La ricerca del piacere: come il mondo fluttuante ha definito Edo Japan

Sotto il governo dello Shogunato Tokugawa, un potente governo militare medievale, Edo Japan era caratterizzato da isolazionismo, relativa pace e una rigida struttura sociale. Dopo oltre due secoli di continue lotte interne, il governo Tokugawa era determinato a stabilire un ordine politico stabile. Al culmine della sua nuova gerarchia sociale c'erano i shōgun (comandante in capo), l'imperatore con poteri cerimoniali e il daimyo (signori feudali). Sotto di loro c'erano i samurai, seguiti dai contadini e dagli artigiani e, infine, dai mercanti. Per un efficace controllo sociale, il shōgun creò alloggi di piacere autorizzati entro i confini del distretto di Yoshiwara. Fu qui che il mondo fluttuante iniziò a fiorire con la sua vitalità, edonismo e un ritrovato apprezzamento per l'estetica.

Piacere fugace in Edo Japan: qualunque cosa faccia galleggiare la tua barca estetica

Yoshiwara Yo Zakura no Zu (Sakura di notte a Yoshiwara) di Utagawa Hiroshige, 1841 tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Perché cadono li adoriamo: i fiori di ciliegio.

In questo mondo fluttuante, resiste qualcosa?

Ariwara no Narihira (823 – 880)

Tale è l'epitome di ukiyo nel periodo Edo in Giappone: la bellezza dell'impermanenza, il brivido della caducità e l'esistenza insignificante dell'individuo. ukiyo è stato sinonimo di ricerca del piacere e allegria, ma le origini della parola non potrebbero essere più lontane da queste associazioni comuni. Derivato dalle credenze buddiste, ukiyo 憂世 significava un mondo di dolore, riferendosi alle sofferenze terrene dalle quali i buddisti cercavano la liberazione. In seguito divenne un ironico omofono quando scritto come ukiyo 浮世 che significa il mondo fluttuante, che alludeva all'inutile ricerca del piacere nei quartieri a luci rosse durante il periodo Edo.

A un esame più attento, parte di questa cultura frivola potrebbe essere attribuita alle politiche imposte dallo Shogunato Tokugawa. Lunghi periodi di pace significavano che l'annoiato samurai la classe tecnicamente non aveva nulla a che fare. Senza dover temere di vivere in una società instabile piena di guerre civili, la popolazione potrebbe anche godere per la prima volta della cultura di massa. Soprattutto per la classe mercantile, la rigida gerarchia sociale li ha spinti a trovare uno sbocco per rilasciare frustrazioni represse ed essere trattati alla pari. Oltre a dedicarsi a piacevoli attività di intrattenimento, ukiyo anche promosso un accresciuto apprezzamento per l'estetica. Dall'arte fiorente alle belle figure e agli scenari accattivanti, il mondo fluttuante era una nozione romantica, e talvolta romanzata, parte integrante della sensibilità giapponese dell'epoca.

Semaforo verde dal governo: il fiorente quartiere a luci rosse di Yoshiwara

Scena nello Yoshiwara di Hishikawa Moronobu, 1680, tramite The Metropolitan Museum of Art, New York

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Per regolare meglio i comportamenti sociali, lo shogunato Tokugawa ha ritagliato aree specifiche per le attività legate al piacere. Come con Shimabara a Kyoto e Shinmachi a Osaka, Tokyo ha avuto il suo famigerato Yoshiwara . Fondato nel 1617, il distretto originale di Yoshiwara si trovava nell'attuale Nihonbashi (nel quartiere Chūō, Tokyo). All'interno delle mura del quartiere a luci rosse, ci si poteva dedicare all'infinito senza giudizio in attività piacevoli in bordelli, case da tè, teatri e altro ancora. Una città nella città, Yoshiwara è stata anche il luogo in cui le catene della classe sociale sono state scrollate di dosso. Qui mercanti e samurai erano trattati allo stesso modo, non in base al loro prestigio sociale ma esclusivamente in base al loro potere d'acquisto. Sopravvissuto a un disastroso incendio nel 1657, Yoshiwara fu trasferito nell'odierna Asakusa (nel quartiere di Taitō, Tokyo), dove innumerevoli visitatori di tutte le classi sociali continuarono a trovare piacere e conforto nel mondo fluttuante privo di significato.

Prima serata allo Yoshiwara Inn di artista sconosciuto , XIX secolo, via The Metropolitan Museum of Art, New York

Nel suo periodo di massimo splendore, si diceva che Yoshiwara ospitasse oltre 4.000 prostitute. Spaziavano dalle cortigiane di alta classe addestrate in poesia e calligrafia alle prostitute sul lato del fossato che offrivano servizi più economici e veloci. La rigida gerarchia caratteristica del commercio di carne ha dato origine a a netta disparità negli standard di vita . Nonostante il fiorente quartiere a luci rosse, un numero significativo di prostitute apparteneva all'estremità inferiore della gerarchia.

Secondo un censimento del 1642, le cortigiane di alta classe a Yoshiwara erano solo 106, mentre quasi 900 prostitute costituivano il livello inferiore. Tipicamente ospitato in residenze di lusso e addobbato nel kimono più lussuosi , il primo era molto ricercato. Attiravano una clientela facoltosa e avevano la possibilità di dire di no a coloro che non gli piacevano. Quest'ultimo, d'altra parte, era costantemente bloccato in un circolo vizioso di debiti e dure condizioni di lavoro, il tutto mentre combatteva la paura di gravidanze indesiderate o di contrarre malattie veneree.

La geisha nella casa da tè: il fascino del Ociaia

Geisha si prepara per un intrattenimento di Chobunsai Eishi , 1794, tramite The Metropolitan Museum of Art, New York

A cavallo del 18° secolo, geisha —esecutori professionisti di canti e balli tradizionali — iniziarono a guadagnare popolarità in Edo Japan. Queste donne erano altamente addestrate per esibirsi e coinvolgere i loro clienti in conversazioni su argomenti intellettuali ochaia ( case da tè ) . Più che un semplice luogo di ritrovo, il ochaia fornito il geisha un ambiente raffinato e sicuro per intrattenere i suoi clienti.

Tradizionalmente, geisha era proibito vendere la loro carne, per non competere con le prostitute di Yoshiwara. In quanto tale, dal versarsi da bere e flirtare, ballare e discutere di attualità, geisha hanno fatto di tutto tranne dormire con i loro clienti. Ciò ha portato alcuni a credere che l'appello del geisha riposava sul fatto che erano sessualmente non disponibili. Fedele all'effimero nel mondo fluttuante, un uomo non potrebbe mai completamente possedere un geisha, non importa quante notti trascorse nella casa da tè.

ukiyo come luogo di nascita di Kabuki e Bunraku

Vista interna di un teatro Kabuki di Utagawa Toyokuni I , 1793, via Brooklyn Museum, New York

Con la fiorente scena dell'intrattenimento in Edo Japan, sono emerse due forme d'arte popolari per il piacevole consumo delle masse. Li avevamo Kabuki, a dramma popolare con canti e balli stilizzati, e Bunraku che si riferisce agli spettacoli di burattini tradizionali. A differenza del loro cugino elitario Bene —dramma-danza classica— Kabuki e Bunraku accolse il pubblico di tutte le classi sociali e non solo di samurai o di stirpe aristocratica.

In Edo Giappone, Kabuki gioca toccati argomenti come esseri soprannaturali , cortigiane e creature mitiche. Hanno spesso messo in evidenza la nozione buddista di un mondo di natura transitoria, che riflette molto il mondo fluttuante. Bunraku condivideva temi simili ed è stato eseguito con pupazzi a grandezza naturale abbinati a canti e strumenti a corda tradizionali. Tutti e due Kabuki e Bunraku i teatri erano aperti tutto il giorno per consentire ai visitatori di godersi uno spettacolo mentre si rilassavano e sorseggiavano un tè. Questi teatri erano un microcosmo del Giappone Edo, dove la gente comune si abbandonava alle loro attività piacevoli, in un luogo in cui la classe sociale non contava.

Il mondo letterario in fiore del periodo Edo in Giappone

Un disegno a china che raffigura una madre e i suoi due figli, insieme a a haiku di Kino Baitei, 1750-1810, tramite The Library of Congress, Washington

Con lo sviluppo della cultura urbana in Edo Japan, vari generi di letteratura fiorirono con un crescente numero di lettori e una domanda di massa. In particolare, una forma significativa di breve poesia chiamata haiku è diventata famosa durante questo periodo. Tradizionalmente, l'haiku giapponese è composto da tre frasi per un totale di 17 sillabe che seguono uno schema 5-7-5. Di solito facendo riferimento alla bellezza della natura o ai cambiamenti stagionali, l'haiku era considerato una delle prime forme di cultura popolare in Giappone. Al culmine della sua fama nel 18° secolo e per tutta la sua vita, poeta affermato Matsuo Bashō fu enormemente celebrato per le sue opere. Considerato oggi come uno dei più grandi poeti di haiku, Bashō è stato accreditato per aver promosso l'haiku e averlo elevato a un genere letterario rispettabile. La semplicità dell'haiku ha influenzato anche scrittori occidentali come Ezra Pound che ha sposato l'essenza dell'haiku nel Movimento Immaginario .

Un esempio di letteratura Ukiyo-zōshi, Il tesoro giapponese per i secoli di Ihara Saikaku , 1688, via The British Museum, Londra

Come con l'haiku, un genere narrativo di spicco è emerso in tandem con il mondo fluttuante in fiore. Chiamato Ukiyo-zoshi , che letteralmente significa racconti del mondo fluttuante, questo genere riflette i ricchi panorami e suoni della fiorente cultura urbana in Edo Japan. Scritto principalmente in lingua vernacolare basata su kana, Ukiyo-zoshi la letteratura era popolare come poteva essere compresa dalle masse. Ha anche toccato argomenti come l'erotismo, la vita nei quartieri del piacere e altri argomenti considerati da alcuni volgari e di basso livello.

Tuttavia, a causa del suo realismo e delle basse barriere all'ingresso, molte opere di questo genere sono diventate bestseller nazionali con un numero di lettori senza precedenti. Il romanziere giapponese Ihara Saikaku è emerso come uno dei più importanti contributori al Ukiyo-zoshi genere. Le sue opere come Vita di un uomo amoroso (1682) e Cinque donne che amavano l'amore (1685) ha dato vita all'inesauribile varietà e al glamour caratteristici del mondo fluttuante e sono rimasti titoli iconici rappresentativi della letteratura dell'era Edo odierna.

Ukiyo-e : L'Instagram del periodo Edo in Giappone

Sumidagawa Bairyu Shinsho di Utagawa Kunisada , 1847, Victoria and Albert Museum, Londra

Nessuna discussione su ukiyo sarebbe completo senza la menzione di Ukiyo-e . Uno stile di xilografie che ha catturato il glamour del mondo fluttuante, Ukiyo-e presentava belle donne, Kabuki attori, eroi di guerra, paesaggi, stampe erotiche e tutte le cose popolari. Si potrebbe anche obiettare Ukiyo-e , che letteralmente significa immagini del mondo fluttuante, era l'Instagram di Edo Period Japan.

Avendo raggiunto il picco nel 18 ° secolo, lo sviluppo di Ukiyo-e andò di pari passo con la fiorente cultura della ricerca del piacere in Edo Japan. Dalla prima concettualizzazione da parte del pittore alla pubblicità della xilografia finita da parte dell'editore, il Ukiyo-e garantito a complesso processo produttivo che sorprendentemente non si è tradotto in prezzi elevati. In quanto tali, quelle che erano iniziate come semplici stampe monocromatiche sono diventate capolavori a colori che sono stati ampiamente apprezzati dalle masse.

La grande onda al largo di Kanagawa di Katsushika Hokusai , 1830, tramite il Museo Nazionale di Tokyo

Con la crescente popolarità di Ukiyo-e , artisti che si specializzarono in esso divennero anche nomi familiari contribuendo alla duratura eredità culturale del Giappone del periodo Edo. Cementare l'attuale fama internazionale legata a Ukiyo-e , La grande onda al largo di Kanagawa di Katsushika Hokusai rimane una delle opere d'arte giapponesi più iconiche mai create. Pubblicato per la prima volta nel 1830, è una xilografia colorata che raffigura un'onda anomala che sembra travolgere tre barche nella baia di Sagami con il Monte Fuji sullo sfondo. Essendo l'opera più acclamata di Hokusai, La Grande Onda ha influenzato profondamente l'arte giapponese e non solo sin dalla sua creazione. Alcuni lo hanno persino considerato in prima linea Giaponismo e l'impatto dell'arte giapponese sulla cultura occidentale sin dal Restauro Meiji nel 1868.

The End of Edo Japan: The Floating World's Legacy

La missione del commodoro Perry in Giappone nel 1854 di Hibata Ōsuke , 1854 – 1858, via The British Museum, Londra

Sebbene l'isolazionismo definisse praticamente la diplomazia in Edo Japan, creò le circostanze perfette per lo sviluppo dell'arte giapponese senza l'influenza di culture straniere. Ciò ha portato al vocabolario artistico e alla sensibilità giapponesi unici noti collettivamente come Nihonga che era il punto di riferimento per l'arte durante il periodo isolazionista Edo. Tuttavia, questo isolamento fu presto interrotto quando il commodoro Matthew Perry della Marina degli Stati Uniti si fece strada in Giappone con quattro navi da guerra nel 1853. L'uso della diplomazia delle cannoniere, in questo caso, era in linea con l'obiettivo principale di Perry di stabilire relazioni commerciali, impiegando la forza se necessario, con il Giappone. Questo evento non solo portò alla caduta del dominio Tokugawa, ma aprì anche la strada alla Restaurazione Meiji e all'apertura del paese.

La passerella giapponese di Claude Monet , 1899 tramite la National Gallery of Art, Washington

Per quanto riguarda l'arte, l'apertura del Giappone ha permesso l'unicità Nihonga stile per spazzare attraverso i continenti stranieri, proprio come come La Grande Onda fatto al largo di Kanagawa. Per la prima volta nella storia moderna, gli stranieri potevano entrare in Giappone ed essere trattati in un mondo fluttuante pieno di creazioni estetiche come Ukiyo-e, Kabuki, Bunraku e haiku tra gli altri.

La più grande ondata di giaponismo avrebbe presto influenzato un'intera generazione di artisti francesi piace Vincent van Gogh ,Camillo Pissarro, e, soprattutto, Claude Monet . Fervente collezionista di arte giapponese, le opere di Monet furono profondamente influenzate dalla sensibilità artistica giapponese. Elementi di ukiyo -e e motivi giapponesi sono stati spesso incorporati nella tela dell'artista impressionista. Probabilmente, una delle sue opere più famose La passerella giapponese è di per sé una lettera d'amore alla cultura giapponese che amava e una testimonianza del giaponismo. Quando contempliamo di nuovo se qualcosa persiste nel mondo fluttuante, è nell'eredità di questi senza tempo Nihonga e Nihonga -opere ispirate che troviamo la risposta.