Cos'è il granito?

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Il granito è la roccia caratteristica dei continenti. Inoltre, il granito è la roccia caratteristica del pianeta Terra stesso. Gli altri pianeti rocciosi— Mercurio , Venere e Marte: sono ricoperti da basalto , così come il fondo oceanico della Terra. Ma solo la Terra ha in abbondanza questo bellissimo e interessante tipo di roccia.

Nozioni di base sul granito

Tre cose distinguono il granito.

In primo luogo, il granito è fatto di grandi grani minerali (il suo nome è latino per 'granum' o 'grano') che si incastrano strettamente tra loro. è faneritico , il che significa che i suoi singoli grani sono abbastanza grandi da poter essere distinti con l'occhio umano.

In secondo luogo, il granito è sempre costituito da minerali quarzo e feldspato , con o senza un'ampia varietà di altri minerali (minerali accessori). Il quarzo e il feldspato danno generalmente al granito un colore chiaro, che va dal rosato al bianco. Quel colore di sfondo chiaro è punteggiato dai minerali accessori più scuri. Pertanto, il granito classico ha un aspetto 'sale e pepe'. I minerali accessori più comuni sono la mica nera biotite e l'anfibolo nero orneblenda .

Terzo, quasi tutto il granito è igneo (si è solidificato da magma ) e plutonico (lo fece in un corpo grande e profondamente sepolto o plutone ). La disposizione casuale dei grani nel granito - la mancanza di tessuto - ne è la prova plutonico origine. Altre rocce ignee, plutoniche, come la granodiorite, la monzonite, la tonalite e la diorite di quarzo, hanno aspetti simili.

Una roccia con una composizione e un aspetto simili al granito, gneiss , può formarsi attraverso un lungo e intenso metamorfismo di sedimentario (paragneiss) o igneo rocce (ortogneiss). Lo gneiss, invece, si distingue dal granito per il tessuto robusto e per l'alternanza di fasce scure e chiare.

Granito amatoriale, granito reale e granito commerciale

Con solo un po' di pratica, puoi facilmente distinguere questo tipo di roccia sul campo. Una roccia di colore chiaro, a grana grossa con una disposizione casuale di minerali: questo è ciò che la maggior parte dei dilettanti intende per 'granito'. La gente comune e persino i rockhound sono d'accordo.

I geologi, tuttavia, sono studenti professionisti delle rocce e chiamano ciò che chiamereste granito granitoide . Vero granito, che ha un contenuto di quarzo tra il 20 e il 60 per cento e una maggiore concentrazione di alcali feldspato rispetto al feldspato plagioclasio, è solo uno dei numerosi granitoidi.

I commercianti di pietre hanno una terza serie di criteri molto diversi per il granito. Il granito è una pietra forte perché i suoi grani minerali sono cresciuti strettamente insieme durante un periodo di raffreddamento molto lento. Inoltre, il quarzo e il feldspato che lo compongono lo sono più duro dell'acciaio . Ciò rende il granito desiderabile per edifici e scopi ornamentali, come lapidi e monumenti. Il granito prende una buona lucidatura e resiste agli agenti atmosferici e pioggia acida .

I commercianti di pietre, tuttavia, usano 'granito' per riferirsi qualunque roccia con granelli grossi e minerali duri, tanti tipi di granito commerciale visto negli edifici e negli showroom non corrisponde alla definizione del geologo. Il gabbro nero, la peridotite verde scuro o lo gneiss striato, che anche i dilettanti non chiamerebbero mai 'granito' sul campo, si qualificano ancora come granito commerciale in un piano di lavoro o in un edificio.

Come si forma il granito

Il granito si trova in grande plutoni nei continenti, in aree dove la crosta terrestre è stata profondamente erosa. Questo ha senso perché il granito deve raffreddarsi molto lentamente in luoghi profondamente sepolti per produrre grani minerali così grandi. Plutoni più piccoli di 100 chilometri quadrati nell'area sono chiamati ceppi e quelli più grandi sono chiamati batoliti.

Le lave eruttano su tutta la Terra, ma la lava con la stessa composizione del granito (riolite) erutta solo nei continenti. Ciò significa che il granito deve formarsi dallo scioglimento delle rocce continentali. Ciò accade per due motivi: aggiungere calore e aggiungere sostanze volatili (acqua o anidride carbonica o entrambi).

I continenti sono relativamente caldi perché contengono la maggior parte di quelli del pianeta uranio e potassio, che riscaldano l'ambiente circostante attraverso il decadimento radioattivo. Ovunque la crosta sia ispessita tende a scaldarsi all'interno (ad esempio nel Altopiano tibetano ).

E i processi di tettonica a placche , principalmente subduzione , può causare basaltico magmi a salire sotto i continenti. Oltre al calore, questi magmi rilasciano CO_Duee acqua, che aiuta le rocce di tutti i tipi a sciogliersi a temperature più basse. Si pensa che grandi quantità di magma basaltico possano essere intonacate sul fondo di un continente in un processo chiamato underplating. Con il lento rilascio di calore e fluidi da quel basalto, una grande quantità di crosta continentale potrebbe trasformarsi contemporaneamente in granito.

Due degli esempi più noti di granitoidi grandi ed esposti sono Mezza Cupola e Montagna di pietra .

Cosa significa granito

Gli studiosi dei graniti li classificano in tre o quattro categorie. I graniti di tipo I (ignei) sembrano derivare dalla fusione di rocce ignee preesistenti, i graniti di tipo S (sedimentari) da rocce sedimentarie (o i loro equivalenti metamorfici in entrambi i casi). I graniti di tipo M (mantello) sono più rari e si pensa che si siano evoluti direttamente da fusioni più profonde nel mantello. I graniti di tipo A (anorogeni) ora sembrano essere una varietà speciale di graniti di tipo I. Le prove sono intricate e sottili e gli esperti discutono da molto tempo, ma questo è il succo di dove stanno le cose ora.

Si pensa che la causa immediata della raccolta e dell'innalzamento del granito in enormi ceppi e batoliti sia l'allungamento, o l'estensione, di un continente durante la tettonica a placche. Questo spiega come volumi così grandi di granito possano entrare nella crosta superiore senza esplodere, spingersi o sciogliersi verso l'alto. E spiega perché l'attività ai bordi dei plutoni sembra essere relativamente delicata e perché il loro raffreddamento è così lento.

Su scala più grande, il granito rappresenta il modo in cui i continenti si mantengono. I minerali nelle rocce granitiche scomporre in argilla e sabbia e vengono portati al mare. Tettonica a placche restituisce questi materiali attraverso l'allargamento e la subduzione del fondale marino, spazzandoli al di sotto dei confini dei continenti. Lì vengono resi in feldspato e quarzo, pronti a risalire per formare nuovo granito quando e dove le condizioni saranno favorevoli. Fa tutto parte dell'infinito ciclo roccioso .

A cura diBrooks Mitchell