Qual è stato il ruolo di Papa Innocenzo III nelle crociate medievali?

Le Crociate furono una serie di campagne militari di ispirazione religiosa avviate dalla Chiesa cattolica, che molto spesso tentarono di rivendicare o proteggere la città santa di Gerusalemme. Tuttavia, altre volte, le crociate furono usate per eliminare i cosiddetti eretici in alcune aree dell’Europa. A seconda del punto di vista, ci furono otto o nove crociate principali nel mondo medievale. Di questi, papa Innocenzo III fu direttamente coinvolto in almeno tre, e le sue azioni come papa durante queste campagne avrebbero avuto un grande impatto sul corso delle future crociate.

Primi anni di vita

Lotario dei Conti di Segni nacque nel 1160 o 1161 a Gavignano, uno stato pontificio in quella che oggi è l'Italia moderna. Era figlio del conte di Segni e di una nobildonna, per cui fin dalla nascita ricevette un'istruzione di alto livello. Educato principalmente a Roma e Parigi, Lotario studiò teologia e successivamente diritto. Invece di intraprendere la carriera legale, tuttavia, Lotario divenne un sacerdote. Viaggiò, scrisse trattati famosi e tenne sermoni popolari. Lavorò sia con papa Gregorio VIII che con papa Clemente III come suddiacono sotto il primo e cardinale sotto il secondo. Continuò la sua opera per il papato fino alla morte di papa Celestino III, quando fu eletto ufficialmente al soglio pontificio. Una volta incoronato, nel febbraio del 1198, prese il nome di Innocenzo III.

All'età di 37 anni, Innocenzo era piuttosto giovane e inesperto rispetto ai papi precedenti, rendendo la sua rapida elezione piuttosto insolita. Per riferimento, il suo predecessore, papa Clemente III (1130-1191), aveva 57 anni al momento della sua elezione. Tuttavia, i colleghi di Innocent dovevano aver avuto fiducia nelle sue capacità di guidare la chiesa, e Innocent era certamente all’altezza della sfida. La sua ideologia del papa come al di sopra dell'uomo ma al di sotto di Dio avrebbe portato Innocenzo a essere direttamente coinvolto nelle questioni secolari in tutta Europa, distinguendolo dai papi precedenti. Inoltre, Innocenzo si vergognava del fallimento della Terza Crociata nel riconquistare Gerusalemme dalla dinastia Ayyubide in Egitto, quindi iniziò immediatamente i preparativi per la Quarta crociata (1202-1204) nei suoi primi mesi papato .

La Quarta Crociata

Papa Innocenzo III emanò una bolla papale il 15 agosto 1198, solo sei mesi dopo la sua elezione, invitando all'azione tutti i cristiani di tutta Europa. Le crociate precedenti erano composte anche da volontari provenienti da regni fedeli alla Chiesa cattolica, e le truppe erano guidate da nobili e reali (ad esempio, Riccardo I d'Inghilterra e Filippo II di Francia parteciparono alla Terza Crociata). Tuttavia, a causa di una guerra in corso tra Inghilterra e Francia, Innocenzo si ritrovò con la mancanza di partecipanti per la sua imminente crociata.

Per incentivare le persone a unirsi alla campagna, Innocenzo III fu il primo papa a codificare i benefici (o le indulgenze) che avrebbero ricevuto i crociati, sebbene anche i papi precedenti ne avessero fatto uso. Questi benefici includevano la grazia dei peccati, la remissione dei debiti, la protezione della proprietà e forse la salvezza eterna (per azioni particolarmente valorose). La paura della dannazione era diffusa nel mondo cristiano medievale e la Chiesa cattolica aveva il controllo sulla vita ultraterrena dei suoi seguaci (almeno nelle loro menti). Promettendo questi benefici materiali e religiosi, Innocenzo avrebbe sicuramente attirato molti alla sua causa.

Dopo quattro anni di pianificazione, che comprendeva la scelta di una città-stato per fornire le navi per la campagna, l'individuazione dei leader e la decisione della rotta, la Quarta Crociata iniziò nel 1202. Venezia fornì la flotta sotto il comando del Doge Dandolo, rendendola un attore importante nella campagna. Inoltre, la flotta fu costruita prima che i singoli membri della crociata pagassero il loro passaggio, risultando in più navi che uomini e in una grande quantità di debiti per conto dei crociati non veneziani. Gran parte della crociata fu dettata da questo debito e le azioni intraprese dai crociati furono spesso contro la volontà di Innocenzo.

Invece di andare in Egitto, sconfiggere le forze del sultano e riconquistare Gerusalemme (il piano ideato dai capi della crociata), i crociati prima catturarono la città cristiana di Zara e la rimisero sotto il controllo veneziano nel novembre del 1202, assistendo in una colpo di stato a Costantinopoli nel luglio del 1203, e alla fine conquistarono la città aprile del 1204 .

Qual è stato il ruolo di Innocenzo III in questa crociata? Come le tre crociate precedenti, la Quarta Crociata fu voluta da un papa, ma a differenza delle tre crociate precedenti, Innocenzo ebbe un ruolo più importante nella pianificazione della campagna. Ciò potrebbe essere dovuto alla mancanza di un leader definito all'inizio della Quarta Crociata.

Alla fine, Bonifacio di Monferrato fu reclutato per guidare i soldati, ma non c'erano re o eremiti a guidare la causa. Innocenzo diede davvero forma a ciò che significava essere un crociato nel mondo medievale fornendo benefici papali ufficiali ai soldati santi, e assunse una posizione più attiva nella Quarta Crociata grazie alla sua ideologia unica come Papa.

Una vasta collezione di Le lettere di Innocenzo è stato conservato in dettaglio le sue comunicazioni con i crociati tra il 1202 e il 1205. Evidenziano i suoi tentativi di controllare una campagna che stava in gran parte sfuggendo al suo controllo. Sebbene la conquista di Costantinopoli alla fine piacque a Innocenzo, il assedio su Zara (1202) e il colpo di stato iniziale a Costantinopoli (1203) fecero arrabbiare il papa e inasprirono il suo rapporto con i crociati. Dopo Zara, i veneziani furono incolpati e scomunicati (in sostanza, fu loro tolta la benedizione papale e non potevano più partecipare alle funzioni religiose), e questa scomunica continuò fino a dopo la conquista di Costantinopoli (1204).

Basandosi sull’obiettivo originale di Innocenzo di riconquistare Gerusalemme, la Quarta Crociata fu tecnicamente un fallimento. Tuttavia, la conquista di Costantinopoli e la sua separazione dalla Chiesa greco-ortodossa furono viste nella sua mente come una vittoria.

La crociata contro gli Albigesi

La crociata contro gli Albigesi (1209-1229) fu la prima crociata medievale rimasta in Europa e prendendo di mira i popoli di queste regioni. Innocenzo III, oltre a voler riconquistare Gerusalemme, era preoccupato per il dilagare dell''eresia' nelle terre fedeli alla Chiesa cattolica. Forse è stato rafforzato dalla recente conquista di Costantinopoli o incoraggiato dal re francese. In ogni caso, Innocenzo dichiarò una crociata contro i Catari, una minoranza religiosa in quella che oggi è la Francia meridionale.

A differenza delle crociate precedenti, i crociati potevano ottenere gli stessi benefici religiosi e monetari senza viaggiare lontano da casa o prestare servizio a lungo. Inoltre, la tensione tra il re francese, i nobili nella (quella che è oggi) la Francia settentrionale e i catari portò a un gran numero di partecipanti francesi.

Il ruolo di Innocenzo in questa crociata fu forse ancora maggiore che nella Quarta Crociata. Dopotutto, i papi precedenti hanno invocato campagne a Gerusalemme, ma nessun altro papa ha utilizzato una crociata come mezzo per sradicare gli eretici dall’Europa. La crociata contro gli Albigesi è il momento in cui le ideologie di Innocenzo come papa cominciano davvero a trasparire. Lavorò per porre fine allo scisma tra la Chiesa greco-ortodossa e quella cattolica romana durante la Quarta Crociata, e riconquistare Gerusalemme era ancora una priorità, ma soprattutto voleva sradicare completamente l'eresia. Questa mossa senza precedenti nella storia del papato ispirerebbe notevolmente le azioni dei futuri papi e offuscherebbe la definizione di cosa sia una crociata.

La stessa crociata contro gli Albigesi fu molto più lunga delle crociate precedenti, in parte perché non prevedeva combattimenti consistenti, e i crociati erano spesso liberi di andarsene dopo aver prestato servizio per un breve periodo di tempo. Questa crociata non terminò ufficialmente fino al 1229, più di dieci anni dopo la morte di Innocenzo nel 1216. Sebbene il catarismo non fu completamente spazzato via da questa crociata, il numero dei catari nel sud della Francia diminuì notevolmente, portandoli quasi del tutto a scomparire nel XIV secolo. . Molti studiosi ora vedono la crociata contro gli Albigesi come un esempio di genocidio nel mondo medievale.

Preparativi per la quinta crociata

Pochi anni dopo aver iniziato la crociata contro gli Albigesi, Innocenzo iniziò la sua preparativi per la Quinta Crociata tra il 1213 e il 1215. Nonostante l'istituzione di un Impero latino a Costantinopoli e l'unificazione delle Chiese greco-ortodossa e cattolica romana, la Quarta Crociata fallì comunque nel suo obiettivo principale di riconquistare Gerusalemme. Per rimediare a questo fallimento, Innocenzo pianificò un'altra campagna a Gerusalemme, ma questa volta era determinato a mantenere il controllo.

Per fare ciò, ha aumentato il coinvolgimento della Chiesa cattolica nel reclutamento di soldati e nella diffusione della voce sulla futura Quinta Crociata in tutta Europa, incoraggiando le persone a prendere parte alla prossima campagna o ad assistere nello sforzo bellico attraverso donazioni e preghiere. Lo stesso Innocenzo non lasciò la sede del papato per fare questo, ma inviò abili predicatori e legati a parlare per lui. Sebbene i preparativi iniziarono nel 1213, la Quinta Crociata non iniziò ufficialmente fino al 1217, un anno dopo la morte di Innocenzo. Innocenzo supervisionò gran parte della preparazione, ma il suo successore, Onorio III, riprese da dove aveva interrotto. La quinta crociata durò fino al 1221 e ancora una volta portò alla mancata riconquista di Gerusalemme a causa di controversie sulla leadership e di un processo decisionale inadeguato.

Eredità

Papa Innocenzo III rimase sulla sede papale per diciotto anni e durante questo periodo prese parte a tre importanti crociate medievali. Partecipò attivamente alle campagne per Gerusalemme, codificando le indulgenze che le persone ricevevano partecipando a una crociata e utilizzando predicatori e legati per controllare il reclutamento e l'andamento delle campagne. Inoltre, Innocenzo indisse la prima crociata contro i popoli d'Europa, intraprendendo una guerra contro l'eresia che sarebbe continuata dopo la sua morte.

Il coinvolgimento di Innocenzo in tre crociate medievali non solo influenzò gli eventi stessi, ma avrebbe modellato le azioni dei futuri papi dopo la sua morte. Innocenzo fornì loro un quadro su come essere coinvolti nelle questioni sia religiose che secolari in Europa, e creò un modello di autorità papale che avrebbe dato al papa più potere di qualsiasi altra figura nell'Europa medievale.