Guerra del 1812: Commodoro Stephen Decatur
Commodoro Stephen Decatur
Dominio pubblico
Stephen Decatur (5 gennaio 1779-22 marzo 1820) è stato un ufficiale di marina statunitense che divenne famoso per le sue imprese durante la guerra di Tripoli. In seguito ha servito come un eroico comandante nel Guerra del 1812 . Fu ucciso in un duello da un collega ufficiale a cui aveva partecipato anni prima alla corte marziale.
Fatti veloci: Stephen Decatur
Nato a Sinepuxent, nel Maryland, il 5 gennaio 1779, Stephen Decatur era figlio del capitano Stephen Decatur, Sr. e di sua moglie Anne. Un ufficiale di marina durante il rivoluzione americana , Decatur, Sr. fece educare suo figlio all'Accademia Episcopale di Filadelfia. Laureato, il giovane Stephen si iscrisse all'Università della Pennsylvania ed era un compagno di classe dei futuri ufficiali di marina Charles Stewart e Richard Somers. All'età di 17 anni, si assicurò un impiego presso la ditta Gurney and Smith e aiutò a mettere in sicurezza il legname per la chiglia della fregata USS stati Uniti (44 cannoni).
Inizio carriera
Desiderando seguire suo padre nel servizio navale, Decatur ricevette l'aiuto del commodoro John Barry per ottenere un mandato di guardiamarina. Entrato in servizio il 30 aprile 1798, fu assegnato a Decatur stati Uniti con Barry come suo comandante. Ha navigato a bordo della fregata durante la Quasi-Guerra e ha visto l'azione nei Caraibi come stati Uniti catturò diversi corsari francesi. Dimostrando la sua abilità di marinaio e leader di talento, Decatur ricevette una promozione a tenente nel 1799. Alla fine del conflitto nel 1800, la Marina degli Stati Uniti fu ridimensionata dal Congresso con molti ufficiali congedati dal servizio.
Prima guerra barbaresca
Decatur, uno dei trentasei luogotenenti trattenuti dalla Marina degli Stati Uniti, fu assegnato alla fregata USS Essex (36) come primo tenente nel 1801. Parte dello squadrone del commodoro Richard Dale, Essex salpò nel Mediterraneo per occuparsi di quegli stati barbareschi che depredavano la navigazione americana. Dopo il successivo servizio a bordo della USS New York (36), Decatur tornò negli Stati Uniti e prese il comando del nuovo brigantino USS Argo (venti). Navigando attraverso l'Atlantico fino a Gibilterra, consegnò la nave al tenente Isaac Hull e ricevette il comando della goletta da 12 cannoni USS Impresa (14).
Bruciando Filadelfia
Il 23 dicembre 1803, Impresa e la fregata USS Costituzione (44) catturò il ketch Tripolitano mastico dopo un duro combattimento. Rinominato Intrepido , il ketch fu dato a Decatur per essere utilizzato in un'audace incursione per distruggere la fregata USS Filadelfia (36) che si era arenata ed era stata catturata nel porto di Tripoli in ottobre. Alle 19:00 del 16 febbraio 1804, Intrepido , travestito da nave mercantile maltese e battente i colori britannici, entrò nel porto di Tripoli. Affermando di aver perso le ancore durante una tempesta, Decatur chiese il permesso di imbarcarsi a fianco della fregata catturata.
Quando le due navi si toccarono, Decatur si precipitò a bordo Filadelfia con sessanta uomini. Combattendo con spade e picche, presero il controllo della nave e iniziarono i preparativi per bruciarla. Con i combustibili in atto, Filadelfia è stato dato alle fiamme. In attesa di essere sicuro che il fuoco avesse preso piede, Decatur fu l'ultimo a lasciare la nave in fiamme. Fuggire di scena Intrepido , Decatur ei suoi uomini sfuggirono con successo al fuoco dalle difese del porto e raggiunsero il mare aperto. Quando seppe del successo di Decatur, Il vice ammiraglio Lord Horatio Nelson lo definì 'l'atto più audace e audace dell'epoca'.
In riconoscimento per la sua incursione di successo, Decatur è stato promosso capitano, rendendolo, all'età di venticinque anni, il più giovane a ricoprire il grado. Per il resto della guerra, comandò le fregate Costituzione e Congresso (38) prima di tornare a casa alla sua conclusione nel 1805. Tre anni dopo prestò servizio come parte della corte marziale che processò il commodoro James Barron per il suo ruolo nel Chesapeake-Leopardo Affare . Nel 1810 gli fu affidato il comando stati Uniti , poi in ordinario a Washington DC. Navigando a sud verso Norfolk, Decatur ha supervisionato il refitting della nave.
Inizia la guerra del 1812
Mentre era a Norfolk, Decatur incontrò il capitano John S. Garden della nuova fregata HMS macedone . Durante un incontro tra i due, Garden ha scommesso a Decatur un cappello di castoro macedone sconfiggerebbe stati Uniti se i due dovessero mai incontrarsi in battaglia. Quando due anni dopo fu dichiarata guerra con la Gran Bretagna, stati Uniti salpò per unirsi allo squadrone del commodoro John Rodgers a New York. Prendendo il mare, lo squadrone percorse la costa orientale fino all'agosto 1812, quando fece scalo a Boston. Tornato in mare l'8 ottobre, Rodgers guidò le sue navi alla ricerca di navi britanniche.
Vittoria finita macedone
Tre giorni dopo la partenza da Boston, Decatur e stati Uniti sono stati distaccati dalla squadriglia. Navigando verso est, Decatur individuò una fregata britannica il 28 ottobre, a circa 500 miglia a sud delle Azzorre. Come stati Uniti chiusa all'ingaggio, la nave nemica è stata identificata come HMS macedone (38). Aprendo il fuoco alle 9:20, Decatur ha magistralmente superato il suo avversario e ha metodicamente preso a pugni la nave britannica, costringendo infine la sua resa. Prendendo possesso di macedone , Decatur ha scoperto che le sue pistole avevano inflitto 104 vittime, mentre stati Uniti aveva sofferto solo 12.
Dopo due settimane di riparazioni a macedone , Decatur e il suo premio salparono per New York, arrivando a una massiccia celebrazione della vittoria il 4 dicembre 1812. Rimontando le sue navi, Decatur prese il mare il 24 maggio 1813, con stati Uniti , macedone , e lo sloop Calabrone (venti) . Incapaci di sfuggire al blocco, furono costretti a entrare a New London, CT da un forte squadrone britannico il 1 giugno. Intrappolati in porto, Decatur e l'equipaggio di stati Uniti trasferito sulla fregata USS Presidente (44) a New York all'inizio del 1814. Il 14 gennaio 1815, Decatur tentò di sfuggire al blocco britannico di New York.
Perdita di Presidente
Dopo essersi arenato e danneggiato lo scafo della nave in partenza da New York, Decatur decise di tornare in porto per le riparazioni. Come Presidente salpato verso casa, fu attaccato dalle fregate britanniche HMS Endimione (40), HMS Maestoso (58), HMS Pomone (44) , e HMS Tenedo (38). Incapace di fuggire a causa delle condizioni danneggiate della sua nave, Decatur si preparò per la battaglia. In una lotta di tre ore, Presidente riuscito a disabilitare Endimione ma fu costretto ad arrendersi dopo aver subito pesanti perdite dalle altre tre fregate. Fatto prigioniero, Decatur ei suoi uomini furono trasportati alle Bermuda dove tutti appresero che la guerra era tecnicamente finita alla fine di dicembre. Decatur è tornato negli Stati Uniti a bordo della HMS Narciso (32) il mese successivo.
Vita successiva
Come uno dei grandi eroi della Marina degli Stati Uniti, Decatur riceve immediatamente il comando di uno squadrone con l'ordine di sopprimere i pirati barbareschi che erano tornati attivi durante la guerra del 1812. Navigando nel Mediterraneo, le sue navi catturarono la fregata algerina Mashouda e rapidamente costretto il Dey di Algeri a fare la pace. Usando uno stile simile di 'diplomazia delle cannoniere', Decatur riuscì a costringere gli altri stati barbareschi a fare la pace a condizioni vantaggiose per gli Stati Uniti.
Nel 1816, Decatur fu nominato membro del Board of Naval Commissioners a Washington DC. Prendendo il suo incarico, fece progettare una casa per lui e sua moglie, Susan, dal famoso architetto Benjamin Henry Latrobe.
Morte per duello
Quattro anni dopo, Decatur fu sfidato a duello dal commodoro James Barron per i commenti che aveva fatto sulla condotta di quest'ultimo durante il 1807 Chesapeake-Leopardo Affare. Incontrarsi fuori città al Bladensburg Dueling Field il 22 marzo 1820, i due si scontrarono con il capitano Jesse Elliott e il commodoro William Bainbridge come loro secondi. Un tiro esperto, Decatur intendeva solo ferire Barron.
Quando i due hanno sparato, Decatur ha ferito gravemente Barron all'anca, tuttavia lui stesso è stato colpito a morte all'addome. Morì più tardi quel giorno nella sua casa di Lafayette Square. Oltre 10.000 hanno partecipato al funerale di Decatur, tra cui il Presidente, la Corte Suprema e la maggioranza del Congresso.
Eredità
Stephen Decatur è stato uno dei primi eroi nazionali dopo la rivoluzione americana. Il suo nome e la sua eredità, come quelli di David Farragut , Matteo Perry, e Giovanni Paolo Jones , è stato identificato con la Marina degli Stati Uniti.