Contributi di Tolomeo alla geografia

Studioso romano Claudio Tolomeo

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Non si sa molto della vita dello studioso romano Claudio Tolomeo, più comunemente noto come Tolomeo . Tuttavia, si stima che abbia vissuto dal 90 al 170 d.C. circa e abbia lavorato nel biblioteca ad Alessandria da 127 a 150.

Teorie di Tolomeo e opere accademiche sulla geografia

Tolomeo è noto per le sue tre opere accademiche: il Almagesto— incentrato sull'astronomia e la geometria, il tetrabibli— incentrato sull'astrologia e, soprattutto, Geografia- quale conoscenza geografica avanzata.

Geografia era composta da otto volumi. Il primo ha discusso i problemi della rappresentazione di una terra sferica su un foglio di carta piatto (ricordate, gli antichi studiosi greci e romani sapevano che la terra era rotonda) e ha fornito informazioni sulle proiezioni cartografiche. Dal secondo al settimo volume dell'opera era una sorta di dizionario geografico, come una raccolta di ottomila luoghi in tutto il mondo. Questo dizionario geografico è stato notevole per l'invenzione di Tolomeo latitudine e longitudine —è stato il primo a posizionare un sistema a griglia su una mappa e ad utilizzare lo stesso sistema a griglia per l'intero pianeta. La sua raccolta di toponimi e loro coordinate rivela la conoscenza geografica dell'impero romano nel II secolo.

L'ultimo volume di Geografia era l'atlante di Tolomeo, con mappe che utilizzavano il suo sistema a griglia e mappe che si trovavano a nord nella parte superiore della mappa, una convenzione cartografica creata da Tolomeo. Sfortunatamente, il suo dizionario geografico e le mappe contenevano un gran numero di errori dovuti al semplice fatto che Tolomeo fu costretto a fare affidamento sulle migliori stime dei viaggiatori mercantili (che all'epoca non erano in grado di misurare con precisione la longitudine).

Come gran parte della conoscenza dell'era antica, l'imponente opera di Tolomeo andò perduta per oltre mille anni dopo la sua prima pubblicazione. Infine, all'inizio del Quattrocento, la sua opera fu riscoperta e tradotta in latino, lingua del popolo colto. Geografia ottenne una rapida popolarità e furono stampate più di quaranta edizioni dal XV al XVI secolo. Per centinaia di anni, cartografi senza scrupoli del Medioevo hanno stampato una varietà di atlanti con il nome di Tolomeo, per fornire le credenziali per i loro libri.

Tolomeo assunse erroneamente una circonferenza della terra corta, che finì per convincereCristoforo Colomboche avrebbe potuto raggiungere l'Asia navigando verso ovest dall'Europa. Inoltre, Tolomeo mostrò l'Oceano Indiano come un grande mare interno, delimitato a sud dalla Terra Incognita (terra sconosciuta). L'idea di un grande continente meridionale ha scatenato innumerevoli spedizioni.

Geografia ha avuto un profondo effetto sulla comprensione geografica del mondo nel Rinascimento ed è stata una fortuna che la sua conoscenza sia stata riscoperta per aiutare a stabilire concetti geografici che oggi diamo quasi per scontati.

Si noti che lo studioso Tolomeo non è lo stesso del Tolomeo che governò l'Egitto e visse dal 372 al 283 a.C. Tolomeo era un nome comune.