Guerra civile americana: il maggiore generale George H. Thomas
Il maggiore generale George H. Thomas.
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Il maggiore generale George H. Thomas era un noto comandante dell'Unione durante il Guerra civile americana (1861-1865). Sebbene fosse un virginiano di nascita, Thomas scelse di rimanere fedele agli Stati Uniti all'inizio della guerra civile. Un veterano del Guerra messicano-americana , ha visto un ampio servizio nel teatro occidentale e ha servito sotto superiori come Maggiori generali Ulysses S. Grant e William T. Sherman . Thomas è diventato famoso a livello nazionale dopo che i suoi uomini hanno preso una posizione eroica al Battaglia di Chickamauga . Soprannominato la 'Roccia di Chickamauga', in seguito comandò eserciti durante la campagna per catturare Atlanta e vinse una straordinaria vittoria al Battaglia di Nashville .
Primi anni di vita
George Henry Thomas nacque il 31 luglio 1816 a Newsom's Depot, VA. Cresciuto in una piantagione, Thomas è stato uno dei tanti che hanno violato la legge e insegnato a leggere agli schiavi della sua famiglia. Due anni dopo la morte di suo padre nel 1829, Thomas e sua madre portarono in salvo i suoi fratelli durante la ribellione degli schiavi guidati da Nat Turner.
Inseguita dagli uomini di Turner, la famiglia Thomas fu costretta ad abbandonare la carrozza e fuggire a piedi attraverso i boschi. Correndo attraverso Mill Swamp e le pianure del fiume Nottoway, la famiglia ha trovato sicurezza nel capoluogo della contea di Gerusalemme, in Virginia. Poco dopo, Thomas divenne assistente di suo zio James Rochelle, il cancelliere locale, con l'obiettivo di diventare un avvocato.
punto ad Ovest
Dopo poco tempo, Thomas divenne scontento dei suoi studi legali e si rivolse al rappresentante John Y. Mason in merito a un appuntamento a West Point. Sebbene avvertito da Mason che nessuno studente del distretto aveva mai completato con successo il corso di studi dell'accademia, Thomas accettò l'incarico. Arrivato all'età di 19 anni, Thomas ha condiviso una stanza con William T. Sherman .
Diventando amichevoli rivali, Thomas sviluppò presto una reputazione tra i cadetti per essere deliberato e freddo. La sua classe includeva anche il futuro comandante confederato Richard S. Ewell . Diplomatosi 12° nella sua classe, Thomas fu nominato sottotenente e assegnato al 3° Artiglieria degli Stati Uniti.
Primi incarichi
Spedito per il servizio in Seconda guerra di Seminole in Florida, Thomas arrivò a Fort Lauderdale, FL nel 1840. Inizialmente prestando servizio come fanteria, lui ei suoi uomini condussero pattuglie di routine nell'area. La sua interpretazione in questo ruolo gli valse la promozione del brevetto a primo tenente il 6 novembre 1841.
Mentre era in Florida, l'ufficiale in comando di Thomas ha dichiarato: 'Non ho mai saputo che fosse in ritardo o di fretta. Tutti i suoi movimenti erano deliberati, il suo autocontrollo era supremo, e riceveva e dava ordini con uguale serenità». Partendo dalla Florida nel 1841, Thomas vide il servizio successivo a New Orleans, Fort Moultrie (Charleston, SC) e Fort McHenry (Baltimora, MD).
Il maggiore generale George H. Thomas
Messico
Con lo scoppio del Guerra messicano-americana nel 1846, Thomas prestò servizio conIl maggiore generale Zachary Taylor's esercito nel nord-est del Messico. Dopo essersi esibito egregiamente alBattaglie di MonterreyeBella vista, fu brevettato capitano e poi maggiore. Durante i combattimenti, Thomas ha servito a stretto contatto con il futuro antagonista Braxton Bragg e ha ottenuto elogi dal generale di brigata John E. Wool.
Con la conclusione del conflitto, Thomas tornò brevemente in Florida prima di ricevere l'incarico di istruttore di artiglieria a West Point nel 1851. Impressionando il sovrintendente di West Point, Il tenente colonnello Robert E. Lee , Thomas ricevette anche le funzioni di istruttore di cavalleria.
Il maggiore generale George H. Thomas. Libreria del Congresso
Ritorno a West Point
In questo ruolo, Thomas si guadagnò il soprannome duraturo 'Old Slow Trot' a causa del suo costante trattenimento dei cadetti dal galoppare gli anziani cavalli dell'accademia. L'anno dopo il suo arrivo, sposò Frances Kellogg, cugina di un cadetto di Troy, New York. Durante la sua permanenza a West Point, Thomas istruì i cavalieri confederati JEB Stuart e Fitzhugh Lee, oltre a votare contro il ripristino del futuro subordinato John Schofield dopo il suo licenziamento da West Point.
Nominato maggiore nella 2a cavalleria degli Stati Uniti nel 1855, Thomas fu assegnato al sud-ovest. Servire sotto Il colonnello Albert Sidney Johnston e Lee, Thomas ha combattuto i nativi americani per il resto del decennio. Il 26 agosto 1860, evitò per un soffio la morte quando una freccia gli scostò lo sguardo dal mento e colpì il suo petto. Estraendo la freccia, Thomas fece medicare la ferita e tornò in azione. Sebbene doloroso, sarebbe stata l'unica ferita che avrebbe sostenuto durante la sua lunga carriera.
La guerra civile
Tornato a casa in congedo, Thomas chiese un congedo di un anno nel novembre 1860. Soffrì ulteriormente quando si infortunò gravemente alla schiena durante una caduta da un binario del treno a Lynchburg, in Virginia. Quando si riprese, Thomas si preoccupò quando gli stati iniziarono a lasciare l'Unione dopo l'elezione di Abraham Lincoln . Rifiutando l'offerta del governatore John Letcher di diventare il capo degli ordigni della Virginia, Thomas dichiarò di voler rimanere fedele agli Stati Uniti finché fosse onorevole per lui farlo.
Il 12 aprile, giorno in cui i Confederati hanno aperto il fuoco Forte Sumter , ha informato la sua famiglia in Virginia che intendeva rimanere nel servizio federale. Rinnegandolo prontamente, girarono il suo ritratto verso il muro e si rifiutarono di inoltrare le sue cose. Etichettando Thomas un voltagabbana, alcuni comandanti del sud, come Stuart, minacciarono di impiccarlo come traditore se fosse stato catturato.
Sebbene sia rimasto leale, Thomas è stato ostacolato dalle sue radici in Virginia per tutta la durata della guerra poiché alcuni nel nord non si fidavano completamente di lui e gli mancava il sostegno politico a Washington. Rapidamente promosso tenente colonnello e poi colonnello nel maggio 1861, guidò una brigata nella valle di Shenandoah e ottenne una piccola vittoria sulle truppe guidate da Il generale di brigata Thomas 'Stonewall' Jackson .
Il maggiore generale George H. Thomas. Libreria del Congresso
Costruire una reputazione
Ad agosto, con ufficiali come Sherman che garantivano per lui, Thomas fu promosso generale di brigata. Inserito al Western Theatre, fornì all'Unione una delle sue prime vittorie nel gennaio 1862, quando sconfisse le truppe confederate al comando del maggiore generale George Crittenden nella battaglia di Mill Springs nel Kentucky orientale. Come faceva parte il suo comando Il maggiore generale Don Carlos Buell 's Army of the Ohio, Thomas è stato tra coloro che hanno marciato verso Il maggiore generale Ulysses S. Grant l' aiuto durante il Battaglia di Shiloh nell'aprile 1862.
Promosso a maggiore generale il 25 aprile, Thomas ricevette il comando dell'ala destra di Il maggiore generale Henry Halleck l'esercito. La maggior parte di questo comando era composta da uomini dell'esercito del Tennessee di Grant. Grant, che era stato rimosso dal comando sul campo da Halleck, si arrabbiò per questo e si risentì della posizione di Thomas. Mentre Thomas guidava questa formazione durante l'assedio di Corinto, si unì all'esercito di Buell a giugno quando Grant tornò in servizio attivo. Quell'autunno, quando Confederato Il generale Braxton Bragg invase il Kentucky, la leadership dell'Unione offrì a Thomas il comando dell'esercito dell'Ohio poiché riteneva che Buell fosse troppo cauto.
Supportando Buell, Thomas rifiutò questa offerta e prestò servizio come suo secondo in comando al Battaglia di Perryville quell'ottobre. Sebbene Buell abbia costretto Bragg a ritirarsi, il suo lento inseguimento gli è costato il lavoro e Il maggiore generale William Rosecrans ricevette il comando il 24 ottobre. Servendo sotto Rosecrans, Thomas guidò il centro della nuova Armata del Cumberland al Battaglia del fiume Stones il 31 dicembre-2 gennaio. Tenendo la linea dell'Unione contro gli attacchi di Bragg, ha impedito una vittoria confederata.
La Rocca di Chickamauga
Nello stesso anno, il XIV Corpo di Thomas svolse un ruolo chiave nella campagna di Tullahoma di Rosecrans, che vide le truppe dell'Unione manovrare l'esercito di Bragg fuori dal Tennessee centrale. La campagna è culminata con il Battaglia di Chickamauga quel settembre. Attaccando l'esercito di Rosecrans, Bragg riuscì a frantumare le linee dell'Unione.
Formando il suo corpo su Horseshoe Ridge e Snodgrass Hill, Thomas montò una difesa ostinata mentre il resto dell'esercito si ritirava. Alla fine, ritirandosi dopo il tramonto, l'azione è valsa a Thomas il soprannome di 'The Rock of Chickamauga'. Ritirandosi a Chattanooga, l'esercito di Rosecrans fu effettivamente assediato dai Confederati.
Sebbene non avesse buoni rapporti personali con Thomas, Grant, ora al comando del Western Theatre, diede il cambio a Rosecrans e diede l'Armata del Cumberland al Virginian. Incaricato di tenere la città, Thomas lo fece fino all'arrivo di Grant con truppe aggiuntive. Insieme, i due comandanti iniziarono a respingere Bragg durante il Battaglia di Chattanooga , 23-25 novembre, culminata con la cattura degli uomini di Thomas Missionary Ridge.
Il maggiore generale George H. Thomas. Libreria del Congresso
Atlanta e Nashville
Con la sua promozione a generale in capo dell'Unione nella primavera del 1864, Grant designò Sherman a guidare gli eserciti in Occidente con l'ordine di catturare Atlanta. Rimanendo al comando dell'Armata del Cumberland, le truppe di Thomas erano uno dei tre eserciti supervisionati da Sherman. Combattendo una serie di battaglie durante l'estate, Sherman riuscì a conquistare la città il 2 settembre.
Mentre Sherman si preparava per il suo Marcia verso il mare , Thomas ei suoi uomini furono rimandati a Nashville per impedire la Confederazione Il generale John B. Hood dall'attacco alle linee di rifornimento dell'Unione. Muovendosi con un numero minore di uomini, Thomas corse a battere Hood a Nashville, dove si stavano dirigendo i rinforzi dell'Unione. Lungo il percorso, un distaccamento delle forze di Thomas sconfisse Hood al Battaglia di Franklin il 30 novembre.
Concentrandosi a Nashville, Thomas esitò a organizzare il suo esercito, ottenere cavalcature per la sua cavalleria e aspettare che il ghiaccio si sciogliesse. Credendo che Thomas fosse troppo cauto, Grant minacciò di dargli il cambio e inviò il maggiore generale John Logan a prendere il comando. Il 15 dicembre, Thomas attaccò Hood e ha ottenuto una vittoria strepitosa . La vittoria segnò una delle poche volte durante la guerra in cui un esercito nemico fu effettivamente distrutto.
Vita successiva
Dopo la guerra, Thomas ricoprì vari incarichi militari in tutto il sud. Il presidente Andrew Johnson gli offrì il grado di tenente generale per essere il successore di Grant, ma Thomas rifiutò poiché desiderava evitare la politica di Washington. Prendendo il comando della Divisione del Pacifico nel 1869, morì al Presidio d'un ictus il 28 marzo 1870.