I dinosauri e gli animali preistorici del Massachusetts

Elenarts/Getty Images

Per gran parte della sua preistoria, il Massachusetts era praticamente un vuoto geologico: i mari poco profondi coprivano questo stato durante l'inizio dell'era paleozoica e fossili terrestri riuscirono ad accumularsi solo durante brevi periodi, durante il periodo Cretaceo e l'epoca del Pleistocene. Tuttavia, lo Stato della Baia non era del tutto privo di vita preistorica, poiché ha restituito i resti di un paio di importanti dinosauri e una pletora di impronte di dinosauri, come dettagliato nelle diapositive seguenti.

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Podokesauro

Talbot, M./Wikimedia Commons/Public Domain

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Talbot, M./Wikimedia Commons/Public Domain

Per tutti gli scopi pratici, il primo dinosauro Podokesaurus può essere considerato una variante orientale di Coelofisi , un piccolo teropode a due gambe assemblato a migliaia negli Stati Uniti occidentali, in particolare nella regione del Ghost Ranch del New Mexico. Sfortunatamente, il fossile originale di Podokesaurus, scoperto nel 1910 vicino al Mount Holyoke College a South Hadley, nel Massachusetts, è stato distrutto anni fa in un incendio in un museo. (Un secondo esemplare, trovato nel Connecticut, è stato successivamente assegnato a questo genere.)

02 del 06

Anchisauro

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Elenarts/Getty Images

Grazie alla Connecticut River Valley che attraversa entrambi gli stati, i fossili scoperti in Massachusetts sono molto simili a quelli del Connecticut. Il primo, frammentato resti diAnchisaurofurono portati alla luce nel Connecticut, ma furono le successive scoperte in Massachusetts a cementare questoprosauropodele credenziali di: un snello, bipede mangiatore di piante, remotamente ancestrale del gigante sauropodi e titanosauri della tarda era mesozoica.

03 del 06

Stegomosuchus

Stato del Massachusetts

Non tecnicamente un dinosauro, ma un antico coccodrillo -come un rettile noto come 'protosuchide', Stegomosuchus era una minuscola creatura del primo periodo giurassico (l'unico esemplare fossile conosciuto è stato scoperto nei sedimenti del Massachusetts risalenti a circa 200 milioni di anni fa). Come si può dedurre dal nome della sua famiglia, Stegomosuchus era un parente stretto di Protosucco . Era una famiglia di archosauri, strettamente imparentata con questi primi coccodrilli, che si è evoluta nel primi dinosauri durante il tardo Triassico.

04 del 06

Impronte di dinosauri

fototropico/Getty Images

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fototropico/Getty Images

La valle del fiume Connecticut è famosa per la sua impronte di dinosauri — e non c'è differenza tra i dinosauri che hanno attraversato i lati del Massachusetts e del Connecticut di questa formazione del tardo Cretaceo. Sfortunatamente, i paleontologi non sono in grado di identificare i generi specifici che hanno realizzato queste impronte; basti pensare che includevano vari sauropodi e teropodi (dinosauri carnivori), che quasi certamente avevano complesse relazioni predatore-preda.

05 del 06

Il mastodonte americano

Charles R. Knight/Wikimedia Commons/Public Domain

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Charles R. Knight/Wikimedia Commons/Public Domain

Nel 1884, una squadra di lavoratori che scavava una trincea in una fattoria a Northborough, nel Massachusetts, scoprì un mucchio di denti fossili, zanne e frammenti ossei. Questi sono stati successivamente identificati come appartenenti ad an Mastodonte americano , che vagava per il Nord America in vaste mandrie durante il Pleistocene epoca, da circa due milioni a 50.000 anni fa. La scoperta del 'Northborough Mammoth' ha generato titoli di giornali negli Stati Uniti, in un'epoca in cui i fossili di questi antichi proboscidi non erano così comuni come lo sono oggi.

06 del 06

Paradossidi

Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY-SA

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Ghedoghedo/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Il Paradoxides di 500 milioni di anni fa è uno dei fossili più comuni al mondo trilobiti , una vasta famiglia di crostacei marini che dominò il Paleozoico e si estinse all'inizio del Mesozoico. Il Massachusetts non può rivendicare in particolare questo antico organismo - numerosi individui intatti sono stati scoperti in tutto il mondo - ma se sei fortunato, puoi ancora identificare un esemplare durante un viaggio in una delle formazioni fossili di questo stato.