Siamo tutti keynesiani ora: gli effetti economici della Grande Depressione

UN mappa dei progetti della Public Works Administration (PWA) negli Stati Uniti durante l'era del New Deal, tramite la Penn State University

La Grande Depressione (1929-39) è stata un'era di grave depressione economica che ha alterato permanentemente il modo in cui i governi vedono la politica economica, il benessere sociale e la disoccupazione. Prima della Grande Depressione, l'intervento del governo nell'economia era minimo. Questa era pre-depressione, spesso descritta come laissez-faire economia, ha visto un forte sospetto verso l'intervento del governo e la regolamentazione delle politiche sociali, bancarie e occupazionali. Tuttavia, il sistema bancario sovraesteso, gli effetti economici inaspettatamente terribili e di lunga durata del crollo del mercato azionario del 1929 e la conseguente depressione economica, hanno presto radunato la maggior parte dei responsabili politici attorno a un concetto radicalmente nuovo sostenuto dall'economista britannico John Maynard Keynes: utilizzare i fondi governativi per stimolare la spesa e ridurre la disoccupazione, anche se ciò richiede il mantenimento di un disavanzo.

Prima della Grande Depressione

Il presidente Herbert Hoover (1929-1933) con una radio , tramite Biografia in linea

Prima della Grande Depressione, la maggior parte dell'Occidente stava godendo di un boom economico noto oggi come il I ruggenti anni Venti . Dopo una breve recessione del primo dopoguerra, il Epoca del proibizionismo Gli anni '20 videro una forte crescita economica unita a nuovi beni di consumo popolari come automobili, radio e film. Con l'economia in forte espansione e il flusso di denaro facile, molte persone hanno visto poco bisogno dell'intervento del governo in aree come la disoccupazione, l'assistenza sociale, le politiche del lavoro, le banche e gli investimenti. Storicamente, c'era stata poca supervisione del governo federale in queste aree. C'era resistenza all'idea che il governo federale dovesse fare cose che non erano esplicitate esplicitamente nella Costituzione degli Stati Uniti. A Washington, le amministrazioni repubblicane pro-business, guidate dai presidenti Calvin Coolidge e Herbert Hoover, non si sono interrogate su cosa fare in caso di collasso economico.

Martedì nero

Cittadini interessati in piedi fuori dalla Borsa di New York il Martedì Nero (28 ottobre 1929) , tramite la storia della Federal Reserve

La nuova tecnologia che ha guidato la spesa dei consumatori negli anni '20 ha anche alimentato un aumento degli investimenti nel mercato azionario. Entro la fine degli anni '20, i cittadini comuni potevano facilmente acquistare e vendere azioni di società, e lo facevano con entusiasmo. Sfortunatamente, molti individui e aziende hanno investito incautamente acquisto a margine . Ciò significava prendere in prestito denaro per acquistare azioni e rimborsare il prestito quando vendevano le azioni a scopo di lucro. Allo stesso modo, il boom economico stava portando anche a un aumento degli acquisti a credito, un termine che significa prendere in prestito denaro per acquistare beni e servizi (al contrario di azioni e obbligazioni). Poiché l'economia era cresciuta rapidamente, pensavano molte persone, avrebbe continuato a farlo e sarebbe stato facile ripagare qualsiasi prestito con il proprio reddito crescente e il profitto dell'investimento. Sfortunatamente, il 28 ottobre 1929, la Borsa di New York vide un drammatico crollo. Questo fatidico giorno, noto come Martedì nero , ha visto gli investitori farsi prendere dal panico e vendere rapidamente le proprie azioni, alimentando ulteriormente il crollo.

Il crollo del mercato azionario diventa la grande depressione: corsa agli sportelli

Una corsa agli sportelli nel dicembre 1930 , tramite Chicago Booth Review

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Molti investitori persero tutto nel crollo del 1929 e le perdite si diffusero a causa di un sistema bancario sovraesteso. Durante laissez-faire epoca, c'erano poche restrizioni sulla quantità di depositi dei clienti che le banche potevano prestare. Crisi e crolli bancari si sono verificati quando i mutuatari non potevano rimborsare i prestiti e molte banche si sono ritrovate senza denaro che i depositanti chiedevano indietro. Negli anni successivi al Martedì Nero, molte banche sono crollate e hanno portato con sé i soldi dei depositanti. Temendo che la loro banca potesse cessare l'attività, i depositanti hanno invaso le banche corse agli sportelli , cercando di ritirare i propri soldi il più rapidamente possibile.

Sfortunatamente, le banche non trattengono una percentuale sostanziale di tutti i depositi sotto forma di contanti, il che significa che possono facilmente rimanere senza contanti se c'è una corsa alla banca. Durante i primi giorni della Grande Depressione, le banche tenevano ancora meno contanti a disposizione. A livello nazionale, le corse agli sportelli hanno rapidamente spazzato via le banche e causato un blocco del credito: nessuno poteva ottenere più prestiti.

Le crisi bancarie si evolvono nella grande depressione: la disoccupazione sale alle stelle

Disoccupazione negli Stati Uniti, 1930-1945 , tramite la San Jose State University

Con il credito non disponibile, molte aziende e industrie che facevano affidamento sui prestiti sono state costrette a ridurre o chiudere completamente. Coloro che avevano contratto prestiti in precedenza hanno trovato quei prestiti richiesti per intero da banche disperate. L'economia che scorreva senza intoppi a credito alla fine degli anni '20 trovò che tutti chiedevano contanti, ma non c'era molto da fare. Le aziende licenziarono migliaia di lavoratori e nessuno assumeva.

A quel tempo, non c'erano programmi federali per aiutare i disoccupati e l'assistenza ai disoccupati era in gran parte lasciato agli enti di beneficenza locali . Sfortunatamente, questi enti di beneficenza locali sono stati rapidamente sopraffatti, lasciando la maggior parte dei disoccupati senza sollievo. Inoltre, quando qualcuno ha perso il lavoro, non c'era reddito per continuare a fare acquisti, il che ha portato altre attività a fallire poiché la maggior parte delle spese è rallentata drasticamente. Questo doloroso effetto a catena si diffuse presto in tutta la nazione. Nel 1933, la disoccupazione raggiunse uno sbalorditivo 25%, che rimane un record.

La disoccupazione porta alla miseria: senzatetto e Hooverville

Una baracca di Hooverville nel 1938 , tramite la Biblioteca del Congresso

Poiché la disoccupazione è aumentata rapidamente, ma non esistevano programmi per aiutare i disoccupati a mantenere una qualche forma di reddito, molte persone hanno perso la casa quando non potevano continuare a pagare l'affitto o il mutuo. Proprio come c'erano pochi programmi governativi per aiutare i disoccupati, c'erano pochi programmi per aiutare con l'assistenza ipotecaria o l'assistenza agli affittuari. Nelle città, molte persone che hanno perso la casa hanno iniziato a radunarsi nei campi per senzatetto e costruire baracche rozze fatte con materiali di scarto. Questi campi divennero noti come Hooverville a causa dell'impopolarità del presidente Herbert Hoover, che molti americani hanno accusato di mancanza di aiuti governativi. Il termine ha rivelato la crescente richiesta da parte del pubblico di azioni del governo federale per combattere la disoccupazione, i senzatetto e ripristinare la fiducia nel sistema bancario. Oltre ai fallimenti bancari dovuti alle corse agli sportelli, il fatto che le banche stessero riprendendo possesso delle case dei cittadini ha ulteriormente intensificato la sfiducia degli americani nei confronti delle banche.

Una delle tempeste di sabbia dell'era Dust Bowl dalla prima alla metà degli anni '30, tramite il Kansas Heritage Center

Contemporaneamente ai fallimenti bancari e all'aumento della disoccupazione, il Midwest è stato colpito da una devastazione Ciotola per la polvere nei primi anni '30. Una grave siccità, unita a decenni di cattiva gestione del suolo, ha portato a massicce tempeste di sabbia che hanno rovinato fattorie, distrutto proprietà e persino causato alle persone perdere la vita . Di conseguenza, molti agricoltori delle Grandi Pianure persero le loro fattorie e si trasferirono a ovest, diventando di fatto senzatetto. Il famoso romanzo americano L'uva dell'ira , pubblicato nel 1939 da John Steinbeck, descrive la difficile situazione dei contadini dell'Oklahoma che furono costretti ad abbandonare la loro terra e dovettero trasferirsi in California. Sfortunatamente, durante questo periodo di lotta, molti non hanno apprezzato i senzatetto e i senza lavoro che si recavano nelle loro città in cerca di lavoro. La California ha persino approvato una legge - in seguito ritenuta incostituzionale - quella criminalizzato aiutare i poveri a trasferirsi nello stato!

Cambiare la politica economica: Franklin D. Roosevelt promette un New Deal

Franklin D. Roosevelt ha proposto di intraprendere una forte azione federale per alleviare la Grande Depressione , tramite l'Università di Washington

Sebbene tutti sapessero che la recessione economica era terribilmente dolorosa, il pensiero comune all'inizio della Grande Depressione era che il governo dovesse intervenire il meno possibile nell'economia. Secondo teoria economica classica , che all'epoca era il più popolare, l'intervento del governo non era necessario affinché la disoccupazione tornasse alla normalità. Gli sforzi del governo per ridurre la disoccupazione, regolamentare le banche e ospitare i senzatetto potrebbero essere derisi come socialisti e autoritari. Nel 1932, tuttavia, la Depressione era solo peggiorata, indebolendo la fiducia del pubblico laissez-faire le politiche economiche e la saggezza dell'economia classica.

Il candidato presidenziale democratico Franklin D. Roosevelt, governatore di New York, ha vinto la nomina del suo partito e ha promesso un New Deal per il popolo americano il 2 luglio. Dichiarò che, sotto la sua guida, il governo federale si sarebbe assunto una responsabilità molto maggiore per il benessere pubblico più ampio. Ciò significherebbe la spesa di dollari federali - molti dollari - per stimolare l'economia. Gli elettori furono fortemente d'accordo e Roosevelt, colloquialmente noto come FDR, vinse le elezioni presidenziali del 1932 con una valanga di voti sull'assediato Hoover.

Una nuova teoria economica: l'economia keynesiana

John Maynard Keynes, economista inglese , tramite Visione

L'economista inglese John Maynard Keynes ha sostenuto il piano di FDR per riportare gli Stati Uniti alla prosperità. Keynes non era d'accordo che le economie di mercato potrebbero semplicemente attendere il ripristino dell'equilibrio, come pure dichiarato da economia classica . È noto che Keynes aveva criticato la convinzione assoluta degli economisti classici secondo cui la disoccupazione sarebbe tornata alla normalità nel lungo periodo, affermando che alla lunga siamo tutti morti . L'economia keynesiana ha insistito sul fatto che il governo potrebbe ridurre la disoccupazione e mantenere la crescita economica attraverso la stimolazione diretta della spesa. Il governo federale potrebbe utilizzare la politica fiscale, o l'adeguamento intenzionale della spesa pubblica e della tassazione, per far circolare denaro. Il denaro speso dal governo fluirebbe attraverso i consumatori e le imprese private, consentendo a tali imprese di assumere cittadini disoccupati e iniziare a curare i guai recessivi. Keynes ha respinto le tradizionali convinzioni economiche come i bilanci in equilibrio annuale e il gold standard, insistendo sul fatto che liberare il flusso di denaro era la cosa più importante ed era l'unico modo per alleviare una grave recessione. I governi potrebbero spendere più denaro di quello che avevano attualmente assumendo debiti, una pratica nota come spesa in deficit, e ripagando il debito più tardi, quando l'economia fosse di nuovo prospera.

Successo del New Deal e dell'economia keynesiana

Franklin D. Roosevelt durante la campagna elettorale del 1940 , tramite la Biblioteca e Museo presidenziale Franklin D. Roosevelt

Le convinzioni di Keynes e FDR si sono rivelate efficaci nell'alleviare la Grande Depressione. Franklin D. Roosevelt ha emanato le sue politiche del New Deal al momento del suo insediamento nel marzo 1933 e ha speso miliardi di dollari per costruire nuove infrastrutture. Le agenzie del New Deal hanno utilizzato fondi federali per costruire autostrade, parchi, tribunali e altre strutture pubbliche. Milioni di uomini sono stati assunti per lavorare su questi progetti, riducendo notevolmente la disoccupazione. Inoltre, FDR e il Congresso hanno approvato leggi federali che regolano le banche e il commercio di titoli (azioni e obbligazioni) per proteggere i consumatori.

Gli Stati Uniti hanno abbandonato il gold standard per creare nuova moneta: una banconota da un dollaro non doveva più essere sostenuta da una specifica quantità di oro. Per assistere finanziariamente gli anziani, molti dei quali avevano perso i risparmi a causa del fallimento delle banche, nel 1935 furono creati la Social Security Administration e il suo programma omonimo. Le iniziative di Roosevelt furono molto apprezzate dal pubblico e vinse la rielezione con una valanga di voti nel 1936 .

Entro la fine del decennio, i programmi del New Deal avevano sostanzialmente guarito l'economia statunitense. E, anche se i critici si sono lamentati del fatto che FDR ci stesse provando prendere troppa potenza per sé e per il ramo esecutivo del governo federale, le sue politiche fiscali rimasero molto popolari. Di conseguenza, vinse un terzo mandato senza precedenti come presidente nel 1940.

Siamo tutti keynesiani adesso

Il presidente Richard Nixon dichiarò: Siamo tutti keynesiani ora nel 1971 , tramite la Fondazione Richard Nixon

Il tremendo aumento della spesa federale durante la seconda guerra mondiale (1941-45) pose definitivamente fine alla Grande Depressione. Tuttavia, le esperienze economiche positive del mondo con l'economia keynesiana e la spesa in deficit hanno mantenuto quelle politiche in primo piano. Ad esempio, negli anni '50 gli Stati Uniti hanno speso miliardi in infrastrutture federali costruendo il sistema autostradale interstatale . La spesa federale per i programmi sociali si espanse negli anni '60 sotto il presidente Lyndon Johnson Grande Società iniziative. Sovvenzioni ai governi statali e cittadini si è notevolmente ampliato, a partire dagli anni '60, contribuendo a finanziare progetti locali che hanno stimolato le economie locali. Notoriamente, il presidente repubblicano Richard Nixon nel 1971 dichiarò: siamo tutti keynesiani ora , ribadendo l'importanza della stimolazione del governo e della regolamentazione dell'economia. Sebbene i critici critichino regolarmente la spesa pubblica eccessiva, la teoria economica keynesiana e le politiche del New Deal tornano rapidamente alla ribalta non appena colpisce una recessione.

Effetti economici della Grande Depressione oggi

Un confronto tra la spesa di stimolo del governo federale durante la recessione Grande Recessione del 2008-2010 e Recessione Covid del 2020-2021 , tramite il Comitato per un Bilancio Federale Responsabile (CRFB)

Fino ad oggi, l'economia keynesiana, provata dai successi del New Deal, rimane popolare tra i politici sia democratici che repubblicani a Washington. Durante il recente Recessione del COVID , sia il presidente repubblicano Donald Trump nel 2020 che il presidente democratico Joe Biden nel 2021 hanno speso dollari federali per stimolare l'economia statunitense dando assegni direttamente ai cittadini.

In conclusione, le riforme economiche portate avanti dalle difficoltà disperate della Grande Depressione rimangono oggi strumenti popolari per mantenere la prosperità e ridurre la disoccupazione. Gli effetti economici della Grande Depressione possono essere visti nelle odierne sovvenzioni federali e progetti infrastrutturali, norme e regolamenti imposti alle industrie bancarie e di investimento e leggi sul lavoro che vietano il lavoro minorile e richiedono salari minimi e straordinari per i lavoratori. Anche i politici più conservatori dal punto di vista fiscale non sostengono mai seriamente un ritorno a laissez-faire politiche, sperimentato l'ultima volta prima del martedì nero. A seguito della Grande Depressione, un attivo fiscalmente governo federale americano è qui per restare.