Hasekura Tsunenaga: Le avventure di un samurai cristiano
Un samurai e un papa entrano in un bar. Fanno una bella chiacchierata e il samurai diventa cattolico. Sembra uno stupido scherzo da una fanfiction di un nerd della storia, giusto? Beh, non proprio. Un samurai e il Papa si incontrarono davvero a Roma nel 1615.
Due anni prima una delegazione giapponese era partita per l'Europa, cercando di stabilire legami sia commerciali che religiosi con la cristianità. Guidati da un samurai di nome Hasekura Tsunenaga, i visitatori attraversarono l'Oceano Pacifico e attraversarono il Messico prima di arrivare sulle coste europee. I giapponesi attirarono l'attenzione di monarchi, mercanti e papi e Hasekura divenne una celebrità temporanea.
Eppure il viaggio di Hasekura è avvenuto in un momento sfortunato sia per il Giappone che per l'Europa. Mentre i regni europei erano presi dal fervore missionario, i governanti del Giappone temevano la crescita del cattolicesimo romano nei propri domini. Entro i successivi venticinque anni, il cattolicesimo sarebbe stato bandito in Giappone.
Il grande sconosciuto: i primi anni di vita di Hasekura Tsunenaga
Per i monarchi europei che avrebbe incontrato in seguito, Hasekura Tsunenaga aveva un background impressionante. Nacque nel 1571, in un periodo di grandi cambiamenti politici e sociali in Giappone. Lontano dal paese centralizzato lo sarebbe divenuto poi , il Giappone era un mosaico di piccoli feudi governati da nobili locali noti come daimyō . Durante la sua età adulta, Hasekura sarebbe cresciuto vicino al daimyō di Sendai, Date Masamune. Solo quattro anni separarono Hasekura dal daimyō in età, quindi ha lavorato per lui direttamente.
Poco altro si sa dei primi anni di vita di Hasekura. Come membro del classe samurai e discendente della famiglia imperiale giapponese, la sua giovinezza fu senza dubbio privilegiata. Ha ricevuto un vasto addestramento nel combattimento armato e disarmato, abilità necessarie per difendersi daimyō . Potrebbe anche aver saputo maneggiare un archibugio, una grossa pistola goffa introdotta dai marinai portoghesi in Giappone negli anni Quaranta del Cinquecento. Indipendentemente dalle sue abilità di combattimento, Hasekura ha stretto uno stretto rapporto con lui daimyō e si è posizionato come un uomo d'azione in un Giappone che cambia.
Hasekura Tsunenaga: Samurai, cristiano, viaggiatore del mondo
Il mondo di Hasekura Tsunenaga era sempre più connesso. Per centinaia di anni, il Giappone ha avuto contatti con la Cina e altre parti dell'Asia orientale. A metà del XVI secolo arrivarono sulla scena le potenze europee: Portogallo e Spagna .
Le motivazioni degli europei erano sia economiche che religiose. La Spagna, in particolare, rimase alta sulla conquista del 1492 dell'Europa occidentale ultime enclavi musulmane . Gli spagnoli e i portoghesi erano fissati non solo sulla costruzione di commerci con paesi lontani, ma anche sulla diffusione del cristianesimo in tutti gli angoli del globo. E il Giappone rientra in quella missione.
Il primo ingresso della Chiesa cattolica in Giappone ebbe in realtà un notevole successo. I Gesuiti, guidati originariamente da San Francesco Saverio, furono il primo ordine religioso ad arrivare sulle coste giapponesi. All'inizio del XVI secolo, oltre 200.000 giapponesi si erano convertiti al cattolicesimo. Anche gli ordini francescani e domenicani, sponsorizzati dalla Spagna, avrebbero svolto un ruolo negli sforzi di conversione giapponesi. A volte i loro obiettivi si scontrarono persino con quelli dei gesuiti portoghesi. I diversi ordini religiosi, pur combattendo per la stessa causa missionaria, erano attori rivali in una battaglia geopolitica tra i loro paesi protettori.
Hasekura Tsunenaga era tra i giapponesi incuriositi dal messaggio cattolico. Eppure uno dei motivi principali per cui ha assunto il ruolo di diplomatico potrebbe essere stato personale. Nel 1612, le autorità di Sendai costrinsero suo padre ad uccidersi dopo essere stato accusato di comportamento corrotto. Con il cognome di Hasekura caduto in disgrazia, Date Masamune gli diede un'ultima opzione: guidare un'ambasciata in Europa nel 1613 o affrontare la punizione.
Attraversando il Pacifico e un Pitstop messicano
Mentre il Portogallo potrebbe essere stata la prima potenza europea ad arrivare in Giappone, la Spagna aveva preso il suo posto come il più potente impero del Pacifico nel 1613. Dal 1565 al 1815, gli spagnoli dominarono una rete transpacifica oggi nota agli studiosi come il commercio dei galeoni di Manila . Le navi navigherebbero tra le Filippine nel sud-est asiatico e il messicano città portuale di Acapulco, carica di merci come seta, argento e spezie. Fu così che Hasekura iniziò il suo viaggio.
Insieme a un entourage di circa 180 mercanti, europei, samurai e cristiani convertiti, Hasekura lasciò il Giappone nell'autunno del 1613. Il viaggio ad Acapulco durò circa tre mesi; i giapponesi arrivarono in città il 25 gennaio 1614. Un cronista locale, lo scrittore indigeno Nahua Chimalpahin, registrò l'arrivo di Hasekura. Poco dopo il loro sbarco, scrisse, un soldato spagnolo che viaggiava con loro, Sebastián Vizcaíno, si scontrò con i suoi omologhi giapponesi. Chimalpahin ha aggiunto che 'l'emissario signorile' (Hasekura) è rimasto in Messico solo per un breve periodo prima di proseguire per l'Europa.
È interessante notare che l'analista si è assicurato di notare che Hasekura Tsunenaga voleva aspettare fino a raggiungere l'Europa per essere battezzato. Per il samurai, la ricompensa sarebbe arrivata alla fine.
Incontrare Papi e Re
Naturalmente, la prima tappa europea di Hasekura Tsunenaga è stata la Spagna. Lui e il suo entourage si sono incontrati con il re, Felipe III, e gli hanno dato una lettera da Date Masamune, chiedendo un accordo commerciale. Fu in Spagna che Hasekura ricevette finalmente il suo battesimo, prendendo il nome di battesimo Felipe Francisco. Dopo mesi in Spagna, si è poi fermato rapidamente in Francia prima di proseguire per Roma.
Nell'ottobre del 1615 l'ambasciata giapponese giunse al porto di Civitavecchia; Hasekura avrebbe incontrato Papa Paolo V in Vaticano all'inizio di novembre. Come aveva fatto con il re spagnolo, Hasekura ha consegnato al Papa una lettera di Date Masamune e ha chiesto un accordo commerciale. Inoltre, lui e il suo daimyō cercò missionari europei per istruire ulteriormente i convertiti cattolici giapponesi nella loro fede. Il Papa è stato evidentemente impressionato da Hasekura, tanto da premiarlo con la cittadinanza romana onoraria. Hasekura ha persino fatto dipingere il suo ritratto, da Archita Ricci o Claude Deruet. Oggi l'immagine di Hasekura può essere vista anche in un affresco al Palazzo del Quirinale a Roma.
Hasekura e il suo entourage hanno ripercorso il loro percorso per tornare a casa. Attraversarono di nuovo il Messico prima di attraversare il Pacifico per le Filippine. Nel 1620 Hasekura raggiunse finalmente il Giappone.
La fine di un'era: il Giappone e il cristianesimo violentemente divisi
Quando Hasekura Tsunenaga finalmente fosse tornato dalle sue avventure globali, avrebbe incontrato un Giappone cambiato. Durante la sua assenza, il clan Tokugawa al potere in Giappone si era rivolto duramente contro la presenza dei sacerdoti cattolici. Tokugawa Hidetada temeva che i sacerdoti stessero allontanando il popolo giapponese dai valori locali e avvicinandolo alla fede in una divinità straniera - un atto di ribellione. L'unico modo per consolidare la sua autorità era cacciare gli europei ed espuntare il Giappone dai suoi cristiani.
Purtroppo non sappiamo molto di quello che è successo a Hasekura dopo il suo ritorno a casa. Il re di Spagna non accettò la sua offerta di scambio. Morì nel 1622 per cause naturali, con poche fonti che registrano i dettagli del suo preciso destino. Dopo il 1640, la sua famiglia si trovò sospettata. Il figlio di Hasekura, Tsuneyori, era tra quelli giustiziati per aver ospitato cristiani nella sua casa.
Dopo la fallita ribellione di Shimabara alimentata dai cristiani del 1638, lo shogun avrebbe sfrattato gli europei dai territori giapponesi. Giappone esso stesso in gran parte isolato dal resto del mondo, e l'essere cristiano divenne punibile con la morte. Quei convertiti che sopravvissero alla successiva persecuzione di stato dovettero nascondere le loro convinzioni per i successivi duecento anni.
L'eredità di Hasekura Tsunenaga: perché è importante?
Hasekura Tsunenaga è una figura affascinante. Fu un samurai di notevole importanza che si convertì e mantenne la fede cattolica. Tsunenaga ha incontrato le figure di più alto rango dell'Europa cattolica: il re di Spagna e papa Paolo V. Faceva parte di una Chiesa cattolica sempre più globalizzata. Eppure l'accordo commerciale cercato dai giapponesi non si è mai avverato. Invece, le strade dell'Europa e del Giappone divergevano selvaggiamente, non incontrandosi più per i successivi duecentocinquanta anni. A casa, gli sforzi di Hasekura furono in gran parte dimenticati fino all'era moderna.
Alcuni potrebbero essere tentati di etichettare Hasekura come un fallimento. Dopotutto, è tornato in Giappone senza aver guadagnato nulla di importante. Sarebbe miope. Durante un periodo di sette anni, ha compiuto molte imprese di cui pochi dei suoi contemporanei in qualsiasi parte del mondo potevano vantarsi. Sebbene i dettagli dei suoi ultimi due anni siano oscuri, sembra essersi aggrappato alla sua nuova fede. Per Hasekura Tsunenaga, tale convinzione spirituale deve aver significato qualcosa. Il viaggio globale che ha intrapreso non è stato inutile.