Fatti del diavolo della Tasmania
Nome scientifico: Sarcophilus harrisii
Diavolo della Tasmania. Craig RJD / Getty Images
Il diavolo della Tasmania ( Sarcofilo harrisi ) è il più grande carnivoro del mondo marsupiale . Il nome comune dell'animale deriva dal suo feroce comportamento alimentare. Il suo nome scientifico significa 'amante della carne di Harris' in onore del naturalista George Harris, che per primo descrisse il diavolo nel 1807.
Fatti veloci: il diavolo della Tasmania
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Descrizione
Il diavolo della Tasmania assomiglia a un topo delle dimensioni di un cane. Ha una testa grande per il suo corpo, che gli permette di esercitare il morso più forte per le sue dimensioni carnivoro mammifero (abbastanza forte da mordere filo di acciaio ). Immagazzina il grasso nella sua coda non prensile, quindi una coda spessa è un buon indicatore del di marsupiale Salute. La maggior parte dei diavoli ha una pelliccia nera con macchie bianche, sebbene il 16% sia completamente nero. I diavoli hanno ottimi sensi dell'udito e dell'olfatto, inoltre usano lunghi baffi per navigare nell'oscurità. Gli occhi dell'animale possono vedere oggetti in movimento, ma probabilmente non mettono a fuoco chiaramente.
Cecile Boucher/Getty Images
I maschi maturi sono più grandi delle femmine. La testa e il corpo di un maschio sono lunghi in media 25,7 pollici, con una coda di 10 pollici e un peso di circa 18 libbre. Le femmine hanno una lunghezza media di 22 pollici, più una coda di 9 pollici e un peso di 13 libbre.
I diavoli possono contenere cibo e altri oggetti usando quattro lunghe dita rivolte in avanti e una punta laterale su ciascun avampiede. Ci sono quattro dita con artigli non retrattili su ciascun retropiede.
Sia i maschi che le femmine dei diavoli della Tasmania hanno una ghiandola odorosa alla base della coda usata per marcare il terreno.
Habitat e distribuzione
Circa 3000 anni fa, il diavolo della Tasmania scomparve dall'Australia continentale. Molti ricercatori ritengono che i dingo e l'espansione umana possano aver sradicato l'animale. Oggi i diavoli vivono solo nell'isola della Tasmania, in Australia. Sebbene gli animali occupino tutti gli habitat, preferiscono le foreste secche.
Dieta e comportamento
Il diavolo della Tasmania riposa in una tana o nel cespuglio durante il giorno e caccia di notte. Sebbene i diavoli non formino branchi, non sono del tutto solitari e condivideranno un raggio. I diavoli della Tasmania possono cacciare qualsiasi animale fino alle dimensioni di un canguro, ma di solito mangiano carogne o prendono prede più piccole, come vombati o rane. Mangiano anche vegetazione e frutta.
Riproduzione e prole
I diavoli raggiungono la maturità sessuale e iniziano a riprodursi all'età di due anni. L'accoppiamento avviene in genere a marzo. Sebbene i diavoli della Tasmania non siano territoriali in generale, le femmine rivendicano e difendono le tane. I maschi combattono per il diritto di accoppiare una femmina e il vincitore protegge ferocemente il suo compagno per scacciare la concorrenza.
Dopo una gestazione di 21 giorni, una femmina dà alla luce 20-30 piccoli, chiamati joey, cuccioli o folletti. Alla nascita, ogni joey pesa solo da 0,0063 a 0,0085 once (dimensione di un chicco di riso). I giovani ciechi e glabri usano i loro artigli per spostarsi dalla vagina della femmina al suo marsupio. Tuttavia, ha solo quattro capezzoli. Una volta che un joey entra in contatto con un capezzolo, si espande e trattiene il joey all'interno del marsupio. Il joey rimane attaccato per 100 giorni. Lascia il marsupio 105 giorni dopo la nascita, sembrando una minuscola copia (7,1 once) dei suoi genitori. I giovani rimangono nella tana della madre per altri tre mesi.
I diavoli della Tasmania possono vivere fino a 7 anni in condizioni ideali, ma la loro aspettativa di vita media è più vicina ai 5 anni.
I giovani diavoli della Tasmania sono piccole versioni dei loro genitori. aaron007 / Getty Images
Stato di conservazione
Nel 2008, la IUCN ha classificato lo stato di conservazione del diavolo della Tasmania come in pericolo. Il governo della Tasmania ha istituito programmi di protezione per l'animale, ma la sua popolazione continua a diminuire. La popolazione totale è stimata in circa 10.000 diavoli.
Minacce
La principale minaccia alla sopravvivenza del diavolo della Tasmania è la malattia del tumore facciale del diavolo (DFTD), che è a cancro contagioso i diavoli trasmettono tramite morsi. DFTD provoca tumori che alla fine interferiscono con la capacità di mangiare di un animale, portando alla morte per fame. I diavoli muoiono anche di cancro che può essere correlato ad alti livelli diprodotti chimici ignifughinell'ambiente. La mortalità stradale è un'altra causa significativa della morte del diavolo. I diavoli della Tasmania raccolgono gli incidenti stradali di notte e sono difficili da vedere per gli automobilisti a causa della loro colorazione scura.
Diavoli e umani della Tasmania
Un tempo, i diavoli della Tasmania venivano cacciati per il cibo. Sebbene sia vero che i diavoli scaveranno e mangeranno cadaveri umani e animali, non ci sono prove che attacchino le persone. Mentre i diavoli della Tasmania possono essere addomesticati, il loro forte odore li rende inadatti come animali domestici.
I diavoli della Tasmania hanno un aspetto e un suono feroci, ma non rappresentano una minaccia diretta per gli umani. Craig RJD / Getty Images