Cosa rende un Celta e ha mai abitato in Britannia?

Quando si considerano i popoli dell’Europa dell’età del ferro, il termine che di solito viene in mente è la parola “Celta”. Per molti anni, gli studiosi hanno utilizzato questo termine per classificare un gruppo di persone che abitavano un’ampia fascia d’Europa, dalla Spagna alla Gran Bretagna, e dalla Francia alla Transilvania. Negli ultimi anni, tuttavia, gli studi hanno indagato sulle origini del termine “Celta” per chiedersi se il suo uso non sia una semplificazione eccessiva di un’ampia gamma di popoli unici che esistevano tutti in Europa durante l’età del ferro.

L’origine della parola “Celta”

La prima menzione della parola “Celta” deriva dal greco antico, “ Keltoi .” Ecateo di Mileto era un geografo greco che usò il termine per descrivere un gruppo di persone che vivevano vicino a Massalia (l'odierna Marsiglia in Francia). Successivamente anche il geografo e storico greco Erodoto usò il termine Keltoi per riferirsi a un gruppo di persone che vivono vicino al Danubio e parlare di coloro che vivono nell'estremo ovest dell'Europa.

Tuttavia, fu solo con i Romani che emersero scritti dettagliati riguardanti il Celti , dopo che un gruppo di Galli guidati da Brenno, raggiunse e saccheggiò la stessa Roma nel 390 a.C. Questo evento contribuì a diffondere l’uso del termine “Celta” per riferirsi alle tribù del nord Italia e della Gallia (l’odierna Francia).

La Tene e l'arte dei Celti

Uno dei motivi per cui gli storici usarono il termine “Celta” per riferirsi a una vasta gamma di persone erano le somiglianze nei loro stili artistici. Durante gli scavi svizzeri del XIX secolo fu scoperto un insieme di oggetti in metallo sul lago di Neuchâtel. Questo stile d'arte prese il nome del vicino paese, diventando noto come arte “La Tene”. In seguito, molti oggetti simili furono scoperti in altre aree d'Europa, inclusa la Gran Bretagna, con esempi provenienti da deposizioni nel fiume Tamigi come a Battersea e Wandsworth. Gli esempi provenienti dalla Gran Bretagna, tuttavia, spesso contengono disegni stilistici unici che potrebbero implicare una differenza tra gli inglesi artigiani e coloro che realizzavano oggetti simili nel continente.

Una delle caratteristiche principali dell'arte di La Tene sono le linee vorticose intricate, quasi ipnotizzanti, che si intrecciano e si intrecciano attorno a vari pezzi. Figure umane e animali astratte decorano anche armi, gioielli, recipienti da cucina e altri oggetti metallici. Un esempio di questa forma proviene dall'imponente calderone di Gundestrup trovato in Danimarca e risalente al I secolo a.C. circa. I motivi artistici che lo decorano suggeriscono che sia stato realizzato nei Balcani e forse sia arrivato in Danimarca attraverso scambi di doni e commerci.

Lingue celtiche

Le somiglianze tra le lingue delle diverse regioni d'Europa sono spesso citate come prova diretta di una più ampia omogeneità celtica. Lingue celtiche simili possono essere trovate in Scozia, Galles, Irlanda, Cornovaglia, Isola di Man e Bretagna dove c'è stata una continuazione di parlanti nativi o, in alcuni casi, una rinascita linguistica. Queste lingue derivano tutte dalle lingue mutuamente intelligibili parlate in Europa durante l'età del ferro, che sono state utilizzate come indicatore per suggerire il legame tra vari popoli che sono stati tutti etichettati come Celti.

A parte l'irlandese e il gallese, le lingue celtiche sopravvissute sono considerate a rischio a causa delle pressioni esterne dell'inglese e del francese. Nonostante ciò, esiste un patrimonio di conoscenze conservato anche nelle tradizioni orali registrazioni letterarie . Esiste però ancora una grande quantità di letteratura derivante da queste tradizioni popolari che deve ancora essere studiata e tradotta, il che significa che questo è ancora un campo di ricerca molto attivo per gli studiosi.

I Celti ai giorni nostri

Il termine 'Celta' era originariamente usato come un modo per differenziare un certo gruppo di persone dai Greci e dai Romani, ma nei giorni nostri è diventato quasi un distintivo d'onore per le persone di tutto il mondo che fanno risalire la loro eredità al le cosiddette regioni celtiche della Gran Bretagna e della Francia. Inoltre, è una parola con cui le persone si identificano come termine generico per la musica, la lingua, l'arte e le tradizioni che continuano a offrire un senso di differenza e un patrimonio antico.

Molte tradizioni esistono ancora in queste regioni e l'uso della lingua lega le persone moderne alla loro eredità. La parola 'celtico' per le persone che provengono da queste regioni, come quelle della Gran Bretagna, è spesso usata per riconoscere una differenza culturale tra loro e gli inglesi moderni, che derivano una parte considerevole della loro cultura, lingua e genetica da i vari germanico e le incursioni scandinave. Ciò iniziò dopo il ritiro dell'Impero Romano dalla Britannia nel V secolo e le successive ondate migratorie di Angli, Sassoni, Juti e Frisoni dai Paesi Bassi, Germania e Danimarca. Seguirono poi le incursioni scandinave durante il periodo vichingo alla fine dell'VIII secolo. È questo riconoscimento delle varie origini genetiche ed etniche degli inglesi moderni che ha continuato ad alimentare i dibattiti tra le origini celtiche e germaniche.

I Celti in Britannia

Quando si considerano le fonti storiche riguardanti l’uso del termine “Celta”, è importante notare che nessuna fonte cita gli abitanti di Gran Bretagna durante l'età del ferro come Celti. romani come Cesare , Tacito e Strabone, tuttavia, notarono una lingua e una cultura simili rispetto a quelle della Gallia.

Anche l’analisi all’avanguardia del DNA dei popoli della Gran Bretagna ha contribuito in modo significativo al dibattito sulle origini celtiche dei britannici. L'ultimo ricerca suggerisce che in Gran Bretagna non esisteva un unico gruppo genetico “celtico” e che i Cornish, ad esempio, sono geneticamente più vicini al DNA di altri gruppi inglesi che a quello gallese o scozzese. Le prove dell'analisi del DNA mostrano anche una migrazione di persone in Gran Bretagna dopo l'ultima era glaciale ma prima del periodo romano. Ciò molto probabilmente suggerisce che la popolazione britannica dell'età del ferro si sia generalmente stabilita prima dell'età del ferro, portando a differenze genetiche tra i britannici e il resto delle aree celtiche in Europa. Questo è supportato da un grande studio genetico ciò ha evidenziato una significativa migrazione in Gran Bretagna durante l'età del bronzo, ma prima dell'età del ferro, come precedentemente pensato dagli storici sulla base degli scritti romani. Inoltre, non esiste alcuna prova archeologica di un’invasione su larga scala della Gran Bretagna nell’età del ferro prima dell’arrivo dei romani.

Un'altra differenza tra la popolazione britannica e quella del continente erano le diverse forme di architettura. In Gran Bretagna, la forma di abitazione dominante era la roundhouse che esisteva almeno dall'età del bronzo, suggerendo una continuità di pratica. Al contrario, la forma dominante di abitazione domestica nel continente era di forma rettangolare, in continuazione di una pratica potenzialmente derivata dal periodo neolitico.

Considerazioni finali sui Celti

Quindi, ci sono mai stati Celti in Gran Bretagna durante l'età del ferro? Se si considerano le prove linguistiche, archeologiche e genetiche, sembrerebbe che ci sia ancora una certa confusione; il parlare di una lingua simile e la creazione di stili artistici simili non indicano necessariamente la parentela con un'altra regione. Questo, tuttavia, tutto dipende da come definisci un “Celta”.

Prove archeologiche e genetiche suggerirebbero l'esistenza di un'antica discendenza simile, sebbene fosse stata creata una divisione tra gli abitanti della Britannia e quelli della Gallia prima dell'età del ferro. È quindi errato etichettare i Britanni come Celti. D’altra parte, ciò solleva molte questioni contemporanee sulle definizioni di razza ed etnia, soprattutto visto che non abbiamo alcuna documentazione vera di come queste persone si riferissero a se stesse.

Sembrerebbe prudente per il momento considerare che geneticamente i Britanni fossero diversi dai Celti europei, tuttavia, una lingua, uno stile artistico e una cultura simili indicano legami molto stretti e una definitiva mescolanza di persone e idee piuttosto che una sostituzione di una popolazione da un'altra.