Rivoluzione del libero scambio: gli effetti economici della seconda guerra mondiale

Una fotografia della creazione dell'ONU nel 1945 , tramite le Nazioni Unite

In Asia, il Giappone controllava la penisola coreana e iniziò una guerra sempre più brutale contro la Cina nel 1937. Nel 1939, la Germania invase la Polonia, un atto che sarebbe sfociato nella seconda guerra mondiale. Insieme, questi due membri delle potenze dell'Asse intrapresero una guerra di aggressione e conquista, spinti in parte dal desiderio di controllare le risorse naturali. Nel 1941, la Germania invase l'Unione Sovietica per ottenere il petrolio gratuito e il Giappone controllava gran parte dell'Asia come parte della sua sfera di co-prosperità dell'Asia orientale. Le potenze alleate riuscirono a liberare queste aree dopo anni di guerra totale. Questa spesa bellica creò un boom economico negli Stati Uniti, fece crollare l'Impero britannico, trasformò l'Unione Sovietica in una seconda superpotenza e iniziò la rivoluzione del libero scambio.

Prima della seconda guerra mondiale: la grande depressione e la colonizzazione

Un'immagine che mostra il habitat (spazio vitale) obiettivo del dittatore tedesco Adolf Hitler, di cui si parla nel suo libro degli anni '20 la mia battaglia , tramite lo United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

All'inizio degli anni '30, la maggior parte del mondo sviluppato soffrì intensamente a causa delGrande Depressione. Germania, costretta a pagare riparazioni dalla prima guerra mondiale, vide la disoccupazione salire alle stelle. Le nazioni si sentivano economicamente vulnerabili e molte avevano storicamente cercato di rafforzare le loro economie attraverso la colonizzazione o il controllo di altri territori. Le nazioni europee, in particolare la Gran Bretagna, ne avevano controllate molte colonie fin dal 1700 e li utilizzava per garantire risorse naturali a buon mercato e mercati per l'acquisto di prodotti finiti. In Asia, il Giappone aveva colonizzato la penisola coreana e parti della Cina nord-orientale.

In Germania, Italia e Giappone, le persone si sono presto radunate attorno a politici fascisti come Adolf Hitler , Benito Mussolini , e Hideki Tojo . Questi uomini ei loro rispettivi partiti politici hanno promesso un ripristino della ricchezza e dell'orgoglio nazionale attraverso la conquista. Alla fine degli anni '30, questi leader hanno contribuito a stimolare la crescita economica attraverso l'aumento della spesa militare e infrastrutturale. L'Italia invase l'Etiopia nel 1935, sperando di ricreare una sorta di impero romano sotto Mussolini. Due anni dopo, il Giappone invase la Cina settentrionale e scatenò la seconda guerra sino-giapponese. Infine, nel 1939, la Germania invase la Polonia e iniziò la seconda guerra mondiale in Europa. Il dittatore tedesco Adolf Hitler voleva controllare tutta l'Europa orientale per garantire habitat – spazio vitale e risorse – per la Germania.

Una mappa della sfera di co-prosperità giapponese della Grande Asia orientale, nota anche come Impero giapponese, negli anni '30 e all'inizio degli anni '40 , tramite la Texas A&M University, Corpus Christi

A parte l'orgoglio nazionale e, nel caso della Germania, il desiderio di vendetta per la sconfitta nella prima guerra mondiale (1914-18), il commercio internazionale e l'economia hanno avuto un ruolo nello scoppio e nell'espansione della guerra alla fine degli anni '30. Economicamente, le tre potenze dell'Asse erano vulnerabili a causa della mancanza di risorse naturali interne. L'era moderna richiedeva petrolio per i motori a combustione interna e le tre potenze dell'Asse non avevano accesso a quantità significative di petrolio. Per ottenere il petrolio a buon mercato, soprattutto per alimentare future guerre di conquista, Germania e Giappone decisero di prenderlo con la forza. Germania impostare i suoi punti di vista sull'Unione Sovietica, che aveva enormi riserve di petrolio. Irritato da a Embargo commerciale degli Stati Uniti imposto dopo la sua brutalità in Cina, il Giappone ha preso di mira le Indie orientali olandesi.

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Lo scoppio della seconda guerra mondiale: deficit di spesa e bassa disoccupazione

UN treno che trasporta camion di fabbricazione statunitense per gli sforzi bellici alleati come parte di Lend-Lease , tramite lo United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC, con; Produzione di barche militari statunitensi durante la seconda guerra mondiale , tramite il Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale, Kansas City

La seconda guerra mondiale iniziò sul serio nel 1939 dopo che Adolf Hitler invase la Polonia il 1 settembre e la Francia nel maggio 1940. Incredibilmente, la Francia fu conquistata in sole sei settimane, lasciando la Gran Bretagna sola in Europa a opporsi alla Germania e all'Italia. Temendo una potenziale invasione tedesca delle stesse isole britanniche, il Regno Unito iniziò una piena mobilitazione di tutte le risorse difensive. Nel settembre 1940, gli Stati Uniti iniziarono a inviare aiuti militari alla Gran Bretagna, e successivamente all'URSS dopo essere stata invasa dalla Germania, come parte dell'accordo Lend-Lease.

Sotto Il presidente Franklin D. Roosevelt , che vinse un terzo mandato senza precedenti nel 1940, l'esercito americano aveva cominciato a farlo modernizzare e crescere con l'aumentare delle tensioni in Europa e in Asia. Anche se non insolito data la recente spesa federale elevata nell'ambito del New Deal (1933-1939) , questa spesa proattiva era insolita dato che era tecnicamente ancora tempo di pace per gli Stati Uniti. Storicamente, la maggior parte delle nazioni ha mantenuto piccoli eserciti solo durante il tempo di pace e poi si è mobilitata una volta che si sono verificate le ostilità.

Dopo l'attacco giapponese alla base navale statunitense di Pearl Harbor, Hawaii, l'America entrò nella seconda guerra mondiale il 7 dicembre 1941, l'America entrò nella seconda guerra mondiale. Unendosi alle potenze alleate, gli Stati Uniti hanno aggiunto la loro forza militare per combattere sia la Germania che il Giappone. Altrettanto importante, l'industria americana si è unita alla lotta e trasformato quasi dall'oggi al domani dalla produzione di beni di consumo per civili a beni militari. Le potenze alleate in Europa - Gran Bretagna, Unione Sovietica e Stati Uniti - si impegnarono immediatamente in piena mobilitazione allo scoppio della guerra, il che significa trasferire tutto il capitale, la manodopera e l'energia dall'uso civile all'uso militare, se possibile. Usando obbligazioni , queste nazioni potrebbero prendere in prestito denaro e spendere oltre le loro entrate fiscali, una pratica nota come spesa in deficit, e aumentare drasticamente la produzione industriale.

Un grafico che mostra l'alto livello di spesa per la difesa degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale , tramite la Federal Reserve Bank di St. Louis

L'importanza della piena mobilitazione in guerra si vede in Germania, l'aggressore, che non è riuscito a farlo rapidamente . Il Giappone, contrariamente allo stereotipo popolare della lealtà fanatica all'imperatore e al paese, combattuto con l'aumento del sostegno interno allo sforzo bellico. Economicamente, quindi, non paga essere l'aggressore e cercare di isolare i propri civili dalle dure necessità della guerra totale, come il razionamento. Quando vieni attaccato, la tua gente è disposta a razionare il patriottismo, ma questo è molto meno probabile quando non c'è bisogno di difendersi.

La disoccupazione negli Stati Uniti è praticamente scomparsa durante la seconda guerra mondiale, cadente da oltre il 14% nel 1939 a poco più dell'1% nel 1944. Alla fine, questa spesa elevata per la difesa pose fine definitivamente alla Grande Depressione garantendo un lavoro a quasi tutti i lavoratori disponibili. Per la prima volta, le donne partecipato la forza lavoro in gran numero per mantenere le fabbriche in funzione mentre gli uomini venivano arruolati o offerti volontari per la guerra. Tuttavia, questo era popolare solo tra gli alleati: le potenze dell'Asse erano più lente nel consentire alle donne di intraprendere lavori industriali.

L'improvviso inserimento delle donne nel mondo del lavoro consentito livelli di produzione e di spesa senza precedenti. Le potenze alleate hanno rapidamente superato le potenze dell'Asse in termini di produzione industriale , e questo è in gran parte attribuito alla loro vittoria. Molto rapidamente, fu evidente che Germania, Italia e Giappone non potevano sostituire facilmente navi, aerei e carri armati che venivano distrutti in battaglia. Gran Bretagna, Unione Sovietica e Stati Uniti, al contrario, furono in grado di sfornare rapidamente attrezzature, spostando gli equilibri di potere entro la fine del 1942.

La potenza industriale vince la seconda guerra mondiale

Il La delegazione giapponese arriva sulla USS Missouri il 2 settembre 1945 per arrendersi formalmente , tramite la Marina degli Stati Uniti

Non dovrebbe sorprendere che i vincitori della seconda guerra mondiale siano stati le nazioni in grado di produrre la maggior parte dei beni capitali. Sebbene la Germania fosse nota per le sue innovazioni tecnologiche come il caccia a reazione, i carri armati pesanti e il fucile d'assalto, queste ebbero scarso effetto sulla potenza industriale che gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica scatenarono da entrambe le parti. Allo stesso modo, nonostante il temuto fanatismo dei suoi soldati, il Giappone rapidamente capacità industriale persa poiché gli Stati Uniti si avvicinavano al raggio di bombardamento nell'Oceano Pacifico e potevano distruggere le fabbriche. Verso la fine della guerra, né la Germania né il Giappone potevano mantenere la produzione industriale, in particolare di carburante .

La Germania e l'Italia furono sconfitte, lentamente e dolorosamente, sulla terraferma mentre gli Alleati si spostavano di città in città. L'8 maggio 1945, la Germania si arrese incondizionatamente e VE giorno – Giornata della Vittoria in Europa – è stata dichiarata. Il 2 settembre di quell'anno, il Giappone si arrese incondizionatamente e VJ giorno – Giornata della Vittoria del Giappone – è stata dichiarata. In questa data storica, la seconda guerra mondiale era ufficialmente finita. Il Giappone si arrese prima che le truppe alleate sbarcassero sulle coste delle isole di origine e gli storici hanno discusso se siano stati gli Stati Uniti a far cadere il bombe atomiche su Hiroshima e Nagasaki, il invasione del territorio giapponese in Cina dall'Unione Sovietica, o altri fattori che hanno convinto i giapponesi ad arrendersi.

Il libero scambio vince dopo la seconda guerra mondiale

Un immagine che mostra i flussi commerciali internazionali , tramite La Biblioteca di Economia e Libertà

Le tariffe erano popolare all'inizio degli anni '30, quando le nazioni tentarono di aumentare le entrate dalle esportazioni di altre nazioni ai propri cittadini durante la Grande Depressione. Sfortunatamente, hanno presto scoperto che quasi tutte le tariffe erano reciproche, il che significa che le nazioni le cui società dovevano pagare le tariffe si vendicavano in natura. Gli Stati Uniti, che hanno approvato lo Smoot-Hawley Tariff Act nel 1930, hanno rapidamente affrontato tariffe di ritorsione da altri paesi. Ciò ha provocato una spirale di morte per il commercio internazionale e ha contribuito ai problemi economici che hanno influenzato l'inizio della seconda guerra mondiale.

Inoltre, Germania e Giappone scoprirono che non era più economico conquistare territori stranieri per ottenere le sue risorse naturali. L'accaparramento di terre e l'uso del lavoro forzato da parte di Germania e Giappone semplicemente non erano competitivi con i lavoratori liberi nei paesi alleati. I lavoratori forzati sono stati trattati male e avrebbero tentato di scappare o addirittura sabotaggio gli sforzi dei loro rapitori. Sono stati necessari centinaia di migliaia di soldati per controllare questo lavoro e ci sono state molte vittime tra combattenti per la libertà e civili resistenza .

Un'assemblea europea per affrontare le questioni commerciali dopo la seconda guerra mondiale , tramite il Centro europeo per l'economia politica internazionale (ECIPE), con; Un dipinto degli inglesi in India durante l'era coloniale , via Gresham College, Londra

Per promuovere la crescita economica e far sì che le nazioni non sentissero più il bisogno di procurarsi risorse con la forza, il Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio (GATT) è stato creato nel 1947. Negli anni '90, questo si è evoluto nell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC). Il GATT ha contribuito a promuovere il libero scambio creando regole uniformi per il commercio internazionale e riducendo le barriere commerciali come tariffe, quote ed embarghi. Gli economisti del libero scambio ritengono che tutti i consumatori e la maggior parte dei produttori traggano vantaggio dalla riduzione dei costi di transazione di cui beneficiano l'assenza di dazi o quote sulle importazioni. Dopo la seconda guerra mondiale, il commercio internazionale è aumentato drammaticamente.

Il secondo dopoguerra crollo dell'impero britannico , e successivo crollo del colonialismo francese , sono stati il ​​risultato diretto della guerra e hanno contribuito a espandere ulteriormente il libero scambio. Come l'India e l'Algeria, i paesi di nuova indipendenza erano ora liberi di concludere accordi commerciali con nazioni diverse dai loro padroni coloniali. La fine dell'era coloniale negli anni '50 e '60 contribuì a consolidare l'importanza del libero scambio: chiunque poteva importare ed esportare da chiunque.

Spesa complessa militare-industriale

L'allora generale Dwight D. Eisenhower elogia l'industria americana per il suo aiuto nella seconda guerra mondiale , tramite l'Hoover Institution della Stanford University

La necessità di una piena mobilitazione come parte della guerra totale durante la seconda guerra mondiale creò il complesso militare-industriale, che sarebbe stato cementato dalla successiva Guerra Fredda. Come risultato delle dimensioni e della portata della seconda guerra mondiale, gli stretti legami sarebbero stati forgiati per sempre tra l'esercito e l'industria. Appaltatori della difesa allargato enormemente durante la guerra e divenne altamente redditizio. Naturalmente, i leader e gli investitori di queste società avrebbero fatto pressioni per il loro continuo status preferenziale dopo la guerra. Oggi la spesa per la difesa rimane esorbitante in tutto il mondo nonostante l'assenza di conflitti armati che rivaleggiano con la seconda guerra mondiale per dimensioni o portata o qualsiasi vera rivalità della Guerra Fredda tra le superpotenze.

È discutibile se l'elevata spesa per la difesa dopo la seconda guerra mondiale sia attribuibile più alla crescita del complesso militare-industriale durante la guerra o alla guerra fredda. Sebbene la Guerra Fredda abbia indubbiamente avuto un effetto considerevole su tale spesa, con la spesa delle nazioni della NATO e del Patto di Varsavia molto di più in difesa pro capite rispetto a prima della seconda guerra mondiale, è possibile che la spesa per la difesa sarebbe stata elevata nel dopoguerra anche senza tensioni tra Stati Uniti e Gran Bretagna e URSS . Dopo anni di stimolo fiscale durante la Grande Depressione, i governi avrebbero dovuto affrontare pressioni per non tagliare drasticamente la spesa per la difesa e potenzialmente innescare una recessione.

Una mostra di un satellite Northrop Grumman , tramite il National Museum of the U.S. Air Force, Dayton

La capacità degli appaltatori della difesa di interruttore avanti e indietro tra i prodotti per il mercato militare e per il mercato civile ha contribuito a bloccare una maggiore spesa per la difesa, poiché si può sostenere che tale spesa può avvantaggiare la società nel suo insieme attraverso le innovazioni tecnologiche. Gli appaltatori della difesa con applicazioni civili, come la maggior parte delle aziende aerospaziali, sono diventati popolari come un modo per farlo potenziare le capacità di difesa dai libri contabili senza dover creare ulteriori agenzie governative. Tuttavia, queste società private richiedono profitto, aumentando così probabilmente le spese rispetto al fatto che tutto il lavoro militare svolto da dipendenti del governo. Ciò ha stabilito una tendenza permanente di spesa più elevata nel secondo dopoguerra.

Istruzione superiore

Un'immagine che mostra un laureato sotto gli emblemi dei rami militari statunitensi , tramite il Georgia Department of Veterans Service

Il passaggio del GI Bill nel 1944 stanziarono miliardi di dollari per le tasse universitarie dei veterani. Con milioni di giovani uomini e donne che prestavano servizio nelle forze armate, il governo federale voleva assicurarsi che potessero tornare con successo alla vita civile. In sette anni, circa otto milioni di veterani della seconda guerra mondiale hanno contribuito a finanziare la loro istruzione con il GI Bill. Ciò ha portato a un massiccio espansione delle università americane. Con l'istruzione superiore rivolta principalmente ai ricchi prima della guerra, si verificò un importante cambiamento socioculturale e le scuole iniziarono a commercializzarsi per la classe media.

Ora che l'istruzione superiore era alla portata della classe media, iniziò un enorme aumento delle aspettative di istruzione formale. Prima della seconda guerra mondiale, solo un quarto degli adulti statunitensi aveva un diploma di scuola superiore. Ora che il servizio militare avrebbe effettivamente pagato per la propria istruzione universitaria, un diploma di scuola superiore è diventato l'aspettativa per la maggior parte degli americani. Entro due decenni dalla fine della guerra, più di tre quarti dei giovani si diplomavano al liceo . Durante questo periodo, i costi delle tasse universitarie erano molto più bassi di oggi , adeguandosi all'inflazione e l'istruzione superiore era accessibile anche per i Baby Boomers (bambini nati tra il 1946 e il 1964) che non erano veterani militari con benefici GI Bill. Pertanto, la seconda guerra mondiale e il conseguente GI Bill hanno reso l'istruzione superiore un'aspettativa della classe media in America.

Baby boom del secondo dopoguerra e spesa dei consumatori

Uno showroom di nuove automobili durante l'era del Baby Boom (1946-64), tramite la WGBH Educational Foundation

Arrivando immediatamente sulla scia della Grande Depressione, della Seconda Guerra Mondiale e delle sue rese necessarie razionamento significava che gli americani avevano trascorso molti anni senza generose spese di consumo. Con l'economia stimolata dalla spesa in tempo di guerra, compresi i benefici del GI Bill del dopoguerra, i cittadini erano pronti a celebrare il nuovo tempo di pace aprendo i loro portafogli. Un'età di consumismo iniziò alla fine degli anni '40, con le famiglie che acquistavano auto nuove, frigoriferi e altri elettrodomestici costosi.

Questa elevata spesa per consumi è continuata per necessità come risultato di un baby boom. I Baby Boomers erano i generazione nati tra il 1946 e il 1964. Nel 1946 sono nati più bambini rispetto a qualsiasi anno precedente nella storia degli Stati Uniti, con il risultato che milioni di giovani uomini sono tornati dalla guerra. Allo stesso tempo, milioni di donne hanno lasciato il lavoro in fabbrica in tempo di guerra e sono tornate nella sfera domestica. Sono risultate milioni di nuove famiglie nucleari e hanno speso un sacco di soldi sui loro figli. Questi boomer hanno portato queste abitudini di spesa nell'età adulta e hanno profuso i propri figli, i Millennials (1981-1996). La seconda guerra mondiale, quindi, può essere attribuita alla creazione dell'incarnazione moderna e incentrata sul consumatore della classica infanzia americana.