Gli 11 animali più velenosi

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Se c'è una cosa in cui gli animali sono bravi, è uccidere altri animali, e uno dei mezzi più subdoli, insidiosi ed efficaci per sferrare il colpo mortale è attraverso composti chimici tossici. Questi 11 animali velenosi potrebbero facilmente uccidere un essere umano adulto.

Nota tecnica: un animale 'velenoso' è quello che trasmette passivamente la sua tossina, venendo mangiato o attaccato da altri animali; un animale 'velenoso' inietta attivamente la tossina nelle sue vittime, tramite pungiglioni, zanne o altre appendici. Buon appetito!

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Anfibio più velenoso: la rana dardo d'oro

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Trovato solo nelle fitte foreste pluviali della Colombia occidentale, la rana dardo d'oro secerne abbastanza veleno scintillante dalla sua pelle da uccidere da 10 a 20 esseri umani, quindi immagina i risultati quando questo minuscolo anfibio viene divorato da un piccolo mammifero peloso e ignaro. (Solo una specie di serpente, Liophis epinephelus , è resistente al veleno di questa rana, ma può comunque essere uccisa a dosi sufficientemente grandi.) È interessante notare che la rana dardo d'oro trae il suo veleno dalla sua dieta di formiche e coleotteri indigeni; gli esemplari allevati in cattività, e nutriti con moscerini della frutta e altri insetti comuni, sono del tutto innocui.

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Il ragno più velenoso: il ragno errante brasiliano

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Se ti capita di essere un aracnofobo , ci sono buone e cattive notizie sul ragno errante brasiliano. La buona notizia è che questo gatto inquietante vive nel Sud America tropicale, non fornisce necessariamente una dose completa di veleno quando morde e raramente attacca gli umani; ancora meglio, un efficace antiveleno (se somministrato rapidamente) rende molto rari i decessi. La cattiva notizia è che il ragno errante brasiliano secerne una potente neurotossina che paralizza lentamente e strangola le sue vittime anche in dosi microscopiche. (Puoi decidere tu stesso se questa è una buona o una cattiva notizia: i maschi umani morsi dai ragni vagabondi brasiliani spesso sperimentano erezioni dolorose.)

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Il serpente più velenoso: il Taipan interno

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È un bene che il taipan dell'entroterra abbia un carattere così gentile: il veleno di questo australiano serpente è il più potente del regno dei rettili, un singolo morso contenente abbastanza sostanze chimiche per uccidere un centinaio di umani adulti. (Per la cronaca, il veleno del taipan interno è composto da un ricco stufato di neurotossine, emotossine, miotossine e nefrotossine, il che significa sostanzialmente che può dissolvere sangue, cervello, muscoli e reni prima di toccare il suolo.) Fortunatamente, il taipan interno raramente viene a contatto con esseri umani, e anche allora (se sai cosa stai facendo) questo serpente è abbastanza mansueto e facilmente maneggiabile.

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Il pesce più velenoso: il pesce pietra

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Se sei il tipo di persona che rabbrividisce al pensiero di calpestare dei Lego fuori posto, non sarai felice del pesce pietra . Fedele al suo nome, questo Pacifico meridionale pesce assomiglia stranamente a una roccia o a un pezzo di corallo (una forma di mimetizzazione pensata per proteggerlo dai predatori), ed è facilmente calpestato da bagnanti incuranti, a quel punto fornisce una potente tossina alla parte inferiore dei piedi del trasgressore. In Australia, le autorità mantengono scorte adeguate di antiveleno di pesce pietra, quindi è improbabile che tu venga ucciso da questo pesce, ma potresti comunque passare il resto della tua vita a zoppicare con un paio di stivali L.L. Bean.

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Insetto più velenoso: la formica mietitrice Maricopa

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Quando si parla di insetti velenosi, è importante mantenere un senso di prospettiva. L'ape è tecnicamente velenosa, ma dovresti essere punto circa 10.000 volte, tutte in una volta, per prendere a calci il secchio (come il personaggio di Macaulay Culkin in Mia ragazza ). La formica mietitrice Maricopa è un ordine di grandezza più pericolosa: basterebbe sostenere solo circa 300 morsi da questa Parassita dell'Arizona fare una visita prematura alle porte perlacee, che è ben all'interno del regno delle possibilità per i turisti incauti. Fortunatamente, è quasi impossibile appiattire inavvertitamente una colonia di Maricopa; queste formiche sono note per costruire nidi di 30 piedi di diametro e sei piedi di altezza!

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Medusa più velenosa: la vespa del mare

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Medusa in scatola (che possiedono campane squadrate piuttosto che rotonde) sono di gran lunga gli invertebrati più pericolosi del mondo, e la vespa di mare, Chironex Fleckeri , è di gran lunga la scatola di gelatina più pericolosa. I tentacoli di C. fleckeri sono ricoperti da 'cnidociti', cellule che letteralmente esplodono al contatto e forniscono veleno alla pelle dell'intruso. La maggior parte degli esseri umani che entrano in contatto con le vespe marine prova semplicemente un dolore lancinante, ma un incontro ravvicinato con un esemplare di grandi dimensioni può provocare la morte in meno di cinque minuti (nell'ultimo secolo ci sono state circa 100 vittime di vespe marine solo in Australia).

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Mammifero più velenoso: l'ornitorinco

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Certo, la morte per ornitorinco è un fenomeno molto raro (sebbene rappresenti un avvincente titolo di necrologi). Il fatto è, tuttavia, che ci sono pochissimi mammiferi velenosi, e l'ornitorinco fa questa lista grazie agli speroni carichi di veleno che i maschi usano per combattere l'un l'altro durante la stagione degli amori. Molto occasionalmente, gli attacchi di ornitorinco possono essere fatali per i piccoli animali domestici, ma è improbabile che gli esseri umani sperimentino qualcosa di più del dolore estremo e dell'inclinazione a raccontare la stessa storia a tavola per i prossimi 30 o 40 anni. (Per la cronaca, gli unici altri mammiferi velenosi identificati sono tre specie di toporagno e il solenodonte cubano.)

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Il mollusco più velenoso: la lumaca a cono di marmo

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Se non hai mai avuto occasione di usare la frase 'lumaca di mare predatore', allora chiaramente non sai abbastanza dell'ampiezza e della diversità della vita marina che può ucciderti con un morso. Un cono di marmo , la chiocciola marmorizzata, immobilizza la sua preda (comprese altre lumache coniche) con un veleno tossico che può facilmente sterminare un essere umano negligente. Come, potresti chiedere, fa questo mollusco consegnare il suo veleno? Ebbene, intense contrazioni muscolari sparano un dente a forma di arpione nella pelle della preda, a quel punto la lumaca ritrae il dente e mangia la sua vittima paralizzata a suo piacimento. (Purtroppo, nessuno ha mai eseguito calcoli su quante lumache a cono di marmo ci vorrebbero per arpionare e avvolgere una persona a grandezza naturale.)

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L'uccello più velenoso: il Pitohui incappucciato

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Uno non lo fa spesso pensa agli uccelli come velenoso, molto meno velenoso, ma la natura sembra sempre trovare un modo. Il pitohui incappucciato della Nuova Guinea ospita una neurotossina chiamata omobatrachotossina nella pelle e nelle piume, che provoca solo un leggero intorpidimento e formicolio negli esseri umani, ma può essere molto più dannosa per gli animali più piccoli. (Apparentemente, il pitohui trae questo veleno dalla sua dieta di coleotteri, che sono anche la fonte delle tossine secrete da rane dardo velenoso .) Per la cronaca, l'unico altro uccello velenoso conosciuto è la quaglia comune, la cui carne (se l'uccello avesse mangiato un particolare tipo di pianta) può causare una malattia umana non fatale chiamata 'coturnismo'.

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Il cefalopode più velenoso: il polpo dagli anelli blu

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Se la frase 'silenzioso ma mortale' si applica a qualsiasi animale, è l'anello blu polpo degli oceani Indiano e Pacifico. Questo cefalopode di modeste dimensioni (gli esemplari più grandi raramente superano gli otto pollici) fornisce un morso quasi indolore quando è agitato, il cui veleno può paralizzare e uccidere un essere umano adulto in pochi minuti. Abbastanza appropriatamente, il polpo dagli anelli blu compare nel film di James Bond Polpo come mascotte tatuata di un ordine di assassine, e svolge anche un ruolo cruciale nel thriller di Michael Crichton Stato di paura , dove il suo veleno è impiegato da un altro oscuro sindacato di criminali internazionali.

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Testudine più velenoso: la tartaruga embricata

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A differenza di alcuni degli altri animali in questo elenco, le tartarughe embricate non sono esattamente minuscole: gli individui adulti pesano tra i 150 ei 200 libbre, circa quanto l'uomo medio. Queste tartarughe hanno una distribuzione mondiale e le popolazioni nel sud-est asiatico occasionalmente si rimpinzano di alghe tossiche, il che significa che tutti gli esseri umani che mangiano la loro carne sono soggetti a un brutto caso di avvelenamento da tartarughe marine (i sintomi includono nausea, vomito, diarrea e altre malattie intestinali). La buona/cattiva notizia è che le tartarughe embricate sono in pericolo, quindi si può immaginare che un focolaio globale di MTP renderebbe queste testudine un po' meno desiderabili a tavola.