L'impatto economico della guerra civile americana

Un'immagine della valuta statunitense durante l'era della Guerra Civile, nota come biglietti verdi , tramite lo Smithsonian Institution, Washington DC

Prima della guerra civile americana, il sud faceva affidamento principalmente sul lavoro degli schiavi non pagato per coltivare e raccogliere raccolti in contanti, la maggior parte della carta moneta consisteva in banconote prodotte da banche private e infrastrutture come strade, canali e ferrovie erano sparse a ovest del fiume Mississippi. Come risultato della guerra civile americana, tutto questo cambiò radicalmente. La valuta emessa dal governo divenne popolare, la spesa in tempo di guerra aumentò notevolmente l'industria e le infrastrutture e il governo sovvenzionava l'insediamento dell'Occidente. La spesa per la guerra civile creò la massa critica del potere e della spesa del governo che alla fine sviluppò i territori occidentali e trasformò gli Stati Uniti in una grande potenza mondiale.

La situazione economica nel 1850

Una mappa della distribuzione ineguale della ferrovia tra il nord e il sud nel 1850 , tramite l'Università del Nebraska a Lincoln

Nel 1850, negli Stati Uniti era cresciuto un grande divario economico tra il nord e il sud. Mentre l'America era iniziata come nazione principalmente agricola all'inizio del 1780, il Nord aveva sviluppato un'industria sostanziale nelle aree urbane verso la metà del 1800. Il Sud, intanto, era rimasto quasi interamente agrario. Facendo affidamento sulla schiavitù per fornire manodopera non pagata per la coltivazione e la raccolta di raccolti da reddito come cotone e tabacco, il sud aveva visto scarso desiderio politico di industrializzare.

Il Nord è stato in grado di industrializzare grazie alla costante immigrazione dall'Europa. Nel 1840 , la massiccia immigrazione negli Stati Uniti dalla Germania e dall'Irlanda, influenzata da una devastante carestia di patate in Europa, ha aiutato il Nord a industrializzare rapidamente grazie alla manodopera immigrata a basso costo. Questa immigrazione non solo ha fornito una forza lavoro maggiore per il Nord rispetto al Sud, ma ha anche aumentato la popolazione del Nord a un ritmo più rapido. Ciò ha portato a un crescente squilibrio di potere politico, poiché gli stati del nord sarebbero arrivati ​​​​a dominare la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, dove gli stati ricevevano rappresentanti in base alla popolazione, e il Collegio elettorale.

Nord Industriale vs Sud Agrario

Una fabbrica del nord, 1850 circa , tramite il sito Web del socialismo mondiale

La persistenza della schiavitù nel sud creò un crescente divario economico e culturale. Nel 1860, un quarto di tutti i nordici vissuto nelle città. A questo punto, la maggioranza dei lavoratori della regione era coinvolta nell'industria o nel commercio piuttosto che nell'agricoltura. Grazie a migliori opportunità di lavoro, nonché a un maggiore accesso ai trasporti e alla disponibilità di prodotti finiti, la stragrande maggioranza degli immigrati negli Stati Uniti, quasi tutti dall'Europa, è rimasta al nord. Tutte queste cause si sono aggravate per espandere l'industria molto più rapidamente nel nord.

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Grazie al clima caldo e al suolo fertile, nonché al lavoro non retribuito dovuto alla schiavitù, il Sud aveva pochi incentivi a dedicare risorse allo sviluppo industriale. A causa della mancanza di ferrovie e canali rispetto al Nord, era più difficile trasportare merci finite pesanti. Solo una manciata di città del sud aveva abbastanza persone per sostenere le fabbriche, contro molte città del genere nel nord. Nel tempo, questo crescente divario economico ha favorito un divario politico e socioculturale tra il Nord e il Sud, con i leader delle due regioni sempre meno in grado di raggiungere un consenso.

Cause economiche della guerra civile americana: la schiavitù

Una fila di schiavi marciati all'asta , 1862, tramite gli Archivi Nazionali, Washington DC

La schiavitù fu introdotta nel sud sotto la colonizzazione britannica. Entro il 1850 era diventato indispensabile per il lavoro agricolo. Il sistema di piantagione richiedeva molto lavoro fisico per la produzione di massa di tabacco e cotone, il che significa che sostituire il lavoro degli schiavi con il lavoro salariato sarebbe una catastrofe finanziaria per i ricchi agricoltori. La schiavitù ebbe un grande successo per i ricchi agricoltori e il sud americano produceva tre quarti del cotone mondiale entro il 1860. L'abolizione della schiavitù avrebbe distrutto gli ampi profitti di cui godevano i proprietari delle piantagioni, quindi il sostegno politico alla schiavitù nel sud era di ferro.

Tuttavia, il sostegno ferreo alla schiavitù incontrò una crescente opposizione a partire dal movimento religioso del Secondo Grande Risveglio negli anni '30 dell'Ottocento. Iniziarono molti americani, soprattutto al nord opposizione alla schiavitù per motivi religiosi. Il Secondo Grande Risveglio ha contribuito a stimolare un crescente movimento di abolizione che ha cercato di porre fine alla schiavitù a livello nazionale. I difensori della schiavitù hanno di conseguenza aumentato le proprie argomentazioni, sostenendo che la schiavitù era necessaria per la sopravvivenza economica e che era necessaria per il bene degli schiavi. I sostenitori della schiavitù usavano spesso argomenti razzisti secondo cui i neri non erano mentalmente adatti a supervisionare i propri affari e quindi avevano bisogno di padroni per garantire il loro benessere.

Cause economiche della guerra civile americana: tariffe e commercio

Una vignetta politica che mostra la controversia sulle tariffe prima e durante l'era della guerra civile , tramite la Ashland University

La mancanza di diversificazione economica del Sud ha portato a un secondo problema: dazi, che sono tasse sulle importazioni . All'inizio del 1800 molti prodotti finiti furono importati negli Stati Uniti dall'Europa. Col tempo, però, il Nord produceva sempre di più i propri prodotti finiti. Di conseguenza, il governo centrale è stato incoraggiato a proteggere le nuove industrie del Nord immettendo le importazioni sui rivali europei. Ciò ha sconvolto il Sud, che faceva più affidamento sulle importazioni europee rispetto al Nord. Come risultato delle tariffe, i beni europei costano di più, aumentando in modo sproporzionato i prezzi dei buoni finiti per i consumatori meridionali.

L'opposizione del sud alle tariffe era a problema politico fino all'inizio della guerra civile. Alla fine del 1850, il Partito Repubblicano chiese l'aumento delle tariffe per aumentare le entrate per il governo centrale. Quando il candidato repubblicano Abraham Lincoln vinse le elezioni presidenziali nel 1860, nonostante non essere al ballottaggio in dieci stati del sud, i meridionali erano indignati. Non avevano più potere politico sufficiente per sperare di mantenere la schiavitù e le tariffe basse a lungo termine.

Economia di guerra al nord

Uniformi navali dell'Unione , 1864, tramite la Marina degli Stati Uniti

Dopo che il Sud si separò dagli Stati Uniti all'inizio del 1861 e creò una nazione indipendente, gli Stati Confederati d'America, ad aprile scoppiò la guerra. A causa della sua massiccia industria, il Nord beneficiò economicamente di enormi spese in tempo di guerra . Il governo degli Stati Uniti potrebbe spendere miliardi sul suo esercito, comprese le uniformi, la paga e i rifornimenti dei soldati. Ciò ha generato enormi profitti per le fabbriche del nord, in particolare quelle che producevano fucili e altre attrezzature militari.

Comunque sebbene il Nord ha speso il doppio del Sud durante la guerra, il suo la popolazione era più del doppio rispetto al sud . Ciò significava che la spesa pro capite in tempo di guerra era inferiore al Nord, il che significava che non gravava tanto sui contribuenti. Mentre il sud perse rapidamente territorio durante la guerra civile e dovette dedicare molti agricoltori bianchi alla guerra, il nord non perse la propria base agricola o industriale. L'economia del Nord crebbe sostanzialmente durante la guerra, sostenuto dalla spesa pubblica. Non solo la spesa del governo della Confederazione era inferiore durante la guerra, ma lo era non si è mobilitato rapidamente dirigere la produzione bellica. La preferenza del Sud per la sovranità statale, simile alla nazione sotto il sfortunati articoli della Confederazione , si rivelò disastrosa per lo sforzo bellico.

Economia durante la guerra civile americana: The Homestead Act del 1862

Una fotografia di coloni in Colorado dopo il 1862 , tramite i Western Colorado Jr. Rangers

Nel maggio 1862, durante la guerra civile in corso, il Congresso approvò il Legge sulla fattoria del 1862 per aiutare a insediarsi rapidamente in Occidente. Oltre ad aiutare a espandere la base economica degli Stati Uniti attraverso l'agricoltura aggiuntiva e lo sviluppo delle risorse naturali, la legge ha contribuito a incoraggiare l'arruolamento nell'Unione in tempo di guerra consentendo ai veterani di detrarre il loro tempo di servizio dai requisiti di residenza. La legge ha anche scoraggiato i meridionali dall'arruolarsi nell'esercito confederato: coloro che hanno preso le armi contro gli Stati Uniti non erano idonei a ricevere una concessione di terra.

L'espansione dell'Unione verso ovest anche durante la guerra era legata ai suoi vantaggi economici e alla produzione in tempo di guerra. A differenza della Confederazione, che apprezzava l'indipendenza statale e locale più degli Stati Uniti, l'Unione nazionalizzò tutte le ferrovie e le linee telegrafiche. Nel corso della guerra, l'economia dell'Unione e quella confederata si mossero in direzioni opposte: l'Unione godette di un'economia più forte sostenuta dalla spesa pubblica, mentre la Confederazione vide recessione economica e carenze dovute alla perdita di risorse naturali, interruzioni dei trasporti e forza lavoro agricola cruciale deviato a combattere.

L'economia del sud alla fine della guerra

Immagini che criticano la presunta ipocrisia dei meridionali riguardo alla carenza di cibo durante la guerra civile , tramite l'Enciclopedia Virginia

Alla fine della guerra civile americana, il Sud era economicamente devastato. La carenza di cibo aveva portato a rivolte del pane entro la metà del conflitto ed erano molto diffuso attraverso le [restanti parti della] Confederazione entro il 1865. E mentre l'Unione utilizzava fino a 200.000 Soldati neri come parte dello sforzo bellico, la Confederazione consentì solo l'uso di un numero molto inferiore di soldati neri al momento fine della guerra . Ciò non sorprende, poiché le persone ridotte in schiavitù avrebbero poche motivazioni per sostenere la Confederazione! La legge dell'ultimo minuto che consente l'uso delle truppe nere non ha nemmeno concesso loro la libertà dalla schiavitù, riducendo il loro incentivo a comportarsi bene.

L'abolizione forzata della schiavitù alla fine della guerra civile, codificata nel diritto nazionale con l'art 13° e 14° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti , ulteriormente eroso l'economia del Sud del dopoguerra . Un altro colpo al Sud è stata la perdita della supremazia nell'esportazione del cotone. Durante la guerra civile, le autorità si svilupparono produzione di cotone in Egitto per sostituire la perdita delle esportazioni di King Cotton del sud americano. Questa concorrenza internazionale nel mercato del cotone impedirebbe al Sud di godere in futuro di prezzi così vantaggiosi.

L'economia del nord alla fine della guerra

Una fotografia della celebrazione del completamento della Transcontinental Railroad nel 1869 , tramite il Gilder Lehrman Institute of American History

Sebbene il Nord avesse pagato enormi costi per combattere la guerra, la sua economia è probabilmente emersa più forte dal conflitto . La spesa pubblica aveva sviluppato industrie, che ora godevano di stretti legami con l'amministrazione repubblicana incaricata del Congresso. Sebbene Andrew Johnson, un democratico del sud, abbia completato Il secondo mandato presidenziale di Abraham Lincoln dopo il tragico assassinio di Lincoln, il Partito Repubblicano dominava il governo centrale nel dopoguerra. Ciò ha aiutato le industrie in tempo di guerra a ricevere sussidi governativi e regolamenti favorevoli, portando all'aumento di capitalismo industriale al Nord.

Governo sussidi e prestiti furono utilizzati nel decennio successivo alla guerra civile per aiutare le ferrovie a colonizzare l'Occidente. Nel 1869, la Transcontinental Railroad fu completata nello Utah, segnalando la forza dell'industria americana e la forza di volontà del governo centrale. Tra l'Homesteading Act e l'espansione delle ferrovie, gli industriali del nord videro una forte domanda per i loro beni e servizi mentre la nazione si espandeva verso ovest tra la fine della guerra civile e il 1890.

Effetti economici a lungo termine della guerra civile americana: colonizzazione dell'Occidente

Un dipinto di Fort Laramie, Wyoming, che è stato coinvolto nell'insediamento dell'Occidente , tramite la Wyoming State Historical Society

Dopo la guerra civile americana, nel nord esisteva una grande infrastruttura militare e industriale. Le amministrazioni repubblicane a Washington DC sono state in grado di utilizzare questa infrastruttura per insediare l'Occidente e raggiungere l'obiettivo del destino manifesto dei fondatori originali dell'America. Dopo la guerra, l'occupazione militare del Sud portò ad a massiccio esercito americano che potevano essere utilizzati per mezzi diversi dalla difesa, come era tradizione prima della guerra civile. Con un'ampia manodopera militare disponibile dopo il 1865, il governo centrale potrebbe facilmente utilizzarla pacificare i nativi americani in Occidente .

Le ferrovie, costruite con l'aiuto del governo, aiutarono anche a colonizzare l'Occidente privando più rapidamente i nativi americani del prezioso bisonte. Cacciatori di bufali usarono le ferrovie per accedere a enormi branchi di bisonti, massacrandoli a migliaia con fucili ad alta potenza. Di fronte a un potente esercito degli Stati Uniti e alla perdita delle loro mandrie di bisonti, molte tribù di nativi americani non hanno avuto altra scelta che accettare di essere spostate nelle riserve.

Effetti economici a lungo termine: il sud resta agricolo

Una fotografia di mezzadri afroamericani in Arkansas, intorno al 1880 , tramite l'Università dell'Arkansas a Little Rock

Sebbene la vittoria dell'Unione nella guerra civile avesse abolito con la forza la schiavitù nel sud, poco è cambiato nella base economica del sud. Molte persone precedentemente ridotte in schiavitù non avevano altra scelta che tornare essenzialmente alle stesse vite di prima dell'emancipazione, questa volta come mezzadri . Avendo ricevuto poco o nessun compenso finanziario per la schiavitù, i contadini neri si indebitarono e lavorarono per i proprietari terrieri bianchi, ripagandoli con una quota dei raccolti che coltivavano.

Mentre alcuni riformatori sostenevano durante la Ricostruzione (1865-76) che il Sud avrebbe dovuto cercare di industrializzare, un termine soprannominato il Nuovo Sud , questo in gran parte non si è verificato al di fuori delle poche città più grandi. Il Sud rimase prevalentemente agricolo fino al seconda guerra mondiale , in parte per climi intemperati per gli stabilimenti (troppo caldo) e in parte per resistenza politica al cambiamento . Dopo la fine della ricostruzione nel gennaio 1877 con l'insediamento del presidente Rutherford B. Hayes, il sud colse l'opportunità per tornare alla segregazione razziale e sostenere i ricchi proprietari terrieri bianchi sotto le amministrazioni statali democratiche del sud.

Effetti economici a lungo termine: creazione di valuta statunitense

L'immagine di un biglietto verde statunitense stampata nel 1861 , tramite lo Smithsonian Institution, Washington DC

La guerra civile statunitense è spesso attribuita alla creazione dell'economia moderna attraverso l'industrializzazione e attraverso la moderna tassazione , bancario e l'uso della valuta cartacea. Prima della guerra civile, c'era poco uso della spesa in disavanzo, nessuna imposta sul reddito e i consumatori preferivano utilizzare dollari d'oro rispetto alla valuta cartacea. Tutto questo è cambiato rapidamente a causa degli alti costi della guerra. Sia il Nord che il Sud vendette obbligazioni per finanziare la guerra a causa della spesa in disavanzo (spese statali maggiori delle entrate fiscali), ha imposto per la prima volta un'imposta sul reddito e ha utilizzato la valuta cartacea.

Le note di domanda, note anche come biglietti verdi, lo erano stampato per la prima volta nel 1861 dall'Unione. L'anno successivo, il governo iniziò a stampare banconote degli Stati Uniti e le dichiarò corso legale. L'inchiostro verde che ha creato il soprannome di biglietti verdi ha aiutato il verde a diventare un termine sinonimo di denaro contante. Sebbene molti si siano lamentati della sostituzione della moneta d'oro, la moneta cartacea è rimasta prominente dopo la guerra civile. Monete d'oro ha smesso di essere coniato come valuta a corso legale nel 1933, con il dollaro di carta completamente sostenuto dal governo degli Stati Uniti.