Guerra civile americana: il maggiore generale Don Carlos Buell
Il maggiore generale Don Carlos Buell. Fotografia per gentile concessione della Biblioteca del Congresso
Nato a Lowell, Ohio, il 23 marzo 1818, Don Carlos Buell era figlio di un agricoltore di successo. Tre anni dopo la morte di suo padre nel 1823, la sua famiglia lo mandò a vivere con uno zio a Lawrenceburg, nell'Indiana. Educato in una scuola locale dove mostrò un'attitudine per la matematica, il giovane Buell lavorò anche nella fattoria dello zio. Terminati gli studi, riuscì a ottenere un incarico all'Accademia militare degli Stati Uniti nel 1837. Studente mediocre a West Point, Buell lottò con demeriti eccessivi e in diverse occasioni andò vicino all'espulsione. Laureatosi nel 1841, si classificò trentaduesimo su cinquantadue nella sua classe. Assegnato al 3° Fanteria degli Stati Uniti come sottotenente, Buell ricevette ordini che lo vedevano viaggiare a sud per il servizio nel Guerre di Seminole . Mentre era in Florida, ha mostrato abilità per compiti amministrativi e per far rispettare la disciplina tra i suoi uomini.
Guerra messicano-americana
Con l'inizio del Guerra messicano-americana nel 1846 si unì BuellIl maggiore generale Zachary Taylor's esercito nel nord del Messico. Marciando verso sud, ha preso parte allaBattaglia di Monterreyquel settembre. Mostrando coraggio sotto tiro, Buell ha ricevuto una promozione per il brevetto a capitano. Trasferito aIl maggiore generale Winfield Scottdell' esercito l'anno successivo, Buell prese parte alAssedio di VeracruzeBattaglia di Cerro Gordo. Quando l'esercito si avvicinava a Città del Messico, ha svolto un ruolo alBattaglie di ContreraseChurubusco. Ferito gravemente da quest'ultimo, Buell fu brevettato a maggiore per le sue azioni. Con la fine del conflitto nel 1848, si trasferì nell'ufficio dell'Aiutante Generale. Promosso capitano nel 1851, Buell rimase in incarichi di personale fino al 1850. Inserito sulla costa occidentale come assistente aiutante generale del Dipartimento del Pacifico, ricopriva questo ruolo quando iniziò la crisi di secessione in seguito alle elezioni del 1860.
Inizia la guerra civile
Quando il Guerra civile iniziato nell'aprile 1861, Buell iniziò i preparativi per tornare a est. Noto per le sue capacità amministrative, il 17 maggio 1861 ricevette una commissione come generale di brigata di volontari. Raggiungendo Washington, DC a settembre, Buell riferì di Il maggiore generale George B. McClellan e assunse il comando di una divisione nella neonata Armata del Potomac. Questo incarico si è rivelato breve poiché McClellan gli ha ordinato di recarsi in Kentucky a novembre per dare il cambio Il generale di brigata William T. Sherman come comandante del Dipartimento dell'Ohio. Assumendo il comando, Buell scese in campo con l'esercito dell'Ohio. Cercando di catturare Nashville, nel Tennessee, raccomandò di avanzare lungo i fiumi Cumberland e Tennessee. Questo piano è stato inizialmente posto il veto da McClellan, anche se in seguito è stato utilizzato dalle forze guidate da Il generale di brigata Ulysses S. Grant nel febbraio 1862. Risalendo i fiumi, Grant catturò Forti Enrico e Donelson e ha attirato le forze confederate lontano da Nashville.
Tennessee
Approfittando, l'esercito dell'Ohio di Buell avanzò e catturò Nashville contro poca opposizione. In riconoscimento di questo risultato, ha ricevuto una promozione a maggiore generale il 22 marzo. Nonostante ciò, la sua responsabilità si è ridotta quando il suo dipartimento è stato fuso in Il maggiore generale Henry W. Halleck È il nuovo Dipartimento del Mississippi. Continuando ad operare nel Tennessee centrale, Buell fu incaricato di unirsi all'esercito di Grant del Tennessee occidentale a Pittsburg Landing. Mentre il suo comando si muoveva verso questo obiettivo, Grant fu attaccato dal Battaglia di Shiloh dalle forze confederate guidate da Generali Albert S. Johnston e PGT Beauregard . Riportato in uno stretto perimetro difensivo lungo il fiume Tennessee, Grant fu rinforzato da Buell durante la notte. La mattina successiva, Grant usò le truppe di entrambi gli eserciti per organizzare un massiccio contrattacco che mise in rotta il nemico. Sulla scia dei combattimenti, Buell arrivò a credere che solo il suo arrivo avesse salvato Grant da una sconfitta certa. Questa convinzione è stata rafforzata dalle storie della stampa settentrionale.
Corinto e Chattanooga
Dopo Shiloh, Halleck unì le sue forze per un'avanzata nel centro ferroviario di Corinth, Mississippi. Nel corso della campagna, la lealtà di Buell fu messa in discussione a causa della sua rigida politica di non interferenza con la popolazione del sud e delle sue accuse contro i subordinati che saccheggiavano. La sua posizione è stata ulteriormente indebolita dal fatto che era uno schiavo che teneva in schiavitù persone che erano state 'ereditate' dalla famiglia di sua moglie. Dopo aver preso parte agli sforzi di Halleck contro Corinth, Buell tornò nel Tennessee e iniziò una lenta avanzata verso Chattanooga attraverso la Memphis & Charleston Railroad. Ciò è stato ostacolato dagli sforzi della cavalleria confederata guidata dai generali di brigata Nathan Bedford Forrest e John Hunt Morgan . Costretto a fermarsi a causa di queste incursioni, Buell abbandonò la sua campagna a settembre quando Il generale Braxton Bragg iniziò un'invasione del Kentucky.
Perryville
Marciando rapidamente verso nord, Buell cercò di impedire alle forze confederate di prendere Louisville. Raggiungendo la città prima di Bragg, iniziò gli sforzi per espellere il nemico dallo stato. In inferiorità numerica su Bragg, Buell costrinse il comandante confederato a ripiegare verso Perryville. Avvicinandosi alla città il 7 ottobre, Buell è stato sbalzato da cavallo. Incapace di guidare, stabilì il suo quartier generale a tre miglia dal fronte e iniziò a fare piani per attaccare Bragg il 9 ottobre. Il giorno successivo, iniziò la battaglia di Perryville quando le forze dell'Unione e confederate iniziarono a combattere per una fonte d'acqua. I combattimenti si intensificarono nel corso della giornata quando uno dei corpi di Buell affrontò il grosso dell'esercito di Bragg. A causa di un'ombra acustica, Buell è rimasto all'oscuro dei combattimenti per gran parte della giornata e non ha sopportato i suoi numeri più grandi. Combattendo fino a una situazione di stallo, Bragg decise di ritirarsi nel Tennessee. In gran parte inattivo dopo la battaglia, Buell seguì lentamente Bragg prima di scegliere di tornare a Nashville piuttosto che seguire le direttive dei suoi superiori per occupare il Tennessee orientale.
Sollievo e carriera successiva
Irritato per la mancanza di azione di Buell dopo Perryville, Il presidente Abramo Lincoln lo aveva sollevato il 24 ottobre e sostituito con Il maggiore generale William S. Rosecrans . Il mese successivo, ha affrontato una commissione militare che ha esaminato il suo comportamento sulla scia della battaglia. Affermando di non aver inseguito attivamente il nemico a causa della mancanza di rifornimenti, ha aspettato sei mesi prima che la commissione emettesse un verdetto. Questo non era imminente e Buell trascorse del tempo a Cincinnati e Indianapolis. Dopo aver assunto la carica di generale in capo dell'Unione nel marzo 1864, Grant raccomandò che Buell ricevesse un nuovo comando poiché credeva che fosse un soldato leale. Con sua grande ira, Buell rifiutò gli incarichi offerti poiché non era disposto a prestare servizio sotto ufficiali che un tempo erano stati suoi subordinati.
Dimettendosi dal suo incarico il 23 maggio 1864, Buell lasciò l'esercito degli Stati Uniti e tornò alla vita privata. Sostenitore della campagna presidenziale di McClellan quell'autunno, si stabilì nel Kentucky dopo la fine della guerra. Entrato nell'industria mineraria, Buell divenne presidente della Green River Iron Company e in seguito prestò servizio come agente pensionistico del governo. Buell morì il 19 novembre 1898 a Rockport, nel Kentucky, e fu poi sepolto nel cimitero di Bellefontaine a St. Louis, nel Missouri.