Le persone che vivevano nelle antiche steppe
Immagini di menta - Art Wolfe / Getty Images
Le persone che vivevano nelle steppe erano prevalentemente cavalieri. Molti erano almeno semi-nomadi con mandrie di bestiame. Il nomadismo spiega perché c'erano ondate di occupanti. Queste persone della steppa, eurasiatici centrali, si sono recati e si sono accoppiati con persone nelle civiltà periferiche. Erodoto è una delle nostre principali fonti letterarie per le tribù delle steppe, ma non è molto affidabile. La gente del Vicino Oriente antico ha registrato incontri drammatici con la gente della steppa. Archeologi e antropologi hanno fornito maggiori informazioni sul popolo delle steppe, sulla base di tombe e manufatti.
01 di 07Unni
Il re barbaro Atilla con papa San Leone. sette / Getty Images
Contrariamente agli standard contemporanei, le donne unne si mescolavano liberamente con estranei e le vedove agivano persino come leader di bande locali. Difficilmente una grande nazione, combattevano tra di loro tanto spesso quanto con gli estranei ed erano altrettanto propensi a combattere per quanto contro un nemico, poiché tale impiego offriva un lusso insolito.
Gli Unni sono meglio conosciuti per il loro capo che ispira paura Attila , il flagello di Dio.
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Cimmeri
I Cimmeri (Kimmeriani) erano Età del bronzo comunità di cavalieri a nord del Mar Nero dal II millennio a.C. Gli Sciti li scacciarono nell'VIII secolo. I Cimmeri si fecero strada in Anatolia e nel Vicino Oriente. Controllarono lo Zagros centrale tra l'inizio e la metà del VII secolo. Nel 695 saccheggiarono Gordion, in Frigia. Con gli Sciti, i Cimmeri attaccarono ripetutamente l'Assiria.
03 del 07Kushan
Scultura Kushan di Buddha e dei suoi discepoli. Archivio Bettmann / Getty Images
Kushan descrive un ramo degli Yuezhi, un gruppo indoeuropeo cacciato dalla Cina nordoccidentale nel 176-160 a.C. Gli Yuezhi raggiunsero la Battriana (a nord-ovest dell'Afghanistan e del Tagikistan) intorno al 135 a.C., si spostarono a sud nel Gandhara e stabilirono una capitale vicino a Kabul. Il regno di Kushan fu formato da Kujula Kadphises nel c. 50 a.C. Estese il suo territorio fino alla foce dell'Indo in modo da poter utilizzare la rotta marittima per il commercio e quindi aggirare i Parti. I Kushan diffusero il buddismo in Partia, Asia centrale e Cina. L'Impero Kushan raggiunse il suo apice sotto il suo quinto sovrano, il re buddista Kanishka, c. 150 d.C.
04 del 07Parti
Immagini del patrimonio/Getty Images/Getty Images
Il Impero dei Parti esisteva dal 247 a.C.-d.C. circa 224. Si pensa che il fondatore dell'impero dei Parti sia stato Arsace I. L'impero dei Parti era situato nell'Iran moderno, dal Mar Caspio al Tigri eValle dell'Eufrate. I Sasanidi, sotto Ardashir I (che regnò dal 224 al 241 d.C.), sconfissero i Parti, ponendo così fine all'Impero dei Parti.
Per i romani, i Parti si dimostrarono un formidabile avversario, soprattutto dopo il sconfitta di Crasso a Carre.
05 del 07
Sciti
Ornamento di briglia in legno scita. Immagini del patrimonio / Getty Images
Il Sciti (dai Sakan ai Persiani) visse nelle Steppe, dal VII al III secolo a.C., spodestando i Cimmeri nell'area dell'Ucraina. Sciti e Medi potrebbero aver attaccato Urartu nel VII secolo. Erodoto dice che la lingua e la cultura degli Sciti erano simili a quelle delle tribù nomadi iraniane. Dice anche che le Amazzoni si sono accoppiate con gli Sciti per produrre i Sarmati. Alla fine del IV secolo, gli Sciti attraversarono il fiume Tanais o Don, stabilendosi tra esso e il Volga. Erodoto chiamò il Goti Sciti.
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Sarmati
I Sarmati (Sauromati) erano una tribù iraniana nomade imparentata con gli Sciti. Vivevano nelle pianure tra il Mar Nero e il Mar Caspio, separati dagli Sciti dal fiume Don. Le tombe mostrano che si trasferirono a ovest nel territorio degli Sciti verso la metà del terzo secolo. Chiesero tributi alle città greche sul Mar Nero, ma a volte si allearono con i greci nella lotta contro gli Sciti.
07 del 07Xiongnu e Yuezhi della Mongolia
I cinesi respinsero il nomade Xiongnu (Hsiung-nu) attraverso il fiume Giallo e nel deserto del Gobi nel 3° secolo a.C. e poi costruito il grande muro per tenerli fuori. Non si sa da dove provenissero gli Xiongnu, ma andarono sui monti Altai e sul lago Balkash, dove vivevano i nomadi indo-iraniani Yuezhi. I due gruppi di nomadi combatterono, con gli Xiongnu trionfanti. Gli Yuezhi emigrarono nel Valle dell'Oxus . Nel frattempo, gli Xiongnu tornarono a molestare i cinesi intorno al 200 a.C. Entro il 121 a.C. i cinesi li avevano respinti con successo in Mongolia e così gli Xiongnu tornarono a fare irruzione nella valle dell'Oxus dal 73 al 44 a.C., e il ciclo riprese.
Fonti
'Cimmeri' The Concise Oxford Dictionary of Archaeology. Timothy Darvill. Oxford University Press, 2008.
'Una storia del Vicino Oriente antico' di Marc Van de Mieroop
Christopher I. Beckwith 'Empires of the Silk Roa'd. 2009.
Amazzoni nella Scizia: nuovi ritrovamenti nel Don centrale, Russia meridionale, di Valeri I. Guliaev 'World Archaeology' 2003 Taylor & Francis, Ltd.
Biblioteca del Congresso: Mongolia