7 fatti strani sui serpenti
I serpenti sono tra gli animali più temuti del pianeta. Ci sono oltre 3.000 specie diverse, dal serpente a fili delle Barbados da quattro pollici all'anaconda da 40 piedi. Questi vertebrati squamosi e senza gambe, si trovano in quasi tutti bioma , può strisciare, nuotare e persino volare. Alcuni serpenti nascono con due teste, mentre altri possono riprodursi senza maschi . Le loro qualità uniche li rendono alcuni degli animali più strani che si possano trovare in qualsiasi parte del mondo.
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Alcuni serpenti hanno due teste
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Alcuni serpenti rari nascono con due teste, anche se non sopravvivono a lungo in natura. Ogni testa ha il proprio cervello e ogni cervello può controllare il corpo condiviso. Di conseguenza, questi animali hanno movimenti insoliti poiché entrambe le teste cercano di controllare il corpo e vanno nella propria direzione. Una testa di serpente a volte attaccherà l'altra mentre combattono per il cibo. I serpenti a due teste derivano dalla scissione incompleta di un embrione di serpente che altrimenti produrrebbe due serpenti separati. Mentre questi serpenti a due teste non se la passano bene in natura, alcuni hanno vissuto per anni in cattività. Secondo il National Geographic, a serpente di mais a due teste di nome Thelma e Louise vissero per diversi anni allo zoo di San Diego e produssero 15 figli a testa singola.
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Le videocamere hanno registrato serpenti che 'volano'
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Alcuni serpenti possono planare nell'aria così velocemente che sembra che stiano volando. Dopo aver studiato cinque specie del sud-est e dell'Asia meridionale, gli scienziati sono stati in grado di determinare come i rettili realizzano questa impresa. Le videocamere sono state utilizzate per registrare gli animali in volo e creare ricostruzioni 3D delle posizioni del corpo dei serpenti. Gli studi hanno dimostrato che i serpenti possono viaggiare fino a 24 metri da un ramo in cima a una torre di 15 metri con velocità costante e senza semplicemente cadere a terra.
Dalle ricostruzioni dei serpenti in volo, è stato stabilito che i serpenti non raggiungono mai quello che è noto come uno stato di equilibrio planante. Questo è uno stato in cui le forze create dai movimenti del loro corpo contrastano completamente le forze che abbattono i serpenti. Secondo Virginia Tech il ricercatore Jake Socha, 'Il serpente viene spinto verso l'alto, anche se si sta muovendo verso il basso, perché la componente ascendente della forza aerodinamica è maggiore del peso del serpente'. Questo effetto, tuttavia, è temporaneo e termina con l'atterraggio del serpente su un altro oggetto oa terra.
03 del 07I boa constrictor possono riprodursi senza fare sesso
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Alcuni boa constrictor non hanno bisogno di maschi per riprodursi . Partenogenesi è una forma diriproduzione asessuatache comporta lo sviluppo di un uovo in un embrione senzafecondazione. Una femmina buon costrittore studiato dai ricercatori della North Carolina State University ha avuto prole sia asessuale cheriproduzione sessuale. I baby boa che sono stati prodotti asessualmente, tuttavia, sono tutti femmine e portano lo stesso colore mutazione come la loro mamma. I lorocromosoma sessualeanche il trucco è diverso dai serpenti prodotti sessualmente.
Secondo il ricercatore Dr. Warren Booth, 'Riprodurre in entrambi i modi potrebbe essere una 'carta per uscire dalla prigione' evolutiva per i serpenti. Se mancano maschi adatti, perché sprecare quelle uova costose quando hai il potenziale per emettere alcuni mezzi cloni di te stesso? Quindi, quando è disponibile un compagno adatto, torna alla riproduzione sessuale.' Il boa femmina che ha prodotto i suoi piccoli in modo asessuato lo ha fatto nonostante il fatto che ci fossero molti corteggiatori maschi disponibili.
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Alcuni serpenti rubano il veleno ai rospi tossici
Yasunori Koide/CC BY-SA 3.0
Una specie di serpente asiatico non velenoso, Rhabdophis tigrinus , diventa velenoso a causa della sua dieta . Cosa mangiano questi serpenti che li fa diventare velenosi? Mangiano alcune specie di rospi tossici. I serpenti immagazzinano le tossine ottenute dai rospi nelle ghiandole del collo. Quando affrontano il pericolo, i serpenti rilasciano le tossine dalle ghiandole del collo. Questo tipo di meccanismo di difesa è di solito visto negli animali più in basso nella catena alimentare, compresi gli insetti erane, ma raramente nei serpenti. Incinta Rhabdophis tigrinus possono anche trasmettere le tossine ai loro piccoli. Le tossine proteggono i giovani serpenti dai predatori e durano fino a quando i serpenti non sono in grado di cacciare da soli.
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Molto tempo fa, alcuni serpenti mangiarono i cuccioli di dinosauro
Questa è una ricostruzione a grandezza naturale di un nido di dinosauro fossilizzato scoperto con uova di Titanosauro, un cucciolo di dinosauro e un serpente all'interno. Scultura di Tyler Keillor e fotografia originale di Ximena Erickson; immagine modificata da Bonnie Miljour
I ricercatori del Geological Survey of India hanno scoperto prove fossili che lo suggeriscono alcuni serpenti hanno mangiato i cuccioli di dinosauro . Il serpente primitivo noto come Sanajeh indicus era lungo circa 11,5 piedi. I suoi resti scheletrici fossilizzati sono stati trovati all'interno del nido di a titanosauro . Il serpente era avvolto intorno a un uovo schiacciato e vicino ai resti di un cucciolo di titanosauro. I Titanosauri erano sauropodi mangiatori di piante con lunghi colli che raggiunsero dimensioni enormi molto rapidamente.
I ricercatori ritengono che questi piccoli di dinosauro fossero facili prede Sanajeh indicus . A causa della forma della sua mascella, questo serpente non poteva consumare uova di titanosauro. Ha aspettato che i piccoli uscissero dalle uova prima di divorarli.
06 del 07Il veleno di serpente può aiutare a prevenire l'ictus
Brasile2/E+/Getty Images
I ricercatori lo sono studiando il veleno di serpente nella speranza di sviluppare futuri trattamenti per l'ictus,cuoremalattia, e anchecancro. Il veleno di serpente contiene tossine che prendono di mira un recettore specifico proteina sul sangue piastrine . Le tossine possono prevenire sangue dalla coagulazione o causare lo sviluppo di coaguli. I ricercatori ritengono che la formazione irregolare di coaguli di sangue e la diffusione del cancro possano essere prevenute inibendo una specifica proteina piastrinica.
La coagulazione del sangue avviene naturalmente per fermare l'emorragia quando vasi sanguigni danneggiarsi. Tuttavia, un'errata coagulazione delle piastrine può portare a infarto e ictus. I ricercatori hanno identificato una specifica proteina piastrinica, CLEC-2, che non è solo necessaria per la formazione del coagulo, ma anche per lo sviluppo di vasi linfatici , che aiutano a prevenire il gonfiore tessuti . Contengono anche una molecola, la podoplanina, che si lega alla proteina recettore CLEC-2 sulle piastrine in modo simile al veleno di serpente. La podoplanina promuove la formazione di coaguli di sangue ed è anche secreta dacellule cancerogenecome difesa contro cellule immunitarie . Si ritiene che le interazioni tra CLEC-2 e podoplanina promuovano la crescita e la metastasi del cancro. Capire come le tossine nel veleno di serpente interagiscono con il sangue può aiutare gli scienziati a sviluppare nuove terapie per quelli con formazione di coaguli di sangue irregolari e cancro.
07 del 07I cobra sputatori mostrano una precisione mortale
Visione digitale/Immagini Getty
I ricercatori hanno scoperto perché i cobra sputatori sono così preciso nello spruzzare veleno negli occhi di potenziali avversari. I cobra prima seguono i movimenti del loro aggressore, quindi puntano il loro veleno nel punto in cui si aspettano che gli occhi del loro aggressore si trovino il momento successivo. La capacità di spruzzare veleno è un meccanismo di difesa impiegato da alcuni cobra per debilitare un attaccante. I cobra sputatori possono spruzzare il loro veleno accecante fino a sei piedi.
Secondo i ricercatori, i cobra spruzzano il loro veleno in schemi complessi per massimizzare le possibilità di colpire il loro bersaglio. Utilizzando la fotografia ad alta velocità e l'elettromiografia (EMG), i ricercatori sono stati in grado di identificare i movimenti muscolari nella testa e nel collo del cobra. Queste contrazioni fanno oscillare rapidamente la testa del cobra avanti e indietro, producendo i complessi schemi di spruzzatura. I Cobra sono estremamente precisi, colpendo bersagli entro due piedi quasi il 100 percento delle volte.