I principali tipi di funghi

I funghi sono organismi eucarioti, come piante e animali. A differenza delle piante, non funzionano fotosintesi e hanno chitina, un derivato del glucosio, nelle loro pareti cellulari. Come gli animali, i funghi lo sonoeterotrofi, il che significa che ottengono i loro nutrienti assorbendoli.

Sebbene la maggior parte delle persone pensi che una differenza tra animali e funghi sia che i funghi sono immobili, alcuni funghi sono mobili. La vera differenza è che i funghi contengono una molecola chiamata beta-glucano, un tipo di fibra, nelle loro pareti cellulari.

Sebbene tutti i funghi condividano alcune caratteristiche comuni, possono essere suddivisi in gruppi. Tuttavia, gli scienziati che studiano i funghi (micologi) non sono d'accordo sulla migliore struttura tassonomica. La classificazione di un semplice profano consiste nel dividerli in funghi, lievito e muffe. Gli scienziati tendono a riconoscere sette sottoregni o phyla di funghi.

In passato, i funghi venivano classificati in base alla loro fisiologia, forma e colore. I sistemi moderni si basano sulla genetica molecolare e sulle strategie riproduttive per raggrupparli. Tieni presente che i seguenti phyla non sono scolpiti nella pietra. I micologi non sono nemmeno d'accordo sui nomi delle specie

Sottoregno Dikarya: Ascomycota e Basidiomycota

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I funghi più familiari appartengono probabilmente al sottoregno Dikaria , che include tutti i funghi, la maggior parte dei patogeni, il lievito e le muffe. Sottoregno Dikaria è spezzato in due phyla, Ascomicota e basidiomicoti . Questi phyla e gli altri cinque che sono stati proposti si differenziano principalmente in base alle strutture riproduttive sessuali.

Phylum Ascomycota

Il più grande phylum di funghi è Ascomicota . Questi funghi sono chiamati ascomiceti o funghi del sacco perché le loro spore meiotiche (ascospore) si trovano in un sacco chiamato asco. Questo phylum comprende lieviti unicellulari, licheni, muffe, tartufi, numerosi funghi filamentosi e alcuni funghi. Questo phylum contribuisce con i funghi usati per fare birra, pane, formaggio e medicinali. Esempi inclusi Aspergillo e Penicillio .

Phylum Basidiomycota

I funghi club, o basidiomiceti, appartenenti al phylum basidiomicoti producono basidiospore su strutture a forma di mazza chiamate basidi. Il phylum comprende i funghi più comuni, i funghi fuligginosi e la ruggine. Molti agenti patogeni del grano appartengono a questo phylum. Cryptococcus neoformans è un parassita umano opportunista. Ustilago maydis è un patogeno del mais.

Phylum Chytridiomycota

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Il phylum Microsporidi contiene funghi che sono parassiti unicellulari sporigeni. Questi parassiti infettano animali e protisti, un organismo unicellulare. Nell'uomo, l'infezione è chiamata microsporidiosi. I funghi si riproducono nella cellula ospite e rilasciano cellule. A differenza della maggior parte delle cellule eucariotiche, i microsporidi mancano di mitocondri. L'energia viene prodotta in strutture chiamate mitosomi. I microsporidi non sono mobili.

Un esempio è Fibillanosema crangonisi.

Phylum Neocallimastigomicota

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I Neocallimastigomiceti appartengono al phylum Neocallimastigomicoti , un piccolo phylum di funghi anaerobici. Questi organismi mancano di mitocondri. Invece, le loro cellule contengono idrogenosomi. Formano zoospore mobili che hanno uno o più flagelli. Questi funghi si trovano in ambienti ricchi di cellulosa, come i sistemi digestivi degli erbivori o nelle discariche. Sono stati trovati anche negli esseri umani. Nei ruminanti, i funghi svolgono un ruolo essenziale nella digestione delle fibre.

Un esempio è Neocallimastix frontalis.

Organismi che assomigliano ai funghi

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Altri organismi sembrano e si comportano in modo molto simile ai funghi, ma non sono membri del regno. Le muffe melmose non sono considerate funghi perché non hanno sempre una parete cellulare e perché ingeriscono i nutrienti anziché assorbirli. Le muffe dell'acqua e gli ipochitridi sono altri organismi che sembrano funghi ma non sono più classificati con essi.