventi della vita di Gesù ed è supportato da dettagli che altri evangelisti non notano. Ovviamente aveva un occhio acuto, un profondo senso della percezione e ciò che gli altri non ritenevano così necessario. Nel Vangelo si avverte che fu influenzato dalla catechesi di Pietro, che ascoltò come suo compagno e mise su papiro per le necessità dei fedeli del municipio romano.

San Luca: il dottore tra gli evangelisti

Secondo Eusebio, San Luca era un siriano originario di Antiochia. Veniva da un ambiente pagano, non giudaico, come testimoniano sant'Ireneo, Tertulliano, Origene, e indirettamente san Paolo, che non lo colloca tra coloro che provenivano dalla circoncisione. Secondo il canone di Muratori, non ha visto né seguito Gesù durante la sua vita terrena.

Le epistole di Paolo e gli Atti degli Apostoli mostrano che fu compagno e discepolo di san Paolo. Lo troviamo con Paolo per la prima volta nel secondo viaggio missionario dell'apostolo, da Troade a Filippi. C'è la possibilità che sia rimasto a Filippi fino al 57, stabilendovi l'opera missionaria dell'apostolo. Nella primavera del 58 lo ritroviamo nella stessa città accanto a san Paolo, che accompagna nel suo ritorno a Gerusalemme. Lì stabilì immediatamente una relazione con l'apostolo Giacobbe.

A Gerusalemme, Luca ebbe anche modo di incontrare almeno alcune di quelle donne che egli è l'unico evangelista a menzionare nel Vangelo. Poteva incontrare anche quei “funzionari della parola” che sono una delle fonti dei suoi scritti evangelici. Scrive lui stesso nella prefazione del suo Vangelo: “Poiché molti hanno cercato di ordinare la narrazione degli avvenimenti avvenuti tra noi, così come ci sono stati tramandati da coloro che furono testimoni oculari e servitori della Parola fin dall'inizio, è stato bene anche per me, poiché li ho esaminati attentamente tutto dall'inizio, in modo che io possa scriverli per te, eccelso Teofilo, in modo che tu possa convincerti della certezza degli insegnamenti che hai ricevuto ' (Lc 1,1-4).

San Luca seguì San Paolo nel suo viaggio a Roma, lasciandoci un prezioso diario di viaggio negli Atti degli Apostoli. Fu con l'apostolo delle genti durante il suo primo blackout romano e anche durante il secondo quando tutti lo lasciarono. L'apostolo scrive tristemente a Timoteo: 'Luke è l'unico con me' (2Tm 4,11). Luca probabilmente incontrò sia Pietro che Marco a Roma, ma Paolo ebbe ancora la maggiore influenza su di lui. Non sappiamo nulla di certo sulla vita di San Luca dopo la morte di Paolo. Sant'Epifanio lo fece apostolo della Dalmazia, dell'Italia e della Macedonia, e san Gregorio di Nazianzo evangelizzatore dell'Acaia, del Metafrasto, dell'Egitto e della Tebaide, ma tutto ciò è storicamente inattendibile.

Anche il luogo della morte di San Luca è incerto. Allo stesso modo, il modo della sua morte. Alcuni credono che sia morto di morte naturale, mentre altri pensano che sia morto martire. La Chiesa lo celebra come martire nel culto e utilizza paramenti liturgici rossi per la sua festa.

Alcune informazioni dicono che fosse un medico, e gli viene anche attribuito che era un pittore e dipinse l'immagine di Gesù e della Madre di Dio. Si ritiene che diversi dipinti siano stati dipinti da San Luca, compreso quello nella sua cappella sopra il sarcofago. Dopo la sua morte, il suo corpo fu sepolto nella città di Tebe, nella provincia greca della Beozia. All'inizio del IV secolo il suo corpo fu traslato a Costantinopoli nella Basilica dei Dodici Apostoli. Non si sa come e quando sia stato riportato sulla terra.

Durante l'XI e il XII secolo nel cimitero annesso alla Basilica di Santa Giustina a Padova furono rinvenute numerose reliquie e corpi di santi. Vengono menzionati fenomeni inspiegabili avvenuti durante questi scavi. Tra i corpi scavati ce n'era uno posto in una cassa con il nome e il simbolo dei tre tori. Questo sarcofago originale può essere visto nella Sala dei Martiri come il corpo di San Luca. Il sarcofago è stato aperto il 17 settembre 1998 ed è stata condotta un'accurata elaborazione professionale per determinarne l'autenticità. Dopo uno studio di due anni, un gruppo di esperti ha confermato al Congresso Internazionale di Padova nell'ottobre 2000 che questi sono davvero i resti reali di San Luca Evangelista. San Luca è onorato come santo patrono e guida spirituale di medici e pittori.

Il Vangelo di Luca: Il più ricco degli evangelisti

Il Vangelo di Luca è di natura piuttosto filosofica e intellettuale. Luca si mostra come discepolo amato del Salvatore ed evangelista che ha descritto la sua santa storia; dopo aver seguito il Signore, ha raccolto le testimonianze dei suoi primi servi e ha ricevuto ispirazione dall'alto. Come evangelista, raccontò il segreto del messaggero Gabriele, inviato alla Vergine per annunciare la gioia al mondo intero.

Ha descritto così chiaramente la nascita di Cristo: ci mostra il neonato addormentato nella mangiatoia e descrive i pastori e gli angeli che annunciano la gioia. Ci trasmette miracoli che superano tutto ciò che si può immaginare e con tanto amore per la verità e con tanta bellezza; così si mostra ricco di linguaggio degno della ricchezza del suo pensiero. Provvede all'istruzione in parabole, presentandole in numero maggiore rispetto agli altri evangelisti. E così come descrive la discesa del Verbo sulla terra, così descrive anche la sua ascensione al cielo, il suo ritorno al trono del Padre.

Ma con Luca il suo linguaggio non si limita solo al servizio del Vangelo. Dopo la fine dei miracoli di Cristo, descrive anche gli Atti degli Apostoli: anzitutto l'ascensione divina del Salvatore al cielo; poi la discesa dello Spirito agli apostoli sotto forma di lingue di fuoco; poi la lapidazione di Stefano e la conversione di Paolo, la sua chiamata e transizione, e la sua prigionia e sofferenza. Luke non è stato solo un testimone oculare di tutto questo, ma anche un vero partecipante, motivo per cui si prende così tanta cura di insegnarci tutto.

Anche se non fu testimone oculare degli avvenimenti descritti al tempo di Gesù, il suo fu un degno e fedele ministero del messaggio evangelico. Per questo la Chiesa lo celebra con gratitudine come evangelista, uno dei quattro che, sotto l'ispirazione di Dio, scrisse il messaggio più prezioso per i cristiani.

San Giovanni: L'Aquila degli Evangelisti

Secondo la tradizione cristiana San Giovanni nacque intorno all'anno 6 a Betsaida in Galilea, suo padre Zebedeo era un pescatore e sua madre si chiamava Saloma. Aveva un fratello Giacobbe. Fu discepolo di Giovanni Battista. Insieme a suo fratello, ha aiutato suo padre a pescare. Ha risposto alla chiamata di Gesù insieme a suo fratello e ai suoi amici Pietro e Andrea.

Giovanni era l'apostolo più giovane. Era presente alla risurrezione della figlia di Giairo, del giovane di Naim e di Lazzaro di Betania. Insieme a Giacobbe e Pietro, era lì per la Trasfigurazione sul monte Tabor. A partire dalla preparazione del pranzo pasquale insieme all'apostolo Pietro, San Giovanni fu vicinissimo a Gesù durante l'Ultima Cena, le pene nell'orto del Getsemani, il processo del sommo sacerdote e tutti i tormenti durante il crocifissione e la morte di Gesù sulla croce. Fu l'unico degli Apostoli che fu non solo testimone, ma anche compagno del Sacrificio di Gesù.

Sotto la Croce, ha ricevuto da Gesù il compito di prendersi cura della Madre di Gesù, di regnare come un figlio. San Giovanni fu allora il primo degli Apostoli a vedere il sepolcro vuoto, e il primo a riconoscere Gesù risorto. Dopo la risurrezione di Cristo e l'ascensione al cielo, l'apostolo Giovanni era con san Pietro mentre guariva uno zoppo dalla nascita davanti alle porte del tempio. Insieme a San Pietro ha condiviso il Sacramento della Cresima in Samaria. Durante il Concilio Apostolico di Gerusalemme, intorno all'anno 50, insieme a Pietro e Giacomo il Giovane, fu annoverato tra le colonne della Chiesa originaria.

A causa della feroce persecuzione dei cristiani a Gerusalemme, San Giovanni accompagnò la Madre di Gesù a Efeso. Ha avuto l'onore e la grazia di presentare regolarmente la Santa Messa durante la quale ha offerto la Santa Comunione alla Madre di Dio. Sotto il romano L'imperatore Domiziano (81-96), da vecchio, l'apostolo Giovanni fu prima portato a Roma e gettato in un calderone di olio bollente. Niente gli ha fatto del male.

In un'altra occasione, l'imperatore ordinò a San Giovanni di bere vino avvelenato. Quando Giovanni obbedì e prese tra le mani la coppa, il veleno uscì dal vino sotto forma di serpente. Fu rimandato in Asia Minore ed esiliato nell'isola di Patmos. Giovanni fu rilasciato dalla prigionia durante il regno dell'imperatore Nerva e tornò a Efeso, dove scrisse il suo Vangelo e tre epistole, e vi morì all'età avanzata di circa 100 anni. Oggi è venerato come patrono di teologi, scrittori, compositori e pittori; è chiamato per le ustioni e le vittime degli incendi ed è anche venerato come patrono delle amicizie.

Vangelo di Giovanni: il fiore tra gli evangelisti

Il vangelo di Giovanni non ritrae Cristo dalla sua nascita, ma dal 'principio' come la 'Parola' ( Loghi ) che, come Divinità, era coinvolta in ogni aspetto della creazione e che in seguito divenne Carne in modo che potesse prendere i nostri peccati come un Agnello sacrificale irreprensibile. Giovanni scelse di usare discorsi spirituali per dimostrare che Gesù è il Messia e per spiegare come un uomo può essere salvato mediante il Suo sacrificio sulla croce. Spiega come i capi ebrei fossero ripetutamente arrabbiati con lui per averli corretti e per aver guarito di sabato. Gesù preparò i Suoi discepoli per la Sua prossima morte e per il loro ministero dopo la Sua risurrezione e ascensione. Quindi morì volontariamente sulla croce al posto nostro, pagando completamente per i nostri peccati in modo che chiunque crede in Lui come loro Salvatore dal peccato sarà salvato. Quindi è risorto dai morti, convincendo così anche il più scettico dei suoi discepoli che è Dio e Signore.

Gli artisti di solito raffigurano Giovanni con una piuma e il suo simbolo è un'aquila, che dovrebbe essere vista alla luce della profondità unica del suo pensiero. C'è una famosa frase del primo scrittore cristiano Origene, che dice: “Il fiore della Bibbia sono i Vangeli, e il fiore del Vangelo è il Vangelo di Giovanni”. Le sue epistole sono spesso chiamate 'epistole d'amore' perché l'amore è menzionato più di 50 volte in esse. Giovanni non era solo un grande favorito che sentiva il battito del cuore di Gesù durante l'Ultima Cena, ma anche un partecipante nel modo più perfetto. È chiamato il discepolo 'che Gesù amava' e il Vangelo da lui composto dice che 'si appoggiò al petto di Gesù' durante l'Ultima Cena.

San Giovanni Evangelista scrisse l'Apocalisse a Patmos. Lì, Gesù gli diede una visione profetica dell'Apocalisse, che San Giovanni ha registrato in modo esemplare. Durante il regno dell'imperatore Nerva (96-98), a San Giovanni fu permesso di tornare ad Efeso. A quel tempo, San Giovanni probabilmente compose la sua testimonianza su Gesù Cristo. L'apostolo Giovanni è l'unico a fornirci la preghiera sacerdotale di Gesù durante l'Ultima Cena, così come i dettagli della morte e risurrezione di Gesù. Era un testimone e un compagno, un sacerdote del Nuovo Testamento.