Oberammergau: la piccola città tedesca sopravvissuta alla peste

La peste attraversò l'Europa a un ritmo allarmante durante il diciassettesimo secolo. Sulla sua scia, ha lasciato una scia di devastazione da cui nessuno era immune, a parte una piccola città in quella che oggi è la Germania meridionale. Ma come è stato possibile? Come ha ottenuto l'immunità la cittadina di Oberammergau? E in che modo questa immunità ha portato a una tradizione di 10 anni di messa in scena di Passion Plays che è continuata con solo poche interruzioni negli ultimi 30 anni?

La peste arriva a Oberammergau e in Europa

Oberammergau è un piccolo villaggio in Baviera, il più grande stato terrestre della Germania. Situato nel sud-est del paese, il villaggio è famoso non solo per i suoi rapporti con la peste, ma anche per le sue sculture in legno.

La città si trova in una posizione mozzafiato tra le Alpi dell'Ammergau, il che la rende una popolare meta turistica per gli escursionisti. Il paese, pur essendo sempre stato bello e tranquillo, non fu risparmiato in origine dalle devastazioni causate dalla peste del XVII secolo.

La peste esisteva in Europa dal 1300 quando aveva devastato per la prima volta il continente. Da quel momento fino al XVII secolo divampò a ondate e rimase per molti una grande fonte di paura e disagio.

Si ritiene ora che la malattia abbia iniziato la sua lunga vita in Cina e nell'Asia interna. Si è poi diffuso in Crimea e poi nelle città portuali del Mediterraneo tramite navi infette. Da lì, ha iniziato il suo viaggio mortale nell'Europa continentale e in Africa. Arrivò in Sicilia nel 1347 e poi si diresse verso il Nord Africa, l'Italia, la Spagna e la Francia un anno dopo. Nel 1349 era in Austria, Ungheria, Svizzera, Germania e Paesi Bassi.

La peste arrivò in Inghilterra nell'agosto del 1348 quando fu portata da una nave infetta proveniente da Calais. La pandemia in Gran Bretagna è iniziata a Melcombe Regis, nel Dorset, e si è diffusa nel paese a un ritmo allarmante. Ha colpito la capitale, Londra, a febbraio, dove le persone hanno sofferto molto fino a maggio. L'East Anglia e lo Yorkshire furono colpiti l'estate successiva e nel 1350 la peste raggiunse la Scozia, la Scandinavia e il Baltico.

Mentre sapevamo da molto tempo che la peste si ripeteva in tutta Europa, ora lo sappiamo è stato reintrodotto attraverso le rotte commerciali che arrivava a ondate dall'Asia centrale. Il numero di morti per ondata e per luogo variava.

La peste è arrivata per la prima volta Oberammergau , secondo la leggenda, quando un abitante del villaggio che era stato via tornò contagiato dalla malattia. Secondo i registri, si pensa che una persona su quattro sia morta nel villaggio a causa della malattia.

Risposta a Oberammergau

C'erano un gran numero di risposte alla peste in tutta Europa e il mondo più ampio. Alcuni includevano le prime misure di salute pubblica come la quarantena e i blocchi localizzati. Alcuni anche, come quelli di Oberammergau, rivolto alla religione e alla preghiera nel tentativo di trovare salvezza e risposte.

Gli abitanti di Oberammergau, come molti colpiti dalla peste, non vedevano fine alle loro sofferenze e cercavano Dio. Pregarono Dio e gli chiesero aiuto, promettendo che se avesse aiutato, avrebbero eseguito la Passione ( che racconta la vita di Gesù , morte e risurrezione) ogni dieci anni per sempre.

Mentre la peste continuava a devastare il resto d'Europa, le preghiere apparentemente avevano funzionato. La città non ha registrato ulteriori morti dopo il 1633, quando avevano fatto le loro preghiere. Tuttavia, ci sono molte ragioni per cui i record potrebbero essersi fermati.

Potrebbero essersi fermati perché le preghiere degli abitanti del villaggio avevano funzionato e nessun altro nel villaggio è morto. Potrebbero essere stati deliberatamente fermati per far sembrare che le preghiere avessero funzionato. Tuttavia, poiché nessuno ha registrato i motivi, gli storici oggi non conoscono la motivazione.

Tuttavia, dal 1633, anno in cui cessarono le registrazioni, il paese ha continuato a mettere in scena ogni dieci anni la rappresentazione della passione. La tradizione è rimasta in vigore negli ultimi 300 anni con solo poche interruzioni, compresa una guerra mondiale e COVID-19.

La rappresentazione della passione

La prima rappresentazione della Passione ebbe luogo nel 1634. Lo spettacolo fu allestito nel cimitero accanto alla chiesa parrocchiale sopra le tombe degli appestati. Fu solo nel 1830 che lo spettacolo fu trasferito nel luogo in cui è ancora rappresentato fino ad oggi.

La rappresentazione della passione è rimasta praticamente la stessa negli ultimi 300 anni, con regole che hanno superato la prova del tempo. L'intera esperienza dura otto ore, con un intervallo di tre ore che prevede la cena.

Per recitare nello spettacolo bisogna essere nati in città, sposati con un locale da dieci anni o averci vissuto per 20 anni; non sono mai state fatte eccezioni. Gli abitanti del villaggio realizzano tutti i costumi e agli attori non è permesso indossare parrucche, quindi molti partecipanti iniziano a farsi crescere i capelli durante l'anno prima dello spettacolo.

Sebbene vi prendano parte 2.000 villaggi, ci sono solo 124 ruoli parlanti per i quali fare il provino. Oggi puoi andare a vedere lo spettacolo; tuttavia, si prega di notare l'intera commedia è in tedesco ! Lo spettacolo più recente doveva svolgersi nel 2020, ma è stato rinviato al 2022 a causa della pandemia di Coronavirus.

In conclusione, sembra che con l'epidemia di peste nel 1600, Oberammergau abbia avuto le stesse esperienze della maggior parte della Germania. La paura e la devastazione si diffusero. Potrebbero essere state tentate misure di sanità pubblica e capri espiatori presi di mira. Tuttavia, ciò che distingue Oberammergau nella storia è la loro salvezza percepita.

È una semplice coincidenza che si siano salvati dopo aver pregato Dio e avergli promesso di continuare la rappresentazione della Passione ogni dieci anni? Possiamo fidarci dei documenti che semplicemente si fermano dopo che la promessa è stata fatta nel 1633? Si sono fermati perché le persone hanno smesso di morire o c'è un'altra ragione? Sono domande alle quali, con grande fastidio di tutti, probabilmente non avremo mai risposte certe.