La scrivania risoluta: la storia dietro l'iconico apparecchio da ufficio ovale

Ronald Reagan al Resolute Desk; John F. Kennedy al Resolute Desk; Il presidente Barack Obama al Resolute Desk prima di annunciare la morte di Osama Bin Laden, 2011

La scrivania risoluta è una caratteristica fondamentale dello Studio Ovale. Dal suo primo utilizzo in quell'ufficio da parte del presidente Kennedy, la scrivania è diventata radicata nella presidenza. I suoi legni di quercia riccamente colorati sono una delizia per gli occhi. Il suo peso e le sue dimensioni (oltre 1.000 libbre e 6 piedi di lunghezza) comunicano efficacemente potere e influenza. E la sua continua presenza alla Casa Bianca l'ha resa un'icona nella storia americana.

Le origini di The Resolute Desk: The H.M.S Resolute

Il 'risoluto' abbandonato e alla deriva di J. Hamer , 1880, tramite Christie's

Non è strano, quindi, che qualcosa di così tipicamente americano sia stato in realtà creato dalla patria giurata del sindacato: Gran Bretagna .

I legni di quercia del Resolute Desk provengono dalla nave della Royal Navy britannica, la H.M.S. Risoluto. Questa nave era stata una nave mercantile acquistata e convertita dal governo britannico allo scopo di una spedizione nell'Artico.

Questo spedizione non è stato effettuato a scopo esplorativo. Piuttosto, l'H.M.S. Il viaggio di Resolute era essenzialmente una missione di salvataggio. Cinque navi in ​​totale furono inviate per trovare i resti dell'ufficiale ed esploratore britannico Sir John Franklin e del suo equipaggio. La spedizione di Franklin era salpata nel 1845, alla ricerca del passaggio a nord-ovest.

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La ricerca dell'equipaggio di Franklin, presumibilmente sfortunato, iniziò nel 1852. Un anno dopo, alla fine del 1853, l'H.M.S. Resolute è stato congelato nel ghiaccio durante un periodo particolarmente sfortunato di freddo. L'equipaggio fu costretto ad abbandonare la nave ea cercare rifugio sulle altre navi di spedizione britanniche.

La nave, da allora in poi, si staccò dal ghiaccio e si allontanò ulteriormente verso il mare.

Il Resolute Desk potrebbe non aver mai onorato la storia americana se non fosse stato per Giorgio Enrico . Fu il baleniere americano che individuò e riscoprì la nave alla fine del 1855. Il capitano della nave baleniera, James Buddington, prese il controllo della H.M.S. Risoluta e la guidò nel porto di New London, nel Connecticut.

Reciprocità transatlantica

La regina Vittoria in visita all'HMS Resolute di William 'Crimea' Simpson , 1859, tramite Christie's

Il governo degli Stati Uniti ha acquistato la nave da Buddington per $ 40.000 prima di restaurare la nave come regalo a Regina Vittoria .

Un tale gesto di buona volontà nei confronti della Gran Bretagna era tempestivo. Erano passati solo pochi giorni dall'H.M.S. risoluto raggiunse il Connecticut, che il presidente Franklin Pierce consegnò il suo terzo messaggio annuale al Congresso.

Nel suo messaggio, il presidente Pierce ha criticato la Gran Bretagna per quelle che percepiva come violazioni del Trattato Clayton-Bulwer (1850). Il trattato vietava principalmente al potere di fortificare o stabilire possedimenti territoriali o colonie nell'America centrale. Tale retorica illustrava un periodo in cui i due paesi erano sempre più in contrasto tra loro.

Di conseguenza, il Congresso si è appropriato del denaro necessario per ripristinare e restituire l'H.M.S. risoluti al fine di ridurre le tensioni esistenti, all'epoca, nelle relazioni transatlantiche.

La nave arrivò a Cowes Harbor, sull'isola di Wight, nel dicembre del 1856. La regina Vittoria accolse personalmente la nave a casa, accompagnata dal marito, il principe Alberto.

HMS Resolute fu attivo nella Royal Navy per altri 20 anni prima di essere dismesso nel 1876. Fu demolito e demolito nel Chatham Dockyard. La regina Vittoria chiese che i legni della nave fossero usati per arredare le scrivanie.

Uno dei quali doveva essere realizzato appositamente per il Presidente degli Stati Uniti. Sembrerebbe che il dono del Congresso, offerto alcuni decenni prima, non sia stato dimenticato.

Viaggio allo Studio Ovale

Ritratto di Rutherford B. Hayes ; insieme a La scrivania risoluta , tramite The White House Historical Association, Washington DC

A servire come amministratore delegato americano in quel momento era il presidente Rutherford B. Hayes. Alcuni primi disegni concettuali del Resolute Desk presentano ritratti di Hayes e Victoria incisi sulla scrivania. Altri interessanti primi modelli presentavano sia le stelle e strisce che la Union Jack, insieme a raffigurazioni dell'Artico.

Nel suo design, il Resolute Desk è un scrivania dei partner . Ciò significa essenzialmente che la scrivania è costruita come due scrivanie a piedistallo unite nella parte anteriore per creare una grande scrivania. Questo era un modello di scrivania abbastanza popolare nel mondo della finanza in Gran Bretagna in modo che due partner potessero condividere una scrivania l'uno con l'altro nel lavoro cooperativo. Naturalmente, il desk Resolute è realizzato pensando a un solo beneficiario: il Presidente degli Stati Uniti.

Hayes, il primo presidente nella storia americana a usare la scrivania, era molto affezionato al regalo. Alcuni si riferiscono ancora alla scrivania come Hayes Desk. Lo usava come scrivania principale nell'ufficio del presidente. A questo punto, l'Ala Ovest e lo Studio Ovale dovevano ancora essere costruiti e aggiunti alla Casa Bianca. L'ufficio del Presidente era situato al secondo piano della Casa Bianca.

Franklin Delano Roosevelt alla sua scrivania nello Studio Ovale dal comandante Edward M. Murray , 1943, tramite la White House Historical Association, Washington DC

La proposta per l'ala ovest venne dal presidente Theodore Roosevelt. Prima dell'ampliamento, la famiglia del presidente viveva al secondo piano accanto agli uffici del ramo esecutivo. Questi uffici furono trasferiti nell'ala ovest al suo completamento nel 1902, con il secondo piano della Casa Bianca che divenne la prima residenza di famiglia.

Theodore Roosevelt non ha utilizzato il Resolute Desk durante la sua presidenza. Invece, ha usato una scrivania (costruita da uno dei designer per l'ala ovest) che da allora è stata chiamata Roosevelt Desk. Questa scrivania è stata la prima ad essere stata utilizzata dal presidente nell'ala ovest.

Il successore di Teddy, il presidente William Howard Taft, ampliò ulteriormente l'ala ovest di nuova costruzione e aggiunse il primo studio ovale. Taft ha anche scelto di utilizzare il Roosevelt Desk, il che significa che ora era anche il primo di finalmente sei scrivanie per essere stato utilizzato nello Studio Ovale nella storia americana.

Il Resolute Desk, intanto, è stato lasciato in uno studio al secondo piano, nella prima residenza di famiglia. Lì rimarrebbe in una relativa oscurità per alcuni decenni. Il Roosevelt Desk fu utilizzato dai successivi quattro presidenti, fino a quando il suo tempo sotto i riflettori fu bruscamente interrotto da un incendio distruttivo nell'ala ovest, la vigilia di Natale del 1929. Il Roosevelt Desk fu danneggiato e dovette essere rimosso per il restauro. Le riparazioni all'ala ovest furono completate alcuni mesi dopo e con esse fu costruita una nuova scrivania. Così, l'Hoover Desk è diventato il secondo desk ad entrare nello Studio Ovale.

Ronald Reagan al Resolute Desk , attraverso la Biblioteca e Museo presidenziale Franklin D. Roosevelt

L'Hoover Desk è rimasto nello Studio Ovale durante l'amministrazione del presidente Franklin Delano Roosevelt. Tuttavia, è stato anche durante il mandato di FDR che il Resolute Desk è riemerso alla ribalta. Questo perché FDR ha condotto molti dei suoi famosi chat al caminetto dalla scrivania di Resolute.

FDR ha anche realizzato una delle aggiunte più notevoli alla scrivania richiedendo l'aggiunta di un pannello in legno sopra il ginocchio della scrivania con il sigillo presidenziale (da non confondere con il Gran Sigillo degli Stati Uniti). Il pannello è stato aggiunto dopo la morte di FDR, durante l'amministrazione del presidente Truman. È interessante notare che Truman ha rapidamente reso obsoleto il sigillo scolpito sulla scrivania di Resolute. Nel 1945, a poco più di due mesi dalla conclusione della seconda guerra mondiale, l'amministrazione modificò il sigillo presidenziale distogliendo la testa dell'aquila dal fascio di frecce e verso il ramo d'ulivo. L'aquila sulla scrivania Resolute, tuttavia, è ancora rivolta verso le frecce.

Nello Studio Ovale, Truman ed Eisenhower tornarono a utilizzare il Roosevelt Desk. Fu durante gli anni di Kennedy che il Resolute Desk iniziò a guadagnare lo status e il riconoscimento di cui gode oggi.

La scrivania risoluta nello studio ovale

John F. Kennedy al Resolute Desk , tramite Business Insider

Jacqueline Kennedy ha suggerito al marito la Resolute Desk, notando il suo design intricato e accattivante, nonché la sua compatibilità con John F. Kennedy interesse per la storia e il mare. E così, nel 1961, il Resolute Desk divenne il terzo desk ad entrare nello Studio Ovale.

La scrivania avrebbe acquisito importanza nazionale quando, poche settimane dopo l'assassinio del presidente alla fine del 1963, la rivista Look pubblicò le fotografie del figlio di Kennedy, John strisciando attraverso il ginocchio del Resolute mentre suo padre lavorava. Aumentando ulteriormente l'interesse del pubblico americano per la scrivania, il mobile fu prestato alla Istituzione Smithsoniana nel 1964 e circolò in tutto il paese per i mesi successivi come parte di una raccolta fondi per la biblioteca Kennedy. Dopo il suo tour, fu esposto in quello che oggi è conosciuto come il National Museum of American History.

I banchi Johnson e Wilson sono stati utilizzati durante le amministrazioni dei presidenti Lyndon B. Johnson, Richard Nixon e Gerald Ford (mentre il Resolute era con lo Smithsonian). Sono rispettivamente la quarta e la quinta scrivania ad essere utilizzate dai presidenti degli Stati Uniti nello Studio Ovale.

Nel 1977, il presidente Jimmy Carter ha chiesto il ritorno del Resolute Desk allo Studio Ovale. Il Resolute Desk sarebbe stato utilizzato da ogni presidente successivo, ad eccezione del presidente H.W. Bush, che ha scelto di utilizzare la scrivania C&O (la sesta e ultima scrivania utilizzata in ufficio).

Significato della scrivania risoluta nella storia americana

Il presidente Barack Obama al Resolute Desk prima di annunciare la morte di Osama Bin Laden , 2011, tramite Town and Country Magazine

Il Resolute Desk si è ritagliato un posto molto interessante nella storia americana (in particolare quella della presidenza). Ha dietro di sé viticci di storia che lo collegano agli ex possessori reali del paese e ai futuri inseparabili alleati. Il design della scrivania comunica opportunamente il peso dell'ufficio e la responsabilità assunta dalla persona che viene scelta per abitarlo.

A questo punto è stato anche una parte continua di numerose amministrazioni presidenziali di varie affiliazioni o tendenze politiche; da Jimmy Carter a Ronald Reagan e da Barack Obama a Donald Trump. La scrivania Resolute è diventata un pezzo dell'iconografia americana apparentemente immune alla politicizzazione e funge da simbolo abbastanza appropriato per il trasferimento pacifico del potere che è così essenziale per la natura della presidenza e del governo repubblicano.