La storia di Zamboni

mark6mauno / Flickr / CC BY 2.0

Il quarto Zamboni mai costruito — lo chiamavano semplicemente 'No. 4' - siede racchiuso nel Hall of Fame dell'hockey degli Stati Uniti a Eveleth, Minnesota, insieme al suo creatore e inventore, Frank Zamboni. Si erge, completamente restaurato, come simbolo della parte integrante che questa macchina per il resurface ha giocato nell'hockey professionistico, così come negli spettacoli di pattinaggio sul ghiaccio e nelle piste di pattinaggio di tutto il paese.

'Sempre stupito'

Infatti, lo stesso Zamboni, scomparso nel 1988, è anche iscritto nella Hall of Fame dell'Ice Skating Institute ed è stato insignito di circa due dozzine di premi e lauree honoris causa. 'Era sempre stupito di come (lo Zamboni) sia stato associato al gioco dell'hockey, al ghiaccio, a qualsiasi cosa', ha detto il figlio di Zamboni, Richard, in un video in occasione della cerimonia di insediamento del 2009. 'Sarebbe stato sorpreso e contento di essere stato inserito nella hall of fame (hockey su ghiaccio)'.

Ma come ha fatto una semplice 'macchina simile a un trattore usata su una pista di pattinaggio sul ghiaccio per levigare il ghiaccio' - come la descrive l'Associated Press - ad essere tenuta in così alta considerazione nellahockey su ghiaccioe mondi del pattinaggio su ghiaccio sia negli Stati Uniti che nel mondo? Bene, è iniziato con il ghiaccio.

Islanda

Nel 1920 Zamboni - allora appena 19enne - si trasferì dallo Utah al sud della California con suo fratello Lawrence. I due fratelli iniziarono presto a vendere blocchi di ghiaccio, che i grossisti lattiero-caseari locali 'utilizzavano per confezionare il loro prodotto che veniva trasportato su rotaia attraverso il paese', secondo l'informativa e vivace azienda Zamboni sito web . 'Ma con il miglioramento della tecnologia di refrigerazione, la domanda di block ice iniziò a ridursi' ei fratelli Zamboni iniziarono a cercare un'altra opportunità di business.

Lo trovarono nel pattinaggio sul ghiaccio, che stava salendo alle stelle in popolarità alla fine degli anni '30. 'Così nel 1939, Frank, Lawrence e un cugino costruirono la pista di pattinaggio islandese alla Paramount', una città a circa 30 miglia a sud-est di Los Angeles, osserva il sito web dell'azienda. All'epoca della sua apertura nel 1940 con 20.000 piedi quadrati di ghiaccio, era la più grande pista di pattinaggio sul ghiaccio del mondo e poteva ospitare fino a 800 pattinatori sul ghiaccio contemporaneamente.

Gli affari andavano bene, ma per lisciare il ghiaccio ci volevano quattro o cinque lavoratori e uno piccolo trattore — almeno un'ora per raschiare il ghiaccio, togliere i trucioli e spruzzare una nuova mano d'acqua sulla pista. Ci volle un'altra ora prima che l'acqua si ghiacciasse. Ciò ha portato Frank Zamboni a pensare: 'Finalmente ho deciso che avrei iniziato a lavorare su qualcosa che lo avrebbe fatto più velocemente', ha detto Zamboni in un'intervista del 1985. Nove anni dopo, nel 1949, viene presentata la prima Zamboni, denominata Modello A.

Un corpo del trattore

Lo Zamboni era, essenzialmente, una macchina per la pulizia del ghiaccio posta sopra il corpo di un trattore, da cui la descrizione dell'AP (sebbene gli Zamboni moderni non siano più costruiti sopra i corpi del trattore). Zamboni modificò il trattore, aggiungendo una lama che radeva il ghiaccio liscio, un dispositivo che raccoglieva i trucioli in una vasca e un apparato che risciacquava il ghiaccio e lasciava uno strato superiore d'acqua molto sottile che si congelava in un minuto.

Ex olimpicoPattinaggio sul ghiacciola campionessa Sonja Henie ha visto il primo Zamboni in azione mentre si allenava in Islanda per un prossimo tour. 'Ha detto: 'Devo avere una di quelle cose', ha ricordato Richard Zamboni. Henie ha girato il mondo con il suo spettacolo sul ghiaccio, trasportando uno Zamboni ovunque si sia esibita. Da lì, la popolarità della macchina iniziò a salire. I Boston Bruins della NHL ne acquistarono uno e lo misero in funzione nel 1954, seguito da un certo numero di altre squadre NHL.

Olimpiadi di Squaw Valley

Ma ciò che ha davvero aiutato la macchina per il resurfacing del ghiaccio a raggiungere la fama in cui le immagini iconiche di uno Zamboni che pulivano in modo efficiente il ghiaccio e lasciavano una superficie liscia e chiara all'inverno del 1960Olimpiadia Squaw Valley, California.

'Da allora, il nome Zamboni è diventato sinonimo di macchina per il resurfacing del ghiaccio', osserva il video di induzione dell'Hockey Hall of Fame. L'azienda afferma che circa 10.000 macchine sono state consegnate in tutto il mondo, ciascuna percorrendo circa 2.000 miglia all'anno per la superficie del ghiaccio. È una bella eredità per due fratelli che hanno iniziato a vendere blocchi di ghiaccio.

Infatti, osserva il sito web dell'azienda: 'Frank ha spesso fatto notare ai proprietari delle piste un commento indicativo della sua missione permanente: 'Il prodotto principale che devi vendere è il ghiaccio stesso.''

Fonti

• 'Premi/riconoscimenti'. Frank J. Zamboni & Co., Inc., 2020.
• 'La storia di Zamboni.' Frank J. Zamboni & Co., Inc., 2020.