Monete greche antiche: 15 monete classiche per città

Gufo (riv.), tetradramma d'argento di Atene (a sinistra), 450-06 a.C., British Museum Anfora e rosa (riv.), Statore d'argento di Tebe (al centro) , 378-35 a.C., British Museum Sfinge (a destra), dracma d'argento di Chio (a destra) , 412-334 a.C., Archivi di monete

Non è un'esagerazione che l'arte antica abbia raggiunto un culmine nella Grecia classica. Il periodo greco classico durò dalla rivolta ionica (500 a.C.) fino alla morte di Alessandro Magno (323 a.C.). A quel punto della storia, il mondo greco era diviso in circa 2.000 città-stato; la maggior parte con la loro produzione di monete e immagini uniche.

Oggi le monete greche antiche sono anche monete numismatiche. Ciò significa che valgono più del valore del loro metallo prezioso e sono quindi preziosi oggetti da collezione. Il loro valore aggiunto è principalmente il risultato della loro storia antica e rarità.

In questo articolo, esploreremo 15 monete greche antiche distintive del periodo classico. Ci concentreremo in particolare sulle città della Grecia continentale, delle isole dell'Egeo e dell'Asia Minore.

Tutto sulle monete della Grecia antica

Monete d'argento dell'antica Grecia provenienti da Atene , Gli amministratori del British Museum

I Lidi o i Greci Ionici introdussero la moneta nel 7thsecolo aC. Le prime monete furono fatte di elettro (un misto di oro e argento) e si diffusero rapidamente in tutto il Mediterraneo orientale. All'inizio del periodo classico in Grecia, ogni grande città aveva i propri tipi di monete elaborati. Le monete dell'antica Grecia di quel punto furono emesse principalmente in argento e bronzo.

Ti piace questo articolo?

Iscriviti alla nostra newsletter settimanale gratuitaGiuntura!Caricamento in corso...Giuntura!Caricamento in corso...

Controlla la tua casella di posta per attivare l'abbonamento

Grazie!

Le monete antiche vendute oggi nelle aste sono monete numismatiche. Il loro valore dipende da una serie di fattori come qualità, rarità, valore storico, materiale e altri. Tuttavia, nell'antichità, due fattori determinavano principalmente il valore di una moneta; materiale e peso. Per facilitare il commercio, le antiche città greche iniziarono a seguire determinati standard di peso. I più popolari erano:

• L'attico (ateniese), basato sulla dracma attica (4,3 g. d'argento)
• Il corinzio, basato sullo statore corinzio (8,6 g. d'argento)
• L'Eginitan, basato sullo statore Eginetano (12,2 g. d'argento)

La monetazione di ogni città-stato utilizzava simboli tratti dalla storia e dal mito. Questi simboli (badge) erano rappresentazioni della città e rendevano facilmente riconoscibili le sue monete. Degno di nota è che nella numismatica antica (lo studio della monetazione antica) il lato anteriore di una moneta è chiamato dritto e il suo retro.

15. Egina

Turtle (ott.) e Incuse Square (riv.), Statore d'argento di Egina, 456/45-431 a.C., Società Numismatica Americana

Egina è un'isola vicino ad Atene nell'Egeo occidentale. La città di Egina era una colonia dorica della città di Epidauro. Durante l'invasione persiana della Grecia, Egina inizialmente si sottomise ai persiani. Tuttavia, ripristinò la sua immagine combattendo valorosamente nella battaglia navale di Salamina (480 a.C.) al fianco degli Ateniesi.

Le prime monete d'argento dell'antica Grecia appartengono alla città di Egina. Lo standard eginitano era basato su un didramma o uno statore d'argento. Queste monete furono ampiamente utilizzate in aree prive di monete d'argento come l'Egitto e il Levante. L'ampia circolazione di monete eginitane ha portato diverse città dell'Egeo ad adottare lo standard di peso eginitano.

Il distintivo di Egina era la tartaruga. Il tipo inverso standard della moneta della città era un design incuso chiamato anche skew.

14. Chio

Sfinge (ott.) e Piazza incusa quadripartita con nome di magistrato (riv.), Dracma d'argento di Chios , 412-334 a.C., Archivi di monete

Chios è un'isola proprio di fronte alla costa asiatica. Chios durante il periodo arcaico fu suddito della Persia. L'inizio del V secolo vide l'isola in lotta per la sua indipendenza. Infine, si unì alla Lega di Delo di Atene. Tuttavia, Chios combatté contro gli Ateniesi durante la guerra del Peloponneso e di nuovo nella guerra sociale (357–355 aC).

Lo sfinge rimase il distintivo numismatico della città fino al III secolo a.C. Il rovescio della sua moneta presentava comunemente un'anfora con un grappolo d'uva. Ciò serviva come indicazione della ricchezza e dell'attività commerciale dell'isola che faceva affidamento sul vino locale.

13. Costo

Eracle (ott.) e Granchio (riv.), tetradramma d'argento di Kos , 370-45 a.C., Società Numismatica Americana

Kos faceva parte della Pentapoli dorica insieme alle città di Lindos, Ialysos, Kamiros e Knidos. Situata nell'Egeo orientale vicino alla costa asiatica, la città presentava una ricca tradizione numismatica. In epoca classica, il granchio divenne il distintivo della città. Durante il IV secolo Kos produsse monete con vari temi tratti principalmente dalla leggenda dell'eroe Eracle. Tuttavia, il granchio si incontra costantemente sulla moneta di Kos, ricordandoci la sua cultura dell'isola.

12. Thassos

Satiro che rapisce Ninfa (riv.) e Quadripartito Incuse Square (riv.), Statore d'argento di Taso, 411-390 a.C., Società numismatica americana

L'isola di Taso nell'Egeo settentrionale era nota per il suo culto Dioniso (Bacco). Dioniso era il dio del vino e della musica. Il suo culto si era diffuso dall'est e aveva raggiunto Taso dalla vicina regione della Tracia.

Grazie alla sua rara ricchezza mineraria, Taso emise monete sia in argento che in bronzo durante il quarto e il terzo secolo. Molte monete raffiguravano scene orgiastiche ed esseri mitici legati a Dioniso. Tra le monete più interessanti dell'isola è raffigurato il dio compagno di Dioniso Silvano che corre mentre porta una ninfa. La ninfa protestava contro il suo rapimento mentre i corpi dei due formavano la forma di una svastica; un simbolo comune nell'arte greca antica.

11. Samo

Maschera di Leone (ott.) e Toro (riv.), tetradramma d'argento di Samo , 480-39 a.C., Società Numismatica Americana

Samos è un'isola situata proprio di fronte alle città greche ioniche dell'Asia Minore. Fu la prima isola a usare monete all'inizio del VI secolo. Proprio come le altre città ioniche, le prime monete samiche erano stateri di elettro. Durante il periodo classico, i Sami emisero monete con una testa di leone sul dritto e un toro sul rovescio. Un altro tipo con la prua di una galea samiana (il Samaina) divenne comune anche sui tetradramme d'argento.

Sia il leone che il toro erano simboli di Era , la moglie di Zeus e l'amata divinità di Samo. Inoltre, era lì che si trovava il tempio più famoso della dea ( l'Heraion ).

10. Rodi

Testa di Helios in ¾ (ott.) e Rose (riv.), Didramma d'argento di Rodi , 400-333 a.C., Società Numismatica Americana

Nel 408/7 a.C. le città di Lindos, Ialysos e Kamyros fondarono la città di Rodi come capitale del loro nuovo stato. Questo si espanse rapidamente per includere aree in Asia e nelle isole circostanti. Queste conquiste portarono ricchezza e fama alla capitale di Rodi che continuò a crescere.

Rodi era una delle poche città greche con una ricchezza sufficiente per produrre monete d'oro nello standard attico. Senza dubbio, le monete di Rodi sono tra le più belle monete dell'antica Grecia. La loro alta qualità combinata con la ricca storia di Rodi significa anche che sono tra le migliori monete numismatiche del periodo classico. Il loro lato opposto presentava il dio del sole Helios, il marito dell'isola di Rodi. I Rodi avevano anche dedicato al dio un'imponente statua. Conosciuto come il Colosso di Rodi , la statua era uno dei sette miracoli del mondo antico. Il retro raffigurava una rosa. Questo era inteso come un gioco di parole, poiché la parola greca per rosa (rhodos) suonava proprio come il nome della città.

9. Mentire

Melograno (ott.) e Quadrato incuso con croce (riv.), Silver Stater di Melos, 450-40 a.C., Società Numismatica Americana

Il tipo numismatico dominante dell'isola di Melos era una mela (o melograno). Questa non è stata una scelta casuale. In greco, il nome dell'isola suona esattamente come la parola per mela (melone). Proprio come la rosa di Rodi, la mela di Melos era una rappresentazione scherzosa del nome dell'isola. Inoltre, è utile ricordare che la maggior parte delle persone nell'antichità era analfabeta. Queste rappresentazioni di giochi di parole potrebbero aiutare qualcuno a riconoscere immediatamente l'origine di una moneta.

La produzione di monete a Melos si fermò per un breve periodo dopo un famoso episodio della guerra del Peloponneso. I Meliani cercarono di aiutare gli Spartani, con i quali erano imparentati (entrambi erano Dori) pur mantenendo la loro neutralità. Melos, una potenza insulare minore, non voleva provocare Atene, la superpotenza navale dell'epoca. Tuttavia, nel 416/5 Atene offrì a Melos un ultimatum: rendere omaggio e unirsi alla Lega di Delo o essere distrutti.

Tucidide descrive un affascinante dialogo tra i rappresentanti delle due città. Gli Ateniesi spiegarono che nessun aiuto sarebbe arrivato da Sparta e che la città era condannata a meno che non si fosse arresa. I Melian alla fine scelsero di combattere tenendo l'onore al di sopra di tutto e sperando che gli Spartani li avrebbero aiutati. Nel successivo assedio, l'esercito ateniese distrusse la città di Melos. Tutti i cittadini maschi furono massacrati e tutte le donne e i bambini venduti come schiavi. Fu solo nel 405 a.C. che gli Spartani posero fine al regno di Atene sull'isola.

8. Cnosso

Testa di Era che indossa stephanos (ott.) e Labirinto quadrato (riv.), Statere d'argento di Cnosso , 350-00 a.C., British Museum

Cnosso era una città di Creta e un importante centro commerciale sin dal Età del bronzo greca . La storia di Cnosso era radicata nel mito.

Il labirinto sul dritto della moneta cnossiana era un riferimento al mito del minotauro. La storia va come segue. Il re Minosse di Creta pregò per un forte toro bianco da sacrificare al dio del mare Poseidone . Il dio ha esaudito il suo desiderio. Tuttavia, Minosse ha visto la bellezza dell'animale e ha deciso di tenerlo. A tal fine, ha sacrificato un altro toro al dio. A Poseidone non piaceva e decise di punire il re. Incantò quindi Pasifae, moglie di Minosse, che si innamorò perdutamente del toro che Minosse aveva tenuto per sé. Dalla loro unione nacque una terribile bestia. Questo era il Minotauro, metà uomo e metà toro.

Naturalmente, Minosse voleva nascondere la bestia, il che per lui era una grande vergogna. A tal fine, ordinò a Dedalo, il leggendario inventore, di costruire un grande labirinto. Dedalo completò l'opera e Minosse collocò al centro il Minotauro. Teseo, un altro leggendario eroe greco, alla fine uccise il mostro in un altro episodio del mito.

Il labirinto rimane uno dei simboli più facilmente riconoscibili sulle monete greche antiche. La sua importanza doveva essere grande per il popolo di Cnosso. Il labirinto non era semplicemente un riferimento visivo al mito del Minotauro. Era anche un ricordo di un passato leggendario in cui re, eroi, mostri e divinità camminavano sulla terra. Un passato leggendario dove i Cretesi dominavano il mondo.

7. Kortyna

Europa (ott.) e Bull (riv.), Silver statere di Gortyna , 350-22 a.C., Archivi di monete

La città di Gortyna, o Gortys, era l'altra città cretese più importante del periodo. Gortyna ha scelto un altro mito per le sue monete. I problemi più comuni ritraevano il rapimento della bellissima ninfa Europa da parte di Zeus trasformato in toro. In onore di Europa, Gortyna celebrò la festa di Ellotia. È interessante notare che il continente europeo prende il nome da Europa.

Sul dritto, Europa apparve seduta su un albero mentre sul rovescio raffigurava un toro come simbolo di Zeus. Ciò significa che le monete gortiniane raccontavano la stessa storia su entrambi i lati.

6. Tebe

Scudo beotico (ott.) e Anfora e rosa (riv.), Statore d'argento di Tebe , 378-35 a.C., British Museum

Tebe era una città nella regione della Beozia. Era anche chiamata Tebe dalle sette porte in contrasto con la Tebe dalle cento porte d'Egitto. La città ha avuto una ricca storia politica e militare in equilibrio tra le grandi forze dell'epoca. Durante l'invasione persiana, i Tebani si unirono ad Atene e Sparta mentre i loro aristocratici sostenevano il re persiano Serse. Nel Guerra del Peloponneso , i Tebani si schierarono dalla parte di Sparta e uscirono dalla guerra in buone condizioni.

Negli anni seguenti, Tebe si sviluppò gradualmente in una potenza formidabile. Grazie alla guida militare di Pelopida ed Epaminonda, Tebe trionfò sugli Spartani a Leuttra (371 a.C.). Questo fu l'inizio di un'egemonia tebana di breve durata. Le aspirazioni di Tebe cessarono subito dopo la battaglia di Mantineia (362 a.C.). Mentre i Tebani vinsero contro gli Spartani, persero i loro più grandi capi e buona parte del loro esercito. La città non si riprese mai del tutto.

Il conio di Tebe è uno dei più distinti nel mondo greco. Il tipo più comune presentava il caratteristico scudo beotico sul dritto e un'anfora sul retro.

5. Atene

Atena (ott.) e Gufo (riv.), tetradramma d'argento di Atene , 450-06 a.C., British Museum

Atene si dimostrò una potenza formidabile dopo aver sconfitto con successo i Persiani a Maratona (490 a.C.) e Salamina (480 a.C.). Alla fine della guerra, Atene si atteggiava a difensore dell'autonomia greca e protettrice della democrazia.

L'ascesa al potere ateniese provocò gli Spartani che erano fino ad allora il capo militare incontrastato del mondo greco. Per proteggere i propri interessi, entrambe le parti crearono forti alleanze che alla fine si scontrarono violentemente nella guerra del Peloponneso (431-404 a.C.). Sparta emerse vittoriosa, ma il costo del conflitto fu troppo grande per tutti. La città-stato non avrebbe mai recuperato le sue forze facilitando il passaggio al regno di Macedonia.

La moneta ateniese seguiva lo standard attico. La posizione di Atene come principale potenza navale le ha permesso di dominare il commercio nell'Egeo. Inoltre, le miniere di Laurion, situate vicino alla città, fornivano una grande scorta di argento. Ciò significava che la città poteva coniare monete di alta qualità che alla fine divennero lo standard per il commercio nel periodo classico.

Le monete ateniesi raffiguravano un gufo sul dritto. Per questo venivano chiamati gufi. La divinità protettrice di Atene era la dea Atena . Il Partenone era il suo tempio e la civetta il suo simbolo sacro.

Oggi i gufi sono le monete dell'antica Grecia più popolari e facilmente riconoscibili. Ciò significa che le più belle e rare tra loro sono monete numismatiche pregiate.

4. Corinto

Atena (ott.) e Pegaso (riv.), Statore d'argento di Corinto , 415-387 a.C., British Museum

Corinto era una città importante situata tra Atene e Sparta. Per molto tempo Corinto ha dominato il commercio navale controllando un'area geostrategica chiave tra il Peloponneso e il resto della Grecia continentale. La città accumulò così tanta ricchezza dal commercio che Orazio disse: Non tutti possono andare a Corinto.

Inoltre, a Corinto si svolse la Conferenza che si sviluppò nella Lega Ellenica; un'alleanza di città greche (tra cui Atene e Sparta) contro l'invasione persiana. Successivamente, la disputa di Corinto con la sua colonia Corcira portò a un grave conflitto che scatenò la guerra del Peloponneso. A quel punto, la città si alleò con gli Spartani. Dopo la guerra, Corinto combatté contro ogni grande città in una serie di conflitti che indebolì ulteriormente la sua posizione.

Le monete corinzie presentavano comunemente Pegaso, il mitico cavallo alato di Bellerofonte , il leggendario eroe di Corinto. L'altro lato della moneta raffigurava la testa di Atena che indossava il cosiddetto elmo corinzio. Il simbolo koppa (ϙ) è sempre presente nella coniazione dell'epoca come simbolo del nome arcaico della città (Ϙόρινθος).

3. Efeso

Bee (ott.) e Stag (riv.), Argento tetradramma di Efeso, 390-40 a.C., Società Numismatica Americana

Efeso era una colonia attico-ionica sulla costa dell'Asia Minore e parte delle dodici città della Lega Ionica. La città era nota per i suoi tempio di Artemide ; una delle sette meraviglie del mondo antico.

Per la sua posizione, Efeso era in contatto con le civiltà orientali che per prime emettevano monete. In quanto tale, la città produsse le sue prime monete fatte di elettro nel periodo arcaico.

Le antiche monete greche di Efeso raffiguravano costantemente un'ape. La bellezza del simbolo è indubbiamente evidente. L'ape era uno dei simboli di Artemide, una dea associata alla natura e alla caccia. Degno di nota è che il sommo sacerdote del Tempio di Artemide era chiamato l'ape reale mentre le sacerdotesse api mellifere. Le eleganti api di Efeso producono preziose monete numismatiche che oggi godono di posizioni privilegiate nelle aste.

2. Mileto

Leone (dott.) e quadrato Incuse (riv.), Diobolo d'argento di Mileto , 520-450 a.C., Roma Numismatica

La città ionica di Mileto, sulla costa dell'Asia Minore, fu tra i pionieri della monetazione proprio come Efeso. Mileto arcaico usava monete elettroniche con una testa di leone sul dritto e un quadrato incuso sul retro. Inizialmente, Efeso aveva un proprio standard di peso ma adottò l'Egineteo all'inizio del periodo classico. Dopo le guerre persiane, la città abbandonò l'elettro e abbracciò l'argento per le sue monete. Ha anche sostituito il quadrato incuse con variazioni di ornamenti floreali.

Durante il 4thsecolo, il tipo sul dritto della moneta Milesiana presentava un'immagine di Apollo e sul rovescio un leone con una rosa o una stella.

1. Le belle monete numismatiche di Mitilene

Apollo (ott.) e vitello (riv.), Electron hekte di Mitilene , 454-28 a.C., tramite l'American Numismatic Society

Mitilene gareggiò con la città di Methymna per il dominio sull'isola di Lesbo. La città giaceva nella parte orientale dell'isola attraverso la terraferma asiatica. Durante il periodo classico, Mitilene divenne il centro dell'isola.

Mitilene è famosa per essersi opposta all'impero ateniese nel 428 a.C. durante la guerra del Peloponneso. La rivolta di Mitilene provocò rabbia e frustrazione ad Atene. Inizialmente, le voci estreme prevalevano e l'assemblea ateniese inviò navi per distruggere Mitilene, uccidere tutti gli uomini e vendere donne e bambini come schiavi.

Durante la notte, tutti hanno iniziato a ripensarci e, all'alba, la città è rimasta scioccata. Una nuova assemblea ha annullato la precedente decisione e una nave veloce è stata inviata per fermare l'invasione sui suoi binari. Fortunatamente, la nave riuscì e l'esercito ateniese apprese dei nuovi ordini pochi istanti prima di lanciare un attacco. Il popolo di Mitilene non ha mai saputo di essere sfuggito a malapena alla distruzione.

I collezionisti di monete hanno probabilmente familiarità con la bellezza delle monete di Mitilene. Inoltre, questa fu l'unica città che continuò ad emettere monete elettroniche fino al 326 a.C. La denominazione preferita per la moneta elettronica era chiamata hekte. I Mitileni sperimentarono anche con monete da miliardi (una miscela di argento e bronzo).

Le monete di Mitilene non seguivano una certa iconografia e sono generalmente anepigrafiche (senza iscrizioni). Si distinguono non per le loro immagini, ma per la loro qualità e il materiale raro. Vari dei, eroi e simboli compaiono sugli hektes della città. Tuttavia, Apollo, Artemide, Leda e la lira hanno un posto unico nella sua produzione di monete.

Per la loro unicità in termini di materiale (elettro), iconografia e qualità, le emissioni mitileniane sono monete numismatiche di alto valore. Una bella moneta di Mitilene è sicuramente un oggetto prezioso per ogni collezione di monete dell'antica Grecia.

Bonus: dove sono le monete dell'antica Grecia da Sparta?

Giovani spartani che si esercitano di Hilaire-Germain-Edgar Degas, 1860, Galleria Nazionale

In questo articolo, abbiamo visto antiche monete greche provenienti da 15 città-stato greche. Abbiamo visto monete di tutte le principali potenze greche del tempo tranne una, Sparta .

Sparta o Lacedaemon era famosa per la sua società disciplinata. In verità, la città ha investito molto nell'istruzione e nell'addestramento militare dei suoi cittadini. Il risultato fu un potente esercito che nessun'altra città greca poteva eguagliare. Questo è esattamente il motivo per cui gli spartani si vantanoed che le mura di Sparta erano i suoi cittadini.

La disciplina spartana e il conservatorismo hanno plasmato una legge che vietava la circolazione della moneta spartana. Invece, gli Spartani commerciavano usando i pelanoi, grandi lingotti di ferro. Come mai? Perché i pelanoi non avevano valore nel resto della Grecia ed erano difficili da salvare. In questo modo la città ha incoraggiato i suoi cittadini a evitare i piaceri materiali che derivano da una vita agiata. Tali piaceri erano visti come un percorso sciatto verso una morbidezza ateniese della mente e del corpo.

Sparta iniziò finalmente a produrre monete intorno al 300 a.C. quando non ebbe più un ruolo politico importante. La città-stato aveva già ceduto il suo posto ai grandi imperi dei successori di Alessandro.