Quanti elementi si possono trovare naturalmente?

I primi 91 elementi si trovano in natura, più pochi altri, portando il totale a 98 elementi naturali. Arte digitale/Immagini Getty

Sono 118 elementi attualmente sul tavola periodica . Diversi elementi sono stati trovati solo in laboratori e acceleratori nucleari. Quindi, potresti chiederti come molti elementi si possono trovare naturalmente.

La solita risposta da libro di testo è 91. Gli scienziati lo credevano, ad eccezione dell'elemento tecnezio , tutti gli elementi fino all'elemento 92 ( uranio ) potrebbe essere trovato in natura. Tuttavia, si scopre che ci sono altri elementi che si trovano naturalmente in tracce. Questo porta il numero di elementi naturali a 98.

'Nuovi' elementi naturali

Il tecnezio è uno degli elementi più recenti aggiunti all'elenco. Il tecnezio è un elemento senza isotopi stabili . Viene prodotto artificialmente bombardando campioni di molibdeno con neutroni per usi commerciali e scientifici ed era ampiamente ritenuto inesistente in natura. Questo si è rivelato falso. Il tecnezio-99 può essere prodotto quando uranio-235 o uranio-238 subisce la fissione. Piccole quantità di tecnezio-99 sono state trovate nella pechblenda ricca di uranio.

Elementi 93–98 ( Nettuno , plutonio , americio ,Tribunale, berkelio , e californio ) sono stati tutti prima sintetizzati artificialmente e isolati nel Lawrence Berkeley National Laboratory presso l'Università della California, Berkeley. Sono stati tutti trovati nella ricaduta di esperimenti di test nucleari e sottoprodotti dell'industria nucleare e si credeva che esistessero solo in forme artificiali. Anche questo si è rivelato falso. Tutti e sei questi elementi sono stati trovati in quantità molto piccole in campioni di pechblenda ricca di uranio.

Forse un giorno verranno identificati campioni di numeri di elementi maggiori di 98.

Elenco degli elementi trovati in natura

Gli elementi che si trovano in natura sono elementi con numero atomico da 1 (idrogeno) a 98 (californio). Dieci di questi elementi sono presenti in tracce: tecnezio (n. 43), promezio (61), astato (85), francio (87), nettunio (93), plutonio (94), americio (95), curio (96) , berkelium (97) e californio (98).

Gli elementi rari sono prodotti dal decadimento radioattivo e da altri processi nucleari di elementi più comuni. Per esempio, francio si trova nella pechblenda come risultato del decadimento alfa dell'attinio. Alcuni elementi trovati oggi potrebbero essere stati prodotti dal decadimento di elementi primordiali, elementi prodotti in precedenza nella storia dell'universo che da allora sono scomparsi.

Elementi nativi contro elementi naturali

Sebbene molti elementi siano presenti in natura, potrebbero non presentarsi in forma pura o nativa. Ci sono solo pochi elementi nativi. Questi includono il gas nobili , che non formano facilmente composti, quindi sono elementi puri. Alcuni dei metalli si trovano in forma nativa, inclusi oro, argento e rame. Non metalli inclusi carbonio, azoto e ossigeno si verificano in forma nativa. Gli elementi che si verificano naturalmente, ma non in forma nativa, includono il metalli alcalini , terra alcalina , e elementi di terre rare . Questi elementi si trovano legati in composti chimici, non in forma pura.