Conosci Edward Burne-Jones in 5 opere

Flora, dopo Edward Burne-Jones, John Henry Dearle e William Morris, di Morris & Co., tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones; con Love Among the Ruins, di Edward Burne-Jones, tramite il Burne-Jones Catalogue Raisonné; e dettagli da Phyllis e Demophoön, di Edward Burne-Jones, via Alain Truong

L'era vittoriana fu un periodo di industrializzazione e cambiamenti dirompenti nella società britannica. Con il numero crescente di progressi tecnologici e industrie in via di sviluppo, le città si espansero rapidamente, così come l'inquinamento e la miseria sociale. Nel 1848 tre artisti crearono il Fratellanza preraffaellita , un gruppo di ribelli che condividono una nuova visione artistica e sociale. Rifiutarono i codici stabiliti dalla Royal Academy of Arts inglese e abbracciarono gli ideali socialisti, unendosi allo sconvolgimento sociale che si stava diffondendo in Europa. I fondatori della confraternita, John Everett Millais , William Holman Hunt , e Dante Gabriel Rossetti , furono presto raggiunti da altri artisti che adottarono le loro idee; la Confraternita dei Preraffaelliti divenne i Preraffaelliti, un movimento artistico distinto. L'artista britannico Edward Burne-Jones si sarebbe poi unito a loro.

Sir Edward Burne Jones e William Morris , fotografia di Frederick Holly , 1874, tramite Sotheby's

Come suggerisce il nome del movimento, i preraffaelliti volevano tornare all'arte prima di Raffaello e la svolta verso la composizione eccessivamente complicata e pignola del manierismo. Invece, hanno trovato la loro ispirazione nell'arte del Medioevo e del primo Rinascimento. Hanno anche seguito le idee dell'eminente critico d'arte dell'era vittoriana, John Ruskin .

Unendosi al gruppo di artisti ribelli qualche anno dopo, Sir Edward Coley Burne-Jones fu un membro illustre della seconda ondata preraffaellita. Lavorò tra il 1850 e il 1898. Difficile inquadrare in un unico movimento artistico, Edward Burne-Jones si trovava a un crocevia artistico tra i preraffaelliti, Arti e mestieri , e Estetico movimenti. Ha persino aggiunto al suo lavoro elementi di quello che sarebbe diventato il movimento simbolista. I dipinti di Edward Burne-Jones sono molto famosi, ma eccelleva anche nella progettazione di illustrazioni e modelli per altri lavori artigianali come vetrate, piastrelle di ceramica, arazzi e gioielli.

1. Il racconto della priora : Il fascino di Edward Burne-Jones per il Medioevo

Il racconto della priora , Edward Burne Jones , 1865-1898, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones; insieme a Guardaroba del racconto della priora , Edward Burne-Jones e Philip Webb , 1859, tramite l'Ashmolean Museum di Oxford

Il racconto della priora è uno dei primi dipinti di Edward Burne-Jones. Tuttavia, ha realizzato diverse versioni e le ha modificate nel corso degli anni. Uno di i racconti di Canterbury , una raccolta di racconti di pellegrini compilata dal famoso poeta inglese Geoffrey Chaucer, ha ispirato direttamente questo acquerello. La letteratura medievale è stata una grande fonte di ispirazione per i pittori preraffaelliti.

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Il dipinto mostra un bambino cristiano di sette anni che vive con la madre vedova in una città asiatica. Il ragazzo, che cantava canti in onore della Vergine Maria, è stato sgozzato da uomini ebrei. La Vergine apparve al bambino e gli posò sulla lingua un chicco di grano, dandogli la possibilità di continuare a cantare anche se già morto.

La narrazione era l'elemento chiave nella pittura preraffaellita, insieme ai simboli per suggerire altri livelli di comprensione della storia. In Il racconto della priora , la Vergine centrale che pone un chicco di grano sulla lingua del bambino illustra la scena principale della storia. È circondato da una scena di strada della prima parte del racconto, con l'omicidio del bambino nell'angolo in alto a destra. Come in molti altri dipinti di Edward Burne-Jones, ha usato simbolismo dei fiori ampiamente. I fiori che circondano la Vergine e il bambino, i gigli, i papaveri e i girasoli, rispettivamente, rappresentano la purezza, la consolazione e l'adorazione.

Due. L'amore tra le rovine : Un acquerello quasi distrutto che raggiunge il prezzo più alto per un'opera preraffaellita all'asta

L'amore tra le rovine (Prima versione), Edward Burne-Jones , 1870-73, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Edward Burne-Jones dipinto L'amore tra le rovine in due occasioni; prima, un acquerello tra il 1870 e il 1873, poi olio su tela completato nel 1894. Questo capolavoro rappresenta uno dei migliori esempi dei dipinti di Edward Burne-Jones, elogiato dallo stesso artista britannico e dalla critica del suo tempo. È anche famoso per il suo incredibile destino.

Il dipinto che raffigura due amanti tra un edificio in rovina si riferisce al poeta e drammaturgo vittoriano Robert Browning L'amore tra le rovine poesia . Maestri del Rinascimento italiano , che Burne-Jones scoprì durante diversi viaggi in Italia, influenzò notevolmente lo stile del dipinto.

I preraffaelliti usavano gli acquerelli in un modo insolito, come se dipingessero con pigmenti ad olio, risultando in un'opera strutturata e dai colori brillanti che potrebbe essere facilmente scambiata per un dipinto ad olio. Questo è esattamente quello che è successo L'amore tra le rovine . Mentre prestato per una mostra a Parigi nel 1893, l'impiegato di una galleria quasi distrusse il fragile acquerello coprendolo di bianco d'uovo come vernice temporanea. Di certo non ha letto l'etichetta sul retro dell'acquerello, affermandolo esplicitamente questo quadro, essendo dipinto ad acquerello, sarebbe danneggiato dalla minima umidità.

L'amore tra le rovine (Seconda versione), Edward Burne-Jones , 1893-94, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Burne-Jones fu devastato nell'apprendere del danno arrecato al suo prezioso capolavoro. Ha deciso di dipingere una replica, questa volta usando colori ad olio. L'originale rimase nascosto nel suo studio fino a quando un ex assistente del proprietario, Charles Fairfax Murray, suggerì di provare a restaurarlo. Riuscì nei suoi sforzi, lasciando solo la testa della donna danneggiata che Burne-Jones ridipinse volentieri. Ciò è accaduto solo cinque settimane prima della morte dello stesso Burne-Jones.

Nel luglio 2013, l'acquerello con un valore stimato compreso tra £ 3-5 milioni era venduto all'asta da Christie's London, raggiungendo la cifra alle stelle di £ 14,8 milioni (oltre $ 23 milioni all'epoca). Il prezzo più alto per un'opera preraffaellita venduta all'asta.

3. Flora : La fruttuosa amicizia di Burne-Jones con l'artista britannico William Morris

Studio per l'arazzo Flora , dopo Edward Burne-Jones, John Henry Dearle e William Morris, di Morris & Co. , 1885, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones; insieme a Flora (Tapestry), da Edward Burne-Jones, John Henry Dearle e William Morris, di Morris & Co ., 1884-85, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Edward Burne-Jones ha incontrato uno dei futuri leader del movimento Arts and Crafts, William Morris , nel 1853 quando iniziò a studiare teologia all'Exeter College di Oxford. Burne-Jones e Morris divennero presto amici, condividendo un reciproco fascino per l'arte e la poesia medievali.

Georgiana, la moglie di Burne-Jones, ha ricordato la relazione fraterna di Edward e William mentre trascorrevano le giornate leggendo freneticamente il lavoro di Chaucer e visitando il Bodleiano contemplare manoscritti miniati medievali. Decisero di diventare artisti al loro ritorno in Inghilterra dopo un viaggio attraverso la Francia alla scoperta dell'architettura gotica. Mentre Morris desiderava diventare un architetto, Burne-Jones fece un apprendistato di pittura con il suo modello, il famoso pittore preraffaellita, Dante Gabriel Rossetti .

Flora in vetro colorato, chiesa di Santa Maria Vergine, Farthingstone, Northamptonshire , dopo Edward Burne-Jones, di Edgar Charles Seeley per Morris & Co., 1885, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

I due amici iniziarono naturalmente a lavorare insieme e divennero soci, insieme ad altri cinque soci Morris, Marshall, Faulkner & Co. , fondata nel 1861. Il produttore e rivenditore di arredamento e arti decorative in seguito cambiò nome in Morris & Co . (1875).

Burne-Jones ha creato innumerevoli cartoni animati con disegni preparatori utilizzati da Morris & Co. per disegnare arazzi, vetri colorati e piastrelle di ceramica. Il Flora tapestry è un perfetto esempio del contributo tra Burne-Jones e Morris e del loro obiettivo comune: l'alleanza tra arti e mestieri. Burne-Jones ha disegnato la figura femminile, mentre Morris ha creato lo sfondo vegetale. In una lettera a sua figlia, Morris ha scritto: Lo zio Ned [Edward] mi ha fatto due adorabili figure per arazzi, ma devo disegnare uno sfondo per loro. I due amici hanno continuato a lavorare insieme per tutta la loro intera carriera.

Quattro. Fillide e Demophoen: Il dipinto che ha provocato uno scandalo

Phyllis e Demophoön (L'albero del perdono) , Edward Burne Jones , 1870, via Alain Truong; insieme a Studio per Phyllis e Demophoön (L'albero del perdono) , Edward Burne Jones , Quello. 1868, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Nel 1870, il dipinto di Edward Burne-Jones Phyllis e Demophoön (L'albero del perdono) , ha causato uno scandalo pubblico. Burne-Jones si ispirò all'arte dell'Alto Rinascimento, disegnando le figure di due amanti da un romanzo della mitologia greca. Phyllis, emergendo dal mandorlo, abbraccia l'amante nudo che l'ha liberata, Demophoon.

Lo scandalo non veniva dal soggetto o dalla tecnica pittorica. Invece, è stato l'inseguimento amoroso istigato da Phyllis, una donna, e la nudità di Demophoön a scioccare il pubblico. Che strano, perché i nudi erano molto comuni nell'arte antica e rinascimentale!

Uno scandalo del genere ha senso solo alla luce della Gran Bretagna del XIX secolo. La società vittoriana pudica imponeva ciò che era di buon gusto o meno. Una voce riportava che, quando la regina Vittoria vide per la prima volta il cast di Michelangelo Davide esposto al South Kensington Museum (oggi Victoria & Albert Museum), fu così sconvolta dalla sua nudità che le autorità del museo ordinarono l'aggiunta di un foglia di fico in gesso per coprire la sua virilità. Questa storia mostra chiaramente come la nudità fosse un argomento delicato nella Gran Bretagna vittoriana.

L'albero del perdono (Phyllis e Demophoön) , Edward Burne Jones , 1881-82, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Edward Burne-Jones, che era stato eletto tra gli stimati Società dei pittori in acquerelli nel 1864, decise di lasciarlo dopo che gli fu chiesto di coprire i genitali di Demophoön, cosa che rifiutò. Burne-Jones ha sofferto molto per lo scandalo e si è disimpegnato dalla vita pubblica nei sette anni successivi. L'artista britannico realizzò una seconda versione del dipinto una dozzina di anni dopo la prima, questa volta coprendo accuratamente la virilità di Demophoön, evitando ulteriori polemiche.

5. L'ultimo sonno di Arthur ad Avalon : L'ultimo capolavoro di Edward Burne-Jones

L'ultimo sonno di Artù ad Avalon , Edward Burne Jones , 1881-1898, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Alla fine della sua vita, Edward Burne-Jones lavorò a un enorme olio su tela (9 x 21 piedi), raffigurando L'ultimo sonno di Artù ad Avalon . Durante questo lungo periodo (tra il 1881 e il 1898), Burne-Jones si dedicò totalmente alla pittura mentre la sua vista e la sua salute peggioravano. Questo capolavoro rappresenta l'eredità del pittore. Burne-Jones conosceva bene le leggende arturiane e quelle di Thomas Malory La morte di Artù . Insieme al suo amico di lunga data William Morris, ha studiato con fervore i racconti di Arthur durante la sua giovinezza. Edward ha rappresentato episodi della leggenda in numerose occasioni.

Questa volta, però, l'enorme dipinto, il più grande che abbia mai dipinto, illustrava qualcosa di molto più personale. È iniziato con un lavoro commissionato da George e Rosalind Howard, il conte e contessa di Carlisle e gli amici intimi di Burne-Jones. Il conte e la contessa chiesero al loro amico di dipingere un episodio della leggenda di Re Artù da recare nella biblioteca del castello di Naworth del XIV secolo. Tuttavia, Burne-Jones ha sviluppato un attaccamento così profondo mentre lavorava al dipinto che ha chiesto ai suoi amici di tenerlo nel suo studio fino alla sua morte.

Dettagli de L'ultimo sonno di Artù ad Avalon , Edward Burne Jones , 1881-1898, tramite il Catalogo ragionato Burne-Jones

Burne-Jones si identificò con Artù a un livello così profondo che diede i propri lineamenti al re morente. Sua moglie Georgiana riferì che, all'epoca, Edward iniziò ad adottare la posa del re mentre dormiva. L'artista britannico stava provando la propria morte. Burne-Jones ha dipinto la scena mentre attraversava momenti difficili. Insieme ai suoi problemi di salute, si addolorò per la perdita del suo caro amico William Morris, morto nel 1896. Il pittore stava ancora lavorando al suo ultimo capolavoro poche ore prima della sua stessa morte. Un infarto colpì il pittore il 17 giugno 1898, lasciando il dipinto incompiuto.

Sebbene il lavoro di Edward Burne-Jones sia stato dimenticato per un certo periodo, oggi è riconosciuto come uno dei più grandi artisti della Gran Bretagna vittoriana. L'artista britannico ha influenzato molti altri artisti, in particolare i francesi Pittori simbolisti . Anche i preraffaelliti, in particolare l'amicizia fraterna di William Morris e Edward Burne-Jones ha ispirato J. R. R. Tolkien .