Claude Cahun: L'artista surrealista androgino

Mi sto allenando, non baciarmi di Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage e tendo le braccia, Allungo le braccia di Claude Cahun , 1931, Tate Londra

Claude Cahun non è il nome più noto tra gli artisti surrealisti. Questo è notevole perché la sua prospettiva non binaria dà una visione originale surrealismo . Cahun era in anticipo sui tempi e questa identità unica ha influenzato direttamente la sua opera d'arte. Ha usato elementi di specchi, collage e raddoppio nel suo lavoro per riflettere le divergenze dalle norme sociali. A quel tempo, non ha ricevuto il riconoscimento. Il suo lavoro è tornato alla luce solo negli anni '90.

Di seguito, daremo uno sguardo alla sua vita: dalla prima identità al successivo attivismo.

Primi anni di vita di Claude Cahun

Autoritratto in cappello da marinaio di Claude Cahun , 1920, Christie's

Claude Cahun è nata come Lucy Renee Mathilde Schwob il 25 ottobre 1894. Era di Nantes, in Francia, ed era nata da una famiglia ebrea provinciale ma intellettuale.

Marcel Schwob, lo scrittore simbolista francese, era lo zio di Cahun. Un altro noto scrittore e orientalista, David Léon Cahun, era il suo prozio.

Fin dalla tenera età, Cahun ha lottato con la sua identità di genere. All'inizio degli anni '20, adottò il nome Claude perché poteva essere di un uomo o di una donna.

Il suo cognome, Cahun, è stato preso da sua nonna, Mathilda. La madre di Cahun, Mary-Antoinette Courbebaisse, soffriva di una grave malattia mentale. Alla fine è stata mandata in una struttura psichiatrica permanente, diventando la principale custode di Mathilda Cahun.

Quando Cahun aveva circa 15 anni, incontrò Suzanne Malherbe (poi Marcel Moore). Suo padre sposò la madre di Malherbe nel 1917, così le due divennero sorellastre. Tuttavia, erano anche amanti delle lesbiche nella privacy.

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Suzanne Malherbe, Marcel Moore di Claude Cahun , 1928, Jersey Heritage

Nel 1920 la coppia si trasferì a Parigi. Vivevano comodamente con l'aiuto delle finanze familiari e nascondevano la loro relazione dietro le spoglie della famiglia. In questo periodo, Cahun studiò anche nel dipartimento di Filosofia alla Sorbona.

Cahun si è unito al Associazione di scrittori e artisti rivoluzionari , dove avrebbe incontrato altri eminenti surrealisti. Lo scrittore René Crevel e il pittore Henri Michaux erano entrambi noti per essere nella cerchia di Cahun. scrittore André Breton ha persino commentato Cahun, descrivendola come uno degli spiriti più curiosi del nostro tempo .

Cahun ha mostrato il surrealismo sia nella scrittura che nell'arte. Non c'era molto apprezzamento per il suo lavoro in quel momento, ma possiamo vedere l'emergere dei suoi temi principali Rinnegamenti (1930).

I disconoscimenti: l'enigmatica memoria di Cahun

Claude Cahun in Barbablù di Claude Cahun , 1929, Jersey Heritage

Rinuncia (o Confessioni annullate / Confessioni non viali) (1930) era un'autobiografia che presentava fotomontaggi surrealisti e mirava a criticare il conservatorismo in Francia. Presentava una raccolta di poesie, sogni e dialoghi filosofici su identità e unicità peculiari. Cahun iniziò a lavorarci dal 1919 al 1925, aggiungendo un'altra sezione nel 1928. Questo periodo coincide con quando furono scattate molte delle sue fotografie stilizzate e che non confermavano il genere.

In esso, ha chiarito la posizione sul suo genere, osservando: Mischia le carte. Maschile? Femminile? Dipende dalla situazione. Il neutro è l'unico genere che mi si addice sempre.

Fotomontaggio per i disconoscimenti di Claude Cahun, Marcel Moore , circa. 1929, National Gallery of Australia

Il fotomontaggio nella foto sopra fa la copertina di Rinnegamenti. Gli storici hanno notato che l'immagine dell'occhio tra le mani può richiamare sia il surrealismo che la psicoanalisi. Alcuni attribuiscono la posizione delle mani e le pieghe circostanti per assomigliare a un fallo o forme labiali . Qualunque sia l'interpretazione che Cahun intendeva, l'immaginario misto e il simbolismo sono in linea con Il disconoscimento tema della ricerca di sé.

La dichiarazione di apertura rafforza questa atmosfera, che legge :

L'avventura invisibile

L'obiettivo segue gli occhi, la bocca, le rughe della pelle in profondità... l'espressione del viso è feroce, a volte tragica. E poi calma – una calma consapevole, lavorata, appariscente. Un sorriso professionale – e voilà!

Riappare lo specchio a mano, il rossetto e l'ombretto. Un colpo. Punto.

Rinnegamenti non è stato accolto favorevolmente dalla critica o popolare. Indipendentemente da ciò, Cahun ha continuato a visitare le principali scene di artisti in Europa.

Nel 1936 visitò il Surrealista mostra alle Gallerie Charles Raton, Parigi. Ha anche visto l'International Surrealist Exhibition alle New Burlington Galleries di Londra. Tuttavia, lei fotografia non sarebbe stato ampiamente notato fino a molti anni dopo.

Fotografia notevole

Cahun ha combinato diversi elementi del surrealismo, inclusi i riflessi e il raddoppio. Il suo partner, Moore, era spesso quello dietro la macchina da presa.

Un tema comune nel suo lavoro era il sovvertimento delle aspettative della società per le donne. Anche nelle fotografie in cui Cahun appare più tradizionalmente femminile, aggiunge elementi come i capelli tagliati per sfidare le aspettative di bellezza.

Lo possiamo vedere nel suo primo grande lavoro, Autoritratto da giovane.

Autoritratto da ragazza, 1914

Autoritratto, da giovane di Claude Cahun , 1914, Jersey Heritage

I capelli di Cahun qui ricordano Medusa 'S. La maggior parte degli osservatori nota che il tono e l'aspetto non sono attraenti. Molte raffigurazioni di donne su un letto in belle arti sono erotizzate. La versione di Cahun è in netto contrasto con quella. Molti ipotizzano che questo fosse un riflesso della sua stessa depressione quando sua madre si ammalò.

C'è una versione ritagliata di questa fotografia che si concentra sul viso di Cahun. Nel libro Leggendo I rinnegamenti di Claude Cahun, si ipotizza che lo scopo di scattare la fotografia fosse, fin dall'inizio, quello di creare un'immagine simile a una medusa. Indipendentemente da ciò, questo segna una prima intenzione di ritrarre emozioni complesse attraverso immagini non convenzionali.

Senza titolo (Autoritratto con specchio), 1928

Senza titolo, Autoritratto con specchio di Claude Cahun , 1928, Museo di arte moderna di San Francisco

Questa fotografia è un punto culminante nell'espressione androgina di Cahun. Invece di guardare il proprio riflesso con vanità, Cahun non affronta se stessa qui. Il contrasto tra ogni angolo del suo viso rivela una parte diversa della sua identità. Quello che guarda lo spettatore è semi nascosto dal colletto, mentre lo specchio rivela un collo vulnerabile ed esposto.

Questo potrebbe essere visto come un'estensione delle confessioni di Cahun, o forse come un atto di sfida.

Sono in allenamento, non baciarmi, 1927

Mi sto allenando, non baciarmi di Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage

Questa è una delle fotografie più significative di Cahun. Molti considerano questa presentazione dell'identità quasi omosessuale. Ha caratteristiche che non sono né completamente maschili né femminili, e la parte al centro dei suoi capelli ricorda Oscar Wilde'. Gli storici hanno osservato che questo aspetto è più da dandy, ma il rossetto e i cuori rendono difficile etichettare.

Le sue numerose varianti femminili non tentano di sedurre. O fa una parodia della civetteria ed esagera ridicolmente il trucco facciale di un vampiro..., suggerisce la scrittrice Katy Kline.

Resistenza antinazista

Quando la tensione bellica iniziò a crescere in Francia, Cahun e Moore fuggirono in cerca di rifugio. Si stabilirono nell'isola di Jersey, al largo della costa francese, per sfuggire al crescente antisemitismo. La stabilirono a St. Brelade, dove gli isolani vennero a soprannominarli le signore (le signore).

Sfortunatamente, Cahun e Moore non sono scappati completamente. I nazisti occuparono l'isola nel 1940. Così, la coppia decise di resistere diffondendo una propaganda scoraggiante, travestita da soldato tedesco.

Moore parlava correntemente il tedesco, quindi hanno preso notizie dalla BBC (tramite radio illegale) e tradotto frammenti in volantini. Combinavano la scrittura a mano con la digitazione e le immagini che descrivevano una vittoria tedesca come una causa persa. Hanno firmato come il soldato senza nome ( Il soldato senza nome) e li infilò in scatole di sigarette e tergicristalli.

Autoritratto (con distintivo nazista tra i denti) di Claude Cahun , circa. 1945, Jersey Heritage

Nel 1944, le signore furono condannati per aver indebolito i tedeschi e condannati a morte. I nazisti confiscarono la sua proprietà e distrussero gran parte della sua arte. Non giustiziarono mai la coppia e l'isola fu liberata nel maggio 1945. I due furono rilasciati e nel 1951 Cahun ricevette la medaglia della gratitudine francese per la sua resistenza.

Solo tre anni dopo, morì a causa delle cattive condizioni di salute, aggravate dal tempo in prigione. Moore ha continuato a vivere nel Jersey, morendo più tardi nel 1972.

L'eredità nell'arte e nel genere di Claude Cahun

auto ritratto di Claude Cahun , 1929, Christie's

La morte di Cahun non ha ottenuto l'attenzione o il riconoscimento popolare. Fu nel 1992 che il suo lavoro ottenne un'ondata di apprezzamento. Francois Leperlier ha pubblicato un libro, Cahun: L'cart et la metamorphose (Il divario e il Metamorfosi ), che iniziò a riaccendere la consapevolezza del pubblico sull'opera di Cahun.

Il Jersey Heritage Trust, che ora detiene un ampio elenco di opere di les mesdames, ha saputo di lei solo quando un isolana ha portato loro la sua collezione . Nel 1993, il Jersey Museum ha tenuto una mostra, Sorelle surrealiste. Il suo lavoro iniziò ad espandersi a più eventi, inclusa una mostra del 1995 a Museo d'Arte Moderna della Città di Parigi.

L'influenza di Cahun si è diffusa anche nella cultura popolare. Il sesto distretto di Parigi comprende una strada chiamata Vicolo Claude Cahun e Marcel Moore in suo onore. Nel 2007 cantante ha osservato David Bowie ,Potresti chiamarla trasgressiva o potresti chiamarla un Man Ray travestito con tendenze surrealiste.È stata anche fonte di ispirazione per l'artista contemporanea Gillian Wearing, che vestito da Cahun con una maschera.

Io come Cahun con in mano una maschera del mio viso di Gillian Wearing , 2012, Maureen Paley

Al di là delle sue pubblicazioni e riflessioni intellettuali, Cahun non ha mai imposto interpretazioni specifiche per i suoi pezzi. Ciò ha fornito agli storici un'opportunità per discussioni e teorie diverse. Tuttavia, i temi di Cahun di erotismo, androginia e composizioni surreali hanno continuato ad affascinare allo stesso modo i commentatori LGBT+ e surreali.