Profilo dell'orso gigante dalla faccia corta (Arctodus simus).

Una coppia di Arctodus Bears in una disputa territoriale durante l'epoca del Pleistocene terrestre dell'odierno Nord America.

Mark Stevenson/Stocktrek Images/Getty Images

Nome:

Orso gigante dalla faccia corta; conosciuto anche come Siamo ribassisti

Habitat:

Montagne e boschi del Nord America

Periodo storico:

Pleistocene-moderno (800.000-10.000 anni fa)

Dimensioni e peso:

Fino a 13 piedi di lunghezza e una tonnellata

Dieta:

Prevalentemente carnivoro; eventualmente integrato la sua dieta con piante

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; gambe lunghe; viso e muso smussati

Informazioni sull'orso gigante dalla faccia corta ( Siamo ribassisti )

Sebbene sia spesso descritto come l'orso più grande che sia mai esistito, l'orso gigante dalla faccia corta ( Siamo ribassisti ) non era all'altezza né del moderno Orso Polare né della sua controparte meridionale, l'Arctotherium. Ma è difficile immaginare la media megafauna mammifero (o dei primi umani) preoccupandosi se stesse per essere mangiato da un colosso da 2.000 o 3.000 libbre. In poche parole, l'orso gigante dalla faccia corta era uno dei predatori più spaventosi del Pleistocene epoca, adulti adulti che crescono fino ad altezze da 11 a 13 piedi e in grado di correre a velocità massime da 30 a 40 miglia orarie. La cosa principale che ha distinto Siamo ribassisti da quell'altra famosa ursina del Pleistocene, la Orso delle caverne , è questo l'orso gigante dalla faccia corta era leggermente più grande e si nutriva principalmente di carne (l'orso delle caverne, nonostante la sua feroce reputazione, era un vegetariano rigoroso).

Poiché quasi tanti esemplari fossili non rappresentano l'orso gigante dalla faccia corta come l'orso delle caverne, c'è ancora molto che non capiamo sulla sua vita quotidiana. In particolare, i paleontologi dibattono ancora sullo stile di caccia di questo orso e sulla sua scelta della preda: con la sua presunta velocità, l'orso gigante dalla faccia corta potrebbe essere stato in grado di correre giù per il piccolo cavalli preistorici del Nord America, ma non sembra essere stato costruito abbastanza robusto per affrontare prede più grandi. Una teoria è quella Siamo ribassisti era essenzialmente un mocassino, spuntato improvvisamente dopo che un altro predatore aveva già cacciato e ucciso la sua preda, scacciando il più piccolo mangiatore di carne e scavando per un pasto gustoso (e non guadagnato), proprio come una moderna iena africana.

Sebbene si estendesse attraverso la distesa del Nord America, Siamo ribassisti era particolarmente abbondante nella parte occidentale del continente, dall'Alaska e dal territorio dello Yukon fino alla costa del Pacifico fino al Messico. (Una seconda specie di Arctodus, la più piccola A. ex , era limitato alla parte meridionale del Nord America, gli esemplari fossili di questo orso meno noto sono stati scoperti fino al Texas, al Messico e alla Florida.) Contemporaneo con Siamo ribassisti , c'era anche un genere correlato di orso dal muso corto originario del Sud America, Arctotherium, i cui maschi potevano pesare fino a 3.000 libbre, guadagnando così l'orso dal muso corto gigante sudamericano l'ambito titolo di orso più grande di sempre .